第一回 冰晨寒劍雪 忠善摯情真2
天已過晌，郊外集市上人來車往：轍破玉碎，足污霜磚。
首飾花朵鋪前，擠滿了大姑娘小媳婦，臘肉醇酒老闆叫賣聲聲；年花門神，五彩繽紛；山和瓷器四，應有盡有。辦年貨的，賣茶飯的，走親戚辦喜事的，南來北往的，東進西去的老百姓擠滿了這大青縣的每一處集市。
在東來的集市盡頭路邊，有一位身穿皮袍，長的瘦高，銀須鶴髮的八旬老人，拄着根拐杖，眼巴巴地瞅着東來的道兒。他就是本地有名的郎中--何天章。自他來這個大青縣十餘年，不知治過多少人的病，救過多少人的命。
看看，前面吹鼓手開道過來了，後邊是一位騎着匹棗紅大馬的新郎官，迎娶了他的美麗的新娘回來那新娘坐着頂大花轎。後邊人十幾個男女，抬着嫁妝，抱着梳妝枱，一路走來，好不熱鬧。
新郎過來看見了何老太爺，被他身邊的他舅舅拉下馬：“還不趕快給你的恩人磕頭報喜？”
何老太爺認識這新郎官，忙向他祝賀新禧。
看着迎親隊伍走遠了，何老太爺心潮起伏，久久難以平靜。而後又焦急地看着崎嶇的山路，等着他的四孫兒回來。他的僕人張二哥勸他：“太爺，這麼冷的天，您老人家回去吧，我在這替你等着吧。”
何老太爺搖搖頭：“都二十四了，看不見他人影，真叫人不放心。”
張二哥說：“是不是沒有收到信？”
“誰知道啊。這一家子裏最讓我操心的就是這孩子。他叔叔他哥哥離家那麼遠，都趕回來了，可是他到這會兒也沒看見他半個人影！”
張二哥說：“四公子會回來的，他知道您今年八十大壽，無論如何都會趕回來的。只怕是功課忙，啟程的晚罷了。”
何老太爺搖搖頭：“孩子大了不聽話，讓他早點回來，可是他……”
主僕二人正在胡亂猜測，一匹馬兒飛也似的跑了過來，路人無不躲避。
馬上之人看見了何老太爺，連忙滾下馬鞍，跪倒在地：“叩見老太爺！”
何老太爺忙扶起一看：“小栓子，你們終於回來了，你家公子呢？”
小栓子一臉驚慌，又不想掃老太爺的心，便說：“他在後頭呢！”又對張二哥說：“快去告訴老爺和大公子，四公子回來了！”
張二哥應聲去了。
何老太爺拄着拐杖往前迎，只見不遠有一群人圍着一輛馬車慢慢走了過來，馬車后拴着徐何常歌的馬，卻見何常歌本人。
眾人見老太爺過來，都恭恭敬敬地與施禮后，想說什麼，又見小栓子在老太爺身後直擺手，便看看車廂里的人，又慢慢散去了。
老太爺心裏着急，想罵小栓子，卻看見走到跟前的馬車裏躺着一個人，一眼認出那不正是自己日思夜想得四孫兒何常歌。可瞧見四孫兒面色灰白，驚問：“他怎麼了？”
趕馬車的漢子說：“唉，好人哪。為了眾人，遭那劫道的暗算了！”
老太爺大吃一驚：“怎麼？你碰上劫道的了？”
小栓子點點頭說：“老太爺快回家吧，回去再說！”
不一會兒，馬車來到了何家門口，何家一家人早已出來相迎，卻看見何常歌這副樣子，無不驚慌。
大公子何常海過來扶起他，呼喚着：“常歌常歌！”
只見他人事不省，渾身癱軟，忙說：得趕快將他抱回家裏！說著報起常歌回到家，放在床上。
一到家，老太爺親自過來把脈，小栓子解開常歌衣裳，露出傷處：只見肩窩中一枚只有寸把長的鐵箭，只剩下一根紅絲線拴着的尾孔露在皮膚外邊，傷口四周發黑髮青。
看此傷，何家大小無不倒吸一口涼氣！
常歌的父親何永昌說：“這是毒箭啊，傷成這個樣子，又不知道是什麼毒，這可怎麼好？”
常歌的叔叔何永勝也說：“趕快想辦法，過了三天就沒命了！”
常歌的二哥何常洪，三哥何長鳴也吵吵着要救弟弟的性命。
何永昌嘆口氣說：“這傷除了找那賊人，別無他法。”
何常洪說：“如果是在邊關，我就有辦法。可這當下沒有解藥，配藥用來不及了！”
何母坐在常歌身邊，一把鼻涕一把眼淚地哭着：“一家子郎中大夫，卻沒有一個人能救我的兒！”
何永昌問太爺：“老爺，怎麼辦？那賊人我已經派二貴去報官了，恐怕是不好抓的。只有和蘇兄求救了，可是……”
何老太爺非常明白兒子所言，點頭說：“看來只有我出面了。我寫封信，讓常海去找你蘇兄吧。”
寒冬的白天特別短，夕陽映照在冬雪滿眼的大地上了。
常海心急火燎似的策馬奔向城西，一路上屆起一陣陣冰花玉片。
蘇應天家就再大青縣西城門口。大門上卦着紅燈籠，漆黑的大門，兩邊卧着一對小石獅子。
此時，蘇家上房熱鬧非常，蘇應天夫婦；應天的兒子：蘇明虎和他的妻子；應天的女兒：蘇明珠。一家人坐在一起吃飯。
一個家人進來說：老爺，何家大公子求見。
“哦？”一家人都愣住了；明珠眼裏閃出一絲驚喜的目光。
應天來到客廳，何常海忙上前施禮，又將一封信交倒應天手中。
應天看完信后也是大吃一驚，想一想說：“常海賢侄，咱們兩家雖然同行，可素少來往，今日你來求我，我又不能不答應，不過……你得將你四弟送到我這兒來，我才能醫治！”
何常海說：“老伯，常歌剛回來，又不省人事，我家老太爺實在是想請您到家中醫治。”
應天說：“家醫不外傳，你是知道的。若是其他鄉鄰也就罷了，你們家，我是絕不能去的，你明白吧？”
何常海自然明白了，便說：“那我回去就把常歌送來吧？”
應天說：“行，你把常歌送來，除了小栓子外，不許任何人見他。”
何常海剛要道謝，蘇明虎出來攔住他說：“慢着！”又轉過身來對他父親應天說：“爹，別人也罷了，何常歌萬萬不可來！再說他們家不是皇家御醫嗎？為什麼自己不去醫治？咱們算什麼？草民一個，怎配給他們家解元治病？”
何常海忙說：“常歌傷不同平常，我祖上雖然是御醫，但自來到大青縣后，我家老太爺不讓我們學讀毒藥外傷專科，怕與你們不方便。所有配藥，從沒有專制外傷毒傷的！”
蘇明虎譏笑地說：“你們醫術淺薄，倒是為了我們方便？想當初你們家來大青縣以前，這大青縣方圓百里，誰不知道我的蘇家？誰不知道我爹蘇神葯？可實現在……唉，大家都只記得何神醫了，這都是托你們的福啊！”
何常海說：＆"我家來貴地落腳，確實為你們添了不少麻煩，可以是出於無奈啊。……，如今常歌命在旦夕，難道是你們？但求老伯海涵！！“何常海給蘇應天跪下了，＆"我們兩家無冤無仇，為何如此相待？再說常歌又不是醫門之人，為何不救？蘇老伯，見死不救，可是醫門大忌啊！”何常海話裏帶出了粉哭腔。
蘇應天嘆口氣說：＆"真真難得你當兄長的一片心，我也不是不救。這樣吧，今天天已晚，明天再說。＆"何常海哭着跪在地上不肯起來：“救命如救火啊，蘇老伯，我求求你了！”
蘇明虎不耐煩地說：“走吧，我爹想起來怎麼辦再說。”
何常海還想求蘇老伯，蘇明虎不由分說，將他拉起來推出客廳，推出大門。
蘇明虎為什麼這樣恨何家？原來何老太爺本是大宋皇家御醫，祖上幾代都是行醫之人，醫術精湛。何老太爺的父親，可能跟着太祖打天下，立下汗馬功勞；又因為是行醫之人，不干涉朝政，那皇上娘娘公主皇子不可能不生病，尤其是何老太爺醫術精湛之極，受過太祖的皇封，也受到當今皇上的格外寵信。後來皇宮內后妃爭鬥，老太爺怕受牽連，辭去官職，舉家還鄉。可回鄉沒多久，遇上了百年不遇的水災，將家中房產沖得乾乾淨淨。當時官府救災疏散人口，老太爺一家被疏散到這大青縣，正巧常歌乳母王媽媽是這個大青縣人，並收留了他們。從那時候起，和老太爺就在這大青縣買房置地建起了家園。這樣一來，在大青縣祖輩行醫的人稱蘇神葯的蘇應天，就有點兒不受用。
何老太爺知道以後，厲戒自己家人，不予蘇家為難，所以十幾年來兩家人關係還過得去。可是後來為了一件事情結下了矛盾，而根子就在常歌身上。
再說此時，何常海回到家中后，一家人自然是垂頭喪氣，何老太爺守在常歌病榻前尋思嘆惜，何母更是哭聲唉唉。