第570章 傀儡之術
南宮淺陌心下大驚:“可祁佑他們四下打聽過了,與剛才那掌柜的所言並無出入……”
“若非那此人極善偽裝,那就是這個江遠道與我在越州城見到的那個並非一人。”莫庭燁沉聲道。
南宮淺陌聽罷不由皺緊了眉頭,若是前者還好,可萬一要是後者,淮安城的麻煩可就大了!試想一下,對方連太守都能換掉,那麼整個淮安城又會有多少官員遭到了替換……
莫庭燁抬手輕輕撫平她的眉心,勸道:“先別想這麼多了,孰是孰非,等明日進城一探便知。”
饒是有了心理準備,但在看到眼前情景時,南宮淺陌仍是止不住地心驚——淮安城的情形遠比想像的更糟糕,到處都是斷壁殘垣,磚礫碎瓦,街上行人更是寥寥無幾,且一個個神情木然死氣沉沉,哪裏還有半分淮安城昔日的光彩!
祁佑上前攔住一個小販,想要打聽一下情況,誰知那小販竟跟沒看見他似的,直直地越過他就走了,“哎哎,我說你這人怎麼……”
南宮淺陌攔下了他,沖他微微搖頭。
“頭兒,這淮安城似乎有些不大對勁……”祁佑皺着眉頭低聲說道。就算是懼怕外人不敢多言,也不該是這般神態啊,這般瞧着倒像是中了什麼邪似的……
看着從他們身邊路過的各色行人,南宮淺陌心中漸漸形成一個可怕的猜測,略一思忖對莫庭燁道:“這樣,咱們分頭行動,你和祁佑去太守府,我和寒澈去醉情樓看看。日落前在這裏匯合。”
就在二人準備離開的時候,南宮淺陌不放心地囑咐了一句:“萬事小心,切莫打草驚蛇!”
莫庭燁點點頭:“你們也是。”
同街上其他店面一樣,醉情樓的招牌掉了一半,歪歪斜斜地掛在門口,店面的門虛掩着,顯然已經荒廢許久。寒澈上前推開門,一陣灰塵撲面而來。
“咳咳咳——”寒澈忍不住咳了幾聲,旋即掩住唇鼻往裏走去,“主子,你快看!”他指着桌面上一本佈滿灰塵的賬本說道。
南宮淺陌立刻走上前去,只見那翻開的賬本上草草畫了半個烈焰標誌,從墨跡上來看,應該是匆忙之間來不及畫完整個圖案,就發生了意外。
“淮安城這邊的醉情樓是兩個月前同閣里失去聯繫的,這裏現場雖然混亂卻無血跡,應該是突然遭到襲擊所致,看來是有人出手抓了他們。”南宮淺陌環視了一周後分析道。
寒澈蹙眉深思:“閣里的規矩,各地醉情樓都必須有高手坐鎮,按理說,不應該就這麼悄無聲息地全部被俘……”
“若對方是用蠱的高手呢?”
寒澈一驚:“會有人能在這麼短的時間內打量使用蠱術嗎?”
南宮淺陌拍了拍手上的灰塵,面色凝重:“走吧,再去樓上看看有沒有留下什麼線索。”
日落時分,南宮淺陌和寒澈趕到城門時,莫庭燁和祁佑已經等候多時了。
“情況如何?”見她二人終於出現,莫庭燁率先問道。
“這裏不是說話的地方。”南宮淺陌低聲說了一句,抬腳便朝着不遠處的巷子走去。三人跟着她七拐八拐來到了一間不起眼的小院落。
關上院門,確定四下無人後,南宮淺陌方道:“基本可以確定,醉情樓的人是在短時間內全部被俘,我懷疑對方是個用蠱的高手,而且很有可能就是趙語柔身上所中的音蠱。”能夠在段時間內迅速席捲大面積範圍的,除了音蠱,恐怕沒有第二種答案。
“太守府那邊怎麼樣?”
提到太守府,莫庭燁面色微沉:“守衛森嚴,很難接近。就連府衙前的護衛都是罕見的高手,但有一個很奇怪的地方——我們在打探情況時,祁佑故意裝作不小心撞在了其中一個人身上,發現那人身上異常冰涼,額間透着幾分青紫,就像是……”
“像是死人一般。”南宮淺陌接過話來,心中不免又沉了幾分。
“正是如此!”祁佑重重點頭。
莫庭燁心思敏銳,眉宇間快速劃過一抹深思,問道:“陌兒可是猜到了什麼?”
“傀儡術。”南宮淺陌從口中吐出三個字,繼而解釋道:“所謂傀儡術是蠱術的最高境界,利用蠱蟲來操控人的心智,把人變成可以為施蠱者所用的傀儡。據聞,這種傀儡沒有自己的思想,只知聽從主人命令,但其爆發出的功力卻是原來的十倍以上,而且不知傷痛。”
想到醉情樓被抓走的那些閣里的同伴,寒澈控制着自己的呼吸,小心翼翼地問道:“那這些被蠱蟲控制的傀儡本身……”
“死了。”南宮淺陌盡量讓自己的聲音聽起來冷靜些,可話出口的那一刻還是有些微微的顫抖。
寒澈的臉色頓時變得蒼白一片,他握緊了手中的長劍,不甘心地問道:“那要是設法取出他們體內的蠱蟲呢?”
南宮淺陌閉了閉眼睛,道:“早在傀儡練成的那一刻,他們便死了。”
“嘶!”祁佑聽罷不由倒抽了一口涼氣,心生毛骨悚然之意,“照這麼說,咱們白天見到的這些神情麻木的人豈不全都是……傀儡!”一想到這滿城的死人在到處遊走,他就忍不住背脊生寒。
四人沉默了良久,南宮淺陌沉聲道:“我現在擔心的是另外一件事……”
莫庭燁同她對視了一眼,“陌兒是說那些被徵用的苦力?”
南宮淺陌點點頭,語氣凝重:“據昨日那掌柜的所言,江遠道徵用這些苦力是為了修繕城牆和街道,可咱們這一路走來,可有看到半分被修繕過的痕迹?那麼問題來了,這麼多苦力都去了哪裏,他們究竟在做什麼?”
難道是……
“皇陵!”莫庭燁和南宮淺陌二人異口同聲地說道。
祁佑忽然明白過來,認真思索道:“不錯!裴若水所交代的地宮就在皇陵之下,眼下九華山被雖然夷為平地,但爆炸的力量並不足以摧毀深埋地下的地宮,消失的這些人很有可能都被關在地宮內。”