141.隕落

這道殺氣十足的銀光驟然亮起，又流星般歸於沉寂。靜謐森林中更是鴉雀無聲，所有蟲鳴都隱去了，只有兩人同樣平穩的呼吸聲不時交錯。

“心靈暗示？”枯榮一時沒反應過來，楞了兩秒才慌忙否認，搖得兜帽亂晃，“閣下何出此言？”

莫雷迪亞背對着他沒說話，那沉默的高大背影無形中給了他極大壓力，他立刻意識到對方是真起了疑心，小心翼翼辯解道：“閣下……在下的實力，您是最了解不過的，就算在下真的有心要對您施法，又怎麼可能瞞得過您呢？”

他說的分外懇切，沙啞聲音中透着股濃重的無奈。然而對方卻只是一動不動浮在空中，也沒轉過頭，冷冷直視着那怪異的人面樹皮不發一語。

對這從不以真面目示人的手下，莫雷迪亞自然“最了解不過”，否則又怎會將京城計劃交給他……不過幾秒，他已將前後發生之事又梳理一遍，抬起胳膊理了理白布手套，彷彿自言自語：“心靈之力果然有趣，執念……誰能逃得開這兩個字？我只是有些好奇，你究竟什麼時候……找到這個辦法的？”

他的語氣平淡如常，似在說一件微不足道的小事。枯榮卻聽得冷汗涔涔，自覺不妙，正想要後退，卻被一股強橫引力牢牢定在了原地。

“原來你真正想要的，倒比我預計得更多……”莫雷迪亞回想這九年以來對方一直言聽計從的表現，眼波中微微有一絲波動顫過，卻又立刻平息了。

“閣下……”枯榮硬着頭皮還想辯駁，剛一張口，瞬間感覺呼吸一窒。一股讓人無法升起抵抗之心的絕強力量彷彿無形大手，將他全身上下捏得死緊，連衣角都再無法顫動。

引力掌控……他看慣了這位領主翻掌間移山填海的威能，卻沒想親身體驗下，竟是如靈魂出竅般生死不由人的恐怖……

“你很有想法，只可惜……選錯了對象。”莫雷迪亞收回銀光閃爍的左手，緩緩轉過身，正視着這個暗藏不軌的屬下，“或許，對玉凌施加心靈暗示似乎太過容易，以至於，讓你忘記了敬畏……”

他意念一轉，將靜止如雕塑般的心靈修士挪至面前，輕輕嘆了口氣：“事已至此……你覺得我該怎樣處置你？”

他問得一如剛才，語氣平和，不含絲毫怒意。然而枯榮卻被他的引力場死死封禁，再也沒能漏出一字半句。

莫雷迪亞直視着那片如影子般擋住面頰的兜帽，似乎能透過黑暗，洞悉叛逆者此刻所有微妙而不可見的變化。他不屑於讓對方作出解釋，也並沒打算為此耗費時間，只是沉默片刻，隨手將枯榮拋回原位，重又轉身，不再多看一眼。

此刻最迫在眉睫之事，莫過於抓緊時間打開藏寶處入口，相比而言，枯榮的這點小心思反倒微不足道了。

那本典籍是他親手尋到的，法陣的存在也經多番證實，若不然……莫雷迪亞彷彿又看到女士那哀傷絕望的面龐，一晃而過，也將他眸中的所有雜念熄滅。銀色光刃再次出現，在雙手間匯聚，隨着他目光一凝，帶着冷冽清嘯，斬向樹榦上那道綠光瑩瑩的傷痕。

巨樹領域包圍着的王府內，大戰已停歇。天空中唯一剩下的血紅光球也被綠色光蔓纏繞着緩緩下降，看似很快就將落地。

雖然狂化中的玉王仍在無知無覺中全力反抗，不斷聚起一道道雷蛇，噬咬着領域外那重重疊疊的樹網，但下落的趨勢始終未得緩解。

木芸長老高舉着枯木杖，長須飛揚，渾身縈繞着燦若星辰的光輝，雙瞳更被神光填成了如水般瑩潤的翡翠。玉王的掙扎反擊對他毫無壓力可言，還是依照平常樣子慢慢吞吞施法，耐心等着對方被拖到地面。

光領主寧也早就收起領域，立在他身後的巨藤邊，看着那被血色映得如妖魔般光怪的身影，眉頭一皺，心中忽然浮起點微妙的不祥預感，下意識地側過頭瞥了一眼。

諾淮王妃就站在他右邊幾步之外，雙眼眨也不眨盯着那血球，身側繞着的水浪都因情緒起伏過大，幾乎糾成了麻花。再過去便是滿面肅容的玉王大弟子金銘，他不知何時落的地，像個守護者般杵在王妃身旁，同樣盯着那片血光默默無語。

眼看光球落得緩而又緩，王妃也等得實在心焦，卻又不敢貿然上前打亂老人施法，只能不停在周圍踱步。水波重重掃過地面，擦出一片凌亂沙聲，一如她心底亂麻般的不安。

或許……該先問問她是否知道詳情？光領主念頭一轉，剛想開口，卻又立刻否決了。他雖滿腹困惑不解，但看諾淮此刻焦急的模樣，只怕多嘴去問，也得不到回答。且等老大人設法，讓那瘋子安定下來再說吧……

他從不愛管閑事，但一位領主階的至尊發了瘋，可絕非尋常禍端，弄不好引發這滿城百姓恐慌，可是會動搖聖塔根基的。眼下老師也不知去哪裏雲遊了，他要是不先出手阻止，只怕這兩個積怨已久的兄弟一旦動了真格，能打得京城天翻地覆。

更何況，剛才那道莫名其妙的白色光柱，似乎緣由也頗耐人尋味。能讓素來隱忍的皇帝都發了狠，要跟玉凌撕破臉皮，真不知該是怎樣匪夷所思的事情……

他正想回頭瞧瞧皇帝此時的情況，忽覺巨樹領域中起了一陣詭異波瀾，急轉頭，竟發現木長老已中斷了施法，僵硬着楞在那兒。前方紅色領域立刻覺察到翻盤的機會，趁勢向外膨脹了些，隱隱有將要掙脫束縛的意思。

“……老大人？”寧不知老人為何停下，試着輕呼了一句，對方卻沒反應，他正要上前，那枯木杖突然活過來般，往地上重重一頓。從杖頭鑽出大片亮到近乎發白的綠芒，直衝天空，眨眼化作樹枝纏結的巨大木手，拉住層層光網，將飄忽不定的血球一把拽到了地面。

諾淮眼中只有那顆光球，一看它落了地，急忙踩着水流，幾個大步先滑了過去。她倉促朝裏面一瞥，血色領域中的玉王渾身纏着黏黏答答的光蛇，像個噴吐紅霧的泥漿怪，骯髒不堪，面貌猙獰。他手中少年也早被渾濁血光完全吞沒，跟塊木頭一樣僵直，胸膛都不見呼吸起伏，竟似完全斷了生機！

王妃只看得雙手發抖，卻也進不了領域囚籠，只能攀在碧綠枝蔓上大聲呼喊，想試着喚回丈夫的神志。可玉王卻哪裏認得出她，仍是怒瞪着血瞳，催動雷電不斷鞭打四周，想要擊碎這該死的古怪樹籠。

無奈下，諾淮只得回頭向木長老懇求：“老大人，還請先將我那可憐孩兒放出來！”

老人沒有回答，甚至沒將目光移到她身上，而是轉頭愣愣看着聖塔方向，又定了幾秒，空中那隻碩大木手才似搓丸子般，將圓球滴溜溜推了過來。

血紅領域停在木芸面前，像是腐敗鹹魚般腥臭的味道隔着重重樹網都清晰可聞。老人卻似沒有嗅覺，獃獃望着裏面那張牙舞爪的人影，直等到王妃跟着趕回，才挪動手臂，似舉千斤般抬起枯木杖，往球體上輕輕敲了三下。

如皮球炸開的聲音響過，數不盡的綠色藤蔓竟又分裂出一倍，涌到他擊打的位置，爭先鑽入。空中的巨掌牢牢按住了球體，兩邊一同使力，硬生生將這血球領域破了開來！

老人這下卻反應極快，緊跟着邁步上前。他走得很慢，但沒有丁點遲疑，腳步穩得簡直像同這片土地連成一體。他每往前一步，碧玉樹網就跟着深入一分，縱然血光死命聚過來阻攔也無濟於事。

寧和諾淮也都各聚起神力護住老人身後，隨他破開血霧前行。只有金銘謹守師徒綱常，不敢出手，依舊定在原地觀望。

三人很快停到玉王面前，僅僅相隔一手之外，這場勝負似乎已再無疑問。

然而血紅雷電決心在此進行最後的負隅頑抗，構成一道近乎實質的刺目光牆，逼得樹藤再難寸進。木長老試着抬了幾次腳，終究沒能邁過去，又愣了一會兒，才似找到了辦法，將枯木杖往地上輕輕一插，顫顫巍巍伸出像是銹住了的枯黃手臂，貼到了電牆上。

剎那間，綠光從地面直耀到天穹。整個巨樹領域竟都活動了起來，像是被他手中的光芒吸引，迅速朝內收縮，最後緊緊勒在血球外。浩浩神威全集成一點，順着木長老的手臂直衝向前！

在這一方天地濃縮而成的壓力下，神志不清的玉王再無法阻擋，電牆瞬間瓦解，他也被那幾乎白熾的綠芒上下左右一纏，動彈不得，連赤紅的眸子都漸漸暗了下來。

能量斷絕後，血色領域自然不復存在。但玉王手中的少年仍被他抱得死緊，渾身的血霧更在綠光壓迫下收縮凝結，看着就像塊摻了雜質的紅瑪瑙，實在讓人揪心。

木長老使出全力將玉王困死，似乎終於感到疲憊，又定在那兒休息片刻后，才在諾淮焦急不安的目光中，連着抬了幾下胳膊，讓綠芒開始緩緩從玉茗身上剝離。

王妃立刻搶上前去，顫着手運起溫潤水波，輕柔蓋住了滿身血紅的兒子，又順着那層血塊往上沖，想要將那雙緊握的手分開。可她來回用水波鑽了幾個來回，玉王手掌上依舊紅光躍躍，彷彿有磁力般吸住了少年，就是不鬆開。

光領主見她幾番嘗試無果，也湊過去幫忙。他的光系神力最善於禁錮分隔，雪白光帶順着水波延展開，將那頑固紅芒一撥一推，兩人合力，終將少年搶了過來。

手中空去的那一刻，本應陷入迷亂的玉王竟微微一震，咬起了牙關。血光突然又從他幾近灰色的瞳中迸現，如蚯蚓般順着皮膚蜿蜒，眨眼聚到手中，轟隆炸開，生生將綠樹囚籠衝出了一道裂口。

虎爪般的大手在裂口處緊緊一攥，果然發覺少了某個重要東西，更引得玉王怒吼一聲，發瘋一樣狂舞起手臂，要抓回失去的寶貝兒子。在無名邪力近乎自我摧殘的恐怖壓力下，他手臂的皮膚甚至都開始寸寸崩裂，血色再次瀰漫，很快覆蓋住了整個身軀。

“帶他先走。”敵方已是鬥志欲燃，木長老卻還楞在那兒沒反應，光領主見勢不妙，先示意王妃離開，又揮手劃出幾個圓環纏住裂口，阻斷了血色蔓延。

諾淮雖然擔心丈夫是否真發了瘋，但緊要關頭也沒猶豫，抱起兒子踏浪返回，立定在已恢復成原樣的巨木森林下。她面前不遠就是護着四個親眷的重疊水盾，卻顧不上瞥去一眼，急着縱起水浪將少年浮於空中，緊跟着藍光一展，化出個小範圍的水之領域，僅只包裹住母子二人。

碧藍領域中到處都彌散着只屬於母親的溫柔。在她細心操控下，具有淡淡撫慰能力的溫潤之水將玉茗身上醜陋的血紅色層層吸走，融化於迴旋波濤內，很快就只剩臉上那些似乎印入皮膚的斑紋了。

諾淮一看到兒子露出那慘白的臉，趕緊抖着手先探了探他的脈搏。初時竟還沒探出，駭得她連呼吸都幾乎忘卻了。待她好不容易拋開雜念，強自鎮定凝神，終於感覺到一點微弱跳動，也讓她一顆快要被撕碎的心得以重新收斂，漸漸平復下來。

“茗兒……茗兒？”短短几秒鐘，讓她如從地獄重回天堂，大喘了幾口氣，又攥着玉茗的手，輕聲在他耳邊呼喚，可始終沒有回應。

“他多半……是中了毒。”身後傳來一聲略顯虛弱的男子嗓音。王妃聽得真切，急忙轉頭，正看到舜從昏迷在地的盡遠身側站起，縮回了那隻向外伸出的赤裸手臂，在皇帝冷冰冰的目光注視下，旁若無人地攏着斗篷緩緩向她走來。

“中毒？你可知道原因？”諾淮聽他似乎知道些什麼，頓時泛起一絲希望，散去波濤水域急切追問。

皇子得出這一結論自有道理。他雖然沒親眼看到玉茗為何昏迷，但先在密室見到血衣怪現身，又經歷了玉王“發瘋”后的恐怖攻擊，才有了確切把握：這件事，只怕跟南國那幫蹤跡難覓的刺客脫不了關係！

可他無法在此時將來龍去脈一一解答，赤着腳站到玉茗面前，又仔細看過那血紋盤繞的面龐，眉頭皺得更緊：這片血斑，似乎比剛才還要深了幾分……

他心存憂慮卻不能多說，以免讓這驚慌中的母親再添苦痛，想了又想，只柔聲勸道：“先給他服些安神葯吧，一切等他醒轉再說。”

王妃正是惶然不安中，哪裏聽得進去，見他說不出緣由，只將兒子往懷裏一攬，撫着他被紅斑覆蓋的面頰幽幽嘆了口長氣：“我原以為，是王爺修行出了岔子，怎想到，怎想到會是這樣……一定是我平素只知清修，太不關心茗兒，才讓他落得這般地步……都怨我不好，我本該陪着他一同閉關才對的……”

她聲音愈變愈輕，不知喃喃說了點什麼，只叫人聽着也覺傷心不已。

舜尋不出勸慰的理由，更不想回去面對那彷彿要生吞了他的父親，只好別過頭順勢往前方瞄了一眼，卻看到菱正費力扯住不斷拿頭撞擊水盾，拚命想要出來的墨。他們身後遠遠站着莫府的一老一少，盯着這兩個衣衫襤褸如瘋子般的水系修者，表情都是一模一樣的古怪。

“……王妃殿下，先讓水盾中的人出來吧。”他連着說了幾次，諾淮才有所察覺，軟軟一抬手，將那半片蛋殼般的神力水盾收了起來。

墨正埋頭往前沖，水波一去頓時沒了重心，連着幾個踉蹌摔倒在地。他雙手已被雷電傷得幾如殘廢，使不出神力，卻急着想要知道小主人的狀況，只能頭腳並用，蹭着泥土勉強站了起來，跌跌撞撞往這邊跑。菱雖也疲乏無力到了極限，好歹雙手健全，忙趕上去攙了他一把。

皇子看見這兩個共赴虎穴的同伴此刻凄慘的模樣，先是憤怒，再是心痛，但更多的卻還是自責。

這次行動是他拿的主意，落到如此田地，縱有諸般預料之外的事，他也自覺難辭其咎。雖然他很想迎上前去追問一句原委，但眼下顯然不是刨根問底的好時機，他只能咬了咬牙按下心思，默默退開些，打算將地方讓與二人。

莫氏父子也扶持着往前靠過來，腳步略顯不穩，想來在親眼目睹幾位至尊間的曠世大戰後，還有些驚魂不定。

舜和他們說不上親近，也不想多費唇舌解釋，索性又把頭一轉，朝那團仍在爭鬥中的晶瑩綠樹掃了一眼。

木芸長老終於在發了半天楞之後回過神來，點手一指，將綠樹牢籠再次合攏，方才還在拚命掙扎的玉王便又成了網中之魚，無法翻身了。

光領主見大勢已定，也散去身周繞着的白色光環，整整略顯凌亂的衣袖，盯着那籠中血影疑惑道：“老大人，您看他這樣子……可是中了什麼邪法？”

木長老眯着眼睛跟着瞧了幾下，抖了抖長須，卻沒說出話，又移開視線朝聖塔方向望去。他一連數次望向聖塔，寧覺得有些奇怪，也跟着掃了一眼。兩邊距離太遠，除了在夜色下瑩瑩發光的巨塔，只能依稀看到空中似乎飄着絲絲紅色霧氣。

紅色的霧？莫非聖塔周圍也出了什麼狀況？此刻幾位領主齊聚於此，若是有人趁機侵入聖塔作亂，可就無人阻止了……聯繫起玉凌突變為血色的領域，他更覺不安，急轉身道：“老大人，我回塔里看看情況如何，此地，請您多多費神。”

老人沒有回應，寧知道他的反應素來要慢上幾拍，也不以為意，一頓腳躍上高空，踏着白色光環疾射而去。

金銘聽到了這句話，眼看白光一閃而去，心頭微動，有些猶豫是否要跟上。但他終是放心不下老師，依舊定在原地沒動，只凝視着那血球中模糊不清的身影。

舜見到光領主突然離開，心中也閃出點疑惑，想要湊過去瞧個究竟，沒想剛邁出兩步，就被側面飛來的一道鐵索困得結結實實。

縱然局面已被老人完全控制，皇帝也由不得他再靠近那罪魁禍首，寒着臉一點指，將兒子扯到身後，斜睨着警告道：“還敢多動！”

舜如何會怕了他，眉頭一豎正要反抗，卻聽到一聲幽幽細喘。他腦中頓時跟着一個激靈，忙將到嘴邊的話又咽了回去，轉頭一看，昏迷着的盡遠連吐了兩口鬱氣，終於醒轉過來。

雲不亦趕緊半蹲下將師弟扶起，那雙碧綠的眸子朝上一掃，正對上皇子竭力想要藏住迫切的眼神。兩人四目一對，又僵在那兒，半晌沒出聲。

人群這邊的氣氛似乎變得有些尷尬，孤身纏住敵手的木長老也終於轉回頭，直面那血紅光影，頓了半天，才抖動長須緩緩說出兩字：“玉……凌。”

他蒼老的聲音幹得像沙子，順着樹藤飄進去，卻沒引出半字回答。想來也對，玉王此刻已成了狂暴邪力支配下的怪物，就算聽到這聲呼喚，也絕不會有任何觸動。

老人又等了一會兒，才恍然醒悟過來，只覺是被領域攔住了，便把手中木杖往地面一紮，抬腳朝前邁了一步。碧綠樹網瞬間擴大，將他裹了進去，卻也讓牢籠中玉王重又解脫出來。

血紅怪物剛剛得釋，仰天一聲嘶吼，竟似忘了怎樣施展神力，帶着滿身腥臭就撲了過來。那瞪裂開的眼眶裏渾濁一片，早已見不着瞳仁，卻分明“看”到了面前那綠光組成的虛影，牢牢鎖定。

木長老也不抵抗，任猙獰血爪扎進胸口。他彷彿不知疼痛，卻也不見鮮血冒出，反而手腳一震，在刺目光芒中眨眼轉成無數柔韌的灰黃色樹根。遒勁根須一頭扎進地面飛快鋪展，一頭纏住了玉王，將他緊勒在自己胸前，幾乎近至面對面。

“玉……凌。”老人對面前咆哮着的血盆大口視若無睹，只看着那雙早已泯滅光芒的眼睛，再次呼了一聲，卻還是沒有回應，不禁有些犯難。

從聖塔內傳來的無形警報一陣強似一陣，催促着他立刻趕回，守住那片遭受攻擊的本源之地。然而這不知中了何等邪術的孩子……總不能放任在此，讓他墮入邪惡。

對於已有三百四十餘歲的老人而言，這年輕的領主至尊，同昨日牙牙學語的孩童又有何異，自然是需要照顧的。他很少去費神動腦子，既然兩邊不可兼顧，那就只能快刀亂麻，將手中之事先解決便好。

一念及此，老人那翡翠雙瞳中忽然神光外射，延展出一道水晶似的碧綠光帶，直扎進對方眉心。這綠光看着平淡溫和，卻竟冷似寒泉，不出兩秒，玉王整張臉隨同流動的血霧，都如冰封般僵成了一塊。

木芸神念一轉，順着光橋深入玉王經絡中，頓覺如置身污濁泥沼，被周圍粘稠血塊狀的邪力擠得寸步難行。他攜着浩蕩自然神威，劈開一條坦途，循着脈流繞了一圈，沒找到異變源頭，卻只覺血腥之氣非但不減，反因外來壓迫愈發凝實，堆積成了一道道條狀阻隔帶。

心中的警報愈加急促，這樣耗下去不是辦法，他索性調轉方向，毫不猶豫地引動神力，將那無數血塊盡數往自己體內吸去。

在他看來，不論這邪力到底因何產生，終究是異物，不可能融入玉凌本身的神力循環，只要吸得乾淨，自然不再復現。於是這片血光就被綠意裹挾着，直竄回光橋，引入老人用身軀構築的龐大“樹狀容器”——至於進入自己體內的後果，他竟是全沒考慮。

隨着狂暴之力被木芸一片片吸出體外，玉王面上的紅光最先消失，開始泛出虛弱的黃色，瞳中也隱隱透出了點金沙般的雷電光芒。

老人心中有了底，卻也沒因此加速，依舊不急不緩將那腥臭血色屯於腹內。也虧得他是最具耐性的木系神力，又煉得如大樹般，無知無覺，否則這許多邪氣入腹，說不清會受多少折磨。

體內神力被吸去小半后，玉王終於稍許恢復了點神志。他隱約察覺正被人困住了，不假思索，反掌就亮出了招牌似的雷電金龍，在身周只一卷，便將老人化成的樹根扯碎一大片。

木長老全不搭理肆虐的金龍，只顧專心吸取紅光，也好儘快脫身，去解決聖塔內尚未可知的麻煩。

金色雷光才將樹根抹去一片，又有更多纏上來，根本燒之不盡。玉王渾身已被怒意燥得如着火般滾燙，卻偏偏動彈不了，亂吼了幾聲，拚命放出更多雷蛇，四處亂鑽，打得木長老那皺巴巴的綠斗篷都成了千瘡百孔的破爛。

紅光越吸越少，他體內被壓抑許久的雷電神力就越生越多，運轉得極為順暢，在他潛意識催動下，漸漸破出樹根包圍，有幾分重聚成領域的架勢。

碧玉樹籠里的突變自然引起了人群注意。

皇帝正守著兒子，不便過去細看，朝軍官瞥了一眼。葉遲扶着刀柄頓了兩秒，確定四周再無半分可能存有的威脅，才終於首次邁開腳，穩穩朝木長老那幾乎縮成岩石般的領域走去。

可軍官剛邁出兩步，忽然又一個急停，調轉頭朝聖塔方向望去。夜幕中熒光閃爍的巨塔與剛才毫無二致，但他分明覺察到一絲詭異波動，就像一種獨特的訊號，繞過了所有人，偏偏只傳入他耳中。

雖然貌似毫無根由，但他從不懷疑自己的直覺，斟酌着是否還要離開皇帝身側，就覺前方金光陡然一亮。

“將茗兒還來！”隨着一聲怒喝，玉王的雷霆領域彷彿瞬間得了無窮助力，輕易掙脫開巨樹的包圍，一躍凌駕其上，直刺天穹。金色閃電急速向外擴張，沿途燒盡所有花草樹木，彷彿要將之前被擊敗的屈辱盡數奉還。

金光來勢洶洶，葉遲的表情卻不見絲毫波動，望着那片擁擠糾纏的雷蛇，只輕輕伸手朝前一點。銀白色的光自他指尖向外延伸，似霧氣般融化進空中，什麼也沒出現。

然而當金光涌到他面前時，卻像遇到了無形壁障，再進不得。大大小小的雷蛇都張開利嘴，急吼吼直衝過來，又在穿過那無形之牆的瞬間，全化作如粉塵般細小的微粒，輕柔地飄了幾下，須臾閃滅。

軍官依舊錶情淡漠，扶着刀柄定立在虛張聲勢的雷電前，冷冷朝里掃了一眼。

木芸長老在雷電領域的威壓下顯得有些委頓，那身斗篷早被雷光燒毀，露出他整個木化后的身軀：除了頭部外儘是枯黃枝蔓，分不出手腳，連着已被烤焦的樹根，看上去分明就是棵古拙矮樹！

儘管處於劣勢，老人還是用樹根緊纏住玉王不放。那道紅色光橋在雷光中閃爍不定，卻仍系在兩人眼瞳間，頑強支撐着，就是不斷。

“茗兒……將茗兒還給我！”整個王府中都迴響着一聲聲凄厲怒吼，玉王根本辨不出他的對手究竟是誰，全憑混亂記憶，對那臆想中的敵人肆意發泄，“無恥之輩，難道我不知你是誰？你以為把茗兒奪走，我就會任由你兒子做皇帝！？休想！休想！”

這聲喝罵所指之人再明顯不過，聞者多有色變，然而立在最前方的軍官依舊面無表情，牢牢守住那道無形邊界，直到身後傳來一聲低沉冷哼。

皇帝提着被重重鐵索捆成個圓柱狀的舜，幾個大步來到葉遲身旁，擰着眉頭，直視那兩個在刺目金光包圍下愈發模糊的身影。

玉凌竟能掙脫開巨樹領域……他對木芸老大人幾乎無盡的耐性再清楚不過，即便那紅光再強，要勝過一位與天地同源的木系領主，實在讓人匪夷所思……只怕，是有什麼地方出了問題……

皇帝冷眼看着前方那片囂張的雷光金蛇，瞬間想了幾個猜測，正要細加琢磨，卻聽軍官一字一頓道：“聖塔出事了。”

聖塔出事了！？父子倆聽罷不約而同急轉頭，皇帝更是把眉頭全皺了起來，瞪視着遠處的白塔，但除了空中飄過的零星紅霧外，什麼都沒看到。

雷電領域下的戰鬥還在焦灼着。

木芸長老一收到從聖塔傳來的不祥波動，頓時全身急顫，甚至差點中斷神力輸送，更被對方趁機一舉凝出領域，反將他陷於困境。本源之地遭受重創，使得他體內奔流不息的力量竟頭一次出現了衰竭跡象。而就在他漸入虛弱之時，吸入腹內的邪力卻在不斷增加，此消彼長，讓他已覺得有些力不從心。

還剩……一點……他遲鈍的大腦一時想不出辦法解決危機，但對神力異常敏銳的感知，給了他足以結束一切的強烈暗示：還剩一點了，再多吸走一點，這個孩子，就能恢復過來。

在這執念催動下，木長老幾乎放棄了所有防護，只守住胸膛那片血光，全神貫注朝對方眉心壓去。然而玉王體內的血色雖所剩無幾，但僅存下的這點殘餘卻異常狡猾，如泥鰍般鑽來躲去，就是不肯隨綠光離開。

兩邊來回拉扯了幾次，未得成果，老人的氣力反而大大消耗，更被身周翻飛的金龍伺機突襲，咬得遍體焦黑，傷痕纍纍。

領域外的皇帝一回神，見此情形終於忍不住出手，撐出鐵灰色的球形金屬壁壘，拽着想動也動不了的兒子，徑直往雷雲中闖去。葉遲亦步亦趨不離他左右，神色看似淡漠，卻同樣把目光聚焦在那糾成一團的兩個身影上，並未掉以輕心。

皇帝本是番好意，想要助老人一臂之力。只是玉王感知到有其他外力侵襲領域后，狂笑了一聲，更是拚命催動光龍，要掙脫開束縛。眨眼間，老人幾乎大半身樹榦都被啃噬殆盡，所幸雷光有意識避開了他胸口那團渾濁血光，似乎仍對其可怕的腐蝕力忌憚萬分。

木長老其實並未察覺到背後趕來的援助者。他所有注意全放在光橋彼端的那點血光上，將碧綠光帶在其周圍纏了一層又一層，拔河般執着地往回收。

還剩……一點……他竭力想完成這個使命，可惜體內的神力幾乎油盡燈枯，就連他胸口紅光也像受了這點餘孽的鼓舞，沸水般躁動起來，要衝出他用身軀構建的古木牢籠。

吸不出……吸不出，那就，衝散……

在幾乎力竭的狀態下，老人下意識忽略了這一舉動的後果，固執地將所有綠光往回一收，匯合胸中留守的殘兵，毫無保留地，全沖向那愈漸不穩的光橋。

碧綠光帶竟在一瞬間凝如白線，那點不願脫離的血光再難支撐，被它一路衝下，隨波逐流。新綠光芒自玉王眉心展露於外，漫過虯髯面龐，令他如冰水淋頭，渾身一抖，終於清醒過來。

“何人膽敢捆住本王！？”他剛回過神便感覺到被人緊緊束縛住，心頭大怒，左右一掙，竟讓他輕鬆脫了困。他只記得自己還在教訓那幾個私闖密室的小輩，抬頭定睛一看，正見到老人焦黑的樹身，登時怔住了，空中的光龍也因而停止了攻擊。

木長老已完全動彈不得，翡翠般的眼瞳中一片灰暗，僅存了星點熒光，支持着面前開始碎裂的光橋。

在他胸腹間閃出紅色灼光，那是逃離牢籠的邪力在歡呼雀躍。然而它們的勝利並無法持續太久，木化身軀根本承載不了這非自然的產物，它們很快透出老人體外，在雷電領域恐怖的威壓下戰慄發抖，只能竭力攀附着樹根枝蔓，一路向上燃燒。

老人對自己崩潰中的身軀似乎一無所覺，又或許根本不在意。他看着面前那睜大雙目中幽深如墨玉般的眼瞳，心滿意足：這孩子……原本清澈的眼睛……這樣才對。

他聽到了一聲似遠似近的顫顫急呼，卻無暇去分辨，也無意去探究。在這僅存的喘息中，他依稀看到數十年前，那三個來到他樹下認真行禮的少年兄弟，那樣清澈的眼睛，映得湖水都透亮……還有十年之前那三個，有趣的孩子……都很好，很好……

藉由那道破裂光橋，木長老海一般深邃平和的記憶不可阻擋地穿透了玉王的心理防線。那些深埋在他最私密的心靈囚籠中，最不想回憶起的畫面，就此措不及防地浮現。

他看到了那個一心想做大哥，驕傲地拉着兩人手臂的自己，看到了滿臉稚氣總是愛笑的皇帝，還有明明膽小卻故作沉穩的寧……那是他們三人最親密，最不可分割的求學時光……

再後來……是什麼毀了這一切？

是什麼！？

寒泉般的綠光毫無目的地遊走在他身軀各處脈絡。他也不知是受那刺骨冷意所激，還是因這被封印了二十多年的記憶，渾身戰慄，不能自己。

老人察覺到了他心中劇烈的波動，又浮起一點疑惑，盯着那雙略顯茫然的眼睛，抖抖幾乎被燒盡了的鬍鬚，堅持着，用上最後一絲氣力，就像呼喚孩子般吐出兩個字。

“玉……凌……”

在玉王作出回應之前，光橋已應聲而斷。

碧綠線條如玻璃般裂成無數細塊，又像破碎的枯葉一樣翻飛，轉作光塵，伴着被醜惡紅光燃為灰燼的軀體，寂靜無聲地，消失於哭號夜風中。