勛國公的下場（一）
勛國公被押解進京的那日，京里艷陽高照，霍水兒在茶館裏喝茶，原本是準備與季淵去游湖，左等右等也不見人，季淵身邊的列戰來傳話說當今要見他，一時脫不開身。
霍水兒想要喝完這壺茶就走，忽而聽着下面熱鬧起來了，有叫罵聲，她放下茶盞，靠在窗邊望下去，一眼就看到了囚車裏坐着個披頭散髮，滿臉凄然的男子，長長的鎖鏈隨着囚車的移動發出叮叮噹噹的碰撞聲。
“勛國公。”紫蘇瞧見霍水兒疑惑的表情，上前說道。
霍水兒點點頭，“原來是勛國公。”
那樣頹廢的模樣，一點都不像曾經在朝堂上手握大權，意氣風發的勛國公。
卻說他為何這樣狼狽，現在京城裏普遍的說法是他在前線吃了好些敗仗的緣故。那日紅翎急使從漠北來，一路喊着漠北加急。前線遞上的奏報就是漠北戰事吃緊，將士們中了埋伏，損兵折將無數，作為主帥的勛國公秦度誤判軍情，延誤戰機，聖上當即要捉拿他入京問罪。
負責押解勛國公的將領坐在高頭大馬上，一身盔甲在陽光下泛着駭然的光，看到他長相的女兒家們都倒吸一口涼氣，那人皮膚黝黑，面上有一道長長的疤，從眉毛一直拉到下巴，看着很是嚇人，霍水兒記得他，以前是季淵的侍衛，後來聽說是從軍了，因為長相可怕，所以他給霍水兒留下的印象很深，看到他，霍水兒確信這件事裏有季淵的手筆在。
不過季淵既然敢讓他的人摻和，未必就沒有聖上的授意在。如果當今心裏還念一絲舊情，也不會讓昔日老臣受到這樣的折辱。
“姑娘，新鮮的綠豆糕。”紅荔獻寶似得將糕點從食盒裏拿出來。
“這盒子倒是精緻。“白玉的質地，雕了茉莉的花樣子，看着也好看。
紅荔捂嘴偷笑，“這是太子殿下送給姑娘的。”
霍水兒最近沒少收季淵送的小玩意兒，倒還真沒留意過這個小盒子，仔細瞧着做工確實很獨特，看着時間還早，“不如我自己去游湖吧。將這糕點放回去吧，剛剛喝茶都快喝飽了，待會兒走幾步也好消消食，去船上再吃吧。”
囚車已經走遠了，幾個書生模樣的人還在討論，一個胖胖的男子說道，“要我說啊，這勛國公應該出不了什麼大事，畢竟是勛貴家族，祖上還是有赫赫戰功的，哪能說倒就倒了呢？”
“范兄此言差矣，任憑他是什麼世家大族，大夏開國以來什麼時候打過這麼憋屈仗？”另外一個青年人拱手反駁道，“漠北衛哪一個不是百戰的將士，當初孫將軍以五萬精兵就力克北狄阿魯台部，一直打到了他們大汗的王帳外面。不過短短几年時間，那察哈部還不如當初的阿魯台部呢，我大夏居然在這場戰爭中損失了十萬精兵。真是令人心痛啊。”
“一軍主帥畢竟也不是神嘛，兩軍陣前變化多端，未必就都是勛國公的錯。”
霍水兒聽着他們各執一詞，倒還真是公說公有理，婆說婆有理，“看來大家都很關心勛國公的結果。”
紫蘇回道，“畢竟勛國公的父親曾經在西南立過許多戰功。”
霍水兒瞭然，出身大族，父親立有戰功，又是官n代，真要辦了勛國公也不是那麼容易的，書里是說過了，季淵對勛國公是存了殺心的，勛國公，必死。看來這陣子季淵有得忙了。
大明湖相當熱鬧，湖邊許多沿湖叫賣的攤販，好些孩童沿着湖畔放紙鳶，長長的線在天上左搖右擺，湖面上都是葉子似的船隻，有人在上面聽戲，也有人在上面吟詩作賦，附庸風雅。
“小姐，要坐船不啦？”搖船的不是男子，倒是個婦人，霍水兒覺得少見，便決定坐她的船。
“船家，往湖中心搖着吧。”
“好嘞。”那婦女爽快得應了。
“大娘，我看這大明湖上少有女人搖船吶。”霍水兒主動與那婦人搭話。
那婦人回頭爽直得笑了，眼裏閃過一絲傷感，“我男人死在了漠北戰場上，家裏還有娃兒要贍養，婆婆在家裏耕地，地少，我便出來做點活計，總歸我力氣大，這大明湖上游湖的客人不少，多少也能掙些。”
“官府沒有給撫恤的銀子嗎？”霍水兒疑惑道，將士戰死，家人應該得到了一筆不少的撫恤金才是。
那婦人一邊搖船一邊搖頭，“官府是給了銀兩，可是對我來說還是太少了，我兒子和女兒都年幼，總歸還是要供他們讀書的，我和我男人讀書少，孩子們可不能像我們一樣，既是要供兒子讀書考功名，也沒有讓女兒不讀的道理，不求她考取功名，只願她知書達理做個好姑娘。”
大夏朝要供出一個舉人花銷也是不小的，還要供女兒上學，尋常人家裏女子多數是讀不了書的。怪不得這個婦人覺得官府給的銀子不夠，還要出來做這風吹日晒的活計。
霍水兒覺得古代能有如此開明思想的女子實在少見，即便對方只是個農婦，心底也生出些敬意來，“你的女兒有大姐這樣開明的母親一定很幸福。”
“兒子是我孩子，女兒也是我孩子啊。”那婦人郝然一笑。“我是只能這樣了，她們日後的日子還長着呢。”
霍水兒點點頭，“是這個理。”
紅荔將綠豆糕擺出來，糕點酥軟但是並不油膩，唇齒間還有一些薄荷的清涼。
紫蘇遞上一個小茶盅，“這是用胎菊和山楂沖泡的水，酸酸甜甜的，是姑娘喜歡的味道。”
霍水兒接過來點點頭，“你費心了。”
“紫蘇是真細心。姑娘平時貼身穿的衣服，紫蘇都蒸了好幾遍以保證柔軟服帖。連姑娘練字用的紙，她都熏過安神的香。”紅荔真心的誇讚讓紫蘇紅了臉。
“只要姑娘覺着舒服就好了。”紫蘇不好意思的說。
“我就說最近睡眠怎麼這麼香，原來紫蘇竟想的這麼周到，真是多虧了你。”霍水兒恍然大悟，才來這個世界的時候，她總是夢魘，最近好了許多，她還以為是適應了這個世界的緣故。原來紫蘇這個丫頭一直在細小處想辦法。
紫蘇還是羞澀得笑了笑，她素來安靜，這會兒又不作聲了。
要說季淵送給她的這兩個丫頭，白芷武藝過人，護她左右，時刻不曾懈怠過，紫蘇心細如髮，醫術了得，平日裏為她調理身子，十分用心，她們沒有一處讓霍水兒覺着不好或是逾矩的，唯一心存猶豫的就是，畢竟是季淵的人，日後若是跟季淵分道揚鑣，她們……
害，總歸現在還沒到那步不是，霍水兒想着，感情都是處出來的，日後心向著誰，還真說不一定呢。