第三百四十七章 決戰的帷幕
皇佑四年秋，東喀喇汗以大宋屬國的身份，奉宗主國之令，向盤踞在彰八里城的回鶻殘餘勢力發動進攻。
二十萬喀剌汗鐵騎從伊寧直撲彰八里城，與回鶻王統帥的十萬大軍在彰八里西十里處的戈壁上展開決戰。
萬萬沒有想到的是，喀剌汗人擁有與宋軍一樣的火炮，成千上萬枚炮彈向回鶻大軍的軍陣劈頭蓋臉砸了下去，回鶻大軍不戰而潰，回鶻王僅率八千近衛軍向北遁入大漠，不知去向。
火炮的出現倒是出乎李現的預料，不過實力的代差可不是靠着保密保持的，靠的是自己不斷地進步，苦味酸這玩意兒絕不是靠山寨能仿製出來的的，就算是大宋也是得之偶然。
沒有整個社會對提高生產力迫切的慾望，沒有成體系的輕工業基礎，這種化學物質絕不可能憑空出現！
對於蘇萊曼汗來說，一方面他也懼怕宋軍恐怖的實力，十五萬宋軍擺明了說，如果不聽從調遣，下一步就是兵圍疏勒鎮，不過更讓他心動的，應該是彰八里城中數不盡的回鶻王的財富吧。
再加上大宋皇子親自給出了承諾，自己也就半推半就地奉命行事，反正最後的好處卻是喀剌汗得了。
所謂的決戰其實也就放了一陣火炮，早就被宋軍的火炮轟得喪膽的回鶻人根本提不起任何反抗的鬥志，大軍幾乎毫髮無傷地衝進了彰八里。
事實果然，海量的黃金和珠寶堆滿了回鶻王的行宮，蘇萊曼汗喜上眉梢，沒什麼損失不說，除了給出征的將士們封賞之外，自己還落得幾百萬金幣，買硝石的錢有着落了！
小國無尊嚴，數百年歷史的回鶻就這麼在歷史上落下帷幕，絕大部分回鶻人都作為喀剌汗的奴隸被帶走，城中少量的漢人蘇萊曼汗倒不敢侵犯，交河堡在彰八里城破當天就向徐文定投降，等到宋軍接收彰八里城后，城中僅剩下兩千多漢民。
蘇萊曼汗退得徹底，在他看來，如今的喀剌汗並不具備與宋軍抗衡的實力，恭敬和順從既保持了喀剌汗的獨立，又給他贏得了喘息之機。
移民、發展、建立行政體系，這些戰後重建至少要花去三到五年，而自己就可以趁這個時間，好好打造一支足以匹敵宋軍的火炮部隊。
這一仗又一次證明裝備了刀槍的舊式軍隊在面對熱兵器時的無奈和落後！
而對於大宋來說，佔據彰八里城無異於在天山山脈以北佔據了一個可攻可守的戰略支撐點，大宋和喀剌汗今後必將迎來大戰，這個支撐點將會給宋軍提供更多的選擇機會，天山山脈不再是難以逾越的天塹。
每一方都在這場戰爭中獲得了利益，失敗者也只是在歷史中留下點滴數筆，在第一場朔風帶着雪粒在龜茲城中降落下時，戰場徹底平靜了下來。
皇佑四年的宋回戰爭以大宋和喀剌汗人的勝利宣告結束，今年秋試又一次擴大了錄取規模，審官院的官吏規模擴大了一倍，但仍然忙得焦頭爛額，新開拓的疆土面積遼闊，安西都護府已經連發十來道公文，催促官員儘快到位。
李現和趙禎之間的關係很微妙，一個絕口不提什麼時候回京師，也不提是否需要補充兵力，樞密院又一次在年底公佈輪戍名單，李現也照單安排；
一個也不提讓李現回京的隻言片語，只要李現不提增兵，這種平衡看似可以一直維持下去。
兩人之間的話題無非這種模樣：
李現：龜茲城很冷，都護府買了兩千斤炭，這裏的炭真好，沒什麼煙，臣給陛下送了一萬斤，就是不知道趕不趕得上汴京的冬天用。
趙禎：朕知道了，汴京也冷，有心啦。
李現：趙宗實很厲害啊，官家教得真好，我看的很清楚，他出使那天，腿沒抖。
趙禎：求求你別胡鬧了，是你這個太傅教得好，以後這種事情能不能提前跟我打個招呼。
李現：這裏遍地都是羊脂玉啊，臣出去打獵給陛下撿了一籮筐。
趙禎：燕王有心啦，宮裏頭不缺玉。
李現：陛下，回鶻王的妻妾給您送回去啦。
趙禎：以後這種事情發秘旨…
李現：陛下，我兒子在宮裏幹什麼啊？不會死了吧…
趙禎：燕王你說話能不能負點責任，你兒子我養得很好，胖了…
李現：陛下最近有沒有什麼地方民變？多給西北發配些漢人過來啊。
趙禎：……
李現：陛下臣一個人好辛苦，能不能納個妾？
趙禎：絕對不可以，你是親王，代表着朝廷的臉面，忍忍吧…
李現：陛下，今天下雨了…
趙禎：這麼巧，汴京也下雨了…
李現：陛下，一個多月沒下雨了…
趙禎：啊？汴京一個多月沒見天晴啊。
李現：陛下，臣給您送去一千隻羊…
李現：陛下，臣給您送去八百張貂皮…
李現：陛下，臣胖了，盔甲穿起來越來越難…
李現：陛下，您好久不給臣寫信了，出什麼事兒啦…
趙禎：…貴妃死了，朕想給她封個皇后，朝臣們不肯…
李現：哎呀，臣附了份悼文，這個事兒呢，臣覺得，您應該聽從內心，愛情最大嘛，誰能反對？！
趙禎：你義父拉着一群人帶頭反對，包拯和蔡襄叫得最凶了，范仲淹不說話，擺明了不同意…
李現：臣去和義父說，臣支持你啊陛下，人和畜生之間的區別就在於人是有感情的嘛，臣獵了只虎，那虎鞭臣泡了酒送給陛下…
趙禎：…你還能不能做點正事兒，打獵打上癮了嗎？！
……
皇佑六年，張貴妃薨，時年三十一，趙禎不顧群臣反對，追封皇后，謚號溫成。
同一年改年號至和，在邊關歷練三年後，趙宗實被趙禎召回汴京，十月，政事堂首輔范仲淹以皇子恭順賢德，以固國本為由，上奏趙禎請封趙宗實皇太子。
趙禎以後宮嬪妃已有身孕為由，駁回朝臣的建議。
至和二年春，在興慶府羈留數年的遼國皇室終於開始西遷，暫落彰八里城，趙禎因念遼國忠心奉大宋為宗主國，賜彰八里為“昌吉”，以祝契丹一族昌盛吉祥！
同年夏天，沈括髮現橡膠的密封性能，受感於開水頂壺的現象，發現蒸汽動力。
至和三年，新汴京城宣告落成，晏殊病逝，司馬光建城有功，升三司使、參知政事。
至和三年正月，趙禎在臨朝受文武百官參拜時，忽然手舞足蹈，口出涎水。同日，遼朝使者正在紫宸殿拜見趙禎，趙禎語無倫次。至二月才逐漸康復，開始處理政事。
時任首輔范仲淹拖着重病之軀再次聯合朝臣上奏請封皇太子，趙禎不甘心自己後繼無人，依舊強硬拒絕。
六月，范仲淹病逝，富弼接任內閣首輔，文彥博補次相，曾公亮接任樞密使。
八月，蒲甘國王阿奴律陀興兵南征，攻真臘、羅斛、滅直通國，威脅帝國的最南端，佛拭港。朝堂起複狄青為佛拭兵馬總都監，平定南番動亂，嘉佑二年四月，阿奴律陀在蒲甘城被俘，南番諸國復立，大宋退兵，狄青回京后官拜樞密院監贊畫司，並未像歷史上一樣鬱鬱而終。
嘉佑二年，蘇萊曼汗病逝，其子侯賽因繼承東喀喇汗汗王之位，伊卜拉欣返回封地掀起叛亂，嘉佑三年二月，侯賽因被大臣毒殺在八剌沙袞的皇宮裏，伊卜拉欣繼承汗王大位，史稱“伊卜拉欣·穆罕馬德·可汗”。
同年夏天，遼國掃蕩阿爾泰山與杭愛山，配合宋軍掃清唐努烏梁海與北海以南的蒙古殘存勢力，趙禎仿前唐設北廷都護府，府治北庭，正副都護都由趙禎兼任，只設流官不設封疆大吏。
嘉佑四年，伊卜拉欣汗與西喀喇汗汗王，自己的表兄伊卜拉欣一世汗罷兵言和，夏天，西喀喇汗派遣五萬重騎兵精銳，十萬花剌子模雇傭軍翻越蔥嶺進駐疏勒鎮，大軍由伊卜拉欣王長子納賽爾統帥。
伊卜拉欣在伊寧逐漸囤積重兵，另外在全境發佈徵兵詔令，三十萬大軍漸漸匯聚在八剌沙袞的周圍，伊寧的駐軍從年初的萬人增加到五萬人。
數不清的黃金撒了出去，伊斯法罕的商人們如同聞到鮮血的禿鷲，從富饒的兩河流域、遙遠的埃及，瘋狂的為喀剌汗人採購海量的軍需糧草。
形勢越來越清晰，喀剌汗人已經按捺不住對大宋財富的渴望，隱忍的野獸撕開了偽裝，露出了血淋淋的獠牙，十一月，三十萬東喀喇汗伊克塔精銳浩浩蕩蕩從八剌沙袞南下，聚集在疏勒鎮的的大軍已經膨脹到恐怖的五十五萬人。
伊卜拉欣汗親率兩萬古拉姆近衛軍，坐鎮伊寧，守護天山以北的側翼，納賽爾王子節制天山以南所有大軍。
十二月，皇城司暗探發來急報，喀剌汗人的大軍里，擁有不下於五百門重炮，彈藥充足，兵強馬壯！
戰爭一觸即發，接近六十萬大軍絕不可能集結太久，東喀剌汗也不能容忍龜茲鎮和撥換城像一把尖利的匕首頂在自己柔軟的小腹，凜冬一過，烽煙必起！