第16章 扼住咽喉

書房內着急走來走去的南宮嘉看到瀟鈺進來，忙上前扶着人坐下，南宮嬌乃嫡母與父親所出嫡幼女，自小受盡萬千寵愛長大，齊國公府最耀眼的明珠被年老好色的榮厲帝給糟蹋了，父親定不會善罷甘休，南宮家怕是要起義了。

“大哥便是為此憂心嗎，以小弟看來這對你未必全是壞事？”

端起手邊茶盞喝了一口，傷口傳來麻癢的感覺讓瀟鈺輕聲喟嘆，那女孩的傷藥效果實在太好，不過短短兩日，他就感覺到新肉重新長出，傷口正在快速癒合。

南宮嘉在齊國公府不過區區庶子，且生母已死，處處受嫡母和兄長打壓，若在尋常太平年月，這樣的身份註定要麼低調隱忍過一輩子，要麼分家出去科舉入仕，或許能為自己搏出前程，但對於這樣的未來瀟鈺卻不看好。

走仕途之路的人沒有家族在背後支持，僅靠一人單打獨鬥，很難走好走遠，背靠齊國公府這棵大樹能為南宮嘉帶來意想不到的便利，儘管只是卑微庶子，卻仍比那些寒門出身的苦讀窮書生要好上太多。

“鈺弟你的意思是？”南宮嘉驚疑不定看向自小一塊長大的好兄弟，“你這是贊成父親反了？”

“亂世出英雄，大哥這樣文武全才之人，正該趁着群雄並起為自己謀一個錦繡前程。”

榮厲帝屁股下面那張龍椅，不知有多少人日夜惦記，以軍功起家的齊國公難道從未想過要趁此亂世為家族謀劃到潑天權勢，瀟鈺打賭，鎮守西北的南宮泯不可能像表現出來的那樣鎮定忠心，不過是在等一個更合適的時機罷了。

眼下，昏庸好色的老皇帝主動將把柄送到了齊國公手中，南宮泯沒有理由不反。天下之勢合久必分，大榮朝統治萬里江山數百年，到了榮厲帝手中苛捐雜稅名目繁多，百姓苦不堪言。

加之天災不斷，餓殍遍野，各地起義軍揭竿而起者無數，盜匪兵痞四處燒殺搶略，黎民生活在水深火熱之中，早就對老皇帝積怨深厚。

皇位岌岌可危，榮厲帝非但不修身養性，減免賦稅，開倉賑災，反而變本加厲挑選美女入宮，徵召民夫修建奢華宮殿，一次次加重百姓賦稅，追求酒池肉林的極致奢靡享受。

上天欲讓其滅亡，必先使其瘋狂，老皇帝似乎預感到天命不久，越發肆無忌憚耽於美色。

大膽進諫的御使都被推出午門斬首，領兵在外平叛的大將接連舉起反旗，榮厲帝大手一揮，索性將平叛之事交給朝中幾位皇子，言明誰先剿滅叛軍，就將皇位傳給誰。

“鈺弟所言正是為兄心中所想，若父親果真舉起義旗，兄定當誓死追隨。”南宮嘉激動舉起手中茶盞與瀟鈺對碰飲下，其實他已經收到父親命人送來的密信，但該如何回復，他還未拿定主意，瀟鈺幫他下了最後的決心。

“一旦南宮家舉起義旗，勢必會有很多人馬前來投奔，大哥可想好如何安置了，青城洲做為齊國公府封地，又是南宮家祖籍所在，必然要成為起義軍最穩妥的堅實後盾，所以我們必須趕在國公爺動手前拿下青城洲的掌控權。”

還有一件十分重要的事就是接他們的家人離開京都，老皇帝將齊國公家眷留在上京本就存了監督制約南宮泯的心思，如今國公爺要謀奪天下，榮厲帝一旦察覺，連帶他的母親也要受株連之罪。

“青城洲刺史黃武乃大皇子一方之人，我們恐怕沒有辦法拉攏，必要時只能斬殺。”

大皇子早就對齊國公的兵權虎視眈眈，曾多番試圖將南宮家拉到他的戰船上，為此還意欲向陛下請旨求娶南宮嬌為側妃。

“父親已命家族死士暗中護送國公府家眷逃離京都，為兄要坐鎮青城洲拿下黃武，接人之事唯有交給鈺弟了。”

安插自己人到青城洲為刺史，大皇子這是摸准了陛下的心意，得知皇上不願見到齊國公府勢力過於強大，所以將黃武派來，明為拉攏國公府，實則私下監視南宮家在封地的一舉一動。

“瀟鈺領命，定會保護女眷和孩子安然回到封地，”瀟鈺十分挂念母親安危，對南宮嘉的安排沒有任何異議，“除了青城洲之外，大哥還要特別注意望海洲，那裏與青城洲相鄰，又瀕臨大海，有港口可以供船舶靠岸，是歷來兵家必爭之地，如果可以，我們最好一舉將望海洲同時拿下。”

“鈺弟儘管放心動身，路上注意傷口，望海洲之事大哥會謹慎處理的。”

跟青城洲不一樣，望海洲因為港口貿易繁盛，是出了名的富裕之地，榮厲帝將那裏賜給最疼愛的三皇子為封地。

不過三皇子宗政泉並未到封地就藩，大榮朝祖制，只要太子一日未立，所有皇子即使成年，仍可繼續留在京都。

今上榮厲帝好色荒淫，寵妃無數，成年皇子卻只有五個，女人太多，後宮爭鬥便比任何時候都慘烈血腥。

老皇帝又是個沒常性的，今日寵這個，明日睡那個，至於那些被他寵幸過的女人是死是活，他根本沒時間在意。

南宮嘉擔憂的不止一個望海洲，西部安堡洲、北部陽峰洲、東部輝崖洲、南部洛屏洲皆與青城洲接壤，這些洲郡都相繼傳出起義軍暴動的消息，尤以來自安堡洲的紅巾軍聲勢最為浩大。

唯一讓人欣慰的是青城洲三面環山，除了與東南方向的望海洲距離最近，交通便利、往來頻繁外，與其餘洲郡因為山路奇險的緣故來往並不密切。

這代表着只要順利拿下青城和望海兩洲，南宮家便能牢牢將大榮朝東南部握在自己手中，於戰火硝煙瀰漫的亂世中尋到一處沒有後顧之憂的安身立命之地。

攻下望海洲，便扼住了帝國東南部咽喉，如此關鍵的軍事要地，他勢在必得。

“有大哥這句話，小弟就放心了。時間緊急，我即刻動身前去，不日定會安然歸來。”說走就走，瀟鈺當下沖南宮嘉一抱拳便大步離去。