第1章 熊菲
七十三萬字長篇小說
熊
菲
方堃
作家的天職是推進人類的文明。
一個民族的文化正是這個民族的靈魂。
中國文化以真、善、美著稱，正是這一文化凝聚了中華民族，得以讓這個民族雖屢經風雨，屢遭挫折仍能強勢發展。
美國是一個多元文化的國家，但它的主流文化是猶太文化，當今世界無人敢於斷言：美國不會重複猶太帝國的命運。
我是農民，會幹點石匠活兒，閑時背個工具袋遊走四方，現在我將自己知道的一些事刻在這塊石板上，供後人玩味。干這活兒有些累，我的希望是藉此洗凈方寸塵埃，存放一縷天良。
一
這是上個世紀的事。
天空陰沉沉地，北風不疾不徐地吹，天要下雪了。缺衣禦寒的人們習慣抱怨這種天氣，詛咒上蒼的無情冷酷。但也不是所有的窮人都抱怨，在N市近效一間用油氈搭蓋的低矮工棚內，一群年輕人正在為這種天氣感到喜悅——馬上可以回家了！他們將拿到成百上千的錢，那是他們一年來辛勤勞動所得的果實。大家興奮的計劃着這筆錢的用途，新丈人的禮，孩子的衣服、家中的米等等，等等。儘管常年的風餐露宿，日晒雨淋弄得他們皮膚粗糙，精神麻木，但親人團聚的喜悅讓他們恢復了青春，一個個激動不已。過去的一年天天站在搖晃的腳手架上，穿行在參差不齊的磚垛間，死神時時刻刻的盯着他們。現在總算手腳完好的熬過來了，又活了一年！這就是勝利啊！過去的辛勞換來了一筆錢，錢是不多，但能給家人送去溫飽，送去安慰，這就夠了。“四哥，你怎麼還是發悶！今年應該不錯了，除掉銀河就是你，二千好幾！回家后讓小虎他們湊點，正月里蓋兩間房子，同朱家講點好話，把朱麗雲接過來，萬事大吉！”說話的人是周小龍，二十八歲，會一手瓦工好手藝，他所喊的四哥是葉林，兩人是共褲子穿的朋友。
葉林躺在被窩裏，望着小龍懶洋洋地苦笑道：“兩千塊錢能做什麼？結婚那麼容易！沒有錢光說好話人家聽啊？”
“你就是這樣前怕狼后怕虎的，依着我去幾個人把朱麗雲帶回家再說，理那一對老東西！不認你這個女婿有什麼關係，還省一筆錢！”
“那是辦法嗎？接來住都沒地方住，既沒飯吃，又沒衣穿，讓她喝風啊！”葉林深嘆口氣搖搖頭道：“我與你不同，你有個窩，有兄嫂照應，我什麼都沒有。”
“可你還要拖到何時啊！”
“這事只能走着看了，要是她提出分手我會放手。”葉林嘆道：“誤了她整整八年！大好青春就這樣為我白白誤了！”
“四哥，你的信！”葉林話音未落，師弟小豹大踏步進門將信遞給了葉林。
“剛剛在說她，情書就來了，朱麗雲應該是聽到我們說話了。”小龍鬼笑道：“老四，不要昧良心！麗雲還是不錯的，守你這些年，沒有二話，不容易。”
“我不是昧良心，是望不到頭，耽心誤了她——”葉林無奈的嘆口氣，撕開封口準備看信。師弟小虎瘋了般的撞進門，失魂落魄的驚呼：“不好了！胡經理跑了！”這聲慘叫賽過晴天霹靂，室內猶同冰山崩裂，喜氣沒有了，眾人如同泥雕木塑一般僵在那裏。胡經理是他們的包工頭，經理這雅號是自封的。大家一年來都在為他幹活，現在他拔腿一跑就沒人給錢了。一年的汗水白流了！剛才的計劃化作雲煙，家中的父母孩子等飯吃、等衣穿，沒有人能承受住這樣的打擊。片刻的沉寂後人們從驚愕中清醒過來，室內外頓時亂成一鍋粥，到處都是絕望的嚎喊。“真的跑了！他怎麼跑了，他不是有家嘛！銀河呢？銀河哪裏去了？”惶恐不安的銀河垂着頭，憋着嘴慢慢踱進門。他四十多歲，是這個工棚的頭兒，有三十多個兵，官號施工隊長。雖是土官，級別也低，但抽煙喝灑、拉屎撒尿都能報銷，不用幹活，工資是普通工人的兩倍多，擁有這些特權自然就負有一定的責任，他邀集大家來做工時是保證有工資發的，因此大家見到他如同在洪水中掙扎的人看到了浮木。“銀河！姓胡的真跑了？”隊長，經理用不上了，全是騙子！銀河只能低頭流淚，不敢抬頭，昨天還保證今天有錢拿，誰知錢被鬼攝去了。“你講話啊！姓胡的家不是在這裏嗎？他那老婆孩子呢？”
“那房子是租的，那婊子和小狗日的全跑了！”可憐銀河被眾人逼得痛哭失聲。“那個野狗日的！要是能逮住他不砍他十刀也砍他八刀。”最後的一線希望消失了，大家心如刀割，憤怒的咆哮聲一浪高過一浪，所有的怒火對準銀河傾瀉過來，小龍、小虎、小豹這群血氣方剛的年輕人躍躍欲拭的要打銀河，銀河是葉林的假師叔，葉林做學徒時銀河看在同村人份上對他小有照應。眼見幾個師弟要動手，葉林挺身上前攔住了。“算了，小龍，銀河自己也是白白辛苦一年，現在人人身無分文，離家幾百里！把他打得怎麼樣，你背他回家，還是讓他死在這裏？”在整個建築工區，包括甲方施工人員在內，葉林的技術最全面，他不但懂圖紙，還能做設計，但沒有文憑、沒有錢，空負一身才華，只能捉瓦刀砌磚頭掙小錢餬口。他有股出類拔粹的好蠻力，做人也仗義，因此大家都很服他。他出面攔阻，眾人只能幹瞪着他忍氣吞聲。可憐葉林自己非但損失慘重，而且急需錢用，心裏都不知道傷痛了，只有一股股冷氣向上冒。好在這些年他屢遭不幸，已經習慣了，表面上沒有別人那樣悵惶，風波平靜后他嘆着氣躲進一角，拿出剛剛收到的情書。
葉林：你好！
當你看到這封信時我可能已同黃家寶結婚了——“葉林看完這一句，大地下沉，雙眼發黑，精神沏底崩潰。多年來與命運苦苦撐持正是因為她，她在等待、她在期盼，現在——沒有牽挂了！這個心高氣傲的年輕人面對絕望不作任何錶示，雙目遙視着陰沉沉地天空，兩隻手慢慢將信撕碎。在寒風中呆立了一陣，輕輕說了句：“一切都結束了！”他似乎感受到了輕鬆，終於擺脫了生活的負累！只是這種輕鬆感轉瞬即逝，黑森森地未來世界讓他不由自主的顫抖。他垂下頭，控制住內心的悲哀，發出一聲人們聽不見的深長嘆息，不聲不響的返回室內。躺到床上，用被子蒙住頭，不思不想，聽憑橫流的淚水傾瀉心中的悲哀。
次日凌晨，大家紛紛起床，收撿行李，打點準備賤賣的衣物，期盼着能換點點錢作回家的盤纏。這群山裡人整整一年冒着丟掉小命的危險，用自己粗糙的雙手為別人建起了高樓大廈，為別人賺足了錢，現在不得不在身無分文的情況下拖着疲倦的身軀，頂着風霜嚴寒步行幾百里回家了！不難想像他們必然要在今後的幾天裏，在精疲力竭的情況下去面對親人們那一張張失望而愁苦的臉，用他們不盡的淚水去澆灌子女的心田！
葉林被師兄長海推起床，便也跟着大家一起收撿行李，打起被包。他是個不受情緒左右的人，痛苦和快樂都存在心裏，沒人能知道他昨天所遭受的打擊有多大。大家都不幸，心裏都痛，沒人去關心他。葉林已有自己的打算，便哄騙師兄弟們他將走水路，途徑A市找朋友借點錢回家。他的話可信，他是個無家存身的人，沒有錢過不了春節。早上大家將殘存的米一鍋煮了，菜當然無錢可買，不過澆點米湯也能將就。痛吃一頓，將剩下的飯用餐具裝起來以備路上充饑。一切就緒，大家齊動手將這個一年來為自己遮風擋雨的小窩棚破壞貽盡、踢上幾腳，算是泄了心中惡氣。然後互道珍重，含淚告別。由於葉林技術好，在工人中有表率作用，隊長對他另眼相看，能夠支點煙錢。現在袋中還有十八塊錢，他爬上公交車，直奔碼頭，買了張下水船票，僅買一站，花了兩毛錢。既然決定葬身東海，沒必要再為輪船公司作貢獻。將剩下的一張整票子交給港務局飯店，要了三個炒菜，一瓶啤酒，美美地吃了一頓，剩下的錢全部買了水果。十二點整，出征的時刻到了！他雖然雙腿沉重，但並未退縮，提着行李踏上輪船，不急不忙的來到三樓尾梢。放下行李，手扶船弦，用他那麻木的目光掃視着遠方的天際，聽憑呼嘯的北風拂動着頭上的亂髮。由於酷冷，下午五點過後船梢上再無人影了，葉林盲目的掃視着兩岸的枯草和零零落落的禿枝敗柳，心中倍感哀涼，往日的生活一幕幕地浮現在眼前，牽着朱麗雲的手漫步山澗，有聲有色的描繪着未來的生活藍圖，兩人海誓山盟！他帶着滿懷豪情，滿懷希望踏上社會，始終苦苦不懈地奮鬥着。整整八年！沒日沒夜的拼搏，什麼都沒留下，什麼都沒有！他趴在船弦上，掏出手帕塞進嘴裏，咬牙抽泣着。他只能自己為自己送行，只能自己送自己登上黑夜的航程！他是位戰敗的鬥士，寧願與黑夜廝守，不願別人看到他的途窮，寧願活活埋掉自己，也不願看到別人施捨同情，天地完全黑暗，身心已經麻木，人世間的一切已被他遺忘了。
葉林不知道的是他上船不久就被一雙慧眼盯上了，這雙目光隱在他的身後，正密切的監視着他。零點！新的一天在黑暗中開始，葉林不想再活了，生存的餘地一點沒有了！他將隨身所帶的一切統統扔進暗濤之中，包括數年來朱麗雲寄給他的那些讓他喜悅不盡的情書。他要走得乾淨，走得體面，走得悄無聲息。他雙手搭上船弦，看了一眼滾滾暗濤，準備縱身一躍，歸身於水神的懷抱。萬里長江當能洗去他在塵世的疲累，無垠的東海該有良處讓他暫息棲身。就在這生死傾刻，一隻鐵腕扣上他的肩頭，迫使他上竄的身軀落回原點。葉林驚愕萬分，轉過身一股淡淡地香水味撲鼻而來，雖在黑暗之中，輪廓仍能依稀分辨，對面立的是位長發女郎。雙方默默對視了不短時間，女郎低聲道：“這麼年輕！留在世界上還能幹很多事。生命只有一次，一旦結束，一切全結束了！知道么？”
“一個人的生活中沒有希望，活着沒有意義！”葉林搖搖頭低聲道。“多少年來步步坎坷，時時不幸，父母兄弟視他如路人——路人還不如！戀人結婚了，新郎不是我！除掉累什麼都沒有。我為這個世界傾心儘力，這個世界給了我太多太多的艱難。另一個世界雖然不會給我幸福，但也不會給我痛苦——它是寧靜的！”
“瞧不出你，講話不打折扣，應該讀了不少書。”女郎不禁笑道。
“讀書很少，時時刻刻急着找飯吃，哪有時間讀書。”葉林嘆道。“認得兩個半字——誤了我，也害了別人！”
“讀書需要解悟，不解悟不行。趙普讀書少，半部《論語》治天下，因為他能解悟。趙括讀書多，兵書戰策門門會，活埋掉趙軍四十萬，自己都死了。”女郎輕聲道：“你說得沒錯，人必須活在希望里，但你只說了上聯，下聯是活着就有希望。沒有希望不要緊，到處找一找，看一看，捉個希望來。”
葉林聽后啼哭皆非。“一個人生活在黑暗中——看不到希望。”
“我幫你找找看。”女郎道。“這裏不是談話的地方，該怎樣幫你我還得想想。先給你一點錢，輪船靠岸后就轉車去A市，到長江路‘京都大酒店’找我。請相信我，我能為你解決一些實際問題。”她講到這裏從袋中掏三百塊錢和一張名片遞給他。
葉林從未聽說過有這種事，還有這樣救人的！他感到疑惑。“這怎麼可能？”
“這話是什麼意思。”女郎笑問道。
“我是個沒有明天的人，就算我願意也還不起你的錢。我們素不相識，上一輩子到底誰欠誰的不知道，有沒有下一輩子我也不知道，我不能收你的錢。”
“不要把錢看得那麼緊，路要走寬一點。”女郎道。“剛才告訴過你，我有能力幫你解決一些實際問題。先收下錢去我那裏，能滿足你的要求就好好生活，真幫不上忙就再來跳江，反正這江是跑不掉的。”
“我們非親非故——”
“三百塊錢不算什麼，我給別人一個小紅包都不止這個數。為你留下一線希望，為自己種點福田，不要把錢看得那麼死。”女郎道。“人類是好壞混雜的，不是所有人都像你想的那麼壞。——明天晚上七點半我在經理室等你，我叫熊菲，你叫什麼名字？”
“葉林。”他遲疑了一下低聲道。
“你先到樓下總服務台告訴她們，你是我表弟葉林，然後上三樓找我。”熊菲講完將錢和名片塞給葉林轉身離去。
或許人的天性都是貪生怕死的，葉林目送着熊菲的背影，身心在慢慢復活，生的希望逐退了死神。片刻過後他不由自主的拖着沉重的雙腿來到客運室門口，拿錢補了一站路的票，下船后毫不猶豫的轉車來到家鄉省城A市。當他置身於“京都大酒店”這棟龐然大物前，心中湧起一股死裏逃生的感覺。死神早已逃得無影無蹤，心中強烈渴求着生的希望。“她會真心幫我嗎？她能幫我找到一條活路嗎……”
到了約定時間，通過總服務台小姐的熱情指點，葉林踏着紫紅色的地毯拾級而上，在三樓他一眼就看到了“總經理室，”顫着手小心翼翼地安響了門鈴，開門人正是熊菲！她滿面笑容，極有禮貌的抬手示意：“請進！”說完便前行引路。葉林偷瞄了一眼總經理室，天花是凸式吊頂，飾布是天藍色的，中間有四盞荷花形吊燈，牆壁四周掛有幾幅名人畫，地上鋪有咖啡色羊毛地毯。南邊靠窗擺有一張寬大的辦公桌，桌面兩端擺有景德鎮產的高頸花瓶，瓶中插有五顏六色的鮮花。兩人直穿經理室。進入會客廳，會客廳很小，但設置齊全，沙發是真皮製品，中間有張紫檀木桌，上面擺有全套茶具。房間是純宮殿式裝飾，四面牆上掛有牡丹圖案的絲綢壁簾。
葉林是個很有才華的人，待人接物骨子裏非常傲岸，但身置此境不能不讓他感到自慚形穢。垂頭立在那裏，不知手腳如何擺放。熊菲並未低看他，進門打開空調，滿面微笑地抬手招呼他：“請坐！”燈光之下他斜瞄了她一眼，年齡跟自己一般大！上身一件翻領白毛衣。脖子上系有一條艷紅絲巾，下穿一條黑色健美褲，腳蹬高筒紅皮靴。一頭烏髮直瀉腰際，胸部凸起，鼻樑挺直，長長地睫毛下有一雙溫和靈動的目光，舉止文靜中透着幹練。有着相臣般的從容，皇后般的高雅。熊菲望着惶恐不安的葉林再次抬手笑道：“坐嘛！坐下好說話。”說完動手為他沏茶。葉林生於茶區，長於茶區，但擺在面前的茶非但沒見過，甚至未聽說過。極小的清一色茶頭，用絲線紮成一小束，經開水一沏，慢慢展開，化作一枝綠色晶瑩的花朵。兩人坐定后，熊菲語氣溫和地笑道：“我是生意人，生意是我的職業，吃飯要緊，生意場上說的多半都是應酬話。但我是習武出身，自幼喜歡踢石頭，希望你將遇上的麻煩如實告訴我，是因為賭搏、愛情、命運或是別的原因讓你為難。我不是調查你的過去，過去並不重要，朱元璋一個討飯吃的小和尚後來開創了明朝。我是想知道你走過的路，看看怎麼幫你，你這麼年輕，需要找點合適的事讓你做。自己賺點錢，生活得輕鬆一些。”
葉林皺着眉頭，看了她一會深嘆口氣道：“告訴你不要緊，窮人沒有私隱，只是耽誤了你的時間。賭搏——這需要錢，需要時間——我沒有！其實我也很糊塗，也許是我上一輩子欠下了太多的孽債！我讀的縣中學，省屬重點高中，那個鬼學校有點名氣，百分之八十的學生都能進大學。山裡孩子，想逃離大山，學習比一般人要刻苦。高考！眼看就要成為大學生了，那時候大學生還不多，畢業後會有一份工作。病了！這麼巧！高燒頭痛，作文，英語都不到位，別的考卷應該也有影響，僅差了幾分！當時並未傷心，複習一年能進名校。命運就是這樣為我安排了絕路！我有五兄弟，兩個哥哥結婚，加上我讀書，家裏欠了一些債。農家沒有多少進項，父母必須一分一分的算計。他們也不相信我能考上大學，認為墳山不行。一個突如其來的因素沏底毀了我，有位表叔自幼與家父交好，他很勤勞也很受家母歡迎，他育有五位千金，沒有男丁。兩家都希望結門親，表叔讓我父母隨意挑一個，父母選中了我的表妹三毛，比我小兩歲，正好配我！這位表妹長得並不差，且樸實勤勞，對我很有情義。其實與她結婚並沒什麼不好，那時年輕，孩子氣濃，不知生存的艱難。讀書時與一位叫朱麗雲的本村同學很談得來，她偏科了，也沒考上大學。
表叔那時已是癌症晚期，生命走向了盡頭。他是位非常善良的長者，不畏懼自己死亡但憂心家人生活，農家需要一個男人乾重體力活兼應酬門戶來往。讓人將我父母找了去，要求趁他在世時完成我與表妹的婚禮。這是臨終託付的事不能推託。況且婚事急辦，男嫁女娶，我們家要省下不少錢。——要是我當年考上了大學，表叔不可能提這樣的要求。兩家緊鑼密鼓的籌辦婚事。十九歲的人！血氣方剛，揮戈水擊三千里，哪會去想生活的艱難！前途是高尚的，愛情是偉大的！父親讀過幾句《三字經》，做人特別守信，孩子在他眼裏跟豬狗一般，殺賣隨意！給我一陣猛打，我由他打，我要前途、要愛情、不要三毛。父親暴跳如雷，但捆邦不成夫妻，他請來了我的舅舅們。舅舅們喝過酒，吃過飯根本就不顧我的死活，一味幫着父親火上澆油：“小孩子不知事，看螞蟻比笆斗大，自以為了不起，吃父母的飯，穿父母的衣，哪知道錢的艱難！沒有一個人提出來讓我繼續讀書。——沒有！正是他們喝我家的酒，吃我家的飯，為討好我父母將我逼上絕路！讓我要麼立即結婚，要麼空手走人，與父母永無瓜葛。
那時真糊塗，全憑意氣用事，不計後果。我被他們激怒了，當時就用膠袋子裝了幾件衣服，提着個破袋離開了家門。——就是這樣變成了一個無家可歸的流浪漢！朱麗雲比我還小一歲，孩子氣更濃，對我的愚蠢行為大加讚賞。幾經周折，當天晚上在一位同學家找到了我，在黑夜之中我們坐在家鄉的一座小山上，牽着手共繪理想中的藍圖。父母的阻礙堅定了我們的愛心、愛情偉大！
一個剛出校門的中學生，身無分文，沒有社會人脈，謀生真的很難。跑遍了所有同學的家，找到了一個跟在瓦工後面做小工的機會，每天一塊兩毛錢，餬口可以。做了一年多小工，錢沒混到，混了個師傅，干起了泥瓦匠。學徒三年，遍償艱辛，抬石頭，抬磚，抬水泥板、肩膀上的皮脫去一層又一層，白天累死累活，晚上還得服侍師傅這樣那樣。不是說行行出狀元嘛，即便那樣累，那樣窮，我仍沒有放下書本，利用每分每秒的時間自修建築類書籍。我在幾何方面有點基礎，學徒三年沒有混到一分錢，但混懂了圖紙，練就了一身蠻力，直到二十五歲那年才掙了一點錢，年底穿着一身新衣回到了家鄉，也為朱麗雲買了幾件衣服，這五年多時間！我過得艱難她過得更艱難。在我們家鄉她的年齡早該做母親了，父母都盼着她能早點出嫁，女婿對岳家多少有點補貼，她留在家裏非但不能賺錢還得賠飯給她吃。農村女孩子讀高中的很少，她長得還好，格外醒目。媒人不絕於門，對像五花八門，開拖拉機的，開汽車的，鄉、村長的兒子、在農村人眼裏他們個個了不起，前途無量，她一次又一次的被逼上死路，我們在一起時她沒有絲毫抱怨，愛情必須共患難！我必須快掙錢，快結婚，將她從苦海中拯救出來，這是男人的責任。”
“你的話我不懂，她一個高中生，難道還一點不懂婚姻法？幹嘛要走絕路呢！”熊菲插話道。
“婚姻法在北京，她必須天天生活在父母身邊，日日給你小鞋穿，冷氣難熬啊！”葉林嘆息道：“聽說東北好掙錢，春節后與朱麗雲灑淚揮別，隻身闖東北。手藝一般般，小設計能做，但匹馬單槍，只能接點小活兒，專做家庭裝璜，環境陌生，用你們的話講叫做開闢新市場。開始不容易，只能閉目蹲守，比乞丐好不了多少。三個月沒有賺到一分錢，隨便什麼活兒都干，有錢就掙，生意慢慢有了起色，到年底掙了兩千多塊錢。我很高興，這筆錢蓋三間土坯茅屋差不了多少，已經有點基礎，明年的收入應該比今年好，到時蓋三間瓦房。我要讓朱麗雲安心，要讓她看到錢。但我不能把錢寄回家，我要親手交給她。我把錢放進一個小包里，外面套個大包，大包是剛買的，不值錢，樣子還花哨。火車進入山東，關內外的溫度差很大，身上有些熱，脫下大衣放進包里，包里除掉幾塊爛泡沫什麼都沒有！被人夜中掉包了，欲哭無淚，這個世界上還有誰比我更需要錢啊！回家后我將不幸的遭遇告訴了朱麗雲，我們只能抱頭痛哭。人們不問根源只看結果，在外面混了六、七年，仍形同乞丐！有些不太乾淨的人胡亂猜測我在東北掙了多少多少，不是丟了，是吃喝嫖賭花光了。我從一個逆子又變成了二流子，小流氓。父母兄弟不願意給我一粒飯吃，幸虧有個叫周小龍的師弟，我教過他圖紙，他待我如兄長，躲在他家裏蹭飯吃。過完年小龍幫我籌了點路費，再去東北，為了朱麗雲，也為我自己，拚命掙錢。多苦多累都不計較，起早歇晚，拼死拼活，年終將錢數了好幾遍，有四千多！心裏多少有點安慰，房子差不多能蓋起來，有個窩朱麗雲的心就安定了。有了上次的教訓，將錢放在裏面衣袋裏，外面套上大衣，這應該安全了。剛走出火車站，被幾個小青年圍住了。這些小流氓無法無天，專門打劫路過的單身旅客。“大哥，發財了，給點錢兄弟們買燒餅吧！”跑不掉了，自認倒霉，翻出大衣袋中所有的錢遞給他們，他們看都懶怠看，照着眉峰就是一拳。“土包子，你以為我們是丐幫嗎？瞎了你的狗眼，我們是飛虎隊的。”有心性命相搏，來不及了，劫匪們早有預備。錢被搶光了，人被打得半死。無臉再見朱麗雲，也無臉在家鄉露面，天黑后潛往小龍家。其實小龍也很窮，只能湊合著吃點飯。深感東北路險，今年還是同大家一起去了N市，錢多錢少，帶回家的錢才是錢。到工地后給朱麗雲寫了封信，告訴她去年的不幸，沒有提愛情了。愛情是窮人心裏的華廈，能想不能住。今年更慘，錢的面都沒見到，包工頭是個大騙子，捲款潛逃了。前天收到朱麗雲的信——結婚了！我不怪她，是我對不起她。等我整整十年，虛擲十年青春，飽受煎熬！“葉林講到這裏不禁淚流滿面。”也對不起我表妹三毛，她雖然讀書少，話不多，但純潔得像一顆極品鑽石。與我訂婚時還不滿十三歲，小小年紀就努力履行着一個未婚妻的義務，幫我收拾房間，縫補衣服。在山上找到一點點可吃的東西都悄悄塞給我，全心全意！臨到結婚時我突然反悔，前後五年，騙了她五年！”
“過去的已經過去了，不要再去想，挫折未必是壞事，它能加速一個人的成熟。”熊菲見他十分傷感，低聲安慰道：“現在還不算失敗，大好青年，正是創業的好時期。”
“我年近而立，別人像我這樣大孩子都讀小學了！而我身無分文，四處都是絕路——”
“而立么，剛剛站起來么，還沒開步走嘛！”熊菲笑道：“這年頭一切都難預料，一年、甚至是更短的時間都能讓一個窮光蛋變成百萬富翁。我們市有個園門實業總公司，董事長姓邊，人稱邊仔。我見過這個人，很有派頭的，不過我懶怠理他。跟你一樣，也是一文不名，不知從哪裏騙來些錢，在報紙上做了個整版廣告，有無數人找他做生意，中國的、外國的都有，需要很多的業務經理。不問年齡、性別、學歷、是人是鬼都要，不要任何費用。下崗的人多，鄉下擁進城的人也多，大家都找不到工作。現在有經理干，應該還有小車坐，有美女秘書陪同，有多美！誰不願干？但辦理相關證件要收取兩千塊錢成本費。都當經理了！兩千塊錢能算什麼？許多人都東拼西湊的搞來兩千塊錢買了本價值八分錢的工作證。半個月時間就騙來了幾百萬，搖身一變成為最有膽識的企業家。你別小看那些坐在街頭討錢的人，他們中很多人都是”經理”，哈哈哈！”熊菲笑道:“當然，我不主張這樣騙人，不要說良心不安，自己的人身也不安全。只要你願意諸事用心去做，前途肯定有。——你們家鄉做你這行的人多嗎？”
“不少。”葉林點頭低聲道。“那地方窮，人窮膽子小，擔不起賠錢的風險。干泥瓦匠雖然收入微薄，多少能賺點，起碼不會賠。”
“這樣說要是由你來組建一家建築工程公司，人力應該沒問題？”
“人力是沒問題，但讓我組建工程公司，那比登天都難。你對這方面的情況可能不是太清楚，不是人力那麼簡單。這需要執照，辦執照需要關係，需要大批的錢。有執照還得有工程做，接工程同樣需要關係需要錢，就算接下工程還得有大批的資金來鋪墊。我身無分文，辦公司！——畫餅充饑，我連畫筆都沒有。”
“就這些嗎？除這些外譬如管理，技術這些東西你都懂嗎？”
“這些事其實小鬼都能做，中國人多，需要錢的人太多了！”葉林嘆道：“不過有個檔次區別。”
“你說的那些難題由我來解決，你為我組建一家建築工程公司。工程由我介紹，你去聯繫。”熊菲道：“工資暫時每月給你一千塊錢，年終看效益，只要盈利，獎金最低給你五萬，效益好，獎金沒有上限。關健一點是無論對內對外你都是老闆，是公司的法人代表。絕不可把我泄露出去，我有一份工作，不能為這事受影響。公司的事你全權處理，我不干預。你仔細想好，如果同意就這樣訂下來。不同意也沒關係，我已為你準備了兩萬塊錢，你把這筆錢拿回去安個家，我幫你安排一份工作。從此我們兩不搭界，今後的事你得自己做，不能再來找我。我能為你做的就是這些，我只有這麼大的能力。”
擁有數萬元巨款，做一個建築公司經理，這兩點都是葉林夢中所求的。只是任憑他怎樣掙扎，怎樣奮鬥，目標總是在夢裏。現在有人願意送給他！葉林感到疑惑，這到底是夢中的幻想，還是死後的天堂？他默默地望着熊菲，很久才小聲道：“請你告訴我，我們素不相識，你對我一點都不了解，為什麼要這樣做？兩萬塊錢不是小數目，我拿上你的錢可以遠走高飛。”
“我是送錢給你，沒有指望你報答。”熊菲搖搖頭道。“辦公司是為了賺錢，我自己做不了這個經理，給誰做都一樣，讓你做應該比較合適。說我一點不了解你，這話有些主觀，你有顆上進心，很重感情，這就夠了。”
葉林望着熊菲緩緩起身低聲道：“今後無論為你做什麼，赴湯蹈火在所不辭。救命之恩、知遇之恩我會儘力報答！只是能力有限。”
“恩不恩的不要放在心裏，困難時期搭把手而已。”能菲起身笑道。“送你去洗個澡，買了兩套衣服在那裏，黑暗裏瞄了一眼，未必合身，先湊合著穿。”熊菲將他送進浴室，幫他調好水溫方才離開。葉林洗好澡，看看擺在面前的衣服，無論內衣外衣全是名牌，不由沉思默想起來，這個女人心細如慈母，貼意——他不敢往下想。穿好衣服站在穿衣鏡前看着自己，面部雖有些憔悴，但雪白的襯衫，筆挺的西裝配上他那張英俊剛毅的面孔，一位偉岸的美男子出現在眼前，葉林禁不住深嘆口氣。當他重新出現在客廳時熊菲看到他不禁愣了一下，隨即笑盈盈地將他渾身上下認真打量一番由衷贊道：“真帥氣！佛要金妝，人要衣裝果然不假，潘郎莫過於此！現在回去奪取你那個朱麗雲，條件肯定有。”
“她嫁的是個小廠長，公爹是我們村長，有點家底。”葉林嘆道。“就算今後有條件也不會去驚惹她，不是她負我，是我負了她，希望她今後的生活能幸福。”
“不愧是個有情人，難怪你們能苦苦廝守到今日！”熊菲讚歎道。“公司成立後為你配個年輕的女秘書，有個異性在身邊混混精神輕鬆些。先坐下喝點水，我來寫封信你帶給貴縣的黃縣長，讓他幫你辦份執照。執照辦好后直接去孝賢路八0二號‘順達商貿中心’找會計韓青，她可能就是你的秘書。今後有什麼事用電話聯繫，或是讓她來找我。”熊菲很快就寫好信，用訂書機封好，接着從公文包里拿出五千塊錢遞給葉林。“這是五千元，帶回家春節用，生活上不要過度節儉。去老黃那裏不用花錢，我在信中告訴他你是我表弟，這點面子他會給。——你多大？”
“二十九。”葉林道。“希望你的吉言能應驗，明年能站起來。”
“那些已經過去了，不要再想了，讓自己輕鬆起來去做好明天的事。”熊菲講完從卧室里拖出一個行李箱和一個公文包交給了葉林，送他出了經理室。