第十六章 鹽幫紛爭
這是個不大的小鎮，鹽幫在這設有分舵，兩大幫派把會談之地選在這裏，也是為了避免與官府起衝突。
南漢國立國之初，實行鹽業官營，為的是掌控國家的經濟命脈。國家連年戰事，對一些捐獻錢糧，為國家做出貢獻的商賈，也會發放鹽業許可，這些商賈聯合，成立了最初的鹽幫。
但是如今在部分腐敗官僚手中，鹽，成為了牟取暴利，欺壓百姓的工具。而鹽幫，也漸漸成為了販賣私鹽，謀取私利的江湖草莽組織。
提及鹽幫，便不得不提馬幫，這南漢國地廣物豐，這江河沿線的運輸走的是船運，而這陸地和山地運輸便主要靠的是馬幫，老百姓有俗話：“鈴鐺一響馬幫來。”鹽幫的陸地運輸，一直便是交給馬幫來做，原本在雙方上一代幫主的協調下，也是合作無間，誰知馬幫新任幫主上任，便改了之前的約定，提高了運費抽成，這鹽幫自然不願意了，雙方也是發生了幾次爭鬥，互有損傷，這次雙方約定在此談判，也是為了解決這抽成的比例問題。
余重等人帶着小姑娘進了鎮子，二人身後還跟着個衙役，鹽幫眾人當他們是來踢場子的，將他們團團圍住。
“幾位朋友不知是那條線上的，今日我鹽幫在此辦事，如無必要，還是請速速離去。”一個領頭的大漢雙手抱拳道，只見他身材魁梧，小麥色的皮膚頗為健康，雙目炯炯有神，腳步沉穩，一看就不是普通的鹽幫弟兄。
余重下馬上前雙手抱拳道：“回這位瓢把子的話，小弟新上跳板，走的是姜州的線，本家姓余，敢問尊駕的萬兒。”余重這番話用的是行走江湖的切口，也就是黑話，到了別人地盤，得先通自己的姓名和身份，他自小跟隨父親和二叔出門，學了些黑話，此番正好用上了。
只見大漢雙手還了個禮：“原來是姜州頂水萬兒家的少爺，久仰貴府大名，在下鹽幫三分舵舵主，王慶，不知余公子與有何指教。”在切口裏，人的姓氏都稱為萬兒，這頂水萬兒便是余姓，又如這王姓，便稱做虎頭萬兒。
這余家佔據着南漢國冶鐵業的半壁江山，在江湖中也是頗有名氣的。所以鹽幫之人聽說是余家的人，也會給些面子。
“原來是王舵主，不要誤會，我們幾人上京辦事，路過此地，途中遇見有人劫道，救下一名小女孩兒，閣下看看可認識。”余重指了指身後馬背上的小女孩兒。
“王叔叔！”小女孩兒看見王慶，高興的喊了一聲。
“原來是小姐！幫主正派我等四處尋你呢。”王慶忙迎上前去，問清了事情緣由，轉身向余重行了個禮：“原來是余少俠救了敝幫小姐，敝人代鹽幫謝過余少俠，幫主正因小姐不見大動肝火，還請少俠移步，好讓我鹽幫行地主之誼，感謝余少俠拔刀相助之恩。”
“那勞煩王舵主引路了。”余重轉身又對身後的衙差說道：“還請差大哥自行前往客棧歇息，我先去拜見鹽幫幫主。”
這衙差也樂得清閑，官府中人本就不便與江湖之人來往過密。
“大姐姐，大姐姐，你也去嗎？”這小姑娘一路與金羅衣同騎一匹馬，甚是喜歡這個漂亮的大姐姐。
“好呀，姐姐跟余大哥一起陪你回去。”金羅衣說著話，調皮的向余重也眨了眨眼睛。余重心想，看來即使不請她，她自己也是會跟去的。
於是二人便隨着鹽幫之人，到了鹽幫分舵。
只見鹽幫分舵中旌旗招展，上百名鹽幫弟兄分列大堂兩側，一名中年人端坐在大堂之上，看起來四十齣頭，凜若冰霜，不像個好接近的人。
此人正是鹽幫幫主閻海龍，王慶為余重二人引見，並講清了事情原委。
“原來是姜州余家的公子，令尊在江湖中名聲赫赫，此次小女蒙余公子所救，萬分感謝。”閻海龍非常客氣，並不像外表那般冷漠。
“閻幫主客氣了，晚輩也是路見不平，做該做之事，不知鹽幫與馬幫有何過節，他們竟使出如此手段。”余重問道。
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往，馬幫新任幫主馬正川，違反先任幫主與我鹽幫定下的成例，擅自將運鹽的抽成從二成半漲到了四成，我們不交，便直接扣押我們的鹽。”閻海龍氣憤的說道。
“為這件事，兩幫時常發生矛盾和火拚，這次在這開大會，便是要解決這問題，沒想到馬幫竟然背後下手，先劫持了我們鹽幫的大小姐想威脅我們屈服。”王慶在一旁補充道。
“這馬幫如此無理，幫主若有什麼用得着晚輩的地方，晚輩在所不辭。”余重聽到馬幫如此無理，心中也是十分氣憤。
“多謝余公子好意，你救了我的女兒，便是我們鹽幫的貴客，豈能在麻煩你。”閻海龍婉拒了余重的好意。
“余大哥，這馬幫如此無理，你剛剛下手就該重一點。”金羅衣一直憤憤不平。
“這是江湖幫派之事，以你我的身份，確實不好插手。”余重悄悄的跟金羅衣說。
“還未請教這位女俠！”閻海龍此時才注意到余重身邊的金羅衣。
“回幫主，這是晚輩的朋友，姓金。”余重回道。
“幫主，馬幫的人來了。”忽然一個弟子來報。
只見馬幫幫主馬正川帶着一群馬幫弟子，旁若無人的走了進來，似乎並未把鹽幫眾人放在眼裏。
“馬幫主，未曾遠迎，請坐！”閻海龍抱拳。
“閻幫主，客氣！”馬正川敷衍的回了個禮，徑直坐下。
說罷雙方人馬站定。
“那人既然來了，咱們開始談吧。”馬正川的語氣及其囂張，見其對閻海龍如此無理，在場鹽幫弟子均一臉惱怒之色。
“馬幫主，今日我們便定下個新例，以後便按此執行，希望兩幫不要再起爭端，但是四成太多，我們鹽幫最多只能接受三成。”閻海龍說道。
“不行，四成沒得談，我們馬幫的弟兄也是要吃喝的。”馬正川說完，手下的馬幫弟子們跟着一起起鬨。
“哼，你們馬幫之人劫持大小姐的事，我還沒跟你們算賬，竟然敢對我們幫主如此無理。”王慶拍案而起。
馬正川斜眼瞧了瞧王慶，並未說話，眼中滿是蔑視。只見馬正川身邊一大漢站了出來：“你又是誰，不要血口噴人，我馬幫雖不是什麼大幫派，卻也不會幹此背後傷人之事。”
“好說，在下鹽幫一無名小卒，王慶！”這王慶明明是分舵舵主，卻說自己是一無名小卒，言外之意也是想殺殺他們的威風。
“你污衊我馬幫綁人，可有證據。要是沒有證據，不要怪我替你們閻幫主出手教訓你這胡言亂語之人。”這大漢提了提嗓子。
余重在旁瞧的清楚，這人精幹健壯，一雙短戟反背於身後，武功很顯然在這王慶之上。
“此事我幫的客人余公子可以作證，還有他身邊的金姑娘，也是證人。”王慶指了指余重這邊。
本來余重不想插手鹽、馬兩幫的紛爭，可如今話已經說到了這，他也只好起身對馬正川行了個禮，說道：“在下確實可以作證，貴幫弟子劫持閻幫主之女，便是在下所救。那劫持人質之人，現在就在場，可叫他出來與我對質。”說完，余重便沖人群中一指，只見那黒胖子赫然在馬幫眾人中站着。
“哼，你是何人，你一人之言豈能作數。”大漢冷冷的說道。
“我余大哥說是就是，你以為他跟你們這些馬匪一樣，其身不正，哼！”金羅衣見馬幫的人耍賴，氣不過便插了句嘴。
“什麼時候，鹽幫要靠女人出來說話了。哈哈哈。”這大漢仰天大笑。
“怎麼，沒女人能有你啊，你娘不是女人啊，哼。”金羅衣嘟囔了一句，在場鹽幫眾人哄堂大笑，這大漢頓時覺得臉上掛不住了。
“哼，不要逞口舌之快，有本事下堂比試一番，在下馬幫副幫主，人稱鐵戟無情雷老五。”
“什麼？雷老鼠，奇怪的名字。”金羅衣這鬥嘴的功夫可真是無人可比，余重在一旁直搖頭，暗暗心思這大小姐怎麼盡給自己惹禍了。
這雷老五哪裏被女人如此侮辱過，當下便下到場中開始叫戰，這金羅衣倒是不懼，長劍出手，輕飄飄的落在場中，柔美俏佳人立刻變身成了冷艷瀟洒的女劍客，看的這在場眾人不禁暗自驚嘆。
“羅衣，小心他的短戟。”余重在後面提醒了一句，金羅衣武功深淺他素來知道，倒是不擔心，只怕這短戟另有奇招。
“來得好！”雷老五大吼了一聲，抖擻精神，先發制人，一雙鐵戟當頭直劈，來勢兇猛。
金羅衣身形輕盈，輕易避過了這一劈，暗自道以為這人武功有多厲害，原來也不過是一個莽夫，當下施展身法，飄忽不定，只見這雷老五鐵戟攻勢雖盛，卻連金羅衣的衣袖都碰不到。
“好輕功！”王慶在一旁見狀不住讚歎。
金羅衣也只是為了避其鋒芒，試探試探這雷老五的功夫，她的劍法本來便是以身法見長，再尋機攻敵不備，出奇制勝。不一會這雷老五的體力下降，攻勢漸漸有所減緩，金羅衣見狀一劍攻其必救，這雷老五急忙中雙戟一擋，竟將金羅衣的長劍緊緊鎖住，拔也拔不出來。
只見金羅衣雖長劍被鎖，倒也不慌不忙，直接撤手一個鷂子翻身，雙手接連擊出三掌，一氣呵成，第一掌擊在劍柄上，只見長劍竟以千鈞之力，帶着一雙幾十斤重的鐵戟呼嘯而去，牢牢釘在了樹上。這第二掌和第三掌分別擊中雷老五的前胸和肚子，這雷老五竟也似腳底無根般，飛了出去，重重的摔在了地上。
“好一個無塵三式，原來是御華山無塵師太的高徒！”閻海龍不愧是行走江湖多年，一眼就認出了金羅衣的武功淵源。再看一旁的馬正川，臉色及其難看，如果就這樣被一個女人駁了他們馬幫的顏面，今後如何在江湖中立足。
只見馬正川身形暴漲，一雙鐵拳直奔金羅衣而去，剛才坐立的地方竟有深深的兩個腳印，不說別的，但就這一身千斤墜的外家功夫，恐怕在場已是無人能敵，一幫的閻海龍見狀想阻止，已是來不及了。
初入江湖遇紛爭，鹽幫分舵呈英雄。
這拂面春風，添幾分力道便猛烈，添幾分寒意便刺骨。