第九章 湊銀錢擬擴鹽田，中秋夜人不團圓
“那天夜裏，溫淑夫人究竟跟說了什麼啊，你不是去滅火的嗎？反倒燒起來了。”
“劉婼......謝謝你，我終於解脫了。”
“劉婼......劉婼......”
“哇！”一聲嬰孩的啼哭，還好有這一聲啼哭，否則劉婼現在還困在夢魘中。
抱起身邊的妁伊，在自己的小屋裏踱來踱去，輕輕地拍着她的后被，希望她快點入睡。門外傳來三更天的鐘聲，可妁伊絲毫沒有入睡的跡象，哭得一聲比一聲大。
從窗口看出去，正好能看到那間被燒毀的屋子。劉婼看得出了神，彷彿朱之儀就站在門外，還對她露出蒼白的笑容。這一眼，嚇得劉婼趕緊收回了視線，卻又忍不住再看一眼，確認自己是不是見鬼了。
唉！哪有什麼朱之儀，倒是風吹得芭蕉葉搖搖晃晃，只怕今夜是要下大雨了。
司空早在朝堂上說過要修繕被走水的永安宮，可是奈何銀錢不足，又修建帝陵，今年宮內的開支已經遠遠超出預算。如今，官吏們還因為要湊軍餉而勒緊褲腰帶過日子呢，哪有閑錢修宮殿。
“呵，我大魏建國以來就沒有過這樣的事情，緩發俸祿，真是笑話！”
雖說中秋佳節，正是用錢的時候，可那些官員也並非真到了一分錢都拿不出來的時候。只不過是，找個由頭羞臊司徒府罷了。
朱敏唯一的女兒死於非命，正是傷痛的時候，便也沒有心思去跟他們爭辯，愛怎麼說就怎麼說吧。可是朱聰卻坐不住了，已經連着來了三次司徒府。
“你當真聾了，聽不見別人說的話嗎？”
朱聰沒有了耐心，在他看來，失去女兒固然痛苦，但是在朝為官，關係一門榮辱，更關係天下蒼生。如此頹廢，簡直不可理喻。
“說就說吧，這是聖上同意了的，又不是我逼着不發俸祿給他們。”
朱聰太了解自己這個弟弟了，從小就愛意氣用事稍不順心，就打退堂鼓。如今，老毛病又犯了。這個時候，越是數落他，反而適得其反。
“我的侄女沒了，我不比你好過，之儀隨時庶出，卻也是我們從小寶貝一般看着長大的。可是，你現在得看清楚局勢。吳衡擺明了要為難你我，知道聖上寧可自己不吃不喝也不會耽擱軍務，所以才拿軍餉說事。你作為魏國司徒，是要開源節流沒錯，但是現在不是節流能解決問題的。想法子開源才是關鍵！”
看着朱敏那魂不守舍的樣子，朱聰真相把主意直接告訴他，可是終究銀錢政策要出自司徒之手，作為冢宰，也只能幹着急。
“說的輕巧，一時半會兒，我上哪兒籌錢去？”
朱敏一甩衣袖，無奈的問道。
“大錢籌不了，小錢還不行嗎？”朱聰此話一出，朱敏也側首相望。
“國庫里念念都有異國進貢之物，有的東西價格昂貴，卻只能擺在國庫里用是用不上，還佔着地方。比如，那些名貴的木材，光香枝木一種就有五萬斤之眾。你大可上書皇上，把這些東西拿出一些去賣了，天下這麼多豪商巨賈，還不能把修繕永安宮的錢解決了？”
這倒是個辦法，朱敏粗略一算百萬兩白銀是可以籌措得到的。也是自己一門心思沉浸於喪女的悲哀之中，一時沒有轉過彎來。
“至於長遠之計，你是司徒，你比我清楚！”
看着朱敏眼中又泛起光亮，朱聰知道，自己不能再多話了。
“長遠之計，我是想過的！不過，經之儀一事，又放下了。”
朱敏願意跟自己說說，那朱聰也不掃他的興，品了口茶，說：“你講來聽聽。”
“劉氏一族，原先一直把控着海鹽一項，如今收歸國管，也該好好抓抓。若在原有基礎上擴大生產，賣給他國，其中利潤極高。只是......”
朱敏欲言又止，好像有什麼困難之處。
“只是什麼，你說出來，咱們一起商量。”朱聰着急的看着朱敏，秋老虎厲害，一會兒工夫，額頭上就滲出汗來，他時不時要抬手擦一擦。
繞着會客廳走了一圈，朱敏將手一拍，下定了狠心一般說道：“擴大生產，就得擴充鹽田的數量。現在海邊鹽田共有二十萬畝，畝產量不足三十斤。這個規模，魏國自己還不夠吃，更別提外銷他國。所以，咱們得至少再擴出五十萬畝鹽田。俗話說一兩鹽，一兩金啊！我的哥哥喲！”
“可是，擴鹽田，就會佔到耕田是嗎？”朱聰的眉頭皺了皺，在百姓看來，佔了他的耕田就是絕了他的後路，這樣一來難免滋生矛盾。
朱敏也嘆了口氣，好像白花花的銀子就在自己面前，而他卻沒辦法拿到一般。
“在合計合計，你召集田稅司，鹽田司。不是不可行，只是要妥善處理百姓的安置問題，以免惹出大麻煩。”朱聰拍着朱敏的肩頭，算是把這個重任交給他了。
國事說完了，接下來該說說家事了。
“此番前來，還有件事想與你商議，但你肯定不喜歡聽。”
朱聰這話的意思，是你不喜歡也得接受。唉，最近這段時間還有什麼是他想不聽就能不聽的。
“之儀歿了，雖給了追封，但是後宮之內終究是沒有我們朱家的人了。反而，吳衡的那個侄女慕容月卿倒是很能說上話。”
外朝內廷本是一體，朱之儀最初入宮不也是出於這個目的嗎？家族之中真出了什麼事，多少幕僚都未必敵得過後宮女人的一句話。只不過現在，別說朱家確實沒有適齡的女子可以送進宮去，就算是有，朱敏也捨不得送進去了。
“你怎麼打算？”
先發制人，朱敏開口問兄長。
朱聰常常的嘆了口氣，說道：“你嫂子娘家有個閨女，今年十七歲，說是長得落落大方，又知書達理的。我讓她這幾天回趟娘家，順便看看姑娘如何，若合適就趁着今年選妃送進宮去吧。”
“你拿主意吧，只是要人家姑娘同意才行。”
似乎，又想起了當日之儀進宮的場景，哭了一整天，眼睛都還是腫的，便被塞進了馬車。從此，一年難得見一面，還是遠遠的看着她。父女倆說不上一句話，也不知道她開不開心。
中秋家宴過後，帝后同回了棲鳳宮。月圓人團圓，可是姬宏鐸的心總是空空的。他在思念一個人，一個倔強得像大雪中的紅梅一般的人。忍了又忍，終於還是開口問景葙：“她最近情況如何？”
今年的家宴，姬宏鐸特意讓人安排在離永安宮最近的昭鳳宮內進行，還專門囑咐人將齊國質子帶來。當聽到成海嘴裏着“齊國太子晏南珽到”的時候，他抬起頭定定的凝視着宮門。可最終，他失望了。帶着晏南珽來的，是他的乳母和兩個宮婢。並沒有劉婼的身影，難道真的要他點名讓劉婼跟着來嗎？
自從齊國質子晏南珽進了昭鳳宮，姬宏鐸的情緒就變得很糟糕，對放錯了杯子的宮婢大聲叱哆。景葙以為是晏南珽的到來影響了魏帝，便低聲附在他耳旁道：“若不喜歡質子赴宴，臣妾讓乳母先帶他回去？”
“說得什麼混賬話？你是要讓天下人恥笑朕嗎？”
景葙自己把皇帝的怒火點到身上來了，卻是個啞巴吃黃連有苦說不出。挨得近的幾位宮妃，無不側目，景葙尷尬一笑，算是罷了。
終於這場並不開心的中秋家宴熬了過去，皇上也覺得自己不該當眾斥責皇后，私下裏給他賠了不是。
可不曾想，一番甜言蜜語地認錯之後，姬宏鐸竟然問起劉婼的情況。回答他自己不清楚，那豈不是失職。可是，若告訴他實情，她也沒有信心今夜還能留住姬宏鐸。
景葙臉上的笑容，僵了下來。旋即，又很關切的說：“永安宮走水那夜，興許是受了涼，聽說孩子病了。”
“連個孩子都照顧不好，她是怎麼做母親的！”
姬宏鐸先是責備劉婼對孩子照料不周，沉默片刻，又轉頭問景葙：“你與朕育有兩個皇子，都比別的皇子乖巧懂事，說明你教導有方。朕看你時常讓敦夫人抱錦鈺來宮中，可是喜歡女兒？”
“是！”
景葙以為她心中期待的即將到來，可是羞紅了臉低下頭，姬宏鐸卻沒有進一步的動作。他只是站起身來，徘徊着。須臾，一個幾乎是驚雷般的問題從姬宏鐸嘴裏問了出來。
“把妁伊接出來，養在你身邊可好？反正你是她的嫡母，也合規矩！”
“啊？”
景葙一時無法回答這個問題，把那女孩養在棲鳳宮，不就是承認了她的皇女身份，並且還是嫡出的？
只覺得腦袋裏嗡嗡作響，景葙伸手扶住額頭，輕聲道：“臣妾，恐是受了涼風，頭疼得很。”
太醫來了，姬宏鐸卻走了。他說心疼景葙，不想打擾她休息。但是景葙知道，是自己的反應讓他失望了。堂堂中宮皇后，居然要被一個宮女為難，景葙覺得自己很是可悲。