第五章 吃藥不？
關華手裏端起茶碗來瞧了一眼：冰涼的井水裏漂着幾根皺皺巴巴的茶葉梗子，裝着一杯子委屈，看上去十分凄慘。
關小朵淡淡接了一句：“家裏沒柴火了。”
關華：“那你去隔壁趙嬸那先借點回來使唄。——這涼的怎麼喝？”
“就這麼喝唄！”
關華沉下臉，把茶杯往桌上一擱：“咱家現在是連口熱茶都喝不上了嗎？燒水去！”
關小朵惡狠狠地哼了一聲，到底還是聽哥的話，轉身走了。
等她走遠了，關華這才又緩緩開口道：“這門親事，若是兩廂情願的，我倒也沒什麼話說。”
王婆：“果然還是你明理。”
關華：“您剛才說的，是厲家二公子厲景秋嗎？”
王婆：“正是他。”
關華：“我怎麼聽說這厲家二少爺是早就定過親的？好像是京城戶部侍郎嚴大人家的千金？”
王婆：“沒錯，是有這麼回事。兩家是世交，定的是娃娃親。只是嚴家小姐年歲尚小，要再晚幾年才能成婚呢。”
關華不解道：“那，您這什麼意思啊？”
“咳。”
王婆略顯尷尬地抖了抖帕子，說道：“按理說，這門不當戶不對的原是做不成親。這不是二少爺偏就喜歡你家姑娘嘛！夫人的意思呢，就先收了房做個姨娘。雖說是偏房，嚴姑娘這不還沒過門兒嘛，就把你家小朵按正房的禮數待，聘禮彩禮酒席樣樣都不能虧待你們。”
關華：“這，恐怕不妥。”
王婆：“知道你就這一個妹妹，窮人家的閨女也是當心肝寶貝養大的。其實正房偏房也沒差的！厲家二少爺就是庶出，也是姨娘生的，那又怎麼樣？照樣也是爺！年紀輕輕、有才有貌的，厲家那麼多生意鋪面全捏在他一人手裏，每天過手的銀子就跟流水一樣！回頭小朵嫁過去，保准吃香喝辣！要是能生個一兒半女的，那可就是一輩子享不完的榮華富貴！”
關華：“這事，還是先得問我娘，我真是做不得主。”
這些話，正被外頭貓在窗戶底下的關小朵聽個清清楚楚。
——給厲家那個什麼見鬼的二少爺當小妾？我可去你奶奶個腿吧！
關小朵這會兒瞧着堆了滿院子的聘禮，真想一把火全給他砸得稀巴爛！然而剛伸手抄起笤帚來，卻轉念又一想：太氣人了！不成，這得退回去全扔他們臉上才行！
可是這麼多東西，她一人也搬不動，得先去雇輛車，再找兩人幫忙裝車……麻賣批，那老紙豈不是還得往裏貼錢？
關小朵拎着笤帚正看着聘禮發獃，就見關華這時從屋裏走了出來：“我去趟福興鎮，把娘找回來商量這事。你在家老實獃著，別給我惹事。”
“哦。”
關小朵聽了，表面不動聲色，小腦瓜卻立刻飛速運轉起來——噫，我有一個大膽的想法。
關華神色略顯凝重，回屋裏取了件外套，邊穿邊往外走。
關小朵跟了兩步，伸着脖子試探道：“那，你中午還回來吃飯嗎？”
關華：“不了。”
關小朵：“那晚上呢？”
關華：“到不了晚上，興許下午就回來了。”
從芙蓉鎮到福興鎮五十里，坐車一個來回，少說也得兩個時辰不止；到平安鎮三十里，而且有近路，快的話一個時辰……關小朵眯起眼睛，心裏的小算盤一陣啪啦啦。
關華是看着她長大的，打眼一掃就覺得有事，不由擰起眉頭：“你在家給我老實獃著，聽見沒？”
關小朵一臉認真地使勁點頭：“我才不會跑去平安鎮找厲家老二算賬呢。”
關華：“……”
關小朵又連忙補了一句：“說不去、就不去。”
關華加重語氣重複道：“老實在家獃著！”
關小朵：“放心！”
——放心個屁啊！
關華一臉無奈，又勸道：“這事你不用急，有娘和哥在，只要你不樂意，誰也不能逼你。”
關小朵：“明白！”
算了。
關華心知這死丫頭心裏主意已定，再說什麼都沒用，只得嘆了口氣，先出門找刀美麗去了。
關小朵直盯着他的背影走出巷口不見了，這才回過身來，碰地一聲將院門關上，把正準備走的王婆嚇了一跳：
“干、幹嘛？”
關小朵笑容可掬，嗲道：“嬸子，商量個事好咩？”
王婆忽覺後背躥起一股寒意。
￥￥￥￥￥￥￥￥￥
平安鎮，厲家老宅。
厲景秋今天少見地沒有出門，一個人呆在屋裏，懷裏抱着一盒從芙蓉鎮買來的大山楂丸，一邊傻笑一邊往嘴裏填。
厲家大小姐厲雪竹從外頭進來，見他這副樣子，嘆氣道：“方才順子跑來跟我說，你把自己關在屋裏嗑藥，把我嚇了一跳，還當是怎麼著了。”
厲景秋見是她，笑嘻嘻地站起身：“姐，吃藥不？”
“……不吃。”
厲雪竹的表情抽了抽，掃一眼滿地包藥丸的蠟紙，還有一屋子的山楂丸味，不由皺眉道：“山楂丸是個好東西，可也不能這麼吃啊。”
厲景秋也不接這話，一臉傻笑地嚼着山楂丸又坐回椅子裏：“姐，我遇上個人。”
厲雪竹只覺得好氣又好笑：“是個姑娘吧？”
“嗯。”
厲雪竹在他對面坐下，問道：“說來聽聽。”
厲景秋又回憶起那日在芙蓉鎮，關小朵坐在街邊搓藥丸子時的情形來。一想到就要將佳人娶回家來了，心裏就是一陣美滋滋：
“她叫關小朵。模樣長相哪哪兒都好，人也好……誒，總之就是特別好，你見了肯定也會喜歡她！”
厲景秋從小就不是塊讀書的料，如今絞盡腦汁想了半天也沒想出什麼好詞來，只得作罷。
厲雪竹看他這表情猜了個大概，不由笑道：“沒想到啊！咱們厲家二少爺情竇初開，居然還能有健食開胃的功效，甚好。”
“你又在取笑我了。”
厲家大老爺厲萬春除了正室夫人以外，還另有三房妾室。除了長女厲雪竹是正出，其他三位少爺和一位小姐皆是庶出。如今老爺在省城做官，長子厲景凌和最得寵的四姨娘跟着住在省城，其他人都仍留在平安鎮的厲家老宅。
厲景秋雖說年少，平時一副紈絝子弟的做派，但對於經營家族產業卻是十分在行。幾年間便把賭場從一家開到了三家，當鋪、高利貸生意更是做得風生水起，厲家的生意鋪面全都是歸他管。
厲景秋主外，而家宅之內雖說應是正室夫人說了算，但這位白氏夫人平時並不怎麼管事，一心吃齋念佛，家中瑣事全都交由厲雪竹打理。而這位大小姐雖然年輕，卻天生聰明靈巧，又打得一手好算盤，說話辦事樣樣周全，將這上下百餘號人的厲家老宅打理得井井有條。
厲雪竹：“我問你，昨晚從帳上支了兩千兩銀子，幹嘛使了？”
厲景秋一愣，支吾道：“那個啊。……有用。”
厲雪竹：“我不是要管你花錢。平時你在外頭使錢都是從柜上支，出入自有帳房記着，哪怕花得如流水一樣我也問不着。但你要從家裏支銀子，家裏的帳歸我管，一筆一筆的我得問清楚。”
“跟太太打過招呼的。”
厲景秋顯得有些不大情願，但還是如實說道：“我以為她跟你說了。是……託了個媒婆，給關小朵下聘禮用了。”
厲雪竹驚道：“下聘禮？”
厲景秋點頭：“太太說，咱們家先前已跟嚴家訂了親，這事雷打不動；但我又真心喜歡關小朵，就想娶她！太太就說這也不打緊，她們家小門小戶的，隨便打發個媒婆去使點銀子、悄悄收了房就好，先瞞着不讓老爺知道，也不算什麼大事。”
厲雪竹滿臉震驚，一時真是不知說什麼好。
別看厲景秋小小年紀在道上混得風光，哪裏知道這大宅門裏頭的勾心鬥角？人人皆說太太是個宅心仁厚的佛爺，待人隨和與世無爭，不像那些姨娘們就知道斤斤計較爭名爭利的，終日不得消停。
全家上下就只有厲雪竹知道親媽心裏是怎麼想的——老爺是個薄情寡義的，就知道一房一房地往家裏娶；姨娘們都是沒臉的小昌婦，個個都指望着生了兒子往上爬；那些個小孽種更是不該出生的沒出息短命鬼……除了掌上明珠厲雪竹，她才不管別人死活呢。哪怕是這厲家老宅翻了天，她也只會在一邊看笑話。
好在厲家老宅子足夠大，女人們平時各過各的，少見面也少生氣，表面上一團和氣罷了。
厲雪竹是家中長姐，人長得漂亮又知書達禮，性子溫和，全家從上到下都喜歡她，就連這人見人怕的二世祖也跟她十分親近。
但是下聘禮這事，厲景秋不懂，厲雪竹卻是深覺不妥：招呼都不打就直接下聘禮，且不說這不合禮數，就算是關小朵一家同意了、悄悄娶進門來做了側室，等將來到了要迎娶嚴家小姐進門的時候，人家若是挑理，到時怕是又要免不了一場風波。
厲景秋的生母四姨娘現在省城，他眼前也沒別的長輩可以商量，只能去找太太。可這位當正房夫人的，這麼混賬的事不攔着倒也罷了，竟還助着他胡鬧？還真是唯恐天下不亂。
厲雪竹心裏嘆氣，說：“這事不妥。”