第十六章 繞道烏鴉嶺
上了官道，蕭凌霽一行人加快了速度，與直接走穿過烏鴉嶺的山路相比，從行程上看，改走官道雖然繞了遠路，但勝在寬闊平坦，仔細一算，也只是比原來計劃的多花費半日而已。
正午時分，太陽有些烈，南宮朔看到路邊不遠處有一汪水澤，岸邊綠樹成蔭，青草碧綠，便對蕭凌霽提議道：“二王子，趕了一上午的路，前面有水，咱們歇歇腳吧。”
蕭凌霽看到烈日當空，人困馬乏，便點頭答應了。車停馬歇，劉升遞過來一碗水，蕭凌霽咕咚咕咚飲了下去。
南宮朔和張福一起，看軍士們就地休息，粗使雜役飲馬喂草。
張福作為建南王府頭等侍衛，對時常出入王府的南宮朔並不陌生，望着距官道不遠處的烏鴉嶺，他有些擔憂地向南宮朔道：“南宮少爺，穿過這烏鴉嶺，就是梁州地界了。出發前，世子交待屬下，悍匪古青風就在烏鴉嶺上，讓我們務必不可大意。”
南宮朔雖然沒有聽說過古青風的名字，但能讓建南王世子蕭凌霆忌憚的人，絕非等閑之輩，於是對張福道：“二王子命我們繞道烏鴉嶺，就是為了避其鋒芒，自古官有官道，匪有匪道，我們不去招惹他便是。”
張福點頭稱是，但心裏還是有說不出的不安，遂暗自吩咐眾人多加戒備。
稍作休整后，隊伍重新啟程，日落時分，趕至一處院落，院中只有幾間屋舍，等走近一看，原來是座驛站。
許是聽到了外面的馬蹄聲，從院子裏走出一個驛卒打扮的人，一雙不怎麼靈活的眼睛在南宮朔、劉升和張福身上逡巡。
“叫你們驛丞出來！”劉升被他看得不耐煩了，直接開口吩咐道。
驛卒看劉升衣着錦繡，不敢小視，立刻唯唯喏喏地跑進去叫人，不一會兒，一個較年長的漢子跟着他出來了。
這驛丞多少有點兒眼力，看着眼前的南宮朔等人，又看看後面排得整整齊齊的五百軍士，便知道來人身份不低，忙開口道，“小人便是驛站的驛丞，敢問各位大人，有何吩咐？”
劉升下馬，恭敬地打開馬車的車門，蕭凌霽亮出建南王府的腰牌。
那驛丞一看到金燦燦的腰牌，慌得立即跪下行禮，“小的該死！不知貴人駕到，有失遠迎，還望貴人恕罪。”
劉升替蕭凌霽關上車門，吩咐那驛丞道：“我等趕了一天的路，你馬上安排房間飯食，我們休息一晚，明天還要趕路。”
“是是，小的這就去安排，各位貴人裏面請。”驛丞示意驛卒下去準備，自己則打開院門，請蕭凌霽一行人入內。
這驛站地處偏遠，平時鮮有人來，驛站內只有驛丞一人，驛卒兩人，待把所有人安置妥當，已是晚飯時分。
晚飯上桌，蕭凌霽因傷勢未愈，在劉升的陪同下回房用餐，張福照舊到後院看守裝聘禮的馬列車，是以外間飯桌旁只坐着南宮朔一人，驛丞站在一旁站着侍侯。南宮朔打眼掃了一眼桌上的飯菜，除了一味紅燒野兔外，其他全是素菜。
那驛丞抖着那幾根若有若無的山羊須，有些無奈地說：“咱們這驛站，長年也沒個人來，宿州府撥下來的銀兩，只夠買些蘿蔔青菜，這隻野兔還是前兩天黑娃和拴柱兩個人在山裏抓的，用鹽腌着，一直也沒捨得吃，都是些粗食，還請貴人海涵。”
南宮朔知他所言不虛，便笑着說道：“驛丞不必見外，荒郊野外，能有口熱飯吃，已經很好了，不知驛丞怎麼稱呼？”
驛丞看南宮朔話語謙和，讓人親近，鬆了一口氣道：“回貴人的話，小人姓郭，剛才那兩個驛卒，一個叫黑娃，一個叫栓柱，貴人有什麼事，儘管吩咐我們便是。”
南宮朔端起茶碗喝了一口茶水，接着問道：“郭驛丞，這宿州到梁州的官道，為何行人如此稀少？”
驛丞嘆了一口氣：“貴人有所不知，這條官道以前來往商人眾多，但自從賊人古青風在烏鴉嶺上建了匪寨之後，招攬了一大批亡命之徒，專門擄劫過往的商人，時間長了，也就沒人敢走這條道了。”
再一次聽到古青風的名字，南宮朔放下手中的茶盞：“哦？這個古青風，究竟是何許人也？”
見南宮朔問起古青風，姓郭的驛丞往前湊了湊，壓低聲音道：“回貴人的話，據小人所知，這古青風原本是江湖上有名的大盜，多次犯案，每次都能全身而退。幾年前不知何故來到這烏鴉嶺，據說他那匪寨，現在已經有幾千號人馬了，厲害着呢！”
“這等匪徒，打劫客商，危害一方，難道官府不管的嗎？”南宮朔自小便見父親南宮明四處剿匪，跟蕭凌霽一樣，對土匪之流，一向缺乏足夠的“敬畏”。
“怎麼沒有？”驛丞進一步壓低聲間說道：“那古青風可不是一般的土匪，據說他身高八尺，力大無窮，一身武藝，尋常兵將，根本就不是他的對手。還有這烏鴉嶺，易守難攻，官兵圍剿過幾次了，每次都損失慘重，現在，說來真是窩囊，宿州的大小將領，都沒人敢帶兵上山了。”
南宮朔聽聞，心裏微微一驚，難怪蕭凌霽要繞道烏鴉嶺，難怪武功高強的張福會如此警惕，這古青風，果然很難對付，看來，迎親路上，避開這個刺頭是對的，明天還是早點上路，儘早趕赴梁州才是上上之策。
南宮朔想着古青風和烏鴉嶺，胡亂扒拉了兩碗飯，就去找張福，把驛丞的話一字不落地和他說了。“張侍衛，這古青風盤踞烏鴉嶺，實為一害，二王子傷勢還沒有痊癒，不能出任何意外，今晚，我和你一起值夜，咱們萬事小心。”
“南宮少爺，您還是回房好好休息，這裏，有我便是了，屬下會萬事小心的。”張福有些惶恐，南宮朔身份雖然不如蕭凌霽尊貴，但值夜這種事情，確實也不合適他這樣的身份來做。
“張侍衛，不必多言，命軍士們好好休息，明日一早，我們便啟程。”南宮朔雖平素為人謙和，但軍營歷練，關鍵時刻，語氣里已帶有令人不得不服從的威嚴。。
張福只得抱拳道：“屬下領命！”