第24章 試做果脯
吃過午飯之後，蓮子就迫不及待地要做蘋果果脯。她前世是個地地道道的吃貨，精通多種吃食的製作之法，因此對於這果脯的做法，也算是知道一些。
要想做乾的果脯，要麼是脫水，要麼是烘乾。就現在這條件，脫水肯定是不可能的，為今之計也只能試一試烘乾了。
至於怎麼烘，這又是一個難題，直接放鍋里蒸肯定是不行。
“要不放炕上蒸蒸試試？”蓮子這麼一想，便開始行動了起來。
“你這是要幹啥啊，閨女？”楊氏見蓮子竟然揭炕上鋪的被褥，不解地問道。
蓮子把被褥抱到上午劉景仁新打的幾張凳子上放好，說道：“做果脯啊，放炕上蒸試試。”
“啥？”楊氏有些說不出話，“就你那幾個蘋果，擺不了一個碟，還要擱炕上燒？”
蓮子聞言停下了手中的動作，想想也是，只有這麼幾個蘋果，要是放大炕上的話，說不定效果並不好。
“娘，咱家有陶盆沒？”
楊氏將蓮子抱下來的被褥重新鋪回炕上，回道：“我正讓你爹整着，過幾天就有了。”
“不行啊，現在就得用。”蓮子口裏嘟囔了一句，眨眼的功夫便跑了出去。
楊氏無奈地搖了搖頭：“這孩子，有時候咋想着啥就是啥呢？”不過不得不承認的是，她還真想着啥就能是啥。
待楊氏見鋪好了炕，過了不多久就見蓮子回來了，手中還捧着一隻臉盆大的陶盆。問了問才知道，是在虎子家借的。
做果脯需要很長時間，家裏的柴火不大夠，蓮子讓楊氏幫忙，燒一鍋水，將蘋果煮了。自己則拉着姐姐們出門拾柴去了。
回來之後，蓮子將拾來的柴火堆滿了灶間，掀開鍋蓋，見蘋果的表皮如她所料想的一樣，皺了起來。
她將蘋果撈出，放在一旁涼了涼，挽了挽袖子，開始撕扯果皮。用開水煮一煮，是為了讓果皮更容易脫落。還好是蘋果，沸水煮過之後容易去皮，要是其他的果子，則只能加鹼去皮。
若是帶皮製作果脯的話，一來影響口感，二來皮太硬，不容易嚼，所以必須先去掉。
去掉皮之後，蓮子又將一個蘋果切成四塊，整齊地碼在陶盆里，繼續往灶膛里加柴火。
三個姐姐好奇地圍在一旁觀看，楊氏忍不住問道：“你小孩子家家的，咋就會做？”
蓮子神秘地一笑：“娘，你忘了我這幾天一直看書嗎？”她看的書自然是關於藥材的，只是家裏沒人識字，也就沒人知道罷了。
“書里還能教人做這個？”楊氏有些不可思議。
“當然了，還能教人做很多好吃的呢，等我以後多看一些，都做給爹娘和姐姐們吃。”蓮子臉上笑容綻滿。
“你能都認識那些字嗎？”栗子突然插話。蓮子才跟着蘇可言學了幾天的字？她才不信她一下子都能看懂。
蓮子在心裏翻了個白眼，還忘了這一茬。隨即說道：“我看不懂的地方，可言哥哥念給我聽的。”反正蘇可言現在也不在，就算在的話，估計栗子也不會問問他是不是，就算問了，他也一定會配合的，那就先推他身上算了。
與此同時，蘇可言正在家裏古舊的書架上翻找，想找一些關於農業的書。不知怎麼的，蓮子上次讓他幫忙找找，看看有沒有關於農耕的書。他實在是想不通，蓮子怎麼突然對這個感興趣了。
“你上次還說讓虎子教我認字呢。”栗子突然想了起來，都是因為這幾天過年，比平時有不少好吃的，竟然忘了這事兒。
蓮子往灶膛里加了把柴，說道：“等他晚上下了學回來，你找他去啊。”
“那他要是不教咋辦？”一向大膽的栗子，此刻竟然猶豫了起來。
這是完全不可能的事嘛，因此蓮子道：“他要是不教，我就幫你揍他去！”她好像忘了自己是因為什麼才穿越來的，要不是因為虎子將蓮子推倒摔傷了頭，恐怕她還沒重活一次的機會。
“得了吧”，楊氏有些哭笑不得，“女孩兒哪裏能整日家喊打喊殺的？”說著走到灶膛邊坐下，將蓮子攆到一邊，接過她手中的柴火，往灶膛里添。
蓮子將新打的板凳又搬了四個過來，給姐姐們每人一個，自己也坐了下來，看着楊氏燒火。
還好這陶盆是用來烙餅的，底比較厚，燒了大約有半個多時辰，蓮子掀開鍋蓋，見剛才還硬挺的蘋果肉此時已經軟搭搭的，且開始皺了起來。
“咋樣？”楊氏問道。
“還不行。”
楊氏繼續往灶膛里添柴火，又燒了不到半個時辰，聽蓮子的，停止添柴，也不起鍋，只等溫度自然降下來。
現在是冬天，溫度降得快，但是也還是等到過了晚飯的點，才徹底冷卻了下來。
此時的果脯已經初俱形狀了，但是挺硬挺硬的，吃起來也不甜。
全家人不禁有些失望，別廢了這一番功夫，果脯沒做成，倒浪費了柴火和蘋果。
“書上是不是說錯了？”栗子開始質疑蓮子的書，或是她記錯了。
“沒錯，還要再回軟”，蓮子摸了摸早已唱空城計的肚子，向楊氏道：“娘，先做飯吧。”等吃完了飯再慢慢折騰。
楊氏答應一聲，開始做晚飯。
待一家人簡單地吃了晚飯之後，蓮子又在大鍋里添了少量的水，放上蒸饅頭用的屜子，將做好的蘋果乾倒在上面，又在灶膛里點火添柴。
直到燒到鍋里的水熬干，這才停了火，讓鍋里的濕熱維持一段時間。
待溫度徹底降下來之後，先前嘎嘣硬的蘋果乾這才變得柔軟有韌性。放進嘴裏咬一口，酸酸甜甜的，還有點韌性，煞是好吃。
蓮子給爹娘和姐姐們每人分了一塊嘗嘗，得到全家人的一致好評之後，這才將剩下的用油紙包了，打算抽個空拿去鎮上，給張掌柜試吃一下，若是可以的話，便大批量地製作。
“咱家蓮子還真是能耐，是個有福的”，楊氏忍不住笑道，又白了劉景仁一眼道：“看你爹還叫不叫咱坑兒了！”
因為做成了果脯，又多了一條賺錢的路子，一家人都是十分高興，晚上睡覺也睡得十分舒坦。
次日又是個好天，蓮子早起將昨日采來的藥材處理了，放在院子裏晾曬。
“爹”，蓮子喊了一聲蹲在堂屋門口曬太陽的劉景仁，“你去幫我把陶盆給老太太家還回去好吧，再順便問問咱啥時候能借他們家牛車用用。”
劉景仁答應一聲，起身向外走去，但是他心裏還是有些不願意經常找人家借東西。然而他家如今這情形，要啥沒啥，也只能先借一借。等到開了春，一定要勤快點，爭取多打點莊稼，多賺點銀子。
蓮子此時心裏卻在盤算着，等到這批果脯銷量穩定之後，應該少說也能賺上幾兩銀子，把家裏過日子需要的東西置備齊全，還是可以實現的。再過不久就是元宵節，只要還沒出正月就還算年，銷量應該是不錯，她對於自己做的東西，還是十分有自信的。
劉景仁去了不大一會兒就回來了，也帶回了蓮子希望聽到的消息：牛車明天他們便可以用。
蓮子心中雀躍，但是同時又有些擔憂。如今水果的價錢對於他們來說十分得昂貴，他們連飯都吃不飽，哪裏還能大批量地採購？
“為今之計，也只能先這樣，再慢慢商談了”，蓮子心中思忖。
頭天晚上，楊氏和劉景仁將周通禮家的牛車就趕回了家。給牛餵了些草料，在次日天不亮的時候就動身去了鎮上。
雖然現在是分了家，沒有那麼多雙眼睛盯着，但是因為是要去談生意，所以楊氏和劉景仁只帶了蓮子，其他孩子則留在家裏。
雪已經化了，好在路面還凍着，因此並不泥濘，一路輕車熟路便到了鎮上。
這日並沒有和張掌柜約好，但是鋪子裏的夥計都認得他們，所以並沒有為難，直接讓他們進了後院，繼而去通知張掌柜。
張掌柜見他們此次沒有帶貨來，便料定恐怕是要談果脯的事情，因此打起十二分的精神。
他不着急，先把蓮子一家讓到屋裏坐了，吩咐夥計上茶。
蓮子也不着急，喝了口茶，悠悠說道：“這茶吃着不錯，要是配上點別的東西吃起來，那就更好了”，她說著轉頭向劉景仁和楊氏道：“是吧？爹、娘。”
劉景仁不好意思地一笑，楊氏則直點頭，笑道：“是啊，是啊。”
蓮子放下茶碗，將那用油紙包着的寶貝蘋果脯打開，遞到張掌柜面前：“你嘗嘗，看好不好吃。”
張掌柜捻須一笑，伸出另一隻手就着蓮子的手拈出一塊，放進嘴裏，嚼了好多下，這才道：“吃起來還可以。”
啥叫還可以？明明就很好吃。蓮子十分明白張掌柜的意思，生意人嘛，她表示理解。
“這樣的話，您打算要多少呢？”蓮子甜甜地笑。
張掌柜沉思片刻，說道：“這眼看着就要過了銷售旺季了，囤多了貨也不好處理。要不這樣，先要五十斤，四十文一斤。”