002 臨別前夜
兩人落座之後，只見來人拿掉了斗篷，對栗將軍一笑，說道：“將軍一向可好啊！”
“鄧公公！這山高水遠的，您怎麼千里迢迢到我這兒來了？”栗將軍強堆着笑顏問道，並親自為來人倒了杯清茶。
這位鄧公公大模大樣的從栗將軍手裏接過了茶，啜一了小口之後，不知何故將茶吐到了地上，然後放下了茶盅。
“這兒的水真難喝，我來這兒，自然不是為了喝茶的。”
栗將軍暗中觀了觀這鄧公公的臉色，見他完全沒有一絲的笑意，忙賠了個笑臉，然後道：“公公您真是越發的會說笑了，請公公明示。”
“太后最近心裏有些煩悶，說是自己也有了幾歲年紀，總惦記着以前的那些箇舊事，也沒人知心知腹的人聊聊，就想到了將軍您，說是想勞煩您回京一趟，陪她說說話兒。所以，才命雜家跑這一趟，親自請栗將軍回京都敘敘舊。”
“可是，現在卑職是外臣，沒有旨意，私自進京……”
“怎麼，太后的口諭就不是旨了么？還是您栗大人覺得，現在沒必要再為太后辦差了？”這位鄧公公雖然臉上還帶着笑，可是語調中已經滿是威脅了。
“公公說的哪裏話，卑職可是不擔不起這樣的責怪。不知太后命卑職何時起身？”
“即刻起身。”
“這麼急啊！公公您來的時候也想必看到，這山長水短的，夜路可是不好走呢！”
鄧公公想了想，也確是如此，這一路上，把自己也真是顛得夠嗆。
“那麼，就明日一早。”
雖然這栗將軍還想拖延一些時間，好派人進京去打點一下，但是想來這鄧公公是不會給自己這樣的時間去安排了，只好說道：“好吧。”
“太后想念栗大人之心過切，所以，命雜家一見到栗大人就馬上同您一起回京。而且，還要帶上您府上的小姐一起同行。太后說了，栗小姐久在塞外，又幼年失恃，必不得什麼照應。栗將軍久經沙場，為國家也是有功的，不能委屈了栗小姐。讓他把千金帶到宮裏，與臻王爺也是個伴。”
“哎呀，太后體恤微臣。”聽了這話，栗萬靈便知此次入京，只怕是兇險萬分，但依然微笑着答道，“只是小女久居塞外，野性難馴，恐驚了太后和王爺，而且今天白天的時候，她還險些被馬匹所傷，只怕暫時不能隨公公一起遠行……”
“栗將軍不必諸多推辭，太后的心意已定。雜家要傳的話，就是這些。還請栗大人和栗小姐連夜做些準備，哦，對了，栗大人，太后還讓我轉告一句，錦琴姑娘現在好的很，請大人不要挂念，回京之時，必有相見之期。”
“可是……”
“別可是了，雜家也乏了，還請將軍大人為雜家安排個住處吧。”
說著，鄧公公站起了身。
栗將軍幾步走到帳門，對外面說道：“來人吶，為密使準備營帳休息。”
“有勞了。”此時，鄧公公已經又披上了斗篷，然後帶着隨從跟着軍士一起向遠處走去。
栗將軍目送着鄧公公以及隨行之人遠離之後，才和修飛一起轉身回到自己的營帳之中，栗將軍坐在桌邊，神情暗談下來。
“將軍，什麼事？”修飛走了進來，為栗將軍倒了杯茶，遞到手中然後問道。
栗將軍坐在椅子上，低聲問道：“修飛，你家裏都有什麼人？”
“現在孑然一身，沒有親人了。”修飛答道。
“沒想過再娶一房妻子么？”
“拙荊下世之時，屬下就無再娶之意了。”修飛答道。
栗萬靈抬頭看了看站在自己面前的這個年紀不大的軍士，苦苦一笑，說道：“一直只知道，你對我忠心，辦事也利落，卻想不到，你也是個痴情之人！”說著，他拿起筆，在紙上寫了幾個字，遞給修飛，接著說，“明天，我會帶幾個隨從入京，但你留在這裏。如果一個月內我既沒有回來，也沒有書信給你，那你就按照這上面的那個地址去見這個人。”
“將軍你這是……”
“記住上面寫的東西了么？”
修飛點了點頭，栗將軍把字條拿回，用火點着，把它化成灰燼。然後又從自己身上解下從不離身的“五福捧壽”圖樣的玉珮，遞給修飛，說道：“拿着這個，那人就知道你是我派去的。然後，你就留在她身邊，保護她。”
修飛看着栗將軍的表情，知道此事事關重大，卻沒有多言再問，只是對將軍點點頭，把玉珮收好。
栗萬靈嘆了口氣，起身離帳，向鶴萱的帳篷走去。
站在鶴萱帳外時，鶴萱正在學蕭，時斷時續的，吹着幾個不成調的音階，栗萬靈站在外面一笑，卻不覺心酸起來，他搖了搖頭，挑起帘子走了進去。
“爹，我在和師父學蕭。您剛才聽到了么？”鶴萱一見到父親走了進來，雀躍着跑了過來，笑呵呵的問道。
“聽到了，好像被人掐住脖子的小貓在叫……”栗萬靈打趣的說道。
“爹！”鶴萱撒嬌的搖着栗萬靈的手臂，然後說，“早晚有一天，我會吹得和師父一樣好。您等着吧。到時候看您誇不誇我。”
“等你能像陶先生一半功力的時候，我就會好好誇你了。”
陶易之看出栗將軍，雖然臉上堆着笑意，但是眉頭卻是緊鎖，便問道：“剛才，我隱約聽到有京都的密使來營，有什麼事么？”
“哦……太后……太后召我進京。還讓我帶上鶴萱。”
“真的？我們要去京都玩兒么？”鶴萱笑着問道。
“想去么？”栗將軍問道。
“想啊。我還沒去過京都呢。咱們什麼時候去？”
“明天！”
“這麼急？”陶易之皺着眉問道。
“是啊。”栗將軍意味深長的說道，然後，他看了看滿心歡喜的女兒，微笑着說道，“不過，我記得還有人正在受罰呢。所以，明天為父先行，七天之後，你與陶先生再行。爹在京都把公事辦完，才能陪你玩呢。”
剛開始聽自己不能與父親同行，鶴萱還有些不高興，但一聽父親處理完公事之後會陪自己玩，剛剛的一點點不愉快，很快就從鶴萱的眼睛中消失了。
“好。我聽爹的。等我去京都見着你的時候，我肯定就能吹曲子給你聽了。絕對不會像貓叫的……”
“好。一言為定。明天爹還要起早出行，爹要先回去了。明天再吹吧，不然，這周圍的野貓都被你給招來了。”
說著，栗將軍站起身來，陶易之也隨他一起離開了營帳。
等離開鶴萱的帳篷略遠一些之後，陶易之說道：“將軍此行，似乎是凶難異常啊。”
栗萬靈看了看陶易之，笑了笑說道：“看來在下還是未能像先生一樣，做到喜怒不形於色。您說的沒錯，這一行，只怕是凶多吉少。在下有個不情之請，還請先生……”
“將軍有什麼要在下去做，請儘管直言。”
“我現在唯一不放心的，就是鶴萱這孩子，若是先生不棄，請先生代我照顧一二。”
“那還要帶她進京么？”
“要的。萬一我的擔心有些多餘，又或者可以逃出升天，我不想失信於她。”
“可如果……”
“如果真如我所料，那就帶她去個安全的地方，改名易姓，保她平安吧。”
說到這裏，栗萬靈突然跪在陶易之面前。
陶易之吃了一嚇，連忙扶住栗將軍的手臂，問道：“將軍，你這是做什麼！”
“萬靈有幸，今生得遇先生。雖然與先生相處時日不長，但先生才學讓萬靈自慚形愧，先生為人讓萬靈心生佩服。萬靈戎馬一生，對生死早已置之度外，唯有小女，實在讓在下放心不下……”
“將軍，您放心。小姐之事，全在陶某身上。有陶某一日，自保小姐一日無憂。”
幾句閑談之後，陶易之向栗萬靈告辭，先回自己的帳篷休息。
栗萬靈轉身向一個不高的小山坡上走去，那裏是有一處墳塋。
栗萬靈坐在墳塋旁邊，看着一望無邊的草原，思索了許久，他坦然一笑，低聲說：“該來的還是要來了。夫人，你說得對。皇家門內的事情，只要沾上了一點兒，想斷開，只怕是不容易了。夫人啊，栗某人今生欠你太多。不過，想來這次回京，就離我們團圓的日子不遠了。三年多了，讓你冷冷清清的一個人。下次見面，我們就不用隔着這土饅頭聊天了，你的委屈、難過、傷心，這一次都要告訴我，別再一個人抗着了……”
栗萬靈在這裏坐了很久才站起身來，但卻沒有回自己的營帳，而是進了鶴萱的營帳。
栗萬靈就這麼一直守在女兒床邊，握着她的手，幫她蓋踢開的被子，聽着她夢中的囈語，看着她的睡顏……
栗將軍細細回想着，小時候的女兒究竟是個什麼樣子，可是，那個時候，似乎總有忙不完的公事，自己連鶴萱什麼時候會坐，會走，會說話都不知道，一直到夫人去世之後，這個孩子才算是真正的走進自己的視線之中吧，原來，自己錯過了那麼許多可以讓自己想來可以會心一笑的東西，想到了這些，栗萬靈自然而然的又想到了自己的夫人，他不禁又長長的嘆息了一聲……
這時，忽然聽到遠處傳來了時斷時續，嗚嗚咽咽的蕭聲，栗萬靈知道，這肯定是陶易之在為自己憂心，這蕭聲就連栗萬靈這個不通音律之人，也聽得出其中的傷感之意，藉著透過窗子灑在帳內淡淡的月光，格外讓人覺得今晚清冷之意。