第一章 她叫朵爺
芙蓉鎮的清晨。
甘井子衚衕口東邊把頭的第一家，是慈濟堂藥鋪，這會兒時辰尚早還沒開門。住在藥鋪隔壁的關小朵，像往常一樣早早就拎着掃帚把門口打掃乾淨。
街上的行人漸漸多了起來，買賣鋪戶也挪開門板準備開張。街角包子鋪門口冒着白煙，今早頭一屜包子眼看就要出籠，外頭已排起了長長的隊。
大人排隊買早點，幾個五六歲的孩子就在街邊玩耍。他們圍成一個圈，來回踢着個快禿了的雞毛毽子。關小朵瞧着有趣，就把掃把往牆根一丟：
“也帶我一個唄！”
說著，她撩起礙事的裙腳往腰裏一掖，露出粉白的褲管和大紅緞子面的繡花鞋，像個大孩子一樣湊到娃娃們當中。
關小朵二八年紀，生得白白凈凈一副好皮相，五官精緻，杏臉桃腮，一雙靈秀的桃花眼顧盼生姿，就跟她娘刀美麗一樣，天生的美人坯子。哪怕只是穿着件再普通不過的半舊胭脂色碎花襦裙，烏黑油亮的發間只別著根尋常的銀簪，那張笑容燦爛的嬌俏面孔也仍舊光彩照人。
她體態勻稱，動作乾淨利落，抬腿投足間婀娜身姿若隱若現。惹眼的大紅鞋面上下翻飛，嫻熟地將雞毛毽子掌控在自己足尖範圍之內，引得孩子們一連聲讚歎，就連過往的路人也無不側目，好一副活色生香的美人圖。
不管穿着打扮再怎麼土得掉渣，那也是芙蓉鎮上最美的妞。
“朵爺！朵爺！傳給我！”
“給我！給我！”
孩子們笑着叫着，爭先恐後往前湊，搶着接她踢來的毽子。關小朵又連着踢了三兩下，嘴裏一聲“接着”便將毽子高高甩了出去，孩子們仰着脖子，卻眼睜睜看着毽子被一個乾瘦的青衣書生捏在手裏。
就見那人得意道：“我的了！”
那書生打扮的少年名叫麻小五，也住這衚衕里，正在門口等着慈濟堂的趙家公子趙世安一塊去學裏。
“小朵，也帶我一個唄。”麻小五賤兮兮地一笑，湊上近前搭訕道：“咱們一塊玩兒啊？”
關小朵臉上笑容漸收，冷冷地丟出一句：“大早上的，別找不痛快。”
“別介啊！你跟他們一塊玩，怎麼就不帶我玩呢？”
“一邊獃著去。”
麻小五卻不以為意，晃了晃手上的毽子，擠眉弄眼道：“想要嗎？那就開口問我要啊！……只要你開口，我什麼都給！”
麻小五是街對角染坊麻老闆家的小兒子，生得尖嘴猴腮一臉諂媚相。
沒等關小朵說話，孩子們先炸開了鍋，個個指着他嘲笑道：“麻小五，不害臊！略略略！不害臊！”
關小朵不想理他，白了一眼，轉身就走。
“去去去！”
麻小五趕走起鬨的小孩，見關小朵走了，便慌忙把那毽子往遠處一丟，訕訕地追上兩步：“別走啊，小朵！怎麼還生氣了啊？……我有事跟你說！”
“你能有什麼事？”
“就，還是上次那事兒唄。”
麻小五壓低了聲音，訕笑道：“你要是應了，我回去跟我娘一說，明兒就帶着聘禮去你家提親！真事兒！”
哪知關小朵順手就抄起牆根的掃把來，捏在手裏一抖：“什麼事啊我就應了？！”
麻小五見狀有點膽兒顫，朝後躲了半步，大着膽子說道：“還能什麼事，提親唄！昨兒我娘還說呢，你就性子太野了點，把這方圓百里的媒婆都給得罪光了！不然都這歲數了，哪能還不說婆家呢？！”
“跟你有關係嗎？”關小朵氣急反笑：“瞧你這話說的——我多大歲數了？”
她掂了掂那掃帚感覺輕了點、打人不疼，就往地上一扔，再尋別的去。
麻小五以為這事有的商量，便又湊上前，又道：“你比我大三歲啊！你忘啦？你小時候還尿過我家坑頭呢！嗤嗤。我娘就說，女大三抱金磚，這丫頭早晚得是我們家的媳婦兒……你這幹嘛呢？”
這時，就見藥鋪的趙嬸把門板挪開，將閂門的杠頭順手放到了牆根。關小朵瞧見，便立馬拿起來抄在手裏——嗯，這份量正好，起碼得傷筋動骨一百天。
麻小五瞧着有些發怵，表情抽了抽：“朵兒，說話就好好說話兒，你拿它幹嘛？怪唬人的。”
“小時候尿過你家坑頭就要做你媳婦，那我要尿你家墳頭，你是不是得跪這喊我聲祖宗啊？”
說著，關小朵抓着門閂往地上一杵，瞪起眼睛的凶像活像個門神。
“你這說的什麼話！”
麻小五也假模假式地一瞪眼：“我娘說了，女孩家就得有個女孩的樣兒！你整天這麼惡強霸道地不成體統，當心變成個嫁不出去的老姑娘！”
“嘿？我這小暴脾氣！”
關小朵那是個現世報，氣得將門閂掄圓了就朝那麻小五的屁.股招呼過去。那麻小五也不傻，眼見要吃虧，抱頭矮下.身子便躲過這一門閂，轉過身拔腿就跑。
趙嬸手裏拿着把瓜子，倚在門板上邊磕邊淡淡地說了句：“瞄腰打屁.股，瞄屁.股打腿。”
“走你！”
關小朵單手托着門閂，像投長矛一樣就扔了出去。
嗖，啪——
“哎呀！”
芙蓉鎮的清晨，麻小五大字形趴倒在馬路當中，整張臉貼在地上。慈濟堂的門閂重重擊在他后腰上，落地后又彈了一下，正打在屁股上，麻小五又悶悶地‘啊’了一聲。
關小朵一臉得意地叉腰站在街邊：“完美。”
趙嬸嘖嘖道：“這朵丫頭真出息，都練出一炮雙響來了。”
這時，趙世安從屋裏出來，面無表情地走過去，將門閂撿回來，遞迴他娘手裏。
趙嬸說：“去柜上拿兩貼膏藥，給小五捎上吧。”
“備着呢。”
趙世安再次折返回去，經過關小朵身邊時，仍是面無表情、低低的聲音說了句：“姐，我上學去了。”
“路上慢點。”
“嗯。”
趙世安從地上拎起麻小五，兩人一瘸一拐地奔學裏去了。
“進來吃早點，還熱乎呢。”趙嬸將門閂放好，將藥鋪的招牌擺了出去，招呼關小朵進屋吃飯。
“謝謝嬸子。”
關小朵目前的正經工作，就是在這間藥鋪打雜。
芙蓉鎮不大，統共就百十戶人家。這藥鋪也小，雇不起小工，住在隔壁的關小朵平時忙裏忙外幫着打理，每月能掙個一二兩銀子的零花錢。
以前慈濟堂坐診的是趙嬸的公公，雖是醫術平平，但街坊四鄰平時有個頭疼腦熱、需要開方子抓藥的小毛病都能治。如今老爺子不在了，趙嬸兩口子就按着老方子配些中成藥賣，靠着針灸刮痧拔罐的手藝餬口度日。
關小朵才剛端起飯碗，就聽趙嬸在門口跟人說話：“大華子，當差去啊？”
“嗯。朵兒呢？”
“屋裏呢。”
聽到哥的聲音，關小朵把碗一放，拿根筷子串了倆大包子就奔門口。
關小朵幼年喪父，哥哥關華大她十歲。兄妹倆並不是親生的，當初關華是要飯要到關家門口，關老爺子瞧着可憐便收留下來做了養子。也是幸虧有他，關小朵才能平安長大——要不然，就刀美麗那丟三落四、着三不着兩的馬虎勁，關小朵每天都得在各種事故中艱難求生，估計等不到長大就殘了。
如今關華在鎮上衙門口當差，是個小捕快。
趙嬸：“吃了早飯再走唄？也不差這會兒工夫。”
趙嬸勸他進屋，關華卻擺擺手：“不了，兄弟等着換班，再晚該不合適了。”
關小朵把包子塞到哥手裏：“捎着吧，路上吃。”
關華接過來，板起臉孔囑咐道：“消停點，別給嬸添亂。”
“知道了。”
關華點點頭，逕自走了。
趙嬸望着關華的背影，問：“你娘呢？這都多久不着家了？”
“咳。”
關小朵嘆了口氣：“去年，福興鎮董大財主家小兒子娶媳婦，是她給保的媒，就順道幫着把喜事一起辦了；沒幾天，大兒子的媳婦生孩子，穩婆這差使她就給接了；等伺候完月子，又趕上董老爺子做六十大壽，還是她；轉過年去一開春，老爺子蹬腿歸西了，白事仍然是她。”
“合著這家人就沒逃出你娘的掌心？”趙嬸嘖嘖道：“這刀美麗可真成。”
關小朵扁扁嘴，也沒接話，一臉沮喪地回屋接着吃飯去了。關小朵兄妹幾乎是從小就在衚衕里吃百家飯長起來的，全靠着街坊的叔叔嬸子們照應。
說起刀美麗，那可真不是一般人。
若是換作芙蓉鎮上的尋常人家，三十齣頭的年紀就死了丈夫，日後便要靠變賣家產艱難度日，還要拉扯着兩孩子過日子。那生活的主旋律基本就是凄風苦雨可憐兮兮，隨時隨地都能哭一鼻子的慘調調。
然而人家刀美麗可不一樣。當年關老爺子才剛入土，她倒像是終於可以名正言順地沉迷賺錢不可自拔，一門心思在外頭撈銀子。從倒騰日用百貨到張羅紅白事，一年到頭都瞧不着人影。
一個女人太過精明能幹，就會招來諸如不守婦道、不顧廉恥之類的風言風語，尤其還是一個外鄉遠嫁過來的漂亮女人。
所以，刀美麗的名聲不怎麼好，但她不怕。她從小跑是江湖賣藝出身，大字不識幾個，但罵街的本事可不是虛的。但凡誰敢在她面前提這話，她就能提着菜刀追人幾條街，不罵個大獲全勝絕不收兵。
‘芙蓉鎮頭號潑婦’，這名聲可不是白來的——老娘憑本事掙來的真金白銀，誰敢胡說八道就把誰罵到祖墳爆炸。