第二章 驛館廝殺
正午時分，兩個年輕人騎着馬出了睿州城的東門，在官道上策馬狂奔。他們兩個都是虞末遠的結義兄弟，一個名叫皇甫燧，另一個名叫欒益勉。皇甫燧身材高大，長的虎目虯髯，他武藝高強，善使長刀；欒益勉面如冠玉，他箭法精妙，有百步穿楊的本事。
二人騎馬到了城東五十裡外的鹿鳴坡，勒住了韁繩，停了下來。皇甫燧從馬背上拿起了自己的酒葫蘆，拔出塞子猛喝了幾口。
欒益勉笑道：“二哥，你還喝酒，一會兒喝醉了連馬都騎不動了。”
“三弟，你二哥我酒量大着呢，睿州城裏有誰能喝過我？這笙鳴樓賣的酒真是香！你要不要喝一口？”說著，皇甫燧晃了晃手裏的酒葫蘆。
“我不喝。”欒益勉搖了搖頭，“你也別喝了，等一下見到大哥，他聞見你一身酒氣，肯定會生氣。”
“行，聽你的，我不喝了。你確定大哥今天會回來？”皇甫燧問道。
“當然確定，我問過蒲老先生了。大哥出城前跟蒲先生說過，今天就會回來。”
“三弟，你說大哥這次出兵為什麼不帶上咱們兩個？”
“蒲先生說，使君根本就沒有下令讓大哥調兵去救沈褚，是大哥假傳軍令，從松明營調了三千鐵騎。大哥不帶上我們，是怕連累你我。”
“原來如此。唉，這下使君肯定會責罰大哥。”皇甫燧嘆了口氣。
“二哥，你快看，大哥來了！”欒恕勉高興地說道。
皇甫燧向前一望，看到虞末遠率軍趕來了，於是和欒恕勉拍馬迎了上去。
虞末遠看到了二人，問道：“二弟，三弟，你們怎麼來了？”
“大哥，我和三弟來接你。”皇甫燧笑呵呵地回道。
虞末遠轉頭對季逢安說道：“逢安，你率軍回松明營吧。”
“是，公子。”季逢安領着鐵騎回營了。
虞末遠向沈褚介紹了自己的兩位結義兄弟，然後言道：“走，我們進城。”
四個人進了睿州城，來到了驛館門前，各自下了馬。虞末遠對沈褚說道：“沈將軍，一路上鞍馬勞頓，請先在驛館歇息，明日我再帶你去見家父。”
沈褚點了點頭，說道：“一切聽從公子安排。”
驛丞見虞末遠來了，躬身施禮。虞末遠對驛丞說道：“這位沈將軍是我的貴客，好生安排，不要怠慢了。”
“公子請放心，一定安排妥當。”說完，驛丞領着沈褚進了驛館。
“兩位兄弟，大哥有一件事要你們兩個去做。”
“什麼事？你儘管說。”皇甫燧問道。
虞末遠看了看四周，低聲說道：“你們兩個帶上兵器，今天夜裏留在驛館，守在沈將軍的房間外面，保護好沈將軍。”
“難道今天夜裏有人來殺沈將軍？”皇甫燧滿臉疑惑。
欒恕勉推了推皇甫燧的手臂，說道：“二哥，不要問了，咱們照大哥說的做就行了。”
皇甫燧點了點頭，拍着胸脯說道：“大哥，我和三弟會保護好沈將軍，你就放心吧。”
“有勞二位兄弟了，我得先回刺史府了。”
虞末遠騎馬離開了驛館，來到了刺史府的門口，翻身下馬。門吏看見了，迎了出來，說道：“公子，你可算回來了，使君正在前廳等着你呢。”
虞末遠快步進了府內，來到了前廳，他看到自己的父親虞盛維跪坐在席上，一臉怒氣。
虞末遠跪拜於地，說道：“父親，孩兒回來了。”
“為父已經收到你的快馬傳信了，你說你救下了沈褚，把他安頓在哪裏了？”虞盛維冷冷地問道。
“沈將軍在驛館裏。”虞末遠小聲回道。
虞盛維猛地站起了身，厲聲斥責道：“末遠，你竟敢假傳我的軍令去調兵，膽子也太大了！為父說過，讓你不要去救沈褚，你偏偏不聽，這是為何？”
虞末遠抬起了頭，言道：“沈老將軍是我楚國的忠臣良將，孩兒敬重他的為人，更佩服他的膽氣！各路諸侯都說凌據是權臣，都說要為天子除掉凌據，可又有哪一路諸侯敢領兵去討伐他？沈褚只有四萬人，就敢去討伐手握四十萬大軍的凌據，他的勇氣，勝過許多諸侯。孩兒實在不忍心看到沈老將軍死於凌據之手，所以才假傳軍令，帶兵去救他。”
“為父難道不知道沈褚是忠臣良將嗎？我也希望他能活着，但我不能派兵去救他。如今你救了他，可是闖下大禍了！”
這時，虞盛維的親兵統領章軾武走了進來，對着虞盛維抱拳稟道：“使君，常別駕到了，蒲老先生喝醉了酒，還沒睡醒，現在來不了。”
常別駕名叫常彰業，他年近五旬，十年前入刺史府任別駕之職。
虞盛維見了常彰業，說道：“我這個不聽話的兒子救下了沈褚，沈褚現在就在城內的驛館裏。凌據現在肯定十分惱怒，我擔心他率軍來攻打睿州啊。”
常彰業聽了，拱手言道：“使君不必憂慮，可速派人將沈褚綁了，送到凌據帳前，這樣凌據便不會發兵來攻打睿州。”
“你說什麼？”虞末遠站起了身，“常別駕，如果按你說的做，我們必會被天下人恥笑，笑我們不仁不義！”
“公子息怒，請聽我一言。凌據早就想攻佔睿州了，可為什麼遲遲不來呢？因為他怕師出無名。如果我們收留了沈褚，他便有了出兵的理由，到時候，我們怕是守不住這睿州八郡。為了保住八郡之地，必須將沈褚交給凌據。”常彰業說道。
虞末遠搖了搖頭，說道：“難道我們將沈褚交給凌據，凌據就不會發兵了嗎？必須留下沈褚！我們睿州軍有步騎十萬，水師兩萬，不必畏懼凌據。他敢帶兵來取睿州，我就率軍將他擊退！”
“畢竟是年輕氣盛啊。”常彰業輕嘆一聲，“公子，做事要深思熟慮，不可意氣用事啊。”
“不勞別駕提醒，我已經思慮良久了。”
常彰業不再說話，他看着虞盛維，希望虞盛維趕快下令去綁了沈褚。
虞盛維來回踱步，一言不發。過了一大會兒，他對常彰業說道：“彰業，你先回吧，我再想想，看有沒有別的辦法。”
常彰業告退，回了自己的府邸。
冬天的夜晚十分寒冷，皇甫燧和欒益勉在沈褚的房間外面點起了篝火，兩個人坐在篝火旁邊閑聊，不時地哈哈大笑。
忽然，皇甫燧握緊了長刀，小聲對欒益勉說道：“三弟，有動靜。”
欒益勉一聽，拔出了佩劍。
不一會兒，數十個黑衣蒙面人衝到了二人面前，個個手執鋼刀。為首的一個黑衣人說道：“你們兩個速速離開此地，我放你們走。”
皇甫燧笑道：“你放我們走，可是我們兩個不想走啊。”
“不走，那就休怪我刀下無情了！”黑衣人狠狠地說道。
“好啊！”皇甫燧站起了身，“爺爺我正寂寞呢，正好，你們來陪我練練！”
黑衣人沖了上來，皇甫燧舞刀迎戰，他的刀法大開大合，接連砍倒了十多個黑衣人；欒益勉劍法凌厲，只一會兒，七八個黑衣人死在了他的劍下。
沈褚聽見了外面的打鬥聲，他穿着單衣，提着劍衝到了門外。那個為首的黑衣人看見了沈褚，縱身一躍，揮刀砍向沈褚，沈褚急忙側身躲了過去。黑衣人回身再砍，沈褚橫劍擋住了黑衣人的刀，一腳將黑衣人踹倒在地，用劍指住了他的喉嚨。
“右手鬆開刀柄！不然我要你的命！”沈褚對着黑衣人喝道。
黑衣人嘆了一口氣，極不情願地鬆開了緊握刀柄的右手。
其他的黑衣人被殺的傷亡近半，又看到領頭的人被沈褚生擒了，便紛紛逃走了。皇甫燧想要去追，欒益勉攔住了他。
“三弟，追呀，看看他們往哪裏跑，就知道是誰派來的。”皇甫燧很是着急。
欒益勉笑着說道：“二哥，不用追了，這有一個被生擒了，問問他就什麼都知道了。”
“說的對！”皇甫燧找了一條繩子，將那個黑衣人綁在了柱子上，摘掉了他的面巾。
欒益勉問黑衣人：“你是什麼人？誰派你來的？”
黑衣人哼了一聲，並不答話。
這時，一隊身着甲胄的兵士沖了進來，為首的是一個百夫長。百夫長走到了黑衣人面前看了看，對欒益勉說道：“這個黑衣人我見過，是城外的一個賊人，經常劫人錢財，沒想到被你們抓住了，我這就把他帶到大牢裏。”
“睿州城裏好幾年都沒有出現過打家劫舍的賊人，怎麼今天夜裏一下子冒出來幾十個。方才那幾十個黑衣人衝進驛館，並沒有搶奪財物，而是直接來到了這位沈將軍的房前，要殺這位沈將軍。我敢斷定，此人絕對不是賊人！”欒益勉說道。
百夫長聽了，冷笑一聲，言道：“不管他是不是賊人，我都要把他帶走！”
“你說帶走就帶走，這人是我們抓住的！我得問清楚他是誰派來的。”皇甫燧大聲說道。
百夫長看着皇甫燧，狠狠地說道：“我現在就帶走他，看誰敢攔我！”
皇甫燧向前走了兩步，言道：“我就敢攔你！”
“弟兄們，我看這幾個人也不是什麼好人，把他們也綁了，送到大牢裏去。”百夫長下了令，兵士們排開了陣勢，準備拿人。
皇甫燧舉起了長刀，沈褚和欒益勉也拔出了佩劍，準備廝殺。