第八章 故人恩義深
三月拉上雨田一起，主要是因為龍城的商會太多了，她不知道雨田說的是哪一家。
雨田明白她的用意，在前面帶路，兩人一路無言。
不一會兒，三月便如願見到了羽扇綸巾、留着兩撇小鬍子的鬼谷先生。此人是龍城有名的奸商，最擅長低買高賣，賺取差價。
“先生好，聽說你手上有千年何首烏。”三月行了一禮，說明來意。
“出個價吧，合適我就賣。”鬼谷先生搖着扇子笑道。
“五十金幣。”
旁聽的雨田不禁挑眉。三月出的價不可謂不高。在幻境，一個金幣可以供普通三口之家一年的溫飽。有這麼多錢做什麼不好，偏要救一個陌生人，說不定還是NPC……他暗中搖頭，沒想到自己攤上了一個聖母師妹。
“可以，但你還要為我做一件事。”鬼谷先生顯然對這個報價極為滿意。
“什麼事？”
“我有一批貨物要送往火焰島，明日啟程，希望你能做個保鏢。”
“沒問題，先把何首烏給我，我急着救人。”
*
用藥之後，刺客的傷勢迅速好轉，不出一盞茶時間，就已清醒，睜開了眼睛。
“不愧是千年何首烏，果然效果非凡。”薊子訓贊道。
刺客環顧一周，見屋內陳設明顯是家醫館，大致明白了情況，拱手道：“多謝閣下出手相救。”
“不敢當，你該謝的是我徒兒。”薊子訓道。
刺客朝雨田一拱手：“多謝閣下出手相救。”
“錯了錯了，是我師妹救的你。”雨田笑道。
刺客頓了一頓，臉上發燒，十分尷尬。好在矇著面，旁人看不出來。他轉向屋內唯一的女子，拱手道：“多謝閣下出手相救。”
由於三月在南宮府時使用了“易容術”的緣故，他並沒有認出三月就是自己刺殺過的倒霉藥師。
“不客氣，救死扶傷乃是藥師的職責。只是……”三月故意露出為難的神色。
“姑娘有什麼需要幫忙的？”刺客果然上鉤，只是這熟悉的句式……怕不是把她當成了NPC。
“兩件事，第一件，為了救你，我用掉了一株極為珍貴的千年何首烏，價值六十金幣。”三月緩緩說道。
“沒問題，救命之恩沒齒難忘，在下必當雙倍奉還。”刺客毫不猶豫地說道。
早知道你這麼有錢，我就多加一點了……三月憋笑憋得快內傷，續道：“第二，我明天要護送一批貨物到火焰島，看你身手不錯，能否與我一道？”
“沒問題。”
“那就有勞了。明日寅時，我在醫館等你。”三月笑道。
雨田饒有興緻地看着這一幕，對三月的印象再度改觀。
待刺客離開后，雨田開口道：“聽說南宮家今日起了場大火，傷亡慘重，連家主繼承人南宮浪塵都葬身火海。”
“我前腳剛給他治好，後腳就出了這種事！”三月訝道。
“不怪你，這是他的命數到了。”薊子訓嘆道，“祈淚，你的表現讓為師刮目相看，是時候把這件東西傳給你了。”
“什麼東西？”三月精神一振，她的畢業任務獎勵要公佈了，會是什麼呢，蓋世神功還是神兵利器？
雨田也不禁睜大眼睛，死死盯着薊子訓手上的動作。
只見薊子訓不緊不慢地從懷中掏出一個破破爛爛的錦囊，塞到三月手裏，慈愛地道：“這是祖師爺傳下來的香囊，裏面放了不少稀有香料，貼身佩戴有寧神靜氣之效。”
啥？她出生入死、九死一生、拼死拼活、半死不活地做完了任務，就給個破香囊？
三月將香囊收進懷裏，目光炯炯地瞧着薊子訓，期待他再給拿出點好東西。然而，薊子訓無視了她的目光，顧自倒弄藥材。
“聽說火焰島常年乾旱，多蛇蟲鼠蟻，師妹此行一定要小心啊。”雨田幸災樂禍地提醒。
“師兄不必擔心，有祖師爺的香囊庇佑，我此行必能逢凶化吉，履險如夷。”三月強笑道。
*
次日一早，三月打點行裝，領着刺客到商會報到。
“我叫祈淚，你叫什麼？”路上，她問道。
“印絕。”
北辰印絕，她在心裏默默念了一遍這個名字，臉上不覺露出了笑意。
火焰島，落日沙丘。
西門幽晴想到這裏的地名，唇角微勾，露出一抹嘲諷的笑意。
這裏，是沒有落日的。
蒼茫沙漠中，她一身白色羅衣，仗劍而立，淡金色的長發紮成馬尾，陽光照耀下，膚色白皙得近乎透明，但分毫不顯病態，容光照人。
幽晴眺望着茫茫沙海，目光幽遠。西門家的長老告訴她，在沙海深處，有一座失落的神殿，殿中供奉着一枚榮譽之石。只要取得榮譽之石，就能獲得家族所有人的認可，成為這一屆的“天命者”。
“這太陽怎麼還不下山啊？”三月手搭涼棚，眯眼望着似火驕陽。
“這片土地受到了詛咒，失去了黑夜，太陽永遠掛在空中。”印絕答道。經過一天的相處，他已經意識到三月也是玩家，不再像之前一樣老是冒出和NPC交流的常見句式。
“難怪這裏這麼乾旱，到處都是沙漠……你對火焰島好像很熟悉？”
“我在島上修鍊了很多年。”
很多年是什麼概念？就這煉獄一般的環境，她一天都不想待。
見三月用一種瞻仰烈士的眼光看着自己，印絕微微一笑，蒙面巾隨之起了些褶皺。他從懷裏掏出一枚冰藍色的珠子，放到三月手裏。
肌膚與珠子接觸的部位傳來絲絲涼意，三月只覺精神為之一爽：“這是什麼？好涼快！”
“這是‘避火珠’，相傳是水族的至寶，可辟火災。帶在身上，酷暑之中也能讓人清涼無汗。”
好東西，莫非印絕是被北辰家的火災搞出了陰影，才特意弄來這個寶貝？
“既然有‘避火珠’，那是不是還有‘避水珠’‘避雷珠’‘避風珠’？”三月笑道。
“其他的不知道，‘避水珠’確實有，據說在伏龍家族手上。”
“不知道‘避水珠’和‘避火珠’碰到一起會發生什麼……還你。”三月把珠子交還。
“你拿着吧，這裏的溫度我已經習慣了。”印絕搖頭不收。
“那好吧。”三月收起珠子，暗忖，印絕這個角色肯定是習慣的，但背後那個進入遊戲才十天的玩家真的習慣嗎？
“你下線時一般做什麼？”印絕問道。
“逛論壇啊。”
“論壇？”印絕露出疑惑的神色，明顯從來沒去過。
“你以前是不是很少玩遊戲？”
“對，這是我玩的第一款全息遊戲。”
難怪……像你這樣的老古董，哦不，像你這樣的萌新不多了啊……三月笑彎了眼，開始給他科普論壇的種種好處，以及經常逛論壇的必要性。
烈日炎炎，兩個年輕人跟在商隊中邊走邊聊，一個說得眉飛色舞，一個聽得專心致志，時間如指尖細沙，悄然流逝。
“啊……有鬼！”三月忽然指向不遠處。
印絕順着她手指的方向看去，只見是一具渾身纏滿繃帶的乾屍，在沙漠中蹦蹦跳跳地晃悠。
“不怕，是島上常見的魔物。它們又瞎又聾，沒什麼威脅，但是對活人的氣息，特別是血腥味很敏感，如果身上有傷口，最好別在沙漠裏行走。”
三月明白過來，這行屍就是火焰島的野怪。龍城附近的野怪好歹是常見動物，到了火焰島咋就變成了亡靈生物，這畫風轉變得也太快了……
“據說，島上曾經有一個無比強大的國家，叫做落日帝國。數百年前，國王惹怒了神靈，神靈降下詛咒，於是島嶼上空出現了九個太陽，日夜不休地烘烤着這片土地。不出一年，這個國家就毀滅了，所有人的屍體都成了行屍走肉，即使死了也得不到解脫。不知哪一天開始，這裏只剩下一個太陽，島上四處都是荒漠，過往的一切被埋藏在黃沙之下。”印絕解說道。
“竟然有人敢住在這裏！”
“一同被埋葬的，據說還有這個國家積攢的數不盡的財富，經常有冒險者來尋寶，還有很多亡命之徒來這裏避難。他們在綠洲上建立了一座城市，就是我們的目的地，樓蘭城。”
“原來如此，富貴險中求。”三月笑道。