第四百一十一章上瞞下行

見他們隨着鄭規奔上馬車，周高才藉機冷嘲道：“呵，瞧見了么？人家那是有人的，怎麼不見帶你前去？”

話音剛落，只見鄭規自馬車之中探出頭來：“吳師賢！”

別說周高才，就是吳師賢自己也很是詫異。

“還愣着作甚，惹了大禍還在那站着等死不成！”鄭規言語冷厲，說的周高才心頭一緊：“你怎麼能傻到將實情真的寫在考卷之上？”

吳師賢忽然滿頭是汗，無措的瞧着周高才。

周高才心頭緊張，看了看他這就道：“我代你前去！”說著重重甩開吳師賢，這就朝着馬車而去。

只是他的心是好心，也是願為他擔著，但鄭規的手下卻認得吳師賢，旋即這就有兩名官差架着吳師賢朝馬車而去。

無論周高才怎麼叫嚷追趕，終究還是看着馬車在眼前消失。

馬車之中，氣氛相當冷峻，鄭規沉重的掃視他們一眼，見唯獨一個吳師賢坐在遠處瑟瑟發抖，這就沒好氣的指着水遷臣與常相守：“你們還知道自己在做什麼么？拿自己的前途去賭！”

“如今這考生之中多少已被內定，既然知道會落榜，倒不如隨心。”水遷臣說著坦然一笑。

見他還笑的出來，這就看着常相守：“常老爺子難道不知京中水火，怎麼還會容你如此作為？”

常相守以為他會如同對水遷臣一般的斥責自己，都準備好了，卻聽見他這麼說，顯然詫異道：“大人知道小子祖父？”

“你還知道你祖父？你可知就憑你的文章，常家現存族人都不夠誅的。”鄭規說著猛然甩袖。

見二人紛紛垂下頭，這才一嘆：“虧了郡主早有安排，你們的試卷若為讓他人染指，就憑你們考卷上的言論，別說上達聖聽，放榜都不用，你們就已經在奈何橋喝湯了。”

聽着鄭規的言語，吳師賢眸中一直淚水打轉，此時再也忍不住，哽咽吐口：“洪州、饒州，婺州、歙州，曾是江南西道與江南東道貢獻全國半數賦稅之地。而今成了什麼，煉獄！”

他猛然怒吼出聲，淚水更是應聲而下。鄭規正欲吐口，而他自知在劫難逃，這就在車中對鄭規猛然跪地叩首：“大人，整整六年，六年裏四州考生無有一人入京趕考這是為何？為何沒有人深究？”

鄭規哪裏知道這些，若非是孟玉臻有心安排，他也不可能摻和科考一事。可既然安排他遇到了，他必定會問下去。

“有話起來說！”鄭規這就去攙扶。

只是吳師賢卻拒絕了他的好意：“我是承天二十六年中的舉，在此之前我只知一心讀書，趕去江南道府鄉試前，一切還未曾波及我這個酸腐，可放榜回家，這才知沒那麼容易！”

說著他卻猛然一擦眼淚，轉而看着在場的三人，激動道：“洪州、饒州，婺州、歙州、四州因被玉環山脈阻隔，所以各分為四州。可若是將四州的位置畫作地圖，你們就可以輕易的發現四州被玉環山環抱。”

一說起玉環山，常相守深深擰眉，旋即自他那本《水經疏要》之中抽出一張地圖。

藉著車內的燈火，那彎彎曲曲的山脈一目了然。只見常相守與水遷臣四目相對。

而吳師賢撫摸着自己家鄉的位置：“一個被環抱的富庶之地，他們先是榨乾百姓每一分錢財，而後假借為官府做事為幌子，奴役百姓。更可惡的是他們開始吞併百姓的土地！”

“地方官就不管？三年任期，他們怎麼敢？”鄭規說著猛然泄氣：“除非這件事一直被人所操縱。換來換去都是自己人！”

話音剛落，車內的氣氛瞬間垂至冰點，吳師賢哭着一遍遍撫摸自己家鄉在地圖上的位置：“那年鄉試后，我再也沒有回過家。我只知那年我家的錢莊忽而易主，幾次我想要翻越玉環山回家看看，可那山上，重兵鎧甲之人見人就抓。”

鄭規聽到重兵鎧甲四字，眉頭深深一擰：“那四州的駐軍，非戰事不得着重甲。加之地理位置很是特殊，就是兵力皆少於其他州府五倍之多！”

“我中秀才之後，曾去過江南東道府衙，做過一段時間的隨軍文書，不過也就月余。可也淺淺了解江南東道的兵力，也看過一些基礎辨別兵士穿着的書籍。那漫山遍野的士兵，根本不可能是朝廷的兵馬。”

關於這點鄭規心中疑惑，生怕是朝廷暗中的部署，不好與他們言語。這就道：“你並不知道四個州府究竟發生了什麼？”

“去年我買通了給山上士兵運送補給的菜販子，跟着爬上來玉環山最高的山峰，也就是那時，我看見了熊熊大火，那燒不完，綿延數十里的大火！”

似乎回想了那日的場景，他終究還是沒有忍住眼淚：“周高才是洪州的考生，那場大火，燒了洪州的糧倉，燒毀了大半座洪州城。他告訴我，洪州已經無人。大火之下，不知為何，有人命令炸了蓬萊湖的隘口，他這才抱着浮木逃生！”

“炸開蓬萊湖？”一直以來，水遷臣與常相守都以為是大雨所致。如此一來，他倆是糊塗了，可鄭規卻越來越清明。

“其餘三州也是如此？”鄭規輕輕問道。

“四個州府皆圍繞蓬萊湖，加之蓬萊湖的地理位置本身就高於四州，尤其饒州成了傾瀉的……”他說著便已經無法啟齒。

努力調整着這才道：“我想着入京趕考，可在出江南道的時候，才知道，每日都有學子死在屠刀之下。也是那時候我才通過他人知道，四個州府早已被當地官員腐蝕乾淨，他們上瞞下行，年年搜刮的稅銀一年比一年多，可上報的一年比一年少，直到去年，明明沒有下雨，卻謊報雷雨連天數月。也是那時我才知道，早在承天二十三年，四州已經再無學子入京參加會試。”

吳師賢說著對鄭規連連叩首，哭的比任何時候都要悲壯：“鳳凰坡千人闖關，我還未敵就被人踩在腳下！再醒來，漫山遍野的屍身，我趁人不備躲入一雨水沖刷的山溝之中，大火連連燒了三日我才敢出來。”

水遷臣與常相守瞧着想要說些什麼，可關於他的經歷，他們光憑着想像根本無法想像出來。

只見吳師賢趴在地上哀嚎道：“我知道我已在劫難逃，求求這位大人，四個州府整整四個州府，能救一個是一個！”

鄭規瞧着他們三人，當即自袖中抽出他們的試卷：“感謝呂大人臨危受命，你們趕緊改了你們的卷子，隨我一道入宮。”

勤政殿前，鄭規最後一次吩咐：“水公子、常公子，該你們說實話的時候一定要說。這可關乎一個人的命！”路上因為吳師賢之事將其震驚的將正事兒忘了，他趕忙吩咐道。

正準備細說，就見杜毅急急而來：“聖上一會兒該吃藥了，大人長話短說！”

聽着杜毅的言語，鄭規看着手中捧着的試卷開始沉思。眼見着杜毅離開，他一把抓住杜毅：“公公，今年主動放棄殿試的頭三人，已經來了，這考卷……”