第12章 大勢走向
“沒想到，你真的在人生最美麗的時刻凋零了，就像那楓葉一般。”
“哎”，良久之後，夏澤終於又嘆了一口氣，像是卸了沉重的包袱，轉身大步離去了，他要回蘭山關了。兩天過後，蘄州城外，數百膜託人軍兵昂首而立，整齊的列在官道旁。此刻，他們的南院大王正在為兒子小王爺蕭定遠送行。
那日從北郊回來以後，蕭定遠便向蕭遠侯彙報了拓跋鴻基與夏澤會談的情況，以及自己即將南下京師的事情。對於結果，這位老王爺還算滿意，畢竟夏澤沒有權力做決定，但他不是已經答應幫忙了嗎。
“定遠，到了蘭山關記得代我向老頑童問好，就說我請他到蘄州來喝酒。”蕭遠侯對着即將出發的蕭定遠說道。
“好的，孩兒一定傳到，我們走了。”蕭定遠答道。說罷掉轉馬頭，準備指揮隊伍出發，這次為顯隆重，蕭遠侯特意從軍中選調了一百五十名精銳騎兵護送他前往大周。
就在這時，從蘄州城裏突然奔出一騎，直衝蕭定遠而來。“等等我，表哥”，正是小公主拓跋紅燕。
蕭定遠聽到小公主的聲音，當下就皺起了眉。就是因為害怕小公主跟來，所以他們出門的時候都沒有通知她，沒想還是追來了。
“怎麼了，紅燕？”
“我也要去大周。”
“這···，恐怕不行，我去大周有正事要做。”
“哼！我是公主，這裏我最大，我說要去就是要去。”
聞聽此言，蕭定遠不由的遲疑起來，若小公主執意這般，他還真的是沒奈何。於是，連忙看向蕭遠侯，尋求幫助。卻見蕭遠侯沖他輕輕的點了一下頭。
“好吧，公主請。”
“嘿嘿，這才是我的好表哥。”
蕭定遠無奈的笑了笑，便轉身向夏澤說道，“夏澤公子，我們出發吧。”
蕭遠候看着已經出發了的隊伍，蕭遠山和夏澤並排騎於隊首，他突然有了一種錯覺，這二人便是希望，他們註定將在未來的大劫里綻放光彩。
近幾年來，蕭遠候始終有一種不詳的預感，膜托和大周將面臨一場前所未有的災難。雅奴人突然變強，雅奴人與塔蘭人結盟，中部草原聯盟分化，彷彿冥冥中有一雙手在牽動着天下大勢的變化。先是滅掉膜托國，下一個就是大周了吧。
還好有希望，雄鷹啊，你展翅飛翔吧，這片天空是屬於你的。
與此同時，千里燕山之中，一個無名的山洞，火盆點的透亮，洞中四壁留有刀劈斧鑿的痕迹，竟是被人為挖掘出來的。
“大人饒命啊，大人饒命啊”，十餘個黑衣大漢跪在地上不停磕頭。一個全身被黑色斗篷籠罩的人，背對着站在他們前面，火光之下，分明可見斗篷背面綉着一隻大大的紅色狐狸。在他四周還站着十餘個斗篷人，身後也都綉着一隻紅色狐狸，只是要小上許多。
“這麼點小事都幹不了，要你們有何用？”紅狐聲音十分低沉，聽不出喜怒。
只是，他話一說完，手中竟一下多了十餘把一指長的飛刀，突然轉身對着跪着的黑衣人雙手一揮，十餘把飛刀便絲毫不差的插入了十餘名黑衣人的頸項之中，無一人例外。
“夏澤，一個白面書生而已，吩咐下去，殺了他。”
“是，組長。”
說罷這群黑色斗篷人迅速離開了山洞，誰也沒有多瞧一眼地上的死屍。十餘具屍體之中，一人雙目圓睜，猶自死不瞑目，卻是追殺葉明兄弟的為首之人。
日頭偏西，夏澤和蕭定遠一行近百人終於趕到了蘭山關。蘭山關下，元帥趙宏領着一大班將軍官吏立於關前，顯然是哨騎已提前上報了他們到來的消息。
“夏澤，夏澤啊。”
關門之前，一長衫儒者，躍出眾人，對着夏澤大聲呼喊，聲音頗為激動。只見他一張方臉，端正威嚴，儘管頭髮長須都已染白，但雙目矍鑠，不怒自威。端的是比其右手邊的元帥趙宏更像是蘭山關的統制。
“先生，文若先生。先生在上，請受學生一拜。”當看到叫他之人面容后，夏澤不由激動不已，連忙翻身下馬，快步向前拜倒在長衫儒者膝下。
這長衫儒者便是大名鼎鼎的蘭山關長史文若，也是夏澤的老師，五年前夏澤曾跟隨其學習軍政之道半年有餘。
“怎麼樣，文老頭我說過你的愛徒不會有事吧，你看蕭猴子不是派大隊人馬把他禮送回來了，多威風。”
趙宏身為蘭山關大元帥，乃是蘭山關的一把手，一想到被長史文若硬拉到關門前來迎接夏澤，心頭自然大感不爽，於是便想打趣文若。按照慣例，應該夏澤到帥府來教令，自己坐在帥座上聽他彙報才是，現如今可真是給夏澤長了天大的面子，卻折了自己的面子。
“哼，老夫回京師半年時間不到，竟被人家欺負家門口了，你這元帥乾的真是窩囊。”文若一邊指着蕭定遠一行一邊對趙宏說道，說完還不停的搖頭，一副朽木不可雕的表情。
“文老頭，我今天可是給了你天大的面子，才會傻站在這兒。”
“怎麼，夏澤立下如此大功勞，你不應該出來迎接嗎？”文若對趙宏說罷又轉身對夏澤說，“隻身入膜託人大營，說退十萬大軍，不愧是我的學生，先生自當為你向朝廷表功。”
文若一句說罷，不管趙宏在一旁吹鬍子瞪眼，猶自放聲大笑。
從趙宏當將軍文若做參軍開始，他們便共事，至今已三十年有餘。每次在一起無有不拌嘴的，文若為人剛直，時常制約趙宏。但要就此說他二人不和，卻是大大的不對，相反二人分別是對方最最信任之人。這天地間之事便是這般，無巧不成書，不是冤家不聚首，二人性格迥異，卻是最好的搭檔。
“大帥，夏澤向您交令了。”
所謂交令，乃是軍中用語，原是指屬下完成任務向長官交還令箭，不過後來令箭這一環卻被省了，由下官口頭敘述。
“不急，進關再說。”經此膜託人一事，趙宏已不由得對夏澤高看一眼，他以前只認為是文老頭的吹噓，這次卻是親眼所見。
“大帥，先生，這位是膜托國使者蕭定遠，還有這位是膜托國的小公主拓拔紅燕。”夏澤向二人介紹道。
“膜託人使者？”趙宏與文若不由的對望了一眼，他們早已看到了蕭定遠，只覺此人相貌清秀，一副周人打扮，或許身份不低，不曾想卻是使者。
“見過趙元帥，文長史。”蕭定遠連忙上前施了一禮，他知道這兩人乃是在大周朝野說得上話的權臣，心道，結交好這二人對結盟之事大有助益，當下不敢怠慢。
“你很像一個人。”趙宏突然向蕭定遠說道。
“南院大王蕭遠候乃是家父。”
“難怪，我說你這麼像他。”
“大帥，我臨行之時，父王特意交代，請您有空到蘄州去喝酒。”
“哈哈哈哈，蕭猴子真是有心了，好，有空本帥一定去見見老友。”
“大帥，外面風沙大，我們還是進關再說。況且拓拔公主和使者遠來勞頓，當去驛館休息先。”文若說罷對趙宏使了一個眼色。
“對對對，公主殿下請，賢侄請，在下在帥府內略備了薄酒為你們接風洗塵。”
趙宏說罷便拉着蕭定遠的手大步朝關內走去，文若和夏澤緊隨其後。這邊趙極也冒了出來，他剛剛擔心被其父責罰，一直躲在杜三和葉明身後，他本來身材高大，於是只能半蹲着，這一會兒正自兩腳發麻，靠扶着杜三才能勉強前進。
夏澤在南院的這幾日，杜三和趙極倍感聊賴，他們都是武痴，對夏澤與蕭定遠會談之事壓根兒不感興趣，也未去參與過。無聊之下，二人竟拋下成見，坐在一起喝酒論武，幾日下來，竟漸漸熟稔起來，此刻已像是多年的好朋友了。
只是苦了葉明，只能在南院王府喝茶兼看二人較真兒。倒不是他不願和二人討論武藝，而是他的微末武功在杜三和趙極面前，不堪入目。
入城以後，趙宏在元帥府擺下酒宴盛情款待了蕭定遠一行，二人大敘叔侄之情。
三十年前，當趙宏還在江淮軍中擔任校尉之時，便認識了在大周遊學的蕭遠侯。當年，蕭遠侯還是小王爺，一如現在的蕭定遠一般，英俊瀟洒風流倜儻又十分有錢，因此在秦淮河畔深得美人垂目。但也正因為這樣得罪了不少大周的文人士子，便就合計着欲雇凶加害於他。
那一日，趙極例行公事在秦淮河邊巡視，恰巧碰見蕭遠侯被人追殺，於是果斷出手擊退賊人，救下了蕭遠侯。二人由此相識，並在隨後的交往中竟成為了好朋友。此後幾年，出入秦淮河畔的青樓、船坊，蕭遠侯的身旁便多了趙宏的身影。一直到趙宏調離江淮軍，蕭遠侯回去膜托國。
席間，趙宏大談了許多自己與蕭遠侯的曾年往事，同時一口一個賢侄叫個不停，與蕭定遠顯得熟絡之極，但就是絕口不問蕭定遠此行的目的。蕭定遠也知結盟之事不能操之過急，便隨口附和趙宏，一口一個叔父的應着。當下真是主客盡皆歡喜，一頓飯直吃到日頭偏西，好不溫馨。
此時，酒宴已過，蕭定遠和小公主一行已被帶到驛館休息。帥帳內，夏澤向趙宏和文若先生和盤道出了他此行的見聞，以及膜託人的打算。