第616章 大敵之死
不過，程咬金似乎精神極好，雖然沒有追上射匱可汗，但卻鍥而不捨，窮追猛打。總是跟在這萬餘突厥兵的身後。白天追趕，晚上睡覺。反正他們也知道，突厥人的目的地是牙帳，只要他們往牙帳方向追，就總沒錯。
射匱可汗是享受慣了榮華富貴的生活。這一路卻是亡命奔逃，可說悲慘之極。許多突厥兵忍不住飢餓、勞累和無休止的奔逃，逐漸掉隊。
可如果他們一旦落到了隊伍後面，就會立刻被追上了周軍騎兵殺死。
還跟隨射匱可汗的突厥騎兵越來越少，等到離突厥牙帳不過幾十里地的時候，他們這行人已經不過三四千人了。
不過他們神情雖然狼狽，臉上卻是掛着喜悅。終於回到了老家突厥牙帳。在牙帳里還有五萬餘突厥騎兵駐守，有他們接應，盡可對付得了身後的數萬周軍騎兵了。
射匱可汗已是生了重病，渾身發燙，只在勉力強撐着。這種亡命天涯的體驗，是他從未經歷過的，實在讓他的身體也受不了了。
不過好在牙帳離此已經不遠，只要在那裏的眾突厥騎兵過來，還可再戰。
可是，還沒有等他們到牙帳，便有數十騎從北面而來。射匱可汗一見之下，便認出為首之人正是他派去通知牙帳，要他們派軍隊來接應的鐵穆爾。
而在鐵穆爾身邊還跟着一名女子，卻是他的可敦也遂。
見到這兩人，射匱可汗卻是不但沒有喜色，反而心頭一沉，因為他見到鐵穆爾和也遂都是一臉悲痛的模樣。身後的那些突厥人，個個身上帶血，神情狼狽不堪。
這時，也遂見到丈夫，方大聲哭泣道：“可汗，妾身無用，沒能守好牙帳，辜負了您的重託。”
“怎麼了？出了什麼事？”射匱可汗只覺有些心驚肉跳。
也遂悲痛道：“可汗，周朝的李靖、羅成、羅士信等人，率領二十萬騎兵，從西涼出發，先襲擊了西突厥的牙帳，將我們在那裏的人屠戮大半。然後又喬裝成我們的人翻過金山，於三天前攻到了******的牙帳。我軍毫無防備，在他們到了牙帳面前時才覺察不對，倉促出兵迎戰卻是寡不敵眾，被李靖大敗。牙帳已經被攻破，幾位小可汗和王族成員被殺，人馬傷亡無數。妾身好在是女子，他們沒有過多注意，才勉強帶了數十騎逃了出來。現在牙帳已經落到周軍手中了！”
射匱可汗聽到這裏，立刻從馬上倒栽下來，然後噴出一口鮮血，大聲叫道：“這真是天亡我也！”
他這時才醒悟過來，宇文明其實早就有實力在河東擊敗自己了。之所以要和自己拖一個多月，便是想吸引住突厥大軍，不讓他回返草原，給李靖的軍隊留出攻克牙帳的時間。
這位周朝皇帝當真是算計狠辣，根本不滿足於守好河東之地，不讓突厥進攻中原，而是反要滅亡突厥。
就在鐵穆爾和也遂嚇得連忙下馬，扶起射匱可汗時，卻聽見四周一片金鼓齊鳴聲，大批周軍騎兵從四面八方殺到，為首的一員中年將領威風凜凜，沉聲說道：“射匱，你已經山窮水盡，還不束手就擒？”
射匱可汗這時躺在也遂懷中，亦是出氣多，入氣少。他用手指着那員周軍武將，戰戰兢兢地問道：“你……你是誰？”
“哈哈！連我們大帥李靖都不認識，難怪會敗亡如此，也不知道你這突厥可汗是怎麼當的！”站在一旁的羅成哈哈大笑道：“射匱，不光是你在******的牙帳被我們攻破了，你在西突厥的老巢也被羅士信將軍端掉了。如今大草原上，已再無突厥人的立錐之地。我軍所過之處，其他部落都表示遵從我大周領導，脫離突厥管轄了。”
他這一番話，猶如壓倒駱駝的最後一根稻草，讓重病在身，又急怒攻心的射匱可汗再度被氣得噴出一灘鮮血，隨即腳一蹬，不再動了。
“可汗！”也遂大叫道，抱住射匱可汗的屍體痛哭流涕。
而鐵穆爾卻是拔出馬刀，聲嘶力竭地大叫道：“為可汗報仇！跟這些中原人拼了……”
他於是舉起馬刀向著李靖猛衝了過去。
李靖眯着眼睛望着他，並沒有說話。而在他身邊的羅成卻是舉起了手，背後的數十名周軍騎兵齊齊彎弓搭箭，瞄準了鐵穆爾。
其他的突厥人全都沒有跟着衝上，眼睜睜盯着鐵穆爾的背影，知道他已經選擇了陪射匱可汗殉葬的道路。
“放箭！”隨着羅成的一聲令下，剛剛跑出不到十步的鐵穆爾，瞬間就被射成了刺蝟，栽倒在大草原上，傷口的鮮血滴在泥土芬芳的草地上，讓所有的突厥人皆為之膽寒。
“此人雖然血債累累，卻也不失一條漢子！”李靖縱馬上前，望着鐵穆爾的屍體，緩緩說道：“將他和射匱的屍體葬了！我們該回返中原，向陛下復命了！”
……
李靖返回洛陽之時，宇文明也正率領大軍同時返回。東都百姓得知皇帝御駕親征，大破突厥百萬大軍，並趁勝攻入大草原，抄了突厥老窩，佔領了突厥牙帳之後，皆是歡呼雀躍。中原王朝好久沒有在對北方草原異族的戰爭中，取得如此震撼人心的大勝了。
在接收了民眾們的夾道歡迎之後，宇文明率領眾將步入皇宮，來到太和殿內。
而這時，他又得到了一個好消息：隴西的官員和吐蕃的使者一道，送來了李世民的屍體，這位宇文明以前的大敵，終於身死了。再也無法對周朝的統治產生威脅。
按照隴西官員的說法，李世民當年在玄武門之變后，便逃出了長安，一路向西逃竄，只有劉文靜還跟隨他。
他們知道，無論在關中還是隴西、河東等李閥老巢都無法立足，只有到西域去，遠離周軍的控制區域才有可能找到庇護之處。
原本李世民是想到北方去投靠突厥的射匱可汗的。
但他沒想到，射匱可汗這麼快就派出八十萬大軍南下進攻中原。
於是，李世民只得改變路線，向河東的馬邑郡進發，想去見射匱可汗，在他手下謀個職位，然後依靠突厥的兵力，捲土重來，重征天下。
但由於他和劉文靜都被通輯着，各地城池、官吏、衙役查得又嚴，他們只得躲躲掩掩，晝伏夜出，導致行路極慢。
等一個多月後，他們到達太原時，卻已聽說射匱可汗被打得大敗，八十萬突厥大軍死傷慘重，射匱可汗已經逃回了草原。
李世民和劉文靜聽聞之後，便知突厥之行不可為，就算見到了射匱可汗，他也絕對無力再助他們興復大唐了。
這時，劉文靜便提議他到西面去找吐蕃贊普，希望這位剛剛統一吐蕃的朗日松贊會幫助他們進攻大周。
不過，他們卻是萬萬沒想到，到了吐蕃之後，朗日松贊分析了一下情況。認為自己和周軍開始，會很難取勝，甚至有可能遭受滅頂之災。
於是，朗日松贊便打算將李世民和劉文靜抓起來，送到東都，交給宇文明表功。
而李世民得到消息后，嚇得連夜出逃。但由於他和劉文靜皆不失得吐蕃複雜的地形，結果雙雙跌下山崖摔死。
朗日松贊於是便將李世民的屍首用薄棺裝了，送到了隴西，再由隴西的官員派兵護送，來到了東都。希望和大周友好相處。
宇文明自是非常高興，重賞了吐蕃使者，表示兩國可以自由通商，成為兄弟之邦。
處理完李世民和吐蕃這檔子事後，宇文明便開始對立功的將領進行封賞。
李靖已經到了太尉官職，無法再升了。但宇文明將他的官品升為了從一品，算是再升一級。同時還給予他開國大元帥稱號，名字載入大周英烈冊。
而尉遲敬德、郭子逸、林子墨、秦瓊、程咬金、羅成、羅士信等人也被升為大將軍，官品升為從二品到正二品不等。
其餘的三軍立功將士，如從事後勤和情報工作的紅袖、長孫無垢、杜如晦、房玄齡等人皆有封賞，而且獎賞十分豐厚，可謂皆大歡喜。
封賞之後，李靖卻是出列正色道：“皇上，此次我軍雖然大勝，並攻破了突厥牙帳，算是給了突厥人沉重一擊。可頂多能夠震撼他們二十年。再過二十年後，就算突厥衰亡了，還有別的草原部落興起，依舊會成為我中原的心腹大患。我們不能不早作防備。”
李靖的話眾臣皆深以為是。從春秋時期，中原北方的北狄、西戎等異族便屢侵邊境。到了戰國和秦漢時期，大草原上便成了匈奴人的天下。當時秦、趙、燕三國還修築了長城，秦始皇統一天下后，更加三國的長城連接起來，以防禦匈奴人的進攻。
再到後來，在三國時期又出現了烏恆、東胡、鮮卑等異族，不斷南侵，曹魏也經常與其發生戰爭。西晉統一天下后，大批草原異族遷入中原繁衍，最後釀成五胡亂華，讓中原大地混亂了近三百年，直到隋朝統一天下后，才告一段落。