第五章北燕來使
謝家的鋪子佔據了姑蘇城裏最繁華的地方。大至酒樓茶肆胭脂綢緞金銀玉器小至米糧菜油，一應具有。謝家的鋪子素來價格公道，從不欺壓人再加上脂粉首飾上又做的精緻，因此有不少人願意來謝家商鋪。行業內也有不少人願意與謝家合作，以求一個安全穩當。當然要說起這謝家，謝老爺當仁不讓是個厲害角色，至於其幾位公子自然不用多說大都是經商上的個中翹楚。但是要說到謝家的么女——謝瑤光，又是謝家另一段傳奇。
這謝小姐不少人都知道，是謝老爺老來得女又是謝家幾代里唯一的女娃謝家上下自然是對其寵愛至極。但是要說到這謝家在姑蘇生意是又誰管理的，除了於謝家相熟的商人鮮少有人知道一直以來是謝瑤光在打理姑蘇的生意。這位謝小姐確實將父兄的本事學的透徹，將生意打理的井井有條。
此刻在琅玕軒的後堂內已經聚集了不少各家商鋪的掌柜，分坐在堂內的雕花椅上。各個都收斂了平日的模樣，一個個輕手輕腳的端茶飲茶絲毫不敢發出半點聲音。謝瑤光端坐在中間的紫檀雕花椅上，一手有節奏是敲擊着小几一手翻閱着小几上層層堆疊的案卷。
“徐掌柜，看起來這些年琅玕軒的收益不錯”謝瑤光端起茶盞又持着茶蓋撥去茶上浮沫抿了一口茶道:“辛苦你了”
被叫到名字的徐掌柜連忙站起身來恭敬道:“小姐哪裏話，這都是小的份內的事情”
謝瑤光頷首，算是滿意徐掌柜的答覆。
徐掌柜這才鬆了一口氣，躬身坐下。第一次見到這位大小姐的時候還是謝老爺帶她來的，那時候她不過也才十歲的模樣，謝老爺問她如何打理好一家商鋪，她的回答坐實讓人側目。爾後聽說老爺就經常帶着這位小姐開始處理各地商鋪大小事宜，在她豆蔻之年便獨自掌了謝家在姑蘇的生意。那時候接觸久了他才知曉這位小姐其實還算是好相處的主，待人也素來和善除非是真是出了大事否則他也不會過多苛責你。
“秦掌柜……”謝瑤光放下書卷理平衣襟上的皺褶，不慍不火地道了一句。
“小的在”
謝瑤光嘴角噙笑打量着秦掌柜，目光雖然柔和但是越是如此秦掌柜越發覺得忐忑不安，雙手不安分的揉搓着衣角。謝瑤光自然是注意到秦掌柜這個動作，斂眸眼中笑意稍淡了些。
在眾人目光和謝瑤光的注視下，秦掌柜屈膝跪在地上。驚的其他一眾掌柜面面相覷，不知出了何事。
謝瑤光勾唇一笑似是不知何事一般驚嘆道:“秦掌柜你這是幹什麼，還不快起來”
“小的有罪，實在不敢起來還請小姐寬宏大量饒了小的這回”
“哦?”謝瑤光端起茶盞抿了一口道“那你說說是何事？”
“是……小的一時鬼迷心竅……貪了鋪子上的一些銀子后擅自修改了賬目”秦掌柜面上盡顯悔恨當初。
謝瑤光冷睇一眼秦掌柜放下茶盞問道:“單隻是這樣?”
“真的是小的鬼迷心竅才做錯這等事情”
謝瑤光冷哼一聲將賬冊扔在地上繼而斥道:“看來秦掌柜一直覺得我是一個好糊弄的?你何止是貪了一些銀子，這五年來你每年至少要貪兩層利潤我可有說錯?”
話止，底下的掌柜面色大變。這種事情可是大忌，傳出去怕是沒有哪家會請他當掌柜。
秦掌柜此刻已經面如死灰，磕頭如搗蒜嘴上高喊着奢求謝瑤光大發慈悲，高抬貴手饒了他這一回。
“秦掌柜饒了你這回，我謝家的顏面完哪擱?”謝瑤光抬眸看着秦掌柜冷聲道:“我不為難你，收拾一下走吧”
秦掌柜似是看着謝瑤光眸中的冷淡，哭喊着求謝瑤光放他一馬，自己下次再也不敢了。徐掌柜眼觀鼻鼻觀心，吩咐幾個夥計連拉帶拽把秦掌柜拖了出去。對於謝家而言自然不會要一個這樣手腳不幹凈的人做掌柜而且秦掌柜的鋪子還不知道有多少人盯着呢。
帶秦掌柜的哭喊聲漸行漸遠，謝瑤光斂容正色道:“今日這事諸位也瞧見了，下次若還有此事發生絕不輕饒”
“我等明白”
“即是有位置空缺，若諸位有人舉薦倒是不妨推薦一人也好將着空缺補上”語氣平平，目光掃過眾人繼而道:“今日便暫且散了，你們回去想想。有合適的人推薦送信到抱月攬星樓即可”
這會子馬車上朱雀遞了盞茶給謝瑤光，問道:“我瞧小姐您的模樣是一早就知道賬目有問題吧？”
“早先便有人傳信來洛陽，說是掬翠閣的大掌柜秦氏經常在賬目上做手腳”謝瑤光抿了口茶勾唇道:“這不我這一來洛陽就處置他嘛”
秦氏貪財為此不惜在公家賬目上動手腳好謀得財產，但是秦氏沒想到有人覬覦他位置多年暗中收集證據，在她入京前一月便將證據連同書信一道送進洛陽。秦氏自以為做的天衣無縫而謝瑤光入京的消息他雖一早得知但並未放在心上，故此才落得這番下場。
時候還早，謝瑤光乾脆帶着朱雀一道去了靠運河而建的瀟湘樓。她素來喜食瀟湘樓的茶點，往年來姑蘇的時候總要帶上好些點心回洛陽。一來二去瀟湘樓的掌柜對謝瑤光也是非常面熟，一見到謝瑤光當即親自引其去三樓位置最好的地方坐下。
“謝小姐，您還是按照以往的慣例嘛?”
“是，有勞胡掌柜”
“行，剛巧樓里新得了一些明前龍井”胡掌柜笑眯眯地看着謝瑤光道:“謝小姐您先侯着，我這就吩咐人去準備”
待胡掌柜走後，謝瑤光推開窗半倚着欄杆極目遠眺。如果時間算着沒錯西荻和北燕的使臣基本上都已經抵達姑蘇。按照她得到的消息北燕來的是三皇子耶律燕而西狄使者的身份雖然不及耶律燕但是他帶來的那個人身份卻是頗為有趣，唇角微揚勾起一絲弧度。
約莫着一炷香的功夫，胡掌柜就帶着人端着茶點進來逐一擺好才退去。才淺嘗了一口茶，門外便傳來一陣喧嘩聲。謝瑤光不悅地皺眉，放下茶盞起身移步。站在三樓往下看去，喧嘩聲傳來的方向是一群北燕和西荻衣着打扮的人不知何故起了爭執。目光落在其間一人身上不由蹙眉——耶律燕。
察覺到有人正看着他，耶律燕的目光順着視線來源的方向看去，落在謝瑤光身上眼中閃過一絲驚艷。
“這大曆果然是卧虎藏龍之地，想不到這小小的茶樓里還有這般絕色佳人。也不知道那靜寧郡主可有這等美貌”耶律燕見謝瑤光毫不畏懼他的目光，眼中多了幾分探究。
眾人順着他的話紛紛朝謝瑤光看去。一身月白廣袖襦裙靜立於三樓，被人這麼瞧着也不見膽怯倒是墨色珠瞳里泛起冷冽，唇角微勾:“我倒不知道北燕什麼時候這麼大膽子竟是敢妄議上國郡主”
被點明身份的耶律燕倒也不惱。提氣足下一點掠上三樓，輕巧地落在謝瑤光面前。手中扇子一晃恰好挑起謝瑤光的下巴，玩味道:“好一個絕世美人，只是不知小姐芳名”
朱雀見謝瑤光被制，當即以手為刃劈向耶律燕。耶律燕側身閃開巧妙地將謝瑤光帶入懷中笑道:“美人你手下這丫鬟性子可真是着急”
“呵，三王子”謝瑤光眸光微沉，手中不知何故多了把泛着幽藍光澤的匕首:“您要小心了刀劍無眼……”
聞言耶律燕主動放開謝瑤光，站至一側目光中多了几絲警惕。謝瑤光見此垂首撫平袖上皺褶抬眸漫不經心地道:“若是還有下次，我可不保證三王子您會不會身首異處”
“小美人你凶起來的時候更美”
“耶律燕”
聽到這個聲音的時候謝瑤光一愣。睫毛微微一顫，目光晃動，猶如輕羽點水，瞬息無痕。攏在袖裏的手不由握緊，掌心上傳來一陣銳痛。她顧不得其他疾步而行，在樓梯拐角處於那人擦肩而過。記憶里最熟悉最親密的人，卻是縱使相逢應不識。步履匆匆下一個踉蹌險些跌倒，就在倒下之際那個人一把扶住她。
“姑娘你沒事吧?”
謝瑤光低聲道了句謝謝，似是聽不見身後朱雀呼喊聲疾步下樓，最後消失在一樓大廳。
耶律燕看着來人笑道:“定王殿下這麼巧，你也來這喝茶。說來真是有趣，那小美人怎麼一見你來了就跑，莫不是……?”
“本王與她素不相識……”
葉臨宸懶得與耶律燕多費口舌，反正也已經打過招呼。語罷徑直走向三樓另一側雅間。
而此刻馬車內的謝瑤光蜷縮在一角眼中淚光閃動，喃喃道:朱雀我原以為我見到他的時候……我能夠坦然自若。但是我發現我……還是有些害怕可是命運並不允許我逃避……”
“小姐您若是不敢面對，咱們就回洛陽去……”
謝瑤光搖頭嘆氣道:“即便我內心不敢但是我還是要去面對……這是我避不開的現實。所以朱雀我不能退縮，如果我退縮了誰又來為逝去的人沉冤昭雪呢？”
垂眸半響再次睜眼之時眼中一片清明。掀簾望向三樓彷彿那處有人正在與她目光相接。她相信時光不會掩埋一切，哪怕前路坎坷不平，荊棘遍野。她也要替故人披荊斬棘與他共同替那些人沉冤昭雪。
回到國公府的時候已經臨近掌燈時分。才回來一會蘇婉就來了瞧見謝瑤光面色蒼白又氣又惱本來是想請御醫來替謝瑤光瞧病但拗不過謝瑤光一口回絕只得作罷。囑咐院內伺候的人把地龍燒暖些見謝瑤光面色逐漸紅潤才舒了口氣。
兩人興緻勃勃對弈時守在院外的侍女忽然來報府上的公子過來了。聞得院外爽朗笑聲蘇婉皺眉面上閃過一絲薄怒。謝瑤光聞言若有所思似得沉眸唇角微勾，蘇家的兩位公子啊……最近故人重逢可是頗為頻繁。
就在她沉思之際蘇婉已經走了出去，聽的她在門口斥道:“哥哥!你們倆這麼晚還跑來客院做什麼，你們難道不知道是女客住着嗎？”
“哎，琬妹我們當然知道院裏住得是一位女客。這不正好趁你在我們才敢登門拜訪嗎”說話的是一位年輕男子他的目光越過蘇琬望向屏風後面。
“既然知道是女客，這麼晚了還來做什麼”蘇琬皺眉，下巴一仰道。
“這不是好奇才來的嗎？”話只說到一半就停了下來，兩人面露詫異地望向蘇琬身後。蘇琬受到他們目光的牽引也朝後看去。
原來不知何時謝瑤光已經起身。站在屏風邊上瞧着他們。遠瞧着身體面龐病弱難勝卻自成一派風流體態，眉似遠山挾翠下生一雙神采奕奕的鳳眸，唇角微勾似笑非笑。明明是病弱體態卻圖添幾分暖意叫人移不開目光。
“琬兒，我是客居府上的豈有主家公子來了卻避而不見的道理”謝瑤光莞爾一笑啟唇道:“再者按理本當是我前去拜訪，只是我身體素來不好不敢隨意叨嘮兩位公子”
“瑤瑤你別和他們倆客氣，本來就是他們不對。你快進屋歇着我把他們打發走”蘇琬不容分說攔住兩人毫不客氣地斥道:“你們倆人看都看過了還不快回去”
“既然來了，喝杯茶再走也不遲”謝瑤光揚唇輕笑側身請了三人入屋。
屋內正燒着地龍，一進到屋裏蘇氏兄弟二人都齊齊皺眉眉。又瞧見謝瑤光裹着狐裘依靠着軟榻，大抵知道是何種情況。對視一眼不約而同輕嘆一聲。果真是天妒紅顏?謝瑤光目光拂過二人面上，似乎將二人心思瞭然於胸輕笑一聲轉頭囑咐朱雀去準備茶點。
“實在抱歉，我畏寒連累你們跟我一塊受罪”
謝瑤光垂首面露歉疚緩聲道
“不打緊的，謝小姐身體要緊”蘇氏兄弟連忙擺手道。
“瑤瑤我給你介紹一下。這是我大哥蘇珝和我二哥蘇瑀”
謝瑤光頷首致意，算是見禮。
“琬妹，你猜猜這幾日京里發生了什麼大事?”蘇瑀神神秘秘地對着蘇琬小聲道。
“除了定王返京述職還有其他事情?”蘇琬不解地看着蘇毓。
“是陛下要為靜寧郡主擇婿一事吧”謝瑤光輾然莞爾一笑。
話止。蘇珝抬頭看向神態自若的謝瑤光眼中閃過一絲狐疑。察覺到蘇珝正看着自己，謝瑤光唇角微勾抬首目光柔和的看着蘇珝，眼中笑意深邃。
“琬妹，你瞧瞧謝小姐剛來京城沒多久就知道這件事情”蘇瑀戳着蘇琬額頭笑道:“再看看你除了知道定王殿下回京以外還知道什麼，莫不是你心儀他?”
謝瑤光笑而不語然眼中極快速的掠過一絲冷意，猶如驚鴻點水瞬息無痕。僅是一瞬間細微表情變化仍舊絲毫不差落入蘇珝眼裏。蘇珝內心的狐疑漸重，暗自記下此事等着日後找個機會向父親稟報免得讓別有用心之人覺得琬兒良善，借她之手圖謀不軌。
似是料到蘇珝心中所想，謝瑤光斂眸掩住譏意轉而啟唇道:“今日在酒樓聽北燕人議論起此事，他們似乎對靜寧郡主志在必得”
在與顧青芷相認的那一日謝瑤光就從她口中得知了此事。二人還討論過此事，說到底不過是天子忌憚靜寧郡主功高蓋主罷了。至於選給靜寧郡主的擇婿對象雖然不會太差但不會是什麼好東西。
“今上怎麼可能會把靜寧郡主她嫁出去”蘇琬驚異的問道。
“為什麼不可能?”謝瑤光揚眉嗤笑一聲:“自古君命難違，今上既然有此意思，靜寧郡主她要如何拒絕?”
謝瑤光話落屋內陷入安靜。目光逐一掠過蘇琬兄妹三人將他們的表情盡收眼底，牽唇眼中閃過極為複雜的情緒。蘇琬欲言又止地看了眼蘇珝最後化為無聲嘆息又看了眼神色恍惚的蘇瑀咬唇不語。
靜寧郡主出身於沐王府。沐王江曄也算得上是大曆一代傳奇人物，南征北戰為大曆立下不少汗馬功勞可惜最後壯年身隕只留下靜寧郡主這個孤女一直在苦苦支撐着沐王府。早先前今上憐靜寧郡主年幼失去雙親，欲將她養在皇后膝下。奈何靜寧郡主深受其父影響，願返河西繼承父親遺志，今上拗不過靜寧郡主只得同意靜寧郡主回去。一來二去的靜寧郡主的婚事就一直耽擱着，日子久了再加上今上多疑生恐靜寧郡主擁兵自重，才會有為靜寧郡主擇婿這碼事。靜寧郡主一旦成親就必須留在京城，他才好派人名正言順去接管沐王府的兵馬。
“謝小姐所言不盡然，靜寧郡主身份尊貴。今上就算為他擇婿也不會草率行事”蘇珝猶疑一會道:“據我所知此次來得不僅有北燕還有西狄，他們好像都是衝著靜寧郡主來的。可惜沒啥用”
“是啊……就算他們來了。以今上對靜寧郡主的重視自然不可能把靜寧郡主嫁過去的”蘇瑀附和道。
靜寧郡主當然不可能嫁到鄰國去，畢竟她身份特殊。想這樣身份的人只有牢牢掌握在身邊才是最安全的，不過卧榻之邊豈容他人鼾睡。一旦擇婿成功靜寧郡主手裏的兵權多半是保不住的。
“那既然如此，哥哥們你們是不是也可以參與啊。今上應該會讓京城的世家子弟也都參與進來吧”蘇琬思索了一會開口道。
“這是自然，今上已經下了旨意同意京城世家子弟一同參選。此次選婿分為文試和武試，只有武試過了才能參與文試倒是能淘汰不少人”蘇珝笑眯眯接過了蘇琬的話，柔聲道:“琬妹，你放心。我們也算是與靜寧郡主相識自然不會讓那些不長進的東西接觸到靜寧郡主”
“那哥哥們你們要加油，一定要讓靜寧郡主遇見自己心儀的人”蘇琬瞥了眼銅漏起身驅趕蘇氏兄弟二人斥道:“行了時候不早了，我們趕緊回去讓瑤瑤早點歇息”
仔細叮囑謝瑤光要好好注意身體，缺什麼儘管說。蘇琬才拉着兩個兄長離去，原本謝瑤光想起身相送但蘇琬憂心謝瑤光身體不好讓她好生休息不必相送，一時拗不過蘇琬只讓朱雀替她去。朱雀送走三人後匆匆回屋。
“走了?”
“是，已經出了院子”
“傳我的話讓人去查查北燕和西狄分別來了哪些人還有去查查京城哪些世家會派人去參選靜寧郡主的擇婿”謝瑤光裹緊身上的狐裘闔眸道了句:“靜寧郡主這次是萬不可能嫁出去的，她還有用處”
“喏，屬下遵命”
蘇琬兄妹三人這裏只剩下蘇珝兄弟二人，蘇琬已經回了自己院子。
“二弟，你覺得謝小姐是個什麼樣的人”蘇珝止步若有所思的望向謝瑤光所在的小院。
“哥，你問我這個幹什麼。我覺得謝小姐談吐挺有趣的呀，一點也不像出身商戶人家”
“是嗎?那可能是我想錯了，不過還是要讓父親還好好查查這個謝小姐”蘇珝深吸了口氣嘆道:“儘管她對琬兒有救命之恩但我們還是不能掉以輕心”
“行了哥，要我說你就是想太多了，整日疑神疑鬼的”蘇瑀白了眼蘇珝笑道:“快休息吧，明日又不休沐”
待二人走後一道黑影從檐上一閃而過最後消失在客院外。謝瑤光聞得二人談話后輕笑道了句知道了。