第474章 一招好棋

沈昭這招劍走偏鋒確實讓所有人措手不及。尤其是準備打擂台的慕容祁和慕容祗。

如今陸皇后的話一經傳出。他們兩人頓時變得名不正言不順，像從偏隅之地冒出來爭奪家產的旁門左支，在正經嫡支面前不值一提。

誰也沒將那個乳臭未乾，因一場錯誤而降生的小皇子放在眼裏。更是忘記陸氏當年入宮之時，也曾以雷霆手段，震懾後宮，逼得崇仁皇帝多次向她低頭，以致後來互生怨懟，兩不相見。

金鑾殿上，文武百官以次序立。大長公主則在一側的宴息室，坐聽朝事。這是自大行皇帝崩逝后，大周第一次舉行正經朝事，是為策立新皇一事。

眾說紛紜，但無外乎兩種聲音。

九皇子慕容祁溫敦仁孝，德禮兼備，無疑是帝位最佳人選。又說十七皇子慕容祗英果剛毅，恪忠守國，屢有宿功，當為天子。

但是現在出現了第三種聲音。

德法不維，始亂當世。是以本朝開國，皇位更替，跌宕不已。今應從祖宗律法，唯嫡長爾。十九殿下年幼而知禮，敦厚和順，應承天子之尊。

已為禮部給事中的姜和被選定為拉開序幕之人，職位雖低，權力卻不小。

另一禮部官員頻頻點頭，“這般說來，該去涼州將豫王殿下接入宮中，以承帝位。”

他口中的豫王殿下是第二代親王，其父乃大行皇帝之庶長子，成年後分封至涼州。豫王英年早逝，眼下已由其嫡長子承襲爵位。從封號和封地都可瞧出來，大行皇帝並不喜歡這位長子，因此朝臣從未將其考慮在內。

禮部官員這般提議，只為反駁姜和先前所言。

姜和卻搖搖頭，神色恭謹。

“祖訓既為嫡長，則是先嫡而後長。大行皇帝已有嫡子在側，何須考慮長幼？”

“你胡說什麼？朝野皆知娘娘並無所出……”

若是大行皇帝有嫡子，帝位早已確定，他們也無需在此多費口舌。

“十九殿下並未過嗣，只寄養在娘娘名下，雖有嫡子之名，卻無其實。且他年紀尚幼，只怕難當大任。”

“誰說十九皇子並無其實？玉牒之上分明寫着娘娘為其嗣母。”

姜和雙眼微瞪，一字一句地說。

這下不止眾臣，便連珠簾之後的大長公主也晃了一下神。

“十九皇子不曾過嗣，玉牒之上怎會這般寫？”

又命人去查核此事。

果真如姜和所言，在十九皇子生母之後還有嗣母，赫然是陸皇后的名諱。而陸皇后那一頁的玉碟上亦改為生一子慕容祰。

“……最開始將十九殿下寄養在娘娘名下，並未言及過嗣之事。眼下，這玉碟之上卻又寫明此事。這其中怕是有誤會罷。”

“玉碟之上記得分明，焉能有假？”部分官員看了玉碟之後，直接反駁。

原先說話的便訥訥不言。

這玉碟並無增添修改的痕迹。概因十年修繕一次的玉碟，今年恰好撞上。而諸臣又忙於爭位之事，將此事完全交付於翰林院，並未乾涉。卻不想竟會讓人佔了空子。

“大行皇帝既讓十九殿下過嗣於娘娘名下，顯見是極為中意。臣請立十九殿下為新皇，以承大統。”

開口說話的老臣，在士林中頗負清名，素有兩袖清風，錚錚鐵骨之說。

他一表態，越來越多支持正統的官員便請立慕容祰。至於朝中的保皇黨當然承先帝之夙願，擁護其唯一嫡嗣。

如此一來，原先爭執的聲音頓時顯得不過爾爾，氣勢徒然變弱。

眾臣們跪伏在地，卻又將心思放在珠簾之後，此事總歸要大長公主拍板。而大長公主自姜和一句十九殿下名副其實后，便默然不語。

她不信這是那個數十年如一日，溫柔端莊的表外甥女能夠做出來的事。

大行皇帝崩逝后，對方第一反應便是尋她過去出主意，又怎會在繼承大統之事上不與她商議，反而遮掩。若非年關將至，諸臣將繼位之事攤開來講，只怕她還被蒙在鼓裏。

這可真是一招好棋。

那日沈昭從殿中離開后，便徑直去了陸皇後宮中，並未遮掩。她未曾將此事放在心上，是覺得沈昭人微言輕，難成氣候。

不想竟能說動近乎清心寡欲的陸皇后，便連翰林院這樣不起眼的地方，也讓人失算了。

這個姑娘比她想像中更聰慧。

……

程濂死後，慕容禛就被囚禁。與其勾結的幾方勢力皆受清算。不過大長公主憂心一時間嚴懲過多的官員，會動搖國之根本，因此多是斬首主謀，收押附從者，盲目聽命者並未受牽扯。

至於審訊也是依次來。

杜鞏因為打着解諸公受困於太山之圍旗號進京，又央求同年在其中周旋，雖被關押在大理寺，卻未受嚴刑。

慕容祰承襲帝位之事剛上議程，大理寺牢獄便迎來了年輕的訪客。

“沈姑娘？”

杜鞏沉着臉，眼神微冷地看着對面笑容淡淡的人。

“或者我該喊你寧百夫長。”

她在西北從軍之事，早已傳遍京師。縱使杜鞏身陷囹圄，也不妨礙他得知此事。她早料到這背後有人蓄意謀之，興許在更久之前，就有人暗中關注她的動向，只待找準時機，一擊斃命。

只可惜對方料不準沈昭的想法，更想不到她會有如此氣運，直接找上了陸皇后，並以保皇黨為依憑，找了個天下第一靠山。

杜鞏怨恨沈昭將他耍得團團轉，神色間儘是嘲諷，可心底卻不得不佩服沈昭眼光狠辣，又確有謀士之本事。讓這大周頃刻間又換了個主人。

沈昭無視杜鞏陰冷的目光。

她之前隱姓埋名，雖無戕害之意，可行事隱晦，目的並不坦蕩，如今被人知曉，惹其生怨亦無可厚非。再者，若非她破釜沉舟的一擊，杜鞏今日未必受牢獄之災。

“小女隱瞞在前，將軍心有怨懟，實屬正常。不過今日尋來，卻非為聞將軍怨恨之言。”

杜鞏頓了一下，神色緩和了許多。

他被關押於此，雖未受刑罰，卻非自由身。又與逆黨牽扯，哪有機會見旁人？沈昭能尋過來，足見其實力。他原先為妻兒之命，賭上身家性命，而今事敗，卻不願真為此丟了命。

“我一直同將軍言進退之間，須有分寸。將軍活至今日，豈非進退有據。”

杜鞏默然不語。

天下之事皆由利生。沈昭大費周章的救他，不會別無所求。

沈昭見他一副默許的樣子，也不繞彎子，直接道：“謀逆之舉，程景濂是箭在弦上，不得不發。將軍不過從旁助之，縱有協議在前，亦可違之。權柄灼人心，世說榮華富貴，誰人不慕，然性命尤重。將軍何必置己身於死地？”

杜鞏沒想到她求的竟是此事。一時間不知如何作答。

沈昭便又問道：“將軍得知榆林之亂后，怒而集兵，可是已知曉作亂者？”

杜鞏沒有回她的話，反而問道：“你一個閨閣姑娘，不遠千里趕至西北，喬裝打扮，潛伏而行，為的又是什麼？”

“角斗場之事……以及失蹤的奴隸。”沈昭緩緩說道。“我聽聞將軍每年都從祁州進大批鐵礦，眼下離京數十里的郊野之地興許還游藏着將軍的數千部曲。”

杜鞏在雲禮提出國葬之後，便料到情勢有變，當下即命親信安置私兵，之後則任由朝廷將他從榆林帶來的軍隊看押編製。

榆林軍隊歸朝廷所有，總不會被毀。部曲卻未必。若讓朝廷知道他蓄養私兵，處罰只會更嚴重。

然而沈昭對此亦十分清楚。

杜鞏垂眸思索片刻，繼而說道：“事已至此，告訴你亦無妨。你所料不錯，榆林鎮確實有大量私兵，除了奴隸囚犯，還包括平民百姓。”

沈昭頓時反應過來。

她之前一直不明白對方何必大費周折地訓練奴隸，徒留把柄給旁人。現在看來，許是因為正常招募的人數有限。軍隊不比死士。若成一軍，數量必不會少。

“但此事並非我之意。”

沈昭聽到這話，心裏頓時一沉。她所料不錯，程濂和杜鞏背後果然還有人。縱使文臣武將想要勾結，單憑兩人亦難以成事。

“所以將軍是因榆林之亂，同幕後之人反目成仇了么？”

杜鞏聞言不禁訝異。

對方知道得不比他少。想來她在西北待了數月，確實頗有成效。

“他們想棄卒保車，程景濂不願遵從，因此伏罪之事一再拖延，這才使人有機可乘，借奴隸之手製造榆林動亂。我一無所有，反與不反，都會受其鉗制，不如殊死一搏。”

“依將軍之言，對方勢力極大。不知這幕後之人究竟是誰？”

杜鞏聞此卻有些頹敗。

“我並不清楚。”

沈昭不禁睜大了眼睛，她對此很是意外。杜鞏替對方蓄養私兵多年，此後又拚命反之，又怎會連對方身份都不清楚？既如此，他之懼意從何而來？

“實不相瞞，我與程景濂雖同幕後之人交往數次，可均由一老先生出面遊說，其餘事一概不知。程景濂始有今日之尊，多是仰仗其暗中操縱。而我敬重的國公爺，亦甘願臣服，為其賣命。”

他說的國公爺就是魏國公蔣綜文，這是敢與大長公主爭先後之人，竟也為其賣命，這幕後之人勢力的確不小。

當初私鐵一事，沈昭懷疑杜鞏與魏國公多有勾結，眼下看來卻非如此，他們不過屬同一陣營。而此次謀逆之事，魏國公並未插手，顯見並不認同。

看來是真的反目成仇。否則對方又怎會對杜鞏置之不理。

沈昭又想起他說程濂之勢全仰仗於對方……這可是一朝首輔！幕後之人豈非有操縱朝事之能？

沈昭最後承諾杜鞏保他一命，至於權勢富貴……一鎮總兵是不可能再有，讓他回榆林老巢卻非難事。既然他能將替別人蓄養的私兵納為己有，想必回了榆林，便是如魚得水，旁人亦難對其下手。

於沈昭而言，最棘手的並非杜鞏之事，而是背後暗藏的勢力。他們既有通天之能，卻又蟄伏數十年，可見所圖甚大。而她此次在西北所行之事大白於天下，與他們興許也脫不了干係。

但此次程濂謀逆之舉，卻是落了旁人圈套。否則，榆林動亂甚至韃靼進犯不會那般及時。

而這背後之人……

沈昭不禁皺眉。她不願平白無故地懷疑某人，但慕容祁在此事中動作確實惹人生疑。她離京之前，就曾命人關注荀嘉的動向，事後證明此人確實不簡單，不禁動作頻頻，且在對付程濂之事上過於敏銳。

當然，更重要的是，崇仁皇帝遇刺后，荀嘉曾命人傳消息至皇宮。而這消息自然是——崇仁皇帝遇刺身亡。而實情卻只是維德殿封鎖消息，崇仁皇帝生死未卜。他傳出這樣的消息，足見居心不良。

這也是沈昭最終不曾支持慕容祁的原因之一。

但荀嘉目的何在……她實在說不清。因為荀嘉是永嘉侯的人，可在程濂掌控京城后，永嘉侯未有任何舉動，甚至未同旁人一般，趁亂起事。若他真有意謀取權勢，便不該沉寂。

因此沈昭至今仍迷惑不解。