第一章 宮女案（1）
蒼支國的慶城郊外明珠湖畔已是遊人如織，正是陽春三月，風拂垂柳，大家攜家眷趁着好春光到這明珠湖邊走走。明珠湖緊挨着官道，此時兩隊人馬正不緊不慢地經過。走前頭的是奉命採購精品瓷器的內務府馬車隊，跟在後面的是紅袖閣的姑娘們。
顧裴青坐在馬車裏，小几上是各種志怪雜談，他的右手邊還坐了一個公子哥，身着紺青色長袍，綉着鬱鬱蔥蔥的竹林。相比較而言，顧裴青的衣服就簡樸多了，黑色深衣，未掛配飾。
“顧裴青你真是好運氣，碰上了皇帝微服出巡，還在他面前表演了你最擅長的推理斷案，就得到天子青睞，直接到國都並城任從八品官，嘖嘖，果然是時來運轉，科舉考試都免了。”
“小爺我原本也不想參加科舉考試，步入官場啊。現在天命難違，不過嘛到並城去看看也挺好，我還沒去過呢。最近跟老頭子鬧掰了，出走也快三月了，他還不知道我要去當官的事情。我這回失蹤可要讓他急一急。”
“裴青你可少自作多情了，就算你三年不回家你爹都不會急。你在家搞得雞飛狗跳，這三月你爹不知道閑適了多少。”
“李安晏，我看你跟我爹一個鼻孔出氣的。”
“好了好了，我不同你開玩笑了，裴青你此次去並城未告知你爹，你身上錢也不夠，我也聽說了從八品的俸祿也少，我怕你過去了要過上一段苦日子，我這裏有一些銀票你先用着。”李安晏從懷裏掏出了一些銀票放在了小几上。
顧裴青笑着把銀票拿起數了一下，共計兩千兩，然後往懷裏揣，：“這筆錢我一定還給你，安晏的恩情，我沒齒難忘。”
“裴青，你我本就是從小到大的兄弟，千萬莫言謝。只是這銀兩還要算生利銀錢，一年兩百兩，五年之內還清即可。”
顧裴青只想把李安晏踹出車去。
此時馬車停了下來，車廂外響起了一個尖細的聲音：“顧大人，我們在此處歇息下再出發。”
“有勞飛嵐公公了。”顧裴青說完打開車廂門，此時飛嵐公公已經駕馬往後面紅袖閣姑娘們的車隊行去。
“安晏你送我到這兒就行了，日後你來並城我們再聚。”
“裴青，你常年沒個正形，此次去並城當官，要三思而後行，切莫引發事端，定要平平安安。”
“知道了知道了，小爺我這麼聰明絕不會做什麼引火上身的事情。”
兩人互作揖后，李安晏牽着他的白馬轉身離開了。
顧裴青乾脆到明珠湖邊走一走，他自小在慶城長大，來這明珠湖也很多次了，但這次是離別，感覺又不相同了。他身後立刻跟了個小廝，穿着簡單的太監服。
“飛嵐公公說等李公子走了，這一路由小人來伺候顧大人。”他恭恭敬敬地行了禮。
“你叫什麼？”
“小人名喚阿葉。”
顧裴青打量了下阿葉，他看上去不過十五歲，長相頗為普通，進到人海里下一秒就找不回的那種，瘦瘦小小，神情十分緊張。
“你之前是幹嘛的？”
“小人之前是內務府里給花稀閣洒掃的，從未服侍過別人，不妥之處請大人多多原諒。”他說完這句話彷彿顧裴青是什麼吃人妖怪似的，臉更白了一些。
“我沒那麼多規矩，你呢這一路自己怎麼快樂怎麼做，我自小就能獨立自主生活，不需要被伺候。”顧裴青拍了拍他的肩，繼續說道：“你也可以同我講講並城裏的事。”
被拍了一下的阿葉差點就跪下了，他顫巍巍說道：“小人不知道該從何說起。”
“那就說飛嵐公公吧。”
“這…妄議飛嵐公公怕是不妥。”
“那就說說後面跟着的紅袖閣姑娘吧，這總行了吧。”
小太監回頭看了一眼那紅袖閣的五六輛馬車，壓低聲音道：“紅袖閣的蘇老闆想到並城發展分店，就派了管賬先生的助手祁二弟和四五個當紅的姑娘去並城，但是他想着姑娘們上路不安全，一開始是找的鏢局保護，但是他得了內務府採購瓷器回國都的消息，又託人找了關係聯繫到飛嵐公公，飛嵐公公就答應了讓紅袖閣的馬車在後面跟着，只是這驛站她們沒法住，蘇老闆說這幾個姑娘除了紅絲姑娘，也是從小舞刀弄槍，沒有那麼精貴。”
顧裴青睜大了眼：“你是說紅絲姑娘也在其中？那可是慶城花魁啊，蘇老闆看來是想在並城大展宏圖啊，連紅絲姑娘也帶過去。”
“顧大人可見過紅絲姑娘？”
“倒也沒有，聽說過，我一向對這個不感興趣。我的那幫狐朋狗友去聽過她彈琴，反正在帘子後面看不清臉，他們也說什麼傾國之色，我就不明白了，沒見到臉怎麼就傾國之色呢？”
“大人說得有理。”
“在路上可能一見紅絲姑娘芳容，我定會幫我的狐朋狗友們驗證驗證她是不是傾國之色。”
“大人這可能不妥，一路人多嘴雜，會影響您的清譽。”阿葉不知想到哪裏去了。
“沒啥不妥，我心裏有數，肯定不會連累到你。我平生沒啥愛好，就是讀讀志怪小說，破破案子，探尋真相。嘿嘿…”
阿葉仔細看了看這個不大靠譜的顧大人，傳說中的天子欽點，深受聖上青睞的破案奇才，他穿着簡單，長相清秀，鼻樑挺拔，笑着的時候眼睛燦若星子，令人感到活躍着的少年氣息。
紅袖閣的姑娘們也斷斷續續從馬車裏出來往湖邊上走，她們都輕紗遮面，穿着鮮艷，裊裊娜娜，一時間有人目光大半在她們身上。飛嵐公公和祁二弟緩緩走到顧裴青的身邊，順着他的目光看到了那幾個姑娘。
“祁二弟你這帶去並城的姑娘怕是要把那些小公子的魂都勾沒了，現在啊顧大人都有點魂不守舍了。”飛嵐笑道。
顧裴青笑着說：“這麼好的太陽，還有仙女似的姑娘們可看，可不能辜負啊。”
祁二弟接道：“我馬上讓姑娘們舞劍一曲。”
那些姑娘們得了祁二弟的指令，從馬車裏拿出古箏、琵琶和玉笛，開始輕輕演奏。一姑娘手持長劍，踩着節點飛舞起來，顧裴青仔細看着，那個阿葉說的沒錯，這幾個姑娘雖看上去弱柳扶風，但不管是舞者還是彈琴吹笛者都中氣十足，尤其那個舞劍的姑娘長劍在手格外英姿颯爽。
一曲舞畢，遊人們紛紛鼓掌，還有不少人大喊：“再來一曲！”。姑娘們只是微笑着起身收拾東西回了馬車。
“不錯不錯”飛嵐道，“並城其他的伎館可要小心咯。剛剛紅絲姑娘可有表演？”
祁二弟趕忙回答：“紅絲姑娘這幾日身體不適，在馬車裏休息。待她好點再給大人彈唱。”
“祁老闆，你應該安排紅絲姑娘為顧大人獻唱，如今在並城裏他可是炙手可熱的人物。時間也不早了，再過一盞茶的時間我們就出發吧。”飛嵐轉身往馬車隊走去。
顧裴青正準備跟在飛嵐公公身後一起離開，眼前一抹淺黃色的身影掠過，是一名十分年輕的女子，身着緗色蝴蝶緞裙，隨意挽了個髻，一隻銀雙鳳齊鳴的簪子插在頭上。她杏仁大的靈動雙眼也看向了顧裴青，莫名其妙的露出了一個甜美笑容，原本俏麗的臉更顯活潑美好。她懷裏抱了個古樸的長匣子，上面雕着樹葉繁枝，其間幾隻小鳥飛舞。那長匣子一看就出自大匠人之手，價格不菲，那裏面的物品估摸是什麼絕世珍寶了。
那少女見了顧裴青，便徑直過來了，她靠近顧裴青也未行禮，輕輕叫了聲：“顧裴青大人。”然後朝他眨眨眼，往紅袖閣的馬車裏過去了。
顧裴青和阿葉都愣了下，阿葉想到之前見過的那幾個姑娘都未穿着這樣的衣服，祁二弟說只有紅絲姑娘沒有下馬車，這突然出現的女子又朝着馬車而去，大概就是紅絲姑娘了。
“那是紅絲姑娘嗎？她看上去像是認識大人的樣子。”阿葉小聲說道。
顧裴青也是丈二和尚摸不着頭腦，道：“我看她那個長相不會是紅絲姑娘吧，要說傾國之色還是差挺遠的，紅袖閣這次有沒有帶小丫鬟？”
馬車又緩緩上路了，到了戌時停在了官驛門口，此時已有些官員在門口等候了。飛嵐公公下了車，那些官員們立刻迎了上去，一口一個飛嵐公公喊得格外親熱。顧裴青也下了車，飛嵐把他引薦給當地官員。一一介紹後顧裴青滿嘴的“久仰久仰”，那些官員們官階都比他高，但是聽飛嵐說這是皇上欽點的，飛黃騰達指日可待，便待他更加尊敬有禮。
驛館早已備好酒菜，眾官員們簇擁着飛嵐公公入席，酒過三巡，祁二弟就過來詢問是否讓紅袖閣的姑娘來唱一曲。此時飛嵐公公微醺，說道：“不知紅絲姑娘身體好點沒，今日沒看到她表演，雜家頗覺遺憾啊。”
祁二弟馬上點頭，“紅絲姑娘好多了，我馬上叫她來彈琴。”
半盞茶的功夫過去，一切都準備妥當了，祁二弟在廳中搭了個小台，珠簾之下一身着緗色裙面遮紗巾的女子抬手撥起一根弦，清脆悅耳餘聲裊裊，大家都停下來把目光放在了廳中小台上，很快一曲靈動活潑的《山月》如流水傾瀉在每人心頭上，就連對音樂一向欣賞不來的顧裴青都沉浸了。
最後一個音符落下，大廳里鴉雀無聲，瞬時又爆發出掌聲。顧裴青眼睛尖，看到了小台上放在外面的那個古樸長匣子，珠簾里人影晃蕩，看不清晰，但是緗色長裙還挺好辨認。傾國之色？顧裴青嘆了口氣。
酒席散了之後，顧裴青被安排在了上等廂房裏，阿葉睡在外廳，顧裴青有要求他可以隨時去完成。五間上等廂房都在四樓，顧裴青打開窗看了眼，還有兩間上等廂房亮着。一間是飛嵐公公，另外一間呢？
阿葉這大半天摸清了顧裴青的性子，發現他挺隨和，膽子也大了點。他也過來看了眼窗外，道：“顧大人是不是在想另外一間上等廂房住的誰？我剛剛去給您打水的時候聽下面的小廝說啊，是飛嵐公公安排的一個姑娘，飛嵐公公對她很是客氣，我估摸着是紅絲姑娘了。”
“這紅袖閣也太不公平了，其他姑娘睡馬車裏，紅絲姑娘睡這上等廂房。”
“那可是紅袖閣的搖錢樹呢，紅絲姑娘今夜這一曲過後，飛嵐公公十分欣賞她呢。”阿葉從窗口離開，去給顧裴青鋪床。
“睡覺睡覺。”顧裴青把窗子關好，就聽見了撥弦的聲音，只是簡單撩撥了幾個音，未成曲調。
“這紅絲姑娘的琴真好，這音色真是世無雙啊。”阿葉讚歎道。
“你還懂這些？”顧裴青詫異到。
阿葉點點頭，“我到內務府之前，隔壁家是賣樂器的，我總是串門，自然而然懂點了。”阿葉把蠟燭吹了，房間裏一片黑暗。
顧裴青被阿葉晃醒的，他迷迷糊糊，皺着眉問：“阿葉，你幹嘛啊？天都沒亮吧。”
“大人不好了，出事了。”阿葉的聲音里充滿着緊張。
“怎麼了？”
“剛剛有小僕端點心上來給飛嵐公公，那小僕進錯屋子了，結果一進去看見一女子弔死在房裏了。”
顧裴青瞬間清醒，“可是那紅絲姑娘？”
“我還不知道，是飛嵐公公叫我把您帶過去，我想那廂房裏只能是紅絲姑娘了，請您趕緊更衣吧。”
顧裴青頭髮都不梳，抓了衣服隨意套在身上就往門外跑。此時走廊最邊上的廂房門口擠滿了人，飛嵐公公看見顧裴青來了，叫大家讓出一條路。
那女子掛在房樑上，一條白綾讓她身體晃晃蕩盪，舌頭長長伸出，一條果木凳踢倒在一邊，站在屍體最前面的是一臉沉思的少女，是顧裴青下午遇見的。顧裴青不知為何突然放鬆了些，他自己都沒發覺這點。
飛嵐公公跟在顧裴青後面，道：“顧大人，打擾到您休息了，只是姑娘說一定讓您過來，說這女子不是自殺。”
“紅絲姑娘為何這麼說？”
那女子看着顧裴青，說：“你怎麼知道我是紅絲呢？”
“早前見了你抱着個古樸長匣子，在你演奏的時候長匣子就在那小台上，而且你穿的衣服跟演奏時一樣，也是這件緗色長裙。”
她點了點頭，道：“顧大人說得對。”
“姑娘為何覺得這女子不是自殺？”
“我剛剛在房裏轉了一圈，詢問了驛館裏的其他人，她名為雲娘，負責上等廂房洒掃的。第一點一般上吊自殺的人選擇自殺地點都是自己房裏，選擇自己熟悉的空間進行，當然也有例外。第二點我去了她自己的房間，是驛館後面小院裏的一間房，桌子上還放着搗碎了的鳳仙花汁。把自己打理漂亮再去自殺合情合理，指甲還沒塗呢就去自殺不太正常。”
“紅絲姑娘說的有道理。”顧裴青仔仔細細看了遍吊著的人，然後對門口護衛說：“把她放下來。”那些護衛沒有動，只看着飛嵐，飛嵐點點頭，說：“愣着幹嘛，顧大人說了放下來。”
那具女屍被放了下來，顧裴青仔仔細細檢查了一遍，道：“未見明顯外傷，指甲也很乾凈，脖頸只有一處勒痕，具體的還要仵作過來，是誰先發現了她？。”
“是…是小人。”一個低垂着頭的少年出現，“我叫阿柴，驛長安排我給沒睡的官人送點心，我在樓下望了眼，好像只有一間房有亮光，就端着一份點心上去了。到了四樓就看到走廊盡頭那間房亮着，於是去敲了敲門，但是沒人開，我本想着官人是不想被打擾，想轉身就走，突然門就開了一道縫，我有些好奇就把門打開了，然後就看到了雲娘掛在那兒，我大叫着，然後旁邊的門打開了，那個姑娘就過來問了我些事情。”他指了指紅絲姑娘。
紅絲點點頭道：“我睡不太着，但也沒點蠟燭，開着窗吹了會兒風，聽見了他的的慘叫，出來后看了下房裏情況，問了他知不知道這個女的是誰，就叫了個護衛守在這兒，然後我找了驛館裏幾個人問了下雲娘情況，還去她屋裏看了下，得出了她不是自殺的猜想，就想請顧大人也看看。回來就找了飛嵐公公請他喊顧大人過來。”
“你進來時窗子可是關着的？”顧裴青問阿柴。
阿柴回想了一下，點了點頭。此時的窗子也是緊閉着的。
“雲娘！雲娘！”突然竄出一個人撲在了雲娘身上，聲嘶力竭地呼喚着。
“趕緊拉開了，你是誰啊！”飛嵐一邊吩咐護衛，一遍厲聲問着。
那人被兩個護衛架着跪在地上，眼淚撲簌簌落個不停，卻也不回飛嵐的問題，只顧着哭泣。
驛長冷汗直流，到前頭來回答飛嵐的問題：“這是雲娘的丈夫何清，他們夫妻感情甚好，雲娘這裏出了事他一時沒有把持住才驚擾到公公。”
“他平時是做什麼的？”顧裴青問。
“給馬添草料的。”驛長答。
“雲娘平時有得罪過什麼人嗎？”
“沒有，雲娘是端公主府的舊人，到了出嫁年齡就出來了，公主與雲娘關係很好，所以特意給她安排在驛站做一些簡單的洒掃，何清也是公主那邊安排的。雲娘平時幹活勤快，待其他人也很好，就連雞毛蒜皮的小吵都沒有，絕對不會有什麼仇家。”
聽到公主府舊人這幾個字，飛嵐的臉色變了變。
哭泣聲漸小，何清居然暈了過去。“扶他去別的房間休息下，等他醒了我再問他一些事情。”顧裴青安排到，“飛嵐公公，我還想在這個房間裏仔細查看下，只留兩個護衛即可，請把無關人等清出去吧。”
飛嵐看着也很是疲倦，尤其是得知雲娘是公主府舊人時眉頭皺的更深了，他並未說啥，退出了房間，其他人看着飛嵐走了，也跟在後面回了各自房間，門口的人也散去了。
紅絲姑娘還是站在房間裏，阿葉也站在門邊，兩個護衛面面相覷，不知該不該驅趕，但是顧大人不發話他們也未動手。
“紅絲姑娘在這種時刻還很鎮靜自若，令我佩服。”
“小女子不才，但是也看過幾次凶殺案現場。”她邊說邊在地上摸來摸去，似乎在尋找着什麼，“我有一個想法，需要得到證實。”地上鋪着厚厚的毛毯，顧裴青在上面走動沒有任何聲音。他查看了窗子，窗栓插得好好的，那窗子和他房裏那個一樣，雕着小鳥棲息在樹枝間的圖案，只是這鳥嘴破損，像是被什麼砸到了。他又拾起了那果木凳，凳面下方也像磕到了什麼東西。
“紅絲姑娘對破案有興趣？”顧裴青笑着問到。
紅絲姑娘還在地上摸來摸去，答了個“嗯”。
顧裴青突然湊近她說：“紅絲姑娘跟我打個賭吧，如果我比你先破這個案子，你就要答應我一件事，如果你先破，那我答應你一個條件。”
紅絲抬着頭看見顧裴青的笑臉，道：“顧大人若對我有意，直說便是了，這種老套把戲就免了吧，我紅絲好歹也是慶城花魁，什麼陣勢沒見過呢？”
顧裴青斜睨她一眼道：“紅絲姑娘切莫多想，我只是喜歡和人比一比，若你不願意就算了。說起這個慶城花魁，我今日確實被驚艷到了，不對，是被驚嚇到了。這姿色唉…我還以為是紅袖閣的小丫鬟呢。”
“你說什麼呢！”紅絲狠狠瞪了他一眼。
顧裴青已經搖了搖頭出門了，“我已經解個八九不離十了，明天只需要再去問問就行了。紅絲姑娘可要加油咯。”