第三節
馬林在沒有見到秋菊以前,在他的腦海里並沒有產生休了秋菊的計劃,他下定決心休了秋菊,那是見了秋菊以後的事。
在馬林的記憶里,秋菊就是秋菊。
秋菊初來馬家那一年,是一個又瘦又黃的小丫頭。秋菊是馬占山拾回家的,秋菊是隨父母闖關東來到靠山屯的,一路上的奔波勞頓,讓秋菊的父母染上了傷寒,他們一家三口走到靠山屯時便再也走不動了。秋菊的父母躺在街心的十字路口上,望着頭頂那方陌生的天空,他們知道自己逃荒之路已走到了盡頭,他們逃離了飢荒之地,卻沒有逃脫死亡,可惡的傷寒和飢餓勞累已使他們的生命到了盡頭。令他們欣慰的是他們終於逃離了飢荒連年的故鄉,他們不放心的是年僅十二歲的秋菊,他們有千萬條理由死不瞑目,他們不能把孤苦無依的秋菊獨自一人拋在陌生的異鄉。
秋菊坐在他們的身旁乾乾瘦瘦地哭着,無力蒼白的啼哭之聲是秋菊父母死不瞑目的緣由,秋菊的啼哭之聲,同時引來了靠山屯的男女老少,他們對眼前這一幕已不感到陌生了,那年月,逃荒逃難的人們,潮水似的從關里涌到了關外。
秋菊父親看到了圍擁過來的靠山屯男女,彷彿為女兒秋菊抓到了一根救命稻草,他使盡渾身的力氣說:老……老鄉……求求你們了……把這丫頭領回去吧,給她一口吃的……當牛當馬……隨你們了……
母親也說:求求好心人啦,給……俺閨女一口吃的……別讓她餓死就行……求求了……
那年月,靠山屯的父老鄉親也是有那個心沒那個力。惟有馬占山有那個心也有那個力,他覺得眼前降臨的是一個天大的便宜。那一年馬林十歲了,再過幾年就該給兒子張羅媳婦了,早張羅晚張羅,但那是遲早要張羅的,今天一分錢不花白白拾一個丫頭回家,且不說日後給自己當兒媳,就是給她口吃的,把她當牛當馬地用上幾年也不虧什麼。精明的馬占山就把哭喊着的秋菊的手握了,沖已邁向死亡線的秋菊父母點點頭說:你們的孩子我收下了,日後有我馬占山一口吃的,就有這丫頭吃的。
秋菊的父母沒有理由不閉上自己的雙眼了,終於父母就牽腸掛肚地去了。那一次,馬占山在後山挖了個深坑把秋菊的父母埋了,也是算對白拾了個丫頭的回報。
在馬林的印象中,秋菊是一個高高壯壯的女人。
誰也沒想到,瘦小枯黃的秋菊在來到馬占山家不到半年的時間,就變得今非昔比了。十三歲的女孩到了發育的年齡。不管吃好吃壞,秋菊總算能吃飽肚子了,在秋菊的眼裏,自從來到馬家是天天過年,在她幼小的記憶里,還從來沒有過上這般日月。於是秋菊竟神奇般地胖了起來,先是胖了臉,接着就是全身,該鼓脹的地方都長開了,個頭也長了幾分。
秋菊比馬林年長兩歲,女孩子發育成熟得又早,在馬林的目光中,秋菊已經是個大人了。秋菊來到馬家之後,里裡外外一把手,不僅做飯還要餵雞喂狗,幾年的時間裏,秋菊儼然成了馬家的主婦。
秋菊能出落得這般模樣,令馬占山暗自高興。沒花一分錢,白白拾來個勞動力,今天的勞動力,未來的兒媳婦,這是馬占山灰暗生活中燦爛的一筆。在那些日子裏,馬占山一看到秋菊,便順心順氣,暗自得意。
馬林的母親是個多病的女人,在馬林五歲那一年,突發心絞痛就已經去了。身為壯年的馬占山再也未娶。在馬占山的觀念里,賭、毒、色是男人的三大天敵,男人要成氣候,離這三樣越遠越好。當初娶馬林娘時,他考慮更多的是傳宗接代,既然兒子已經有了,還娶女人做什麼?況且半路里家裏多了一個外姓女人,他活得不踏實也不放心。於是,馬占山把所有的心思都花在了侍弄那片土地上。土地就是他的命,他的事業,人要想過日月沒有土地是萬萬不行的。這就是馬占山的人生信條。
在馬林童年的記憶里,秋菊帶給他更多的是溫暖和安全感。那些日子,秋菊不僅給他做飯,晚上還要給他鋪被子,就是夜裏用過的尿壺,也是秋菊早晨給倒掉了。在馬林的眼裏,秋菊是高大的,像母親,又像姐姐。在馬林缺少女性關懷的童年裏,秋菊是馬林寒冬里的一盆炭火。秋菊在馬林童年的記憶里,不僅是溫暖的,同時也是美好的。
在馬林年滿十六歲那一年,馬占山提出讓他和秋菊圓房他也沒有提出過異議。在馬林的印象里,秋菊和自己多早就是一家人,圓不圓房其實都是一樣的。
也就是在馬林十六歲那一年,靠山屯一帶鬧起了鬍子,一時間雞犬不寧,鄉人們的日子過得提心弔膽。也就是在這種環境中馬林的命運發生了變化。
主宰馬林命運的仍然是馬占山,土財主馬占山已充分地認識到,在這雞犬不寧兵荒馬亂的日子裏,僅有土地是不行的,要想使生活過得美滿踏實,家裏沒有一個拿槍的,那是萬萬不行的。於是馬占山求遍了三親四鄰,終於在東北軍里巴結上了一位團長,花了他五十兩白銀為馬林買了一個排長的頭銜。
馬林在十六歲那一年,也就是在他和秋菊圓房不久的一個日子裏,他當上了東北軍里的一名排長。
這是馬林一生中的大事,也是馬占山一生中的一次壯舉。這一次出走,徹底地改變了馬林的命運。
如果說當初是馬佔山為馬林買了一個排長頭銜的話,那麼以後的一切變故都是馬林自己努力取得的。
馬林到了東北軍不久,很快又被張作霖的警衛營選中了。在軍閥混戰的年月里,東北軍大帥張作霖自然把個人的安危看得舉足輕重。在張作霖的警衛營里做一名警衛,馬林學會了很多,不僅學會了雙手打槍,同時馬林也由於見多識廣,明白了在靠山屯一輩子也無法明白的道理。
許多東北軍將士都知道快槍手馬林的名字,他的名字差不多和大帥張作霖一樣的著名。
著名起來的馬林果然給馬占山帶來了許多好處。不少盤踞在靠山屯一帶的鬍子,不管是大綹的還是小綹的,很少有人膽敢騷擾馬占山。鬍子們都知道,馬占山的兒子馬林在給東北軍大帥張作霖當著貼身侍衛,且是一名百發百中的快槍手。那些日子,小財主馬占山曾為自己這一大手筆而暗暗得意。他覺得那五十兩白銀沒有白花,要是沒有昔日的破費,哪來今日的安寧。