第五章 古怪的老者
入了山洞漆黑不見五指，陳墨風一摸口袋，暗惱自己未帶夜光石，正此刻老者屈指一彈，眼見一點幽光盈盈落在二人頂上數丈處，緊接着輕念了數聲。那點光亮竟一下盛起，頓將四周照得敞亮無比！
陳墨風瞧得心馳神往，知曉那是法術所致，心中卻是一酸，思至自己為鍊氣士，面容黯然便往內走去。而那點光亮始終隨二人於頂。
原來山洞內岔路無數，連接雙劍門和小樹林的是中央一條大道，兩旁還有無數小路，過往陳墨風由於好奇曾探查過，但至得深處便再不敢輕入，且費了偌大的氣力方歸至原先道途。不過由此業尋得數處隱秘之所，倘非熟悉此地之人急切下絕難尋至。
熟門熟路地走入其中一條岔道，七扭八拐約莫盞茶后一間石室映入眼帘。
其實稱之石洞更為貼切些，十四、五丈見方，一旁還有暗泉流過，貌似皆乃活水，卻不知淌向何處。四周佈滿了苔蘚、樹藤，端得是個藏人的好去處。陳墨風略撫去地上灰塵扶老者躺倒，取樹葉卷了卷盛些清水喂其飲下。
老者喝過清水精神稍稍好些，遂對陳墨風說道：“小友先請自便，老朽休息片刻。”
陳墨風心知老者要吸收天地靈氣恢復傷勢，也不敢打攪，在老者附近自尋一地開始“打坐修鍊”，老者斜看了一眼並未言語。
兩個時辰后老者緩抒口氣睜開雙目。陳墨風聽見聲響趕忙亦停下“修鍊”，打了些水來到老者身旁。
老者已能活動自如，探手於胸前取出一物道：“虧得這白鱗甲，否則老朽早死多時了，不過這甲......卻也毀了。”老者不無可惜地望着那幾乎裂為兩半的胸甲，輕置地上。
甲胄已無半分光澤。
伸手接過清水緩緩喝下，畢后老者直愣愣地盯着陳墨風瞧了半晌，瞧得墨風頓不知所措，正待相詢時老者冷不丁冒出一句將陳墨風驚得訝愣許久。
“你想不想成為靈修？”
此言一出墨風如被雷擊般呆立當場。
這是自己做夢都想之事，成為靈修便能習得神通，自有無盡壽元，若非幼時李管事相言已為自己測過並無靈根，否則自己早便非是鍊氣士，習得法術后又怎會為慕容雲等人欺辱。想着想着又想到了那個相救自己的師姐前輩，清麗姣好的面容，颯爽英姿，遂漸漸開始心猿意馬。“咳......”
這一聲頓將陳墨風驚醒過來，趕忙收斂心神，神情激動地站起向老者深施一禮，口中誠懇得說道：“晚輩一心欲求大道，怎奈沒有靈根，現請前輩教我，往後赴湯蹈火萬死不辭。”聞得老者口中興許有機會令自己步入修仙一途，哪怕是再小的機會自己業要抓住，故而真心向老者懇求而起。
“唉......你將手拿來與我。”
毫不遲疑地伸出自己右手，老者握住墨風手掌仔細觀看，目中隱有白光冒出，看得墨風是驚詫不已。約盞茶功夫老者輕抒了口氣，咳了數聲緩緩放下掌來。陳墨風偷眼瞥去，發現那原本漸漸紅潤的面上又多了幾分蒼白，好似生過場大病般，豆大汗珠滴下。見狀即欲再取些水來老者卻擺了擺手制止其離去。
“你先坐下，慢慢聽我道來。”
陳墨風只得依言。
“老朽之名乃辨機子，於今算來已四百一十二歲了。”
陳墨風聽得目瞪口呆，面上不由微微抽搐。
“小友不必驚訝，老朽已是中階靈帥，擁有如此壽元實屬正常，如若你至靈帥修為業能擁有這般多的壽元。”辨機子似看出陳墨風心中之念，為其解釋道。
“老朽瞧得出小友對於修仙一途極為嚮往，可對？”
陳墨風重重點了點頭：“晚輩做夢都想修習玄奧法術，但……”說著面容卻又黯然。
“修仙非你等所想這麼輕易......”辨機子嘆了口氣：“那老朽便從頭與你細說罷。如今我等所在被稱為凡界，相立的這片土地又被稱為封靈大陸。”
“封靈大陸？好古怪的名字......”陳墨風重複了一遍。
“為何取名封靈，其中倒有個典故。億萬年前這凡界不知為何忽降妖孽，生靈塗炭。或許是上蒼有好生之德，降下真仙來將那妖物降服封印，往後大陸原名便再不知，所有人齊稱為封靈大陸，傳至於今。”
“真仙所下？這世間真有仙人？”墨風驚問道。
“有與未有老朽從無見過也不敢斷言，只老朽所曉若修鍊突破帝階，飛升之上卻能至得真仙所在，與日月同輝，與天地同壽，真乃妙不可言。”辨機子言及於此猝現嚮往之情。
“帝階？那又是什麼？晚輩只知靈士修為已算極高的了，還有掌門所稱那金劍門之人為靈帥，這又是何等實力？對了前輩你也是帥階。”陳墨風不解道。
辨機子聞言啞然失笑：“靈士極為厲害？老朽只一掌便能滅殺。”
“啊？！”陳墨風一愣，旋即面露慚色，明白自己言語惹人發笑。
“你是鍊氣士自不會有人將其中緣由詳盡說與你聽，也罷，老朽便道上一番。”
“多謝前輩！”陳墨風大喜，遂豎耳聆聽。
望着陳墨風那迫切目光辨機子不由笑起：“這世間有靈根方能吸收天地靈氣，修習仙法，祭御寶物，而這之前便被稱為鍊氣士。”頓了頓老者凝視陳墨風：“便似你一般。”
墨風心中酸楚，但並未現於面上。老者不由暗暗點頭，繼續道：“靈根非所有人皆有，其者少之甚少，倘是百人中能尋得有靈根者不過四五人，足見其難，一切乃天所註定，若你沒有便強求亦是不來。”
似聞聽老者隱有所指陳墨風心中明白，自己平日所做的修鍊不過虛妄罷了，不由苦笑道：“前輩指的正是晚輩。”
哪曉辨機子卻話鋒一轉：“一旦有靈根，便欲脫離這紛亂的修仙一途業是不得。修仙之道險惡無比，爭奪功法、寶物、靈晶之事處處皆存，一個不慎即會殞落。”
“真箇如此危險？”
辨機子點了點頭：“非你如今所想，往後有機會你便會明白了。”
“晚輩沒有靈根，怎有機會......”
“你先聽我道來。”辨機子繼續道：“鍊氣士之上是靈者，隨後依次乃靈士、靈師、靈將、靈帥、靈王、靈皇、靈尊，最後正為立此世間頂端之人——靈帝！那靈帝毀天滅地卻是輕而易舉！”
“晚輩也想修鍊至靈帝！”陳墨風脫口道，旋即面上一紅不好意思地撓了撓頭。
“靈帝豈如此好修鍊的。”辨機子搖頭嘆息：“老朽我亦欲修鍊至帝階，而這世上何人不想修鍊至此等境界，翻手為雲覆手為雨......可是難吶......尊階、帝階，老朽幾無聞聽得過。”
“前輩，修鍊真有這般之難？”
“修鍊一途天賦極其重要，老朽苦修下卻只至靈帥，便連靈王業是無望了，咳......”辨機子面上現出失落之色。“而每一個大境界內有三個小境界，分為初、中、高三階，故修鍊一途步步而下極為繁難。”
陳墨風已聞得大概心中豁然開朗，正待相問誰知辨機子卻道：“好了，再與你說說老朽之事罷。老朽來自青陽城的天機門，不才居副門主之位，門主乃我師兄天機子。”陳墨風一聽頓覺有趣得緊，師兄弟名天機辨機，宗門亦以此為名，看來門派應當是這二人所創了。
辨機子咳了數下繼續說道：“先前傷我者同來自青陽，此人名喚江雲鶴，乃金劍門長老，一身銳金功法利不可擋。如若平日老朽毫不畏懼，一個初階靈帥在老朽手上走不出五十招，不過......”辨機子的神情驟顯萎頓：“正如小友所猜此人為謀取我手中的朱烈果而來。”說著辨機子不知從身上何處掏出一物，托在掌心中隱隱散發著赤色火光，陳墨風突覺陣陣灼熱撲面。
“此乃朱烈果，是煉製鞏固靈帥之境聖靈丹中的一味主葯，老朽便在離你雙劍門以北的不歸林中取得。可惜雖採得靈果卻也被看守的蒼猿所傷，一身實力降至不足十之四五。倉惶逃出后不察竟恰被此賊撞見，欲搶奪靈果！老朽不敵故逃至雲霧山，但這賊子緊追不放，老朽力竭終究逃不過了......倘非白鱗甲擋得又使用了能屏蔽一切感應的‘隱靈術’，否則必會為其尋出斬殺。不過仍受創頗重，老朽只堪堪七八個月的壽命了......”辨機子神情中透出一股蕭索，任誰知曉自己壽期俱不會好過。
陳墨風聽得便是一驚，方欲言語老者卻一擺手：“小友可知老朽的宗門為何喚作天機門？”
陳墨風心中暗道，當然是因為你師兄喚作天機子故而所創便叫天機門，這等時刻了還故弄玄虛？口中卻不失恭敬：“晚輩不知，請辨機前輩明示。”
辨機子似乎對陳墨風的恭敬分外滿意，點了點頭接着道：“因本門不比其他門派，天機門乃以預測天機解秘天道而存在這凡界中的！”老者神情突兀變得分外慎重且虔誠，話語中又帶一股傲然之意。
陳墨風不解道：“預測天機？那是算命么？”
老者搖了搖頭：“這是兩回事，但又有些許聯繫。本門講究機緣，冥冥中一切皆有定數，可適當的人為又能改變命道，箇中奧妙一時你不會懂，因是本門不傳之秘業不好說與你聽。不過小友你記住，定要對天道保持着敬畏！”說著老者臉上神情變得凝重，墨風看在眼中竟覺一股寒意陡生。
“是，晚輩謹記。”
辨機子語氣隨之一轉：“你可知先前老朽為何問你想不想修鍊？”