第867章 維為將者之尊嚴
周倉得知曹丕已死，曹睿繼位，又喜又嘆。喜的是，曹魏不穩，統一天下時日不遠；嘆的是曹丕武略不如曹操，但算得上明主，可惜早早的去了。
曲平積極建議出兵上庸配合周信拿下漢中，然後奪取長安，將曹魏困於司州一隅。
此計不失為上策，然周倉心中另有盤算，他唯恐曹睿會放棄陳留、潁川堅守虎牢關，騰出兵力增援上庸，曹魏兵力越收縮就越是惡仗，中原大戰能夠取勝是調動魏軍然後一口口啃下來，故把郭淮殲滅於潁川更有利於今後戰事。
馮戩、曲平仍守新城防範夏侯尚，周倉以韓龍為大將，陳仍為中軍，典滿為先鋒，裴峰為後應，延當年曹操南下荊州之路，走博望本葉縣殺向許都。
郭淮在許都得聞曹丕駕崩心駭不已，對曹睿提拔自己為車騎將軍掌東線戰事感激不盡。然他更加惶恐，陸遜、徐晃攻打陳留，伍綱攻打潁川已有多時，仰仗兵力充足、將士賣命才得以守住，自己與夏侯尚共破于禁於宛城，軍心大振，漢軍攻勢放緩，好不容易博得喘息之機，曹丕死訊散播必然動搖軍心，漢軍士氣恢復，怕是強撐不了太久。
鍾毓、郭奕認為此時的中心不該在陳留、潁川一線，齊勸郭淮保存兵力，退守虎牢關，依仗虎牢之險東守西攻，形成東西割據，騰出人馬再戰宛城經略荊北，以待天時。所謂的以待天時，即趁周倉年老，將重心放在荊北，若果能擊敗周倉，甚至有所斬獲將對曹魏極其有利，而漢將走向下坡路。
虎牢關位於成皋，為洛陽東邊門戶和重要的關隘，因西周穆王在此牢虎而得名。南連嵩岳，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。有一夫當關、萬夫莫開之勢，當年十八諸侯伐董卓被阻於此關，若不是董卓聽李儒遷都長安而棄守，不知何年何月才能攻破。郭淮深以為然，一面上表奏請一面派人往陳留告知太守王昶等做好準備。
奏表至洛陽，大將軍曹真以為東守西攻之策可行，當務之急是在西線的司馬懿儘快拿下涼州，而司馬懿亦上表準備出戰請求支援，點名要上庸的司馬望，還請派司馬孚為其後援。雖然對司馬懿徵調族人有攬權之嫌，曹睿也只能捏着鼻子認，只是把司馬朗的兒子司馬遺留在身邊認散騎常侍。為下一步經略荊北，曹睿令夏侯儒、盧毓、李典等往上庸助夏侯尚。
詔書下達，郭淮開始組織撤民、撤軍。不料惹怒一人，大叫：“氣煞我也！”
曹仁死後，陳留便由王昶、曹彰、夏侯霸三人共同掌兵，三人俱通曉軍略而且脾氣相投，故陳留安穩。曹睿以郭淮為車騎將軍掌東線，曹彰第一個不服，黃須兒叱吒北疆何來郭淮？郭淮之父郭蘊不過曹彰手下雁門太守，曹彰貴為皇子，聽從叔父曹仁倒也罷了，那郭蘊可是出名的長敗長腿將軍，為何曹彰要受其子節制？這豈不是奇恥大辱！曹彰不是為掙車騎將軍，也不是為掙攬兵權，而是羞於為郭淮之下。
夏侯霸一再勸解：“伯濟與其父不同，資歷雖淺，多有戰績，在漢中鎮退劉備，在汝南力敵周倉，前又有宛城斬殺于禁之功，深通韜略，素服軍心，由其領軍不失為上好人選。”
其子曹楷說道：“天子詔書，我等又如何不從？天子中意此人，父親等該儘力維護才是。再則，如今正是用人之際，都是為我曹氏江山，又何必計較。”說來奇怪，曹彰長子竟與曹仁次子重名，輩分差了一輩本該曹彰之子更名，但曹彰乃是曹操親子，輪血緣又要比曹仁近，於是乎也就稀里糊塗的各用其名。
曹彰心中憋屈，只能壓住心頭怒火。
不幾日許都傳來消息，夏侯淵長子夏侯衡也就是夏侯霸的長兄病故，夏侯霸趕赴許都料理喪事。天子詔書下達，老家譙縣已落入周倉之手，只能令侄子夏侯績扶棺去洛陽，自己又急往陳留趕。曹睿厚葬夏侯衡，以夏侯績為虎賁中郎將。
陳留，太守王昶與曹彰、荀悅、王祥、王覽、衛臻等商議退軍事宜。曹彰異常冷靜：“文澤可與諸人令大軍及家眷、百姓先行，我與子率本部萬人及三千騎斷後。”
夏侯霸未趕回，斷後也只能交給曹彰，王昶令王祥、王覽先帶家眷、富商大戶入司州，普通百姓能帶走多少算多少，青壯優先；令荀悅、衛臻各領一萬五千萬人分別駐紮成皋、滎陽，自己帶萬人奔虎牢。
待王昶等人走後，曹彰令其子曹楷先行，曹楷不答應，執意曹彰先行。曹彰怒道：“你要忤逆嗎？”
曹楷大驚，噗通跪倒：“父親何來此言？”
曹彰長嘆一聲：“我好為將，力搏猛虎自謂勇武。失并州本已是我心病，封地任城落入敵手，上不能衛國下不能保家，試問還敢稱英雄乎？人不笑我，我自恥之。叔父曹仁在世，我忍辱以圖雪恥，奈何先後兩帝不肯用，偏受舊部之子節制，顏面何在？今天子下詔再退出陳留，為將者當披堅甲，握利器，我棄王位甘願為將，難道也不成嗎？天子詔，我不敢違，然我當維為將者之尊嚴！”
什麼是維為將者之尊嚴？曹楷哪裏還聽不明白，曹彰已是萌生死志，痛苦流涕：“父親乃是千聖之軀，萬不可如此輕視，大丈夫能屈能伸，又何必執於一時之得失。”
曹彰慘然一笑：“你去吧。聽聞典韋死後，周倉曾言他：生為人傑、死亦鬼雄，我當為鬼雄也。”
曹楷痛哭不起。曹彰怒道：“難道你想我無為老死於榻上？我曹彰之後，只會戰死沙場，哪怕屍骨無存，也決不能貪生苟且於世，違此者革出宗府！不為我曹彰子！”
曹楷含淚對父親三叩首，起身戀戀不捨領軍而去，路上遇到夏侯霸，夏侯霸聽后唏噓感嘆，知曹彰之志不可移，不如遂了他最後的心愿，與曹楷一道奔司州。