第六百七十八章 太子之憂
“嗚——嗚——嗚——”
震耳的汽笛聲在上海港響起,一艘渾身鐵灰色的郵輪正緩緩地分開波浪,將龐大的身軀一點點駛入港口,船上面掛着的大楚皇家團龍旗在風中獵獵作響,赤色的旗面幾乎穿透了清晨的薄霧,顯得無比刺眼。
當郵輪逐漸靠近碼頭之時,一名年輕的軍人正在眺望遠方,他的臉上露出幾分興奮與驕傲的神采,手中攥着的花朵枝柄也因為久久握着而沾滿汗水。
在年輕軍人旁邊則是站着一名穿着青色長衫的文人,他帶着一副鑲了金絲邊框的眼鏡,手中正隨意地搖着摺扇,一副傳統端莊的做派,可是此時他卻用一種戲謔的眼神望着年輕軍人,嘴裏也是絲毫不留情。
“春暉小弟,你說你一大早就跑到了碼頭,我還以為是發生了什麼大事呢,原來是要來見心上人,看來你也是多有準備啊!”
那年輕軍人臉上不由得升騰起了一絲紅暈,埋怨道:“紀大哥,你又在取笑我了,你又不是不知道,明蘭小姐今天從金州回來,要是我不來迎接,只怕回頭又要吃苦頭了。”
紀昀頓時哈哈大笑,用手中的摺扇虛着點了點,他可是知道這二人淵源不淺,年輕軍官本姓董,名春暉,乃當今京師衛戍司令長官董策之子,可謂是軍中二代,而明蘭小姐則是姓許,是金州大都督許成梁之女,兩家原本就是世交,因此也常常走動,而董春暉也由此慢慢喜歡上了許明蘭,只是一直未曾開口而已。
如今許明蘭從金州返回本土,董春輝早早便來到碼頭等待,這其中的少男心思,自然也瞞不過紀昀,況且在紀昀看來,這也的確是一件大大的好事。
就在年輕軍人打算繼續說點什麼的時候,只聽見碼頭上一陣清脆的哨聲傳來,引得碼頭眾人一片喧囂,幾名穿着黑色制服的碼頭警差正快步跑來,他們一邊用力地吹着哨子,一邊揮着手,排列成一條長長的隊伍,將擁擠的人群隔開,暫時形成了一條通道。
不知何時,碼頭上突然響起了一陣悠揚的樂聲,卻是讓眾人一陣差異,只見一隊穿着整潔軍服的軍樂隊站在船下,正在神情莊重地演奏着大楚軍歌。
君不見,漢終軍,弱冠系虜請長纓,
君不見,班定遠,絕域輕騎催戰雲。
......
大楚立國已經超過三十年,其中很多人都是出生在新王朝成立后,對於這一首堪比國歌的軍歌自然不會陌生,特別是那些從新式學校畢業的青年而言,他們幾乎閉着眼睛都會唱,因此在樂隊演奏軍樂時,許多人已經開始附和着軍樂頌唱。
董春輝也在大聲地唱着這首熟悉到不能再熟悉的軍樂,他的神情也越發地顯得凝重起來,手中的花朵也緊緊地握着,身形挺拔得像一桿長槍。
一曲軍歌唱罷,從船上下來了數名上尉軍官,他們神情凝重的排列成隊伍走在前面,緊接着又是數人,他們穿着整潔的軍裝,手中則是捧着一個個瓷壇,上面則覆蓋著大楚的團龍旗,鮮紅的旗幟在此刻卻如同鮮血一般醒目。
不知何時,董春輝眼圈已經紅了,眼淚撲撲簌簌了下來,他死死咬着嘴唇,不讓自己的哭聲傳出去,可是身旁的紀昀卻已經看出了不對,他關切地望着年輕人,道:“春暉小弟,你怎麼了?”
“今天,今天是遠征軍遺骸歸國的日子.......”
董春輝臉上的淚水不可抑制的滑落了下來,而碼頭上此時也傳來了低低的悲戚之聲,卻是有不少遠征軍的家屬也來到了這裏,他們臂膀上帶着白布,頭上繫着孝布,眼眶中也蓄滿了淚水。
紀昀深深嘆了一口氣,在如今大楚百姓的心裏,遠征軍幾乎是一個永遠的痛,每次提起都會牽動到所有人的眼淚。
大楚在美洲的殖民活動起源於革新十五年的金州,在經過了十五年的殖民活動后,到了革新三十年時,便已經新增了八個州,分別是華州、明州、利州、德州、湖洲、薛州、嚴州以及河源州,人口也從最初的幾萬人,一下子增加到了五百多萬人。
在這十五年的殖民當中,大楚幾乎每年都要往美洲派遣遠征軍,以抵禦來自各方的襲擾,既有當地土著,也有其他的歐洲殖民者,種種衝突使得美洲逐漸成為了一塊亂戰之地,而大楚也是花費了很大的力氣,才使得殖民活動順利有序的持續了下去,才造就了如今的局面。
為了得到這個結果,大楚在十五年裏一共派遣遠征軍共計四十餘萬人,其中大部分人都已經留在了美洲,只有少部分人選擇退役回歸了本土,不過有一點,所有戰死的遠征軍將士,他們的骨灰都會被送回到本土的英烈祠,無一例外。
而在這十五年裏,戰死的遠征軍數量已經超過了三萬餘人,他們的骨灰也在不斷的分批送回本土,因此很多從金州抵達上海的船隻上,都會載着一些遠征軍將士的骨灰,而他們也會得到所有華夏人的最高禮遇。
“烈士回家,英靈永存!”
“舉槍,致禮!”
隨着一陣清脆的槍聲響起,董春輝毫不猶豫地邁出人群,他將手中緊緊握着的花朵,放在馬車上面,到時候那些瓷壇也都會放在上面,並且運送到英烈祠中。
一旁的紀昀看了這一幕,臉上浮現出一絲淡淡的笑容。
.......
許明蘭紅着眼圈坐在馬車上面,她的臉上還掛着些許淚痕,只是偶爾看向一旁小心翼翼的董春輝時,才會露出一絲微笑。
董春輝紅着臉嘿嘿笑着,沒話找話地跟一旁端坐着的紀昀說道:“紀大哥,你知道嗎?這一次明蘭小姐乘坐的郵輪珍珠號,是目前最新採用八組蒸汽發動機的郵輪,上面一次能坐幾千人呢,只需要五個月就能從金州趕到上海,在中途只需要停下來一次加煤......”
“是啊,是啊......”
紀昀有些無力地扶額嘆息,他完全沒想到董春輝竟然是這麼呆板,這個時候討論個什麼郵輪.......難道不應該多問問明蘭小姐嗎?
然而,許明蘭卻似乎毫不在意的模樣,一臉微笑地望着董春輝,還輕聲附和道:“珍珠號本來就是金州造船廠最新的成功,所運用的技術並不比本土要差,聽說下半年還會有六艘客運郵輪會正式下水,到時候還會新建許多航線。”
董春輝嘿嘿一笑,低聲道:“船多了,以後明蘭回上海也就更方便了。”
說道這裏,董春輝又帶着幾分期待的神情,望着許明蘭詢問道:“這一次明蘭要在本土待多久啊?什麼時候回金州啊?”
許明蘭臉上頓時浮現出一絲紅暈,低聲道:“這一次,因為家父受到朝廷相召,到時候會進入樞密院就職,因此可能就不再回金州了,我自然也就跟着家父待在南京。”
“那實在是太好了,明蘭!”
董春輝臉上的笑容再也忍耐不住,他不由自主地搓着雙手,含情脈脈地望着許明蘭,卻似乎已經完全忽視了旁邊還坐着一個紀昀。
紀昀神情苦笑着搖了搖頭,只是突然想起了一件事,沉吟了片刻便開口道:“許小姐,聽說現在金州那邊的局勢有些緊張?”
許明蘭輕輕嘆了一口氣,神情中帶着幾分緬懷,低聲道:“沒錯,眼下歐洲戰事逐漸停息,英國人在美洲的殖民地並沒有受到太大的打擊,他們開始給更多的英國殖民地予以各種支持,因此這些英國人開始頻繁地往西海岸進行試探。更關鍵的是,這一次法國人的態度十分曖昧。”
董春輝面露幾分憤恨之色,道:“要我看,那些歐洲鬼子都是一丘之貉,特別是那些法國人,他們根本已經忘記了大楚當年的支援,若不是我們動用了海軍,只怕英國人早就將法國人從印度趕走了,眼下他們這番惺惺作態,實在是讓人失望至極。”
紀昀呵呵一笑,搖了搖頭,道:“陛下有句話說得好,在國際關係裏,沒有永恆的朋友,只有永恆的利益。實際上我們同法國人的關係,本來就是互相利用,如今歐戰暫停,可是他們的矛盾卻並沒有因此而消除,法國人眼下也只是沒有認清局勢而已。”
許明蘭微微點頭,笑道:“沒想到紀大哥對國際局勢如此洞察,的確是這個道理,不過好在眼下帝國已經徹底捏住了先手棋,倒不用擔心那些歐洲人會做什麼。”
的確,對於眼下大楚而言,已經過去了自己最為虛弱無力的階段,哪怕歐洲真的能夠團結成一條心,在目前的大楚面前也做不了什麼,因此以目前大楚和整個華夏帝國的體量,就已經不是一個歐洲所能抵擋。
紀昀點了點頭,輕聲道:“對於如今的大楚而言,外患已經不足慮,唯有內憂才真正讓人焦心。太子殿下如今的所有作為,便是在彌合人心,可是我卻幫不了太多,實在是讓人感覺慚愧。”
“原來紀大哥是太子的人?”
許明蘭臉上不由得帶上幾分好奇,要知道如今的太子殿下可不是一個好相與的人,在他身邊做事並不容易。
一旁的董春輝連忙解釋道:“紀大哥如今是太子府左中允,平日裏除了應盡職責以外,也會為太子贊畫一二。”
“哪裏哪裏,紀某在太子宮中倒也不算什麼要緊人物,像蔣溥、劉綸、裘曰修還有于敏中這些人,一個個都十分有才能,未來出於東閣也絲毫不為奇,只是紀某也不甘於白領一份俸祿,總要做一些什麼才好。”
紀昀眉目間閃過一絲傲然,儘管他嘴上對說的這些人十分欽佩,可是實際上他心裏也不認為自己就差到哪裏去,畢竟真要說起來,他的出身也並不算差。
生於革新二年的紀昀,原本是前清廷雲南姚安知府紀容舒之子,他父親紀容舒是康熙五十二年的恩科舉人,後來歷任戶部和刑部的屬官,並且還外放做了一任雲南姚安知府,為政有賢聲,且十分擅長考據之學,曾經著有《唐韻考》、《杜律疏》、《玉台新詠考異》等書,名聲一時大噪。
在這種環境下成長起來的紀昀,心裏多多少少也是自有一份傲氣,儘管他嘴上對說的這些人十分欽佩,可是實際上他心裏也不認為自己就差到哪裏去,只是如今他自感缺少一些機會,一份足以送給太子的大禮而已。
董春輝軍人做派,對於政治自然沒有那麼敏感,可是許明蘭終究是長於金州都督府,胸中自有一番錦繡,她當然能聽出紀昀心中蘊藏的那一絲鬱郁之氣,只是她並沒有多說什麼,畢竟眼下她還沒有真正踏足南京,對於很多東西還只是霧裏看花而已。
實際上,由於目前大楚政治生態跟過於渾然不同,因此已經完全不存在皇權相爭之局,太子殿下跟前朝的太子們也自然不一樣,他完全可以真正出去做一些實事,根本不用擔心皇帝是否會存在猜忌心理。
而對於大臣們而言,他們在如今這個格局下也不會貿然跟隨太子,原因是皇帝還足夠的年輕,才四十六歲的皇帝身體十分健康強壯,哪怕再活上三十年也絲毫不奇怪,因此凡是兩京的勛貴,他們眼下根本不會這麼早的去巴結太子。
馬車上一時陷入了沉默,三人都在思考着自己的心事,卻是誰也沒有再開口。
然而不知過了多久,馬車突然一震,卻是停了下來,便有前面的車夫開始吆喝。
“幾位爺,火車站已經到了,你們可以下了。”
紀昀如同大夢初醒一般,他不顧一旁車夫詫異的眼神,朝着許明蘭和董春輝笑道:“我已經明白了,對於眼下太子殿下而言,真正缺少的東西絕不是遠方開拓的功績,而是在這南京城裏,在這兩院當中,在陛下心裏!”