第八章 不吃軟飯
關小朵在院裏轉了一圈，堆了滿院子的聘禮看得人心裏更煩。
關家的後院跟慈濟堂只有一牆之隔。
隔壁的趙掌柜雖然行醫看病沒什麼天份，平時卻酷愛侍弄花草，在後院種了滿滿一院子的爬藤玫瑰，一到季節就開了一茬又一茬，年年如此。趙嬸用它做糖玫瑰，關小朵用它制胭脂，因此家裏常備着剪花用的梯子，就靠在院牆邊。
關小朵暗搓搓地把梯子挪到後院牆根底下，小心翼翼地扶着梯子爬上牆頭。朝街上張望一眼，發現從這個角度就只能瞧見兩家高低地伏的房山，完全看不到街上的情形，這才放心地抬腿邁過院牆，然後騎在牆頭把梯子也翻過來。
這時，隔壁的趙世安聽到動靜，趕忙跑過來幫忙扶住梯子，小聲道：“姐，慢點。”
關小朵拎着裙子慢慢下來：“你怎麼在這兒？沒上學去？”
“先生病了，學裏放兩天假。”
“這麼巧？”
趙世安訕笑着岔開話題：“姐，你是打算要收拾門口那些人嗎？帶我一個，我幫你啊！”
關小朵從梯子上跳下來，看了他一眼，笑眯眯道：“我突然想起來，上次我從柜子底下掃出幾顆巴豆來，也不知放哪了來着？你見着沒有？”
看似隨口一提，趙世安卻嚇得一縮脖子，吐吐舌頭心虛道：“那……要沒事的話，我就先回屋裏溫書去了。”
“一肚子壞水的臭小孩！”關小朵也不深究，自語着把梯子收好就往藥鋪裏頭走。
今天的藥鋪雖然正常開張，卻是一個客人也沒有。
趙嬸見關小朵從裏邊出來，立刻迎上來一把拉住又拐回後院、躲在沒人的角落，才一臉神秘地低聲問道：
“聽說你把厲家二少爺給得罪啦？外頭怎麼都在傳你跟厲家老太爺拜把子了，真的嗎？你這是要當厲家小姑奶奶還是那二世祖的小妾啊？”
——街上明明都沒有路人，昨天才發生的事又是如何傳得盡人皆知的？這是什麼超自然的力量？！
有點崩潰的關小朵嘴角抽了抽：“您，消息還真夠靈通的哈。”
趙嬸白了她一眼：“王婆知道了，那就等同於全鎮全縣都知道了唄。”
關小朵決定先不糾結這個，還是解決眼前的麻煩要緊。她瞧見窗台上有把生鏽的柴刀，順手就拿了過來。
趙嬸驚道：“幹嘛？！你瘋啦？一個小丫頭，還打算跟門口那幾十個大男人干仗不成？”
“要不然呢？人都堵門口了，我還能怎麼辦？……沒事，您別擔心，我哥已經叫人去了，一會兒就來。”關小朵說著，拎起柴刀就要往大門處走。
趙嬸趕忙攔住，怒道：“那管什麼用？厲家樹大根深，家裏養着幾百號打手呢，你們兄妹倆怎麼能斗得過他們？”
“那怎麼辦？就活該被他搶去當小老婆不成？”
趙嬸嘆了口氣，說道：“雖說厲家這二少爺的做法是有點欺負人，不過聽說人確實長得一表人才，家裏又有權有勢的……你不是一直想發財暴富嘛，這也算是條捷徑嘛。”
關小朵眼睛一瞪：“我是想發財，但憑的是真本事！並不是把自己給賣個好價錢啊！”
趙嬸勸道：“話也不是這麼說。你別瞧不起當姨娘的！你看看厲老爺娶回家那幾房姨娘，又風光又體面，個個都過得都不錯啊！厲家長房那幾個最有本事的少爺都是庶出，如今陪着老爺住在省城享福的也是姨娘，哪個過得不比咱們強？”
關小朵不悅道：“可我發財並不想靠男人，就想靠我自己。”
“誒，姑娘家，早晚要嫁人的，嫁個好夫君才最是要緊！你再努力又有什麼用？再怎麼要強，將來也都是夫家的。”
這種話，關小朵從街坊鄰居嘴裏也不知聽過多少遍了。這小鎮上出生的女孩兒家，大部分都是以嫁個好夫君為人生終極目標。
但刀美麗說過：求人不如求己，人不能總把希望寄托在別人身上，不然將來定是靠山山倒、靠樹樹跑——走了無數彎路之後，到頭來發現還是得靠自己。
關小朵對她的話深信不疑。
她是個極聰明的女人。據說，當年嫁入關家時十分風光體面。關家當年是芙蓉鎮上出名的書香門第，關家老爺德高望重，少爺人品端正、品貌俱佳。雖然那時候關小朵年紀太小、對他完全沒有印象，但以刀美麗的顏狗屬性，想必能入她法眼的男人應該不會太差。
可惜一場瘟疫，奪去了鎮上半數人的性命，關家也未能倖免。偌大一個家族，轉眼間只剩下刀美麗和兩個孩子，孤兒寡婦相依為命。
若是沒有這場天災，說不定刀美麗也能做個一輩子不用辛苦勞碌的關家少奶奶——然而生活從來都沒有如果，無論如何，人也都會活成自己應該變成的樣子。
關小朵嘆了口氣，喪着臉蹲下身，手裏仍是攥着那把柴刀，十分不甘心地在青磚地上划來划去：
“照您這麼說，日子還有什麼奔頭啊？”
趙嬸笑勸道：“女人嘛，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，就算你再怎麼能折騰，還能翻得了天？我勸你，別跟厲家鬧得這麼僵。漂亮的女孩子有點脾氣是正常的，可要是太較真兒就不可愛了。”
關小朵聞言抬起頭，大瞪着兩眼，指着自己的鼻子大聲反問道：“我較真兒？！這事是我在較真嗎？！”
趙嬸挑挑眉梢，趕忙比了個小聲點的手勢：“別不服氣。要按着你的意思，這就拿着刀去跟那群打手互砍、拼個你死我活？他們家勢力那麼大，你把人家砍傷了、人家跟你打官司，你就得坐牢；人家把你砍傷了扔幾個錢就能了事，遭罪你得自個兒受着、生氣你得自己吞了——有意思嗎？厲家以後照樣專橫霸道，你後面的日子可怎麼過？”
關小朵聽了，把柴刀一丟，兩手捧着臉沮喪道：“那依着您，我就這麼認慫了？”
趙嬸說道：“你一個女孩家，年輕氣盛，跟二少爺絆了幾句嘴、說幾句出格的話，這有什麼啊？向夫家低頭認個錯也不丟人。可你要非得爭強好勝，將來吃盡苦頭不說，還弄得名聲掃地、再沒有好人家敢要你，何苦來？那麼聰明的丫頭，怎麼就犯迷糊了呢？”
關小朵一臉難以置信：“依着您這意思，合著我只要低頭認個錯，以後跟厲家二少爺就是幸福快樂的一家人了唄？！”
趙嬸卻疑惑道：“我怎麼覺得，那二少爺是哪招着你了么？就這麼討厭他？有那麼差勁嗎？”
提起這事來，關小朵扁扁嘴：“他呀，您也見過的！就是前幾天花四十兩銀子買山楂丸那傻缺。”
“原來是他。”
趙嬸恍然大悟，竟是點點頭說道：“我想起來了，模樣還挺俊的，般配。”
“般配個鬼啊！”關小朵不滿道：“哪裏就般配了？合著在您眼裏，我就襯一傻子嗎？”
趙嬸笑道：“那才不是傻呢。厲家二少爺手底下管着大大小小几十間當鋪錢莊賭場，腦子靈光着呢。”
關小朵哼了一聲：“放高利貸印子錢的，有什麼了不起的？呸。”
“所以咱這小門小戶的惹不起啊！”
趙嬸又道：“丫頭你別犟。你就算不為自己，再也為你哥想想！大華子看着你長大的，如今這群太歲堵在家門口，他能放着不管嗎？回頭叫來自己一幫弟兄跟人干仗，打過打不過且不論，就這小衙門口，縣太爺都得看着厲老爺的臉色！打起來能有什麼好果子吃？平時你逞英雄、收拾個流氓混混也就得了，厲家咱可是招惹不起的啊。”
關小朵怒道：“這不擺明了欺負人嗎！不行，我生氣，我忍不了。”
趙嬸卻咯咯笑道：“這也好辦，你氣兒不順，到時候多問厲家要些聘禮不就得了？你這麼貪財，見着銀子總能解千愁、順氣消火了吧？”
關小朵苦着臉：“這種錢賺得未免也太窩囊了吧！我不要。”
“那你想怎麼著？”
關小朵咬牙，握拳堅定道：“不低頭、不賣身，不當小老婆！”
“有骨氣。”
趙嬸贊了一句，感慨道：“只是，如果你隨便撒個嬌、服個軟就能賺到大把的真金白銀，還會願意繼續苦呵呵地努力奮鬥嗎？”
“我才不想吃他們家軟飯呢！”
兩人正在說話，突然就見趙世安手上拎着根木棒從樓上下跑來，來到二人面前信誓旦旦道：“姐，別害怕，我挺你！我可以保護你的！”
關小朵表情複雜，還沒說話，就聽趙嬸怒道：“你這倒霉孩子就別跟着瞎裹亂了！回屋裏溫書去！”
趙世安一臉不情願，趙嬸一路推搡將他趕上樓，即使被拎着后脖梗子卻還不忘朝關小朵道：“有事就喊我！隨叫隨到！”
關小朵不由一陣感慨：沒想到這小孩平時悶聲不響的，關鍵時刻還挺能擔事？不錯，將來定是個有出息的。可惜年紀太小，眼下還指望不上。
關小朵苦笑着擺擺手：“你老實獃著吧！”