第二百三十章 桃花定親
孔五爺是個直腸子，聽得事情這般定下就指了那銀箱子和賬冊說道，“方才，蒲草只要了院子和二畝旱田，這已經是極薄了。以後桃花再歸蒲草照管，日子許是更艱難。不如，貴哥一併把桃花的嫁妝也留下吧。到時候你就算出門做官，也不必特意為此事趕回來了。”
“就是，就是。”眾人被孔五爺一提醒，紛紛開口出主意，“如今嫁女兒沒個幾十兩嫁妝，女兒在婆家都抬不起頭。貴哥兒到時候又是官身，更是不能太過寒酸。不如就留個一百兩吧。”
張貴本來就覺分得三百多兩銀子不多，這般又要分走一百兩給桃花，自然不極不情願。但他也不願開口拒絕惹得眾人臭罵，於是就低了頭，死活不肯應聲。眾人見此，惱得都恨不能上前甩他兩巴掌。
最後到底還是蒲草開了口，“城西的那個小鹹菜鋪子，買下的時候才用了三十兩銀子，若是貴哥捨不得動用現銀，就把那小鋪子留給桃花做嫁妝吧。將來若是不夠，我再多給添些就是了。”
張貴琢磨着若是一文嫁妝不給，今日許是他都走不出這村子。但動用現銀，他又當真不捨得，不如就把小鋪子給了算了，左右他一個秀才也不好經營鋪子落人口實。
這般想着他就點了頭，至此，張家算是分了個徹底。葉眉躲在屋子裏，聽得落了三百多兩現銀很是歡喜。畢竟她是打算同情郎遠走高飛，這些院子鋪子還要費周折典當，不如現銀來得方便實在啊。
於是，張貴送了村人進屋之後，她笑着把張貴誇讚得仿似天下第一英明神武一般，倒讓有些沮喪懊惱的張貴又變得得意起來。不過，他也留了個心眼，葉眉索要銀箱鑰匙的時候，他借口要留着銀子做盤纏，怎麼都不肯交出去。
葉眉氣得咬牙切齒，暗自盤算如何才能把銀子騙到手。但表面上依然扮演着賢妻，忙碌着拾掇東西裝箱子。張貴第二日早早進城在府學附近租了個二進小院子，很快就找了車馬把箱子行禮都搬走了。
村裡眾人見張貴這般沒有半點留戀迅速搬走，更是紛紛搖頭，都道他就是將來封侯拜相，鄉親們也必定不會沾到半點兒好處。
蒲草重新拾掇了三間正房，她和桃花照舊住西屋，喜鵲住東屋，東廂房則分給了山子。山子因為能夠重新住回來，歡喜得差點兒在院子裏翻跟頭。
一家人折騰了兩日又過起了以前的平靜日子，只是桃花偶爾想起哥哥，夜裏總會偷偷掉上幾滴眼淚。蒲草心疼她，就道以後一定送她進城去探望張貴，桃花這才好過許多。
可惜，後來蒲草當真送她進城去的時候，卻被張貴擋在了門外。顯見他是白讀了聖賢書，完全沒有學到半點兒聖人的度量。桃花為此哭得傷心之極，如此吃了幾次閉門羹之後也就冷了這根心腸。
當然這都是后話了，再說蒲草解決了家務事之後，就放了歸心似箭的喜鵲回城去繼續當她的掌柜。喜鵲歡喜的立時打了包裹，跳上車就走了。
蒲草站在院門前瞧着馬車還沒走出西邊村口，東邊土路上就又逛逛悠悠趕來一輛牛車，原來是李老太讓大兒趕車送她上門來探望女兒了。
蒲草自從年後忙起來就再沒去看過老太太，心裏很是想念，這般突然見了老太太上門，歡喜得跟小孩子似的。她扶了老太太進屋，又是張羅吃喝又是去喊春妮夫妻。
待得春妮兩口子趕過來，一家人坐在一處說笑閑話，很是熱鬧。
李家去年冬日繼續賣豆芽，因為城裏人漸漸習慣豆芽的味道，生意越發興隆。今春兒劉家和蒲草又送去兩車菜苗，足足種了一畝地。方傑那人精明得眼睫毛都是空的，他怎麼可能讓未來岳丈一家到處找買主，順手把李家菜也收了，一同賣給各個酒樓或者大戶，倒讓李家又發了一筆小財。
李老太日日在家念叨着老來享福，得了蒲草這麼個好女兒，不想前幾日她突然聽得村人閑話說張家分家。這可急壞了老太太，生怕蒲草孤身一人吃虧受委屈，簡單收拾了包裹就趕了來。
蒲草聽得老太太來意，心裏暖得想掉眼淚，她抱了老太太的胳膊笑道，“娘，你怎麼又替我擔心了？您還不知道我的脾氣，哪裏是吃虧的人啊。”
不等李老太說話，春妮已是嚷道，“娘，你可別聽蒲草的，她就會說大話。辛辛苦苦賺回的家業，拱手就送了人家大半，自己就留了這破院子和兩畝薄田，這還不算吃虧啊。”
“哎呀，你小點兒聲。”蒲草趕緊去捂春妮的嘴巴，生怕去溫室玩耍的桃花回來聽到。這丫頭因為二哥“叛出家門”，很覺對不起嫂子，日日早起幫忙做飯餵雞，小心翼翼的模樣看得人心疼之極。
蒲草也不知如何能解了這丫頭的心結，只能待她更好，期望時間平復這孩子心裏的傷痕。
春妮也覺自己聲音大了，但不說又不甘心，於是撅着嘴巴小聲嘟囔道，“我還不是心疼你嘛。”
“我知道你替我抱不平，”蒲草好笑，扯了她的袖子一把，應道，“但你也不想想，我又不是指望家裏種菜這點兒進項過活的，貴哥拿去了，難道我就活不了了。”
春妮眨眨眼睛，猛然想起城裏那生意興隆的酒樓，立時重新歡喜起來，“哎呀，我怎麼把那事忘了。原本我還打算先從家裏拿幾十兩銀子給你用着呢，這下可不必我操心了。”
李老太等人不知她們姐妹打的什麼暗語，但大致猜測着必然是蒲草留了什麼後手，分家並沒吃大虧，於是也都跟着鬆了一口氣。
李老太想了想，還是從懷裏掏出個荷包塞到蒲草手裏，“蒲草啊，這是我和你爹給你的零用錢，你收着吧。畢竟剛分家，哪裏都用銀錢。”
蒲草顛顛荷包里足有十兩銀子，慌忙要塞回給老太太，“娘，我手裏不缺銀錢，你快拿回去吧。”
“不，你的是你的。這是爹娘給的，你只管拿着就是。”李老太極堅決，死活不肯收回。末了還摸着蒲草的頭，囑咐道，“蒲草啊，你可是有娘家的人，受了委屈一定要和娘說。”
蒲草手中攥着還帶有老太太體溫的荷包，只覺心裏的暖意直衝鼻端，激得她眼淚噼啪就落了下來，“娘，我知道，您別擔心我。”
“你這孩子心眼好，以後保管都是好日子，老天爺眼睛可亮着呢。”
春妮見得老娘也要掉眼淚，趕緊上前撒嬌，“娘，你只給蒲草零用錢，就沒有我這親姑娘的份兒嗎？娘，你偏心啊。”
老太太扶着被閨女差點兒搖散的髮髻，一迭聲的應着，“給，給，你快饒了我這身老骨頭吧。”
眾人聽得都是哈哈笑起來，一時間張家院子裏笑聲不斷，和樂融融。
張家如今可是蒲草一個人的私產了，李老太再沒有什麼顧忌，晚上就同蒲草睡了一炕，好好歇了兩天才回李家村去。
蒲草送了老娘，照舊每日下田，回家照管孩子，若是方傑留在村裏的日子也常喊了他過來一起吃飯，小日子比之先前過得悠閑許多。
這日子一晃就又是一個多月，眼見京都大考在即，勝子都已從府學回來準備整理行李南下趕路了。可是張貴那裏還是一點兒動靜都沒有，既沒有葉眉出逃的消息，也沒有張貴出發的消息。蒲草心裏好奇難忍，暗自猜測着是不是葉眉漸漸喜歡上了張貴，放棄同情郎遠走高飛的計劃了？
她這般想着，晚上就跑去方家想要抓了方傑好好問問清楚。可惜，方傑因為同酒樓老闆聚在一處飲宴，這晚沒有趕回來，她也只得把疑惑都裝回了肚子。
不提蒲草這裏如何猜測，只說城裏有一人比她更是心急迫切。不必說，就是一心想要卷了銀錢遠走高飛的葉眉了。
她早早就拿了銀錢替情郎贖了自由身，也在自家裏附近租了小院子安頓。兩人常趁張貴去府學或者出去遊玩的時候偷偷幽會，偶爾倚靠在一處盤算着手裏的嫁妝變賣的沒剩幾件了，但銀錢才只湊了三百多兩。倆人怎麼想都覺這些銀錢實在不夠遠走他鄉、成家立業之用。
於是，張貴藏下的那隻銀箱子就成了必得之物。可惜，葉眉使了無數手段，不管是發怒還是撒嬌，張貴都不肯說出藏銀之處。直氣得葉眉發狠，寧可晚走幾日，也要等到他進京趕考之後反倒那筆銀子帶走。
好不容易，這一晚張貴從府學回來，興沖沖喊了葉眉替他拾掇行李，說道，“後日，我與兩個同窗就出發進京了。明日，我們一起回三岔河同岳父岳母辭行。”
“真的？”葉眉歡喜的聲音都變了，惹得張貴扭頭疑惑問道，“怎麼，你這般盼着我離家出門？”
葉眉也是個聰明的，聽得這話也覺自己方才有些露了破綻，趕忙笑着掩飾道，“瞧你說的，我是歡喜能回家看看爹娘啊，哪裏是盼着你出門了。咱們自從三日回門可是再沒回去過呢，你總說要陪我，哪次也沒去成啊。”
（堅持，馬上就見到黎明了，我累死了，頭皮發麻啊。）