第799章 逆賊眾(2)
即便在料理兔子、燃起篝火的當口，席爾梅斯也做出半逃的姿態。若沒有火，就無法準備餐點，也無法讓身體保持溫暖，但對席爾梅斯來說，這種事實顯得很不講道理。
梅魯連縱火的行徑，使得席爾梅斯被巨大的衝擊包圍。只要沒有那場火，席爾梅斯應該能夠在一擊之內將梅魯連——那個軸德族女人的兄長——反殺才對。
“難道要抱着懼怕火的弱點一直活到死為止嗎？”席爾梅斯啃了一口兔肉，如此自嘲道。他想起和那爾撒斯進行死斗的那一幕，若彼時那爾撒斯手中所拿的是火把而非佩劍，席爾梅斯必定手足無措，只有慌忙逃跑的份。
“搞到最後，只落得這幅狼狽相。”
好不容易殺掉了那爾撒斯，新馬爾亞姆軍卻在帕爾斯軍的攻打之下吞下了難看的敗果。就連國王吉斯卡爾也死得那麼狼狽，簡直豈有此理！那個男人至少也該活到再度佔據葉克巴達那的時刻，席爾梅斯本打算將他利用到最後一滴血為止。
席爾梅斯嘲諷地思索了一番。對於帕爾斯國的再征服，吉斯卡爾早就沒了這方面的心氣。至於讓那個可恨的宮廷畫家從地面上消失，完全沒什麼可怕的。關於這點……
“鹽放得有點多。”
席爾梅斯低喃着將啃乾淨的兔子骨頭丟到一邊。他想喝一杯葡萄酒，以渴求一國王位的人來說，這種欲求又顯得何其卑微。
霧氣變得薄弱，席爾梅斯透過山谷眺望起撒普爾城。他在城池周圍徘徊了好幾天，也曾嘗試入侵城內，卻至今未能成功。密道似乎已被封鎖，殘存下來的新馬爾亞姆軍對席爾梅斯也完全喪失了信任。即便新馬爾亞姆軍再如何不堪一擊，只要他們在城牆上段架起一排長弓齊射，席爾梅斯必定性命不保。
席爾梅斯猛地回想起和吉斯卡爾以毒舌交鋒時的情景。
……當時的吉斯卡爾發出了咬牙切齒的聲音。
“無論前去哪個國家，你這傢伙都會給那個國家帶去災厄。而你竟然能夠平安無事地活到現在，真讓人不敢相信。”
“您真是罕見地道出了一番實話啊，新馬爾亞姆國王陛下。要我來說，這個假面具正是諸惡的根源。而把這個面具遞給我的人，正是陛下您。”
吉斯卡爾陷入沉默。
回想起來，這是席爾梅斯和曾為魯西達尼亞王弟的男子之間最後的對話。雖說不曾纏上半點哀傷或感嘆之意，但吉斯卡爾確實是個可與席爾梅斯對話的男人。
坐騎發出低沉的嘶鳴，那是一種帶有怨氣的聲音。那也難怪，直到此刻，席爾梅斯還不曾給它餵過飼料。席爾梅斯不痛快的心情被激化得愈發嚴重。
II
“如果無法成為我的囊中之物，帕爾斯啊，那你就毀滅吧！”
就在席爾梅斯滿肚子不痛快地如此大叫的當口，他忽然在早春的空中發現了一個黑壓壓的雲團。是鳥嗎——才這樣想着並將視線挪開，席爾梅斯猛地又感覺出了些什麼，再度把視線轉回去。那絕對不是鳥，莫非是長了翅膀的猿猴？
“有翼猿鬼！”
席爾梅斯不禁愕然。他生來就是帕爾斯人，自打懂事以來就知道什麼是蛇王撒哈克及其令人生畏的眷族，並對此抱有足夠多的厭惡和恐懼感。
然而，這還是他生來頭一遭見到那些活物。席爾梅斯牽過馬，到大塊岩石的陰影下藏身，屏住呼吸窺視空中那群怪物的動向。隨後他不假思索地嘆出一聲代表安心的氣，只因怪物從空中瞄準的目標，很明顯是撒普爾城。
席爾梅斯把手擱在劍柄上，觀望奇撒普爾城那場人和魔之間的攻防戰。
“敵……”
正待喊出“襲”字的馬爾亞姆士兵的咽喉處，被一道完全不似人類形態的黑影整片覆蓋。士兵被咬中了咽喉，一口氣被連皮帶肉地扯掉一大塊。血管和氣管同時被切裂，馬爾亞姆士兵發出吹笛般的聲音，上半身頓時被染得一片朱紅。
“怎麼了？出什麼事了？！”
另一個用疑惑的態度喊叫着的馬爾亞姆士兵趕了過來，隨即發出慘叫。
“怪、怪物啊！”
馬爾亞姆士兵不顧一切地掄起長槍柄呼喚同袍。長槍的尖端刺中了有翼猿鬼的翅膀，卻沒能扎透，反倒被拂開。仍然是馬爾亞姆士兵的咽喉被撕裂，在掙扎之中被啃噬了血肉。第三個士兵，甚至第十個士兵相繼趕來，卻無一例外地，全體被眼前的景象嚇到凍結。當他們因耳邊響起的振翅之聲而抬頭之際，再度被嚇到僵在當場。
馬爾亞姆士兵們不可能知道撒哈克那些令人令人厭惡的眷族，他們喊出代表厭惡和恐懼的叫聲，指向天空。
“打啊！殺啊！”
柯利安公爵放聲大叫。他絕非無能之輩，但在遭遇國王吉斯卡爾的橫死之後立刻出現此等奇怪的事態，令他無從應對。
“弓箭兵，快射箭！槍兵把它們都扎落！”
柯利安公爵在舞劍的同時如此怒吼。光憑得到吉斯卡爾重用這一點，就讓他沒有逃跑，這固然勇氣可嘉；然而，當半是怒氣衝天的他回過神來的時候，身體已經到了半空之中。某隻體型巨大的有翼猿鬼從背後抓住了他。
“啊，放開，放開！”
柯利安公爵縱橫揮舞佩劍，冷靜早就丟得片甲不留。
“咻”的一聲，柯利安公爵揮動的佩劍削中了有翼猿鬼的手腕。怪物發出駭人的叫喚，毒血噴涌而出。
不幸的柯利安公爵就這樣抓着自己切斷的有翼猿鬼的手腕，面部和肩頭冒出被淋到毒血激起的毒煙，一路向下墜落，最終掉入城外一處大約深五百加斯的谷底。
新馬爾亞姆軍的災厄才剛剛開始。
無論哪個領主統治的土地，必定有酒吧的存在，無論該地是在平原、在大河之畔還是在山腳之下。卡傑魯的領地自然也不例外。。