第526章 精騎赴王庭
自同羅部庫羅、郁羅兄弟自雲中撤回漠北之後不久，他們便驅逐克烈部諸人，強佔了和林王城。
和林王城位於漠北中心地帶，於都斤山以東，額爾渾河的上游。這裏堪稱漠北之精華所在，這裏依山傍水，有着大片的森林和草地，歷代游牧部族之君主往往都會選擇在此設立王帳，並且仿照中原式樣，修造城牆和宮殿。於是商人、僧侶、工匠等，漸漸聚集，和林王城也就成為人們口口相傳的富庶之地。
但是，草原部落一旦繁盛，君主的目光就會望向南方，隨着君主和軍事貴族們的離去，和林王庭又會逐漸陷於沉寂、衰落，直到下一位雄才大略的王者再度崛起。
如今的和林王城就處在這樣一種情形之中，必突奪取了汗位，接着就聚集起大軍，南下征服中原。當庫羅兄弟帶着同羅部的勇士們重新回到這裏，那些留守的老弱軍卒顯然無力抵禦，同羅部成為王帳的新主人。
對於必突可汗，庫羅有一種根深蒂固的、自己尚未察覺的畏懼之感。因此他不但自己不打算登上汗位，同時也反對弟弟這麼做。兩兄弟在王宮裏享用女人和醇酒，十分快活。但是只要談及汗位之事，他們就會彼此爭吵。
這種情形並未持續多久，烏倫布台和德拉欽大祭司也從雲中單于台狼狽地退了回來。遠在西域的必突可汗沒有辦法將漠北草原再次歸於自己的號令之下，於是理所當然地，兩大勢力爆發了內戰。草原上的各個部落，都被牽連在內，戰爭令美麗的城市變得殘破凋零，但是除了德拉欽大祭司，沒有人在乎這些。
就在這樣的情形之下，燕京發動了征服漠北的戰爭。三路大軍約十四萬之眾，分道進發，直搗王庭。
與此前中原王朝發動的戰爭不同的是，這一回漢人擁有步槍和火炮、霹靂彈等新式兵器，擁有碾壓對手的火力優勢。這一點，西路的并州軍將士們最早感受到了。
西路軍的進兵路線，依然是當年的參天可汗道。他們穿過茫茫磧地，在渾義河畔遭到了圖韃人的伏擊，但是漢軍很快就從最初的混亂之中整理好部伍，以步槍、火炮還擊，將敵軍擊退。在一師點檢柯臻的提議之下，關孝田挑選出精銳騎兵，趁夜突進至敵營，以霹靂彈炸開柵欄，一舉突入。圖韃主將弗由驚起倉皇北逃，西路軍一戰而掃清障礙，繼續逼向和林王城。
唐軍北來的消息傳回了和林，德拉欽向四面八方派出信使，不顧馬匹死活地瘋狂疾奔，將此情形告知所有能找到的部落。女人、老人和孩子趕着牲畜往於都斤山北面遷移，精壯的男人們則佩上弓箭和彎刀，騎上自己的坐騎，向和林方向彙集，準備趕走從南面來的敵人。
殺紅了眼的庫羅兄弟與烏倫布台也停止了內鬥，他們在獨樂河畔會面，決定暫時放下彼此的仇怨，分頭禦敵。郁羅和烏倫布台心中都明白，誰能先打退漢人的進攻，誰就能贏得稱汗的聲望。
此時，東路唐軍已經越過俱倫泊，沿着克魯倫河，一路向西，殺氣騰騰而來。安東道、黑水道諸部，都有年輕男子加入了朝廷的軍隊，儘管如此，安東道觀察使阿拉尼、黑水道觀察使豆莫歸等部落首領，仍然自告奮勇，跟隨東路行軍總管薛寧一道出征。
東路唐軍在克魯倫河源，遭遇庫羅兄弟所率領的草原部落聯軍。一場弓箭對步槍的激戰，就此爆發。
雙方將領鬥智斗勇，鏖兵終日，庫羅兄弟利用密林和山丘以為屏障，沖陣不成便迅速退卻，希望等到對手彈藥耗盡，再以肉搏戰決出勝負。
眼見對手難纏，薛寧決定以奇兵致勝。他將兀裏海、達賀奇、卓爾哈等部族軍官，還有段克峰等人都召集一處，將騎兵交付與他們：“步軍本陣，徐徐而進，不令敵軍有可乘之機。然欲破敵者，仍賴於騎軍側擊之也。”
諸將都奮然應名，出自肅慎部落的阿拉尼首次遇見這樣的大戰，面色有些發白，薛寧便只拍拍他的肩膀，轉頭瞧着豆莫歸。
豆莫歸摸着鬍鬚笑了：“此事某能任之。”
於是鐵騎突出，自北面飛奔而進，拉開戰陣，將草原聯軍從藏身之地逐出，展開激烈的廝殺。何占海見此情形，立即下令炮隊轟擊敵軍陣后，幾番齊射之後，庫羅兄弟的馬隊很快就驚恐不安，亂作一團。
薛寧果斷下令步軍起身，執槍齊進。營州軍中，只有一半官兵配備了步槍，火力不及中原諸軍。但是將士們不畏近戰，奮勇而前。庫羅兄弟苦戰至未初之時，眼見傷亡太大，不得不下令全軍退卻。
圖韃人在敗退之時，放火焚燒草原，以阻截追兵。庫羅兄弟沒有向西逃往和林城，而是一路糾集殘部，向北退往同羅部祖居之地。東路唐軍也就毅然轉向北面，繞開火勢燎原的草地，依然窮追不捨。
中路唐軍，由樞密院副都統周恆親自統率，戰兵輔兵七萬之眾，大車數千輛，越松漠地，出磧口，歷風沙而北進數百里。這數百里磧地，佈滿粗砂、礫石，乾旱乏水，漫漫荒灘，道路難辨。
都支等部族武官，行進在最前方以為嚮導，他們插旗以為路標，指引大軍一路向北。數千輛大車，負水載糧，中路軍經六天七夜，殺出磧地。回首望時，許多人都議論道：“待往後班師之時，咱們依舊來此，一人種一顆樹罷！”
烈日之下，周恆皺眉望向北面，藍天白雲之下，野草荒疏的地面一直延伸，彷彿無窮無盡。他沒有理會隨扈們的議論，只擺擺手，示意大軍撒開寬大的正面，繼續向北掃蕩。
唐軍犁庭掃穴，目標就是要長久佔據和林王城，周恆不擔心圖韃主力會躲藏起來。事實上，入漠北十四萬之眾，三路主將都將逾半之戰兵轉為輜兵，於半途設立多個糧台——保持足夠的糧秣支應，才是遠征軍的取勝之基。
烏倫布台所率領的近兩萬兵馬，一直找不到機會對唐軍下手，只能徐徐而退。雙方斥候在草原之上追逐、試探，卻一直小心地保持着距離。
終於，周恆挑選出一萬多精騎，攜帶輕炮，全不理會烏倫布台的襲擾，直趨和林王城。
因為西路軍信使趕來向他稟報，并州健兒從西南方向，已經快要逼至王庭。