第5章 渡人
或許是看到袁尚親自登門的緣故，劉備似乎在慢慢改變態度，他哪裏知道，這只是一次偶遇罷了。
袁尚當然不能讓他看出來，他必須裝做是專程過來請他出山，凡三往也好，三顧茅廬也行，只要劉備能夠動身北上，就算給他牽馬執鐙又如何。
“劉公，這次呢，我是奉父親大人之命，前來救援徐州的，雖然兵有點少，來晚了些，不過請您北上共商大計，也是我的重要任務，河北之士，盼劉公如盼星晨，您是漢室後裔，不僅文武雙全，又有仁義之心，由您去主持伐曹大計，大家心裏才有底！”袁尚的話里透着蜜，這讓剛剛吃了敗仗沮喪到極點的劉備心裏舒服不少。
“河北之人都知道我劉備？”他似乎有點不相信自己的耳朵，除了和袁紹有幾份書信來往，河北人士和他平日毫無瓜葛，哪來的星辰。
“等你到達河北地界，就知道了！”袁尚也不想和他說太多，多說無益。
“不知袁公手下有多少兵馬？”劉備想知道袁紹與曹操決戰的誠意。
“我家主公的兵馬，馬軍三十萬，步軍五十萬，攏共八十萬不會少！，現在正浩浩蕩蕩的開往白馬，只要白馬一破，大軍渡過黃河，南岸便無險可守！”牽招見劉備疑神疑鬼的，有些生氣，在一旁沒忍住。
劉備點點頭，看來和預估的差不多，袁紹佔據河北四州，轄區上千萬人口，區區八十萬兵力，再加上烏桓的援軍，估計是有的。從徐州戰役來看，劉備守軍六萬，而曹操攻打徐州的人馬最多十萬，還是主力，加上官渡、白馬、許昌等地的正規軍和預備役，也不會超過二十萬，八十萬打二十萬，四州打三州，再加上河北名將眾多，常年征戰，勝率應該不會低於百分之八十。
想到這裏，劉備心裏有底氣，縱覽天下英豪，誰人的實力能與袁紹相比，不投他投誰，難道去投劉表，求個小縣養老不成，憑劉備的志向，肯定不甘如此。
“本初統御四州，軍馬百萬，上將千員，真乃當世之梟雄也，剿滅國賊，非他莫屬啊！”劉備大腿一拍，就算是決定北上。
“好，我一定在父親面前極力推薦劉公，不僅讓您當參謀，還讓您親自統領大軍，為前部先鋒！”袁尚欣喜無比。
幾個人總算在北上方面達成共識，於是開始細商北上的具體事宜，借百把個箬笠更不在話下。
北海百姓常年生活此地，對當地的天氣預測得相當準確，第二天凌晨，果然是狂風暴雨，眾人穿戴完畢，拉馬推車，來到黃河岸邊，只見河水滾滾，大浪滔天，竟沒有一艘渡船敢出航。
“這可如何是好！”劉備此刻和李稅一樣，早把河北當家，歸心似箭。
“牽招，你帶幾個人去那邊漁村，挨家挨戶敲門，有出船渡河者，重賞！”袁尚比劉備更急，他從懷中掏出買箬笠的銀子，丟到牽招手上。
小漁村離河邊不遠，在一處高地上，村裏的人全靠搖渡生活，閑時捕捕魚，一遇到暴雨或洪水，便窩在家裏睡大覺。
牽招領着五六個人撞入村子，一處草棚里，有幾名大漢正在投壺賭酒。
“喂，有敢渡河的么，重賞！”牽招把一袋銀子丟到破木桌上。
眾人馬上兩眼放光，但是看看這外面的雨越下越大，不遠處黃河水由黃變紅，波浪翻滾，都覺得，錢是身外之物，命是最重要的。
“我看，除了村東頭的太史家，這單沒人敢接了”其中一個壯漢搖搖頭，無奈地說。
“哪家啊？”
“您往東再走二百來步，那頂圓草棚子便是他家！”
牽招順着大漢所指的方向走去，大約一百多步，從圓草棚散發出來的草藥味就開始嗆鼻了，緊接着傳來連續不斷的咳嗽聲，他心裏咕嚕，這人病了還怎麼接活。
推開幾塊破木拼湊出來的門板，並沒有見着年青人，只有一個老婦人捲縮在鋪着草垛的木板上，旁邊土灶上散落着大大小小的藥罐子，看來她是病得厲害。
“你們是來找我兒子的吧，他給我買葯去了，不過馬上就回來，稍等一下”老人用微弱的餘光掃了眾人一眼，不用猜，這些人肯定是來求渡的，今天下這麼大雨，除了他那不要命的兒子，誰敢出船”
“娘，我回來了！”正在考慮是否找下家的時候，清脆的聲音從外面傳來。
“你們是？”一個結實的青年人脫下身上還在滴水的箬笠，他的懷裏鼓鼓的，應該是怕把葯打濕，才揣到懷裏。
“我們主人說了，現在擺渡過河，這包銀子歸你！”牽招見這家人也挺難的，直接把錢袋子丟到灶上。
青年人撿起袋子拈了拈，會意的笑道：“稍等我片刻，我這就去見你主人！”。
從劉備的眼神中看得出，他此刻內心的焦急不亞於袁尚，兩人看着黃河一言不發。
“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅”袁尚不禁想起三國演義的片頭曲，此時此景，竟然忘情地哼將起來。
“是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅，好詩啊，真是好詩！”劉備更是感慨萬分，想年少時，騎在家門口那棵大桑樹上，如乘華蓋，后又遍訪名師，廣結天下英雄，立志在亂世之中干出一番大事業，好不容易混了個徐州牧，結果轉頭空，看來行事在人，成事在天啊！
“不知尚公子的志向若何？”劉備突然想到，自己若成不了大事，處在他身旁的這位袁公子，可是家底深厚，典型的富二代，如果能依附在他的門下，助其成就帝王霸業，說不好，也能成為蕭何、韓信那樣的人物，只是不知道他有沒有帝王之志。
“我嘛，沒什麼遠大的理想，走一步算一步，當務之急，是剿滅曹賊，保我漢室！”袁尚說的確實是心裏話，這個世界雖然精彩，但他並不留戀，這裏的生活條件，最好的皇宮、王府也不過未來平頭百姓的小康生活，有什麼好留戀的，而且處處都是風險，動不動命就沒了，整天提心掉吊。
“來了！”牽招打斷兩人的交談。
“我在哪裏見過你！”劉備乍一見這人，非常眼熟，卻怎麼也想不起來在哪見過。
“劉使君，我曾是孔老的信使，前往平原向你求援過”年青人朝劉備拱手，表示敬意。
“難道，你就是太史慈？”憑他們二人的對話，袁尚能猜個八九不離十。
“正是！”太史慈也朝袁尚拱手，太史慈在三國歷史上也算是個名將，此人以孝道著稱，就因為孔融曾親自探望其母親，黃巾軍圍城時，他孤身一人沖入北海，又殺出血路，前往平原搬請劉備，實乃義士，問題是，他怎麼會在這裏？
“你為何會在這裏？”劉備也有同樣的疑問。
“我要為孔老取逆賊袁譚之狗頭！”太史慈突然殺氣橫生，咬牙切齒。
“大膽狂徒！”牽招等幾名衛士齊刷刷地撥出配刀。
袁尚心裏暗笑，好哇，袁譚這貨遲早是個禍害，有你太史慈在，最好別讓他活過明天，不過北海相府守備森嚴，就憑他一個人，恐怕是凶多極少，不然也不至於窩在這小村莊無計可施。
“住手！”袁尚給牽招使了個眼色。
“我是袁譚的弟弟袁尚，英雄，你要殺我哥哥，我本應將你就地格殺，不過念在你也是為了報恩的份上，放你一馬，這事以後就不追究，不過我奉勸你一句，我兄弟現在是青州牧，身邊守衛森嚴，高手如雲，你萬一還要去，千萬要多加小心！”袁尚這話裏有話，不過太史慈瞅他不是小人，像個堂堂君子。
“多謝公子不殺之恩！”
“你母親現在怎麼樣了？”袁尚想收賣人心，自然要順着對方的弱點往上摸。
“最近病得越來越重，恐怕…”太史慈一提到母親，忍不住滄然淚下。
“這樣，等天氣放睛，你帶你母親來鄴城找我，我給他請河北最好的醫師，一定能把病冶好，如何？”袁尚看着這麼魁梧的漢子流淚，也想起自己體弱多病的父親。
太史慈點點頭，雖然沒有道謝，但從眼神里能看出，在他心裏，已經把袁尚當成恩人。
黃河雖然兇險，但也不要小看經常出入湖海的渡工，他們常年和水打交道，不斷的加固水上工具，光太史慈那隻木船，一次能運送上百人，不過這次風大浪大，連人帶馬，沒有兩個來回，恐怕是過不去。
“大家坐穩了！”太史慈撐着龍漿，匍匐於船尾的回浪中，時隱時現。
同狂風暴雨一通搏擊之後，濕透的眾人跳上北岸，遙見渡船越來越遠，袁尚朝南面喊道：“記得帶你母親來鄴城找我！”
總算是有驚無險，安然過河，劉備長舒一口氣，剛才在船上，他還一直擔心一世英名要被浪花淘盡，現在一塊石頭從算落地。
“我看大家都很累，天色不早，先去平原縣呆一晚上吧！”袁尚知道劉備做過平原縣令，很受那裏的百姓愛戴，讓劉備先去平原縣，也是為他在河北打響招牌，讓河北的大小士大夫關注一下這位剛剛吃了敗仗的皇室宗親。
袁尚進平原城，另有其目的，他想先打探一下鄴城那邊的形勢，河北各城相互間是有公報的，通常都是河北軍政大事，通報各城各縣也是讓地方了解將軍府的政策方向，如今袁曹決戰在即，平原縣不可能沒有即時戰報信息。
“劉縣令回來啦！”剛進城，整個平原縣頓時都沸騰起來，大街小巷，人們奔走相告，傳的不是劉備如何敗北出洋相，而是劉大英雄如何孤軍與曹操奮戰，最終突圍而出。
平原駐軍將軍蔣義渠聞訊來見袁尚，他把一干人等請至軍營，大擺歡迎宴，想趁機籠絡一下未來大將軍府的兩位紅人。
蔣義渠是本地人，雙親都是本地巨賈，靠花錢買來的軍職，不過他並不是一無是處，官至都尉后，努力練武習文，立志要做一方主將，只惜關係還不夠硬，在袁紹眼裏，未必有他的位置。
“來來！公子一行遠道辛苦，我敬各位！”蔣義渠端起酒碗起身行禮。