072.深藏煩惱背後

尼古拉給霍克公爵帶來了糧食，種子，金幣，勞動力……還有武力。

約瑟夫看着那讓他心動到無法拒絕的條件，禁不住咽了咽口水。儘管心裏已經十分滿意，但是他還是擺出了不心急的樣子，帶着淡淡的疏離笑容和尼古拉閑談，好像剛才談論的條件從來都沒有讓他的心底有任何痕迹。

他輕啜一口甜酒——已經有多久沒有嘗到這個味道了呢，約瑟夫有些恍惚起來。突然，他敏感地感覺到一雙探究的眼睛在注視着他。不動聲色地眯起眼睛——是尼古拉帶來的那個小女孩，正滿臉興味地看着自己。

約瑟夫反而放鬆了。不過是一個小孩子，也許是在好奇格列帝國的公爵應該是什麼樣子吧。

尼古拉表情不變，約瑟夫和他談什麼，他也便接什麼話題。整個人透出了從內到外的良好修養和深入骨髓的優雅氣質。就連約瑟夫都在心裏暗嘆，這個人真的如他所說，是一個純粹的商人嗎？

商人逐利。約瑟夫知道他必須要由足夠的籌碼誘惑這個狡猾的銀髮男人，才可能達到他的目的，所以，相談甚歡一個多魔法時后，他裝作不經意地說：“自從帝國受到那群匪徒的侵襲后，整個國家的情況越來越讓人憂慮，我，身為帝國的榮耀，自然也十分憂心……”

尼古拉微笑一下：“是的，您的忠心只有不朽的太陽可以為您作證。”

兩個人又就忠心、榮耀這類問題閑扯了半個魔法時，有些不耐的肖菲菲悄悄打了個哈欠。早知道就在旅店裏做藥水的實驗，跑這裏來簡直和受刑一般。這兩個人還有完沒完……

約瑟夫·霍克，看起來就像是一個慈祥的老人，如果不是眼睛裏偶爾閃過的精光，肖菲菲幾乎都以為他是一個平凡了老頭子了。格列帝國的一個古老家族的現任家主；格列帝國最大封地的擁有者；最鼎盛的時候甚至連國王都不得不禮讓三分：這個曾經擁有無數權利的老人，在失去一切后，眼睛裏的熱切快要把周圍的一切燒掉，就像是癮君子碰到毒品一般

這個家族，同樣也是金髮小男生，高德弗利最大的仇家。

——“是那群骯髒的人，是他們！是他們害慘了加沙特！是他們害死了父母！是他們！”

當時高德弗利談起那個家族的人，狹長的眼睛裏憤怒地幾乎閃現出了紅光，扭曲的臉讓他一點都不像一個十三歲的小男孩。

——“只要你能夠為我報仇，我願意為加沙特獻出我的任何東西，包括我的生命。”

一個小男孩比起一個六十多歲的老頭子，好控制多了。肖菲菲和尼古拉商議之後，決定同意高德弗利的請求，作為他們下一步的起點。

回過神來，肖菲菲便發現霍克公爵和尼古拉已經達成了初步協議。

尼古拉幫助霍克家恢復封地的繁榮以及登上王位，霍克家保證尼古拉以及他名下的產業在格列帝國的優先地位。

約瑟夫笑眯眯地看着肖菲菲：“這位小淑女是否覺得累了？”

肖菲菲連忙行了個提裙禮：“不，尊貴的公爵大人，聽您說話實在是令我受益良多。”

約瑟夫滿意的笑了起來——自從家族衰敗后，已經很少能夠感受到這種完全的敬重了，他似乎回到了十幾年前霍克家實力最雄厚的時候。

尼古拉趁機說道：“那麼，我想我可以先為您的庄園裏佈滿種子，為您的倉庫里堆滿儲糧，公爵您認為呢？”

“那真是太妙了！”

“是的，我也這樣認為。”尼古拉眯起了眼睛，和肖菲菲對視了一下，轉頭看着約瑟夫笑了起來，“您知道，大戰後的格列帝國太不安全了，我想，我可以為您雇傭到最棒的騎士團，守護您的安全。”

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“真是個老狐狸！”肖菲菲有些挫敗地抓了抓自己的頭髮。

他們和那個約瑟夫的談話情理之中的不順利，但那位公爵大人真是意料之外的難纏。不過，形勢不有人，他再怎麼難纏也只能選擇接受尼古拉的“幫助”。

伯瑞斯揉了揉她的頭髮，目光中有一絲溫柔。

肖菲菲鼓了鼓嘴巴：“我們處理完這裏的事情就快點去亞特蘭特山好不好……”

“好。”

聽到這樣的回答，肖菲菲滿意地點點頭。事實上，從始至終伯瑞斯的意見都是這裏的一切交給尼古拉來處理。但是她還是想為伯瑞斯做點什麼，哪怕效果幾乎沒有。

沒有自己記憶的伯瑞斯……太令人擔心了。

即使他因為擁有了“魔王”的能量碎片而“恢復”了一些記憶，但那些並不是他自己的，而是屬於這個身體的。這個身體對他的排斥，魔界中那些貴族對他的排斥，還有一些隱藏起來的敵人……肖菲菲不得不在那些矛盾未凸顯的時候為伯瑞斯打算。

尼古拉最近一直在將風行大陸上的魔族勢力收攏起來，因為有魔王在這裏坐鎮，效果還不錯。這次往約瑟夫城堡里派的私兵就都是有魔族血統的人。至於莊園中的一些勞動力，則大多是招募的格列帝國本國的人。

沒錯，這就是趁虛而入。而約瑟夫卻不得不答應——不然他連格列帝國都呆不下去了。

他們在算計約瑟夫，約瑟夫也在算計他們，看誰更加藝高一籌罷了。

肖菲菲腦袋裏都是亂七八糟的事情，有些疲憊地讓自己靠在伯瑞斯的肩膀上，房間裏昏暗的魔法燈將她的臉襯得有種寧靜的意味。伯瑞斯抿抿嘴，調整姿勢，讓肖菲菲靠到自己的胸前，給她蓋了條毯子：“睡吧，明天早上叫你。”

肖菲菲咕噥兩聲就進入了夢鄉。

伯瑞斯感受到肖菲菲睡着后，對着房間的角落淡淡地說了聲：“出來吧。”

尼古拉漸漸顯現了身形，銀色的頭髮閃現着漂亮的光澤，整個人好像從黑暗中的騎士。他單膝跪地行禮：“我王陛下，都處理好了。”

伯瑞斯點點頭。

他其實對於肖菲菲的計劃並不在意，收服一個國家的人，只需要用武力處理一下領頭的人，手下慢慢滲透就好。這種事情尼古拉做了很多次，並不用擔心。但是看她好像很有興趣的樣子，乾脆吩咐尼古拉由着她做，總不會讓她遇到危險。

“肖菲菲小姐提出可以設計幾個煉金產品，讓莊園的收益更大，並且對莊園運行提出了十分新穎的方式。”

“……”伯瑞斯將肖菲菲散落在額頭的碎發輕輕撥開——你究竟是從哪裏而來呢。

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不好意思，明天會坐火車，沒網，所以停更一天，到時候會一併補齊。諸位晚安XD

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