0019 斯科特弩炮
埃爾金的劇場是標準的迴音壁結構，高聳的穹頂架着連排似肋骨般的弧型拱梁，支撐起內部的平底蛋狀空間。
劇場前端是圓型的舞台，近門是圍繞舞台的二三百個座位，斜拱向上，兩側各六個小小的露台式包間，雖止四五平，卻裝飾得富麗堂皇。
洛林挽着海娜與皮迪克夫婦點頭告別，踩着厚厚的蘇格蘭毛織地毯進到包間裏。
裏頭僅有三張法蘭絨面的紫色寬背靠椅，共圍着一張小小的圓台幾。
台几上放着三個帶手柄的小望鏡，紅茶與茶點，以及一塊紅綠蘇格蘭格紋裝飾的標牌，雙面都寫着碩大的【VII】。
洛林先為海娜移了座，轉而坐到與皮迪克先生相鄰的座位，提起面前的骨瓷茶杯。
“喝茶么？”
海娜撩起面紗：“加糖加奶的那種？”
“也可以什麼都不加。”
海娜想了想：“可以。”
洛林苦笑着給海娜倒上茶，琥珀色，七分滿，苦澀的香氣飄飄裊裊，沁人心脾。
海娜雙手把杯子捧起來，啜了一小口，皺皺眉頭，開始加奶加糖，很多奶，很多糖。
她叮鐺鐺直把一整杯琥珀玉攪成奶白色，這才對口感覺得滿意，舔了舔嘴唇，念叨了一聲：“味道不錯。”
“甜牛奶的味道肯定好嘛……”
劇場裏燈火通明，繁複的玻璃吊燈在穹頂上映射出一片迷離的華光，照亮舞台正中一座講台。
講台上站着一位年輕的紳士，身量筆挺，與皮迪克先生長得五分相像。
皮迪克先生在隔板邊探出腦袋：“那是我的侄子拉莫斯，在皇家海軍服過役，後來傷了背，就退役回來經營黑港，是個能幹的小夥子。”
“小皮迪克先生……看起來就一表人才。”洛林恭維了一聲。
“散會後介紹你們認識一下，你們都是年輕人，該多親近。”
洛林笑着點頭：“有勞皮迪克先生。”
拉莫斯站在台上，等了一會，就見參會的商人們差不多齊了。
台下零零散散坐了一百五六十人，十二個包間滿了六間。
他的叔叔皮迪克先生用標牌暗指了下洛林，示意他，這就是前兩天專門向他提過的德雷克家棄子。
拉莫斯清了清嗓子，咚一聲敲響了拍錘。
“先生們，女士們，歡迎來到埃爾根港拍賣會，我是你們的司儀拉莫斯.皮迪克。本次有多件異寶奇珍參會，衷心地希望你們，能夠滿載而歸。”
“首先是今日的第一件拍品，來自於洛西茅茨的精緻帆布……”
洛林在包間心不在焉地品着紅茶。
茶一般，是蘇格蘭土產的茶葉，味道遠不如錫蘭和印度的茶葉醇厚，但奶不錯，茶點也很好。
洛林在電視裏見過許多次拍賣，藝術品拍賣、慈善拍賣，還有土地拍賣……當然是電視劇。
按照一般拍賣場的流程，頭三件拍品用於暖場，一般不是什麼有價值的東西。
就如洛西茅茨的帆布。
風帆艦的主帆往往比船還大，就算在航行途中破了爛了，一般也是修補為主，誰會佔用寶貴的貨倉去屯一大塊備帆？
便是真到了補無可補的地步，船會入港啊。船塢自然有帆可買，而且少有轉手，價格便宜。
勞心費力自備船帆，何苦來哉？
拍賣一路順滑地進入到第三件商品。
拉莫斯讓工人推上一個大大的推車，揭掉油布，露出一架用柚木邊角料打造的精緻的……弩炮。
弩炮是在火炮流行起來之前的主要艦戰武器，包括底座，轉盤、弩、矢、與矢相連的長索和收整長索的絞盤共同構成。
在火炮流行起來后，這種輔助接舷，勉強可以轟碎小漁船的落後武器一度失勢，直到捕鯨業興起，把它變成了漁船上的利爪。
所以它還有一個更耳熟能詳的名字，叫漁叉炮。
這是洛林本場拍賣的第一個目標，優先度排在第三。
拉莫斯介紹說：“貝爾船塢在蘇格蘭北部大名鼎鼎，這件漁叉炮是船塢學徒克倫.斯科特親手設計、打造的試水作品，用料上乘，手工精良，附贈三枚備用漁叉和五百米長的標準叉索，而且斯科特先生承諾親手安裝。起拍價五鎊，每次加價十個先令。”
洛林示意海娜舉起了牌。
拉莫斯眼前一亮，當即高喊：“七號包間，五鎊！”
他話音未落，台下接連有四五塊牌爭相高舉，漁叉炮的價格一路攀升，很快就升到八鎊。
洛林不免有些疑惑，難道埃爾金的拍賣會場特別討捕鯨商人的喜愛？
要不然為什麼一架該進博物館的漁叉炮還能掀起高潮來？
他湊過擋板和皮迪克先生對視了一眼：“先生，您願意為我解惑么？”
皮迪克早等着洛林來問了。
他朗笑一聲，解釋說：“這一標拍的不是炮，是接觸斯科特先生的機會。”
“接觸？一個學徒工？”
“他可不是普通的學徒工。”皮迪克賣了個關子，“萊利.貝爾是馬里郡近幾十年最優秀的船工，十年前還是德文港船塢的一級大匠，後來年老眼花，退休回洛西茅茨，這才開了貝爾船塢。”
“克倫.斯科特是貝爾先生的弟子，而且是最優秀的弟子。他的一身技藝承師衣缽，早就出徒了，只因為貝爾先生的身體不好，這才以學徒的名義待在老師身邊照料。”
洛林一下來了興趣：“您是說……學徒不是學徒？”
“最近六年，貝爾船塢基本都是他在操持，船塢的名聲不僅不墮，反倒比貝爾自營時口碑更勝。您說，他是學徒么？”
聽皮迪克這樣說，洛林反而迷糊了。
“先生，依您的說法，他為人忠誠，而且受重用，為什麼……”
“貝爾年前死了。”
“死了？”
“對，貝爾死了，他的兒子繼承船塢不到一個月，就聘請了新的大匠和經理。斯科特先生作為船塢的招牌，直到今天仍是學徒。您說這是為什麼呢？”
洛林的眼睛亮了。
短短功夫，弩炮的競價已經上升到十一鎊的高價，洛林輕笑了一聲，從海娜手裏接過標牌。
“十五鎊。”
會場驟然安靜。
包間上的貴人第二次叫價，一口氣把競價提上八拍，顯然是對斯科特志在必得。
大部分人開始躊躇，直到拉莫斯開始倒數，才有人試探着舉排：“十五鎊十先……”
“三十鎊。”洛林站起來，向各處包廂環一圈鞠禮，他說，“船上缺人手，讓各位見笑了。”