003 入皇城
“你！……”女孩被噎得說不出話。
蘇玉霞說得沒錯。此事楚雲晚也有所耳聞。她曾猜測，自己的親生父親是西陵人。用前世的話說，她楚雲晚是個混血兒。
西陵，多麼遙遠的國家啊！楚雲晚估計自己一輩子去不了西陵。
所謂的父親，怕是一輩子沒有機會相認了。
周柔兒問楚雲晚：“難道你是西陵人？”
楚雲晚搖頭道：“我娘是大盛朝人氏。”
她不想過多談論自己的家世，扯開話題，“我們下一站會到哪？希望能趕在天黑前找到落腳點。”
有人插話說：“這個我知道！下一站是陵州城外的一個邊陲小鎮。以現在馬車的速度，天黑前可以趕到的，放心吧！”
“聽你說，你去過鎮上？”
“那當然！我以前啊……”
姑娘們你一句我一句地聊開了，嘰嘰喳喳好不熱鬧。枯燥的路途變得越來越有趣，原先離家遠行的不安也在慢慢消退。
傍晚，隊伍果然趕在天黑前進了陵州的一座邊陲小鎮，包下鎮上一家客棧。
楚雲晚跟教習嬤嬤打過招呼，說自己想外出補充些食水物資。
前往京城的路還長着，上面每日有固定食水發下來，但東西非常難吃，又干又硬又沒味道，之前引起了好幾個從富人家出來的女孩們的不滿，所以想出去採買物資的不止楚雲晚一個。
教習嬤嬤不耐煩地揮手，准了大家的請求，規定天黑前必須回客棧。
時間緊迫，不容楚雲晚耽擱。買乾糧和水並不是她的主要目的。
她找人打聽，先去錢莊，把五十兩銀子全部兌換成散銀和銅錢，然後到布莊把自己平日瞞着李氏偷偷繡的帕子賣掉。
楚雲晚綉技很好，不過為了避免招搖，她只發揮了一小部分功底。
即便如此，還是把布庒老闆給驚到了，認為她對刺繡極有天分，幾塊帕子賣出一個不錯的價錢，再購買些許細棉布。
楚雲晚骨子裏不是一個真正的七歲孩子，所以考慮的東西比較遠。
等入宮以後，想出宮肯定會很難，各種生活用品必須趁此階段早早預備好。
她想，皇宮要穿宮女服，那麼裏面的小衣、裏衣、襪子呢？
小孩長得快，衣服更新得快，貼身衣物她喜歡穿棉布做的，親膚舒服，要多買些，再加冬季保暖的棉衣也準備幾件，北方可冷了。
除去買布，楚雲晚還咬牙買下幾塊綢緞做的帕子，打算邊趕路邊刺繡。每到一個落腳地，就把綉好的帕子拿去當地布莊賣。
楚雲晚有信心，以自己精湛的綉技不愁沒人要，並且一定會賣出個好價錢。
對了，還要補充藥材，什麼跌打損傷，活血化瘀，傷風着涼的葯都得備些。
時間緊迫，楚雲晚不可能一下子全部買齊。反正陵州屬江南地界，到京城要很長時間，慢慢買，未雨綢繆總沒錯。
回到客棧，天剛剛擦黑。
楚雲晚跟店小二叫了水，回房在屏風後頭舒舒服服洗完澡，換套乾淨的衣裳，鋪完床睡下了。
就這樣風塵僕僕，風餐露宿，隊伍終於在一個多月後順利抵達京城。
京城不愧為一國之都，道路寬暢，各種高大上的酒樓店鋪鱗次櫛比，街邊攤販賣的東西類別眾多，稀奇古怪，能淘到不少有趣的玩意兒。
人們穿戴乾淨得體，繁華程度不是其它城池能夠比擬的。
隨着馬車繼續前行，楚雲晚發現，京城佔地極大，從城門口到皇宮，還有老遠的距離。
“怎麼辦雲晚？我好緊張啊！”
蘇玉霞握着楚雲晚的手微微發抖。
楚雲晚安慰她，“沒事的，皇宮很大，我們這樣初來乍到，什麼都不懂的宮女，會被安排在最底層，是見不到大人物的，你就當和平時幹活一樣好了。”
楚雲晚的話令蘇玉霞安心不少。
有人說：“聽說我們還不算宮女，要再經過層層檢驗，合格了才能正式成為宮女。”
另一位女孩忐忑地問：“那……要是不合格怎麼辦呀？”
“發回原籍唄！”
氣氛陷入詭異的安靜中，緊張不安的情緒在每個人心頭漸濃。
楚雲晚倒是希望自己不合格。
她不想進吃人不吐骨頭的皇宮，寧願找個山清水秀的地方，靠自己的綉技，帶着凝雙，踏踏實實過小日子。
不過……如果能留下，是不是有機會接觸到蕭家人？
沒有人注意到，楚雲晚那雙清瑩瑩的眸子，閃過一抹與她年齡不符的深邃。
“哇！快看！那是不是宮牆！？”
撩開側簾，馬車拐個彎，轉入另一條大道。
視線穿越層層樓台，層層枝椏，漆紅色高大宮牆若隱若現。
楚雲晚的手緊了緊。
要進宮了，至此，要在皇宮裏待到二十五歲才能被放出宮去。
她終究做不到面上表現出來的平靜。
蘇玉霞知道楚雲晚的心情其實和她一樣。
兩人悄然握緊雙手，相視一笑，從對方的眼睛裏得到慰借。
越靠近宮門，道路越擁擠。
數不清的馬車把皇宮外的條條道路堵得水泄不通，皆是全國各地採選來的女孩子。
依據規定，馬車不得入宮。大家只好下車，一起步行。
一眼望去，人頭攢動，人山人海。
每個隊伍的教習嬤嬤，把名冊交給宮門口尚儀局的人，核對人數。
雖然天上有太陽，但已是秋季，氣溫低。
眾人站在冷風裏瑟瑟發抖，凍哭了不少女孩子。直到天黑，所有新進宮女才得以入宮門，被安排進掖庭局。
掖庭局非常大，管理着所有宮女太監的事務，例如分配去處，教導規矩，還有懲罰犯了錯的宮女太監等。
楚雲晚尋了自己住的房間，地理位置還不錯，坐北朝南，床鋪擺放位置分別是東西邊各兩張，北邊一張，南邊是房門，中間一張木桌，放着陶壺和陶杯，十分簡陋。
與楚雲晚同住一室的有凝雙、周柔兒、王牡丹和叫趙蘭香的女孩。
凝雙在楚雲晚耳邊嘆氣：“咱們跟她分到一處，以後有得鬧心了。”