第一章·文字獄縛人口舌，上官府深陷反案
山畫水畫俱是心中話，你儂我儂均是情意濃。
南唐後主李煜在亡國后所作《虞美人·春花秋月何時了》，堪稱一絕，是其被毒殺之前所作，被稱為絕命詞。
春花秋月何時了，往事知多少？
小樓昨夜又東風，故國不堪回首明月中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。
問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
北宋趙佶國破家亡之時所作《燕山亭》，發出“易得凋零，更多少無情風雨。問院落凄涼，幾番春暮”的凄涼哀嚎，廣為流傳。
但是，並非所有的亡國之君都有此才情，大明朝亡國之君崇禎皇帝朱由檢，則為我們留下了一段不解之謎，並以此引出兩世三府一帝王的恩怨情仇。
《杏花零》的故事，就是從清朝入關后的第一場文字獄開始的。
1644年，閏年，猴年，農曆甲申年，明思宗崇禎十七年，清世祖順治三年，大順朝永昌元年，大西朝天命三年。
這一年，亂世之秋，四政更迭，戰火紛飛，民不聊生。
李自成攻入北京，吳三桂“衝冠一怒為紅顏”，引清兵入關，崇禎皇帝煤山自縊殉國，大明王朝宣告結束，史稱“甲申之變”。
清兵入關后，遭到漢族等各民族人民的武裝抵抗，清朝發動了多次大規模的大型屠殺事件，如揚州十日，嘉定三屠，江陰八十一日等等。
李自成攻入北京決定了大明王朝的滅亡，而山海關戰役則決定了中國歷史的走向-大順還是大清主政中原。
而每一次新舊王朝的更替都伴隨着生靈的塗炭，家國的破亡，萬民的無助，無論是誰，都只是滄海之一栗，只能苟延殘喘，偷生度日，隨波逐流，盡量讓自己漂的更順暢從容些而已。
文字獄自古有之，但在清王朝統治的二百餘年間，從未間斷。
在順治、康熙、雍正和乾隆四朝，發生過166起，第一場文字獄是順治朝“張晉彥案”，以康熙初年庄廷龍明史案和雍正末年呂留良案為最大，涉及2000餘人，以順治一朝最為黑暗，達到頂峰。
文字獄是清廷統治者加強思想文化控制的手段之一，是中國歷史上絕無僅有的文化恐怖制度。
究其原因一是清先祖世受皇封，入主中原后，忌諱於此，凡涉及此類者，皆以“大逆罪”進行殺戮；二是清初反清復明思想文化久不能除，引來統治者的強權高壓手段。
龔自珍詩云：“避席畏聞文字獄，著書只為稻粱謀”，可見一斑。
上官青雲，禮部侍郎，京城著名的文人，才貌俱佳，樂善好施，結交廣泛。尤其和京城名仕刑部孟義仁和兵部謝泊安交好，三人並稱“京城三傑”。
時人稱他“陌上人如玉，公子世無雙”，可見一斑，頗得京城文人與江湖人士推崇。
作為禮部侍郎的京城名仕上官青雲一府，平平安安，與世無爭，可以說是談笑有鴻儒，往來無白丁。
清入主中原后，因其巨大的聲望和在京城乃至全國文人中的口碑，用之，以封文人之口，日子倒也過得清閑自在。
順治十四年，黃昏，深秋。
日漸西山，寒意初現，看似柔和的暮光落在街上來往行人身上，掠過修繕不久的上官府紅漆大門，冰冷而麻木。
陡然間，眼見巷口一隊人馬由遠而近直向上官青雲府宅，扣開大門，為首是一名公公，上官青雲認得，乃是宮中太監之首，剛剛上位不久，皇帝身邊當紅之人，孫德勝。待引入中廳，捧出聖旨，抬起下巴，環顧四周，尖聲喝到：“奉天承運皇帝，昭曰，上官青雲飽受皇恩，然其不思報國，大逆不道，勾結奸佞，摘取頂戴花翎，着刑部收監候審，欽此！”
上官青雲坦然自若，領旨謝恩。
孫德勝陰陽怪氣說到：“上官大人，得罪了！來呀，帶走！”
說吧，頭也不回朝前走去，眾人分開兩旁，大氣都不敢喘一口，眼睜睜看着上官青雲被帶走。
待到府門緊閉，頓時府內眾人如油鍋入水一般，頃刻炸裂開來，上官夫人，一雙兒女，丟了魂一樣，管家下人，丫鬟婆子也不知如何是好。
入夜，掌燈，中廳。
上官夫人居中右坐，獨子右下而坐，獨女隨兄次坐。大管家燕懷安居左下而坐。
搖曳的燭光，凝重的臉龐，靜謐的夜晚是那樣的深沉，不，也許只是上官府如此而已。
上官夫人出自前明大戶人家，相貌端莊，典雅大方，平日為人寬善，待人溫和，日夜操持打理府內一應事務，從未讓上官青雲分心家務，膝下一子一女。
公子上官宏，立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷。一朵梨花壓海棠，玉樹臨風勝潘安，謙謙君子溫如玉，劍目如電射寒星，怎的又一個潘安宋玉！
年十七，習文練武，文采斐然，能詩能畫。武功更是了得，拜師少林八大名僧之一的普賢大師，修習易筋經和大力金剛指，盡得真傳，兵器尤其善使岳家槍，與孟府千金獨女孟晴兒有一紙婚約；
女兒上官蘭兒，七歲，頗得上官青雲及夫人寵愛，自幼隨父讀書，問禮於母，古靈精怪，蘭心蕙質，與謝府長子謝玄有婚約。
上官府與孟府、謝府三家本就交好，早在一年前又有了秦晉之約，自然是好上加好，遇到難事均相互照應，今日發生如此重大變故，自然求助於謝孟兩府。
上官夫人面帶沉重，對大管家淡然的說到：“懷遠，老爺遭此劫難，事情不知如何發展，你告訴上下眾人，安神守舍，不必擔心，更不要胡亂猜測。同時，即刻連夜到孟府、謝府拜見二位大人，請他們務必解救老爺。”
燕懷遠起身行禮道：“是夫人！”
“宏兒帶你妹妹在府內靜心讀書，沒有吩咐不得出府！明白嗎蘭兒？”上官夫人問道。。
兩人齊聲道：“明白請額娘放心！”
上官夫人轉向大管家燕懷遠：“還有，懷遠路上小心有人跟蹤，千萬千萬”，上官夫人囑咐着他，“都去吧”。
眾人應諾一聲，各自退去，中廳的燭光只映入上官夫人那充滿憂思的眼中。
燕懷遠即刻獨自秘密前往孟府和謝府，報與兩家，孟謝二人聞聽，自是吃驚不小，連夜着人打點周全，以期與上官青雲獄中相見，詳細了解相關情形，找到解救上官青雲之法。