第五章 開堂審案

第二日中午，調查喬子湄死因的花漫天急急趕回妙音堂，稟告凌子煊：“喬子湄的屍首被人發現了。”

“詳細道來！”凌子煊訝異，他原本以為喬子湄已經立了墓碑。

花漫天道：“屬下去了衙門翻查喬子湄的案件，沒有找到，後來去了喬家，喬家人只報案說她是前兩日失蹤了，並非死了，可就在剛才，衙門派人通知屬下，今日屬下要找的人被人在山上發現屍體了。”

他們立馬去了穆雍城衙門，衙門掌管事務的是謝沖太守，他們去到衙門的時候，有好幾個衙役守着一具屍體，一個仵作正在驗屍，侍衛總管郝天臨正在和謝沖研究案情。

謝沖和郝天臨看到他，各自行了禮。

一個滿頭花白、穿着一套綠色錦服的中年男人正痛哭流涕，站都站不穩了，幸好旁邊有個女子正在攙扶着他，那女子正是喬珊珊。

喬老爺伸出顫抖的手摸着屍體冰冷腫脹的臉，大哭道：“湄兒，我的閨女啊！”

謝沖道：“喬老爺，你是怎麼認出令愛的？”

喬老爺道：“她身上的裙子是我請人做的，腰間綉了一串桃花。”

謝沖看了眼屍首身上破爛的襦裙，腰間骯髒破爛的布料上，隱隱能看出朵朵粉紅的桃花刺繡，他安慰道：“喬老爺，請節哀！”

喬老爺傷心至極，頭暈站不穩了，手按着心臟表情痛苦，謝沖馬上命人拿來椅子讓喬老爺坐下休息，詢問：“喬老爺，要不要請大夫？”

“舊患了，”喬老爺搖頭，他垂頭悲慟地喘息了一陣，透過了氣，忽然兩眼放光，雙手抓住謝沖的手臂，手上青筋暴起，道，“大人，您一定要幫我找到兇手，我要當面問問他，為什麼要這麼殘忍殺害我閨女，我要親眼看着他受到懲罰！”

謝沖安慰他：“喬老爺您放心吧，我們一定會抓到兇手，將他繩之以法！”

凌子煊突然發現，喬子湄不知什麼時候站在了屍體旁邊，她看着傷痛的父親，眉頭緊皺，早已淚流滿面。

凌子煊過去看屍體，屍體白色的襦裙被摔得破爛不堪，手腳多處有又深又長的划痕，臉也被尖銳物體劃得破了相，且屍體被大雨沖泡了幾日，完全認不出原本的面目。

“王爺，您認識此女子？”謝沖見凌子煊眉頭深皺地看着女屍，便問。

“說說案情。”凌子煊沒有回答，說認識，又不太認識，說不認識，但確實又知道一點她的事情。

謝沖看了眼神情恐懼不安的老樵夫，稟告道：“是樵夫砍柴的時候發現她的屍體的，初步鑒定是掉下懸崖斃命，奇怪的是，死者屍體上不僅有新傷，還有多處陳年舊傷。”

這時候，有三個僕人夾帶着一個身材高大、膚色黝黑又其貌不揚的青年男子上來，帶頭的那個看到喬老爺，直接將那男子帶到喬老爺跟前，把一支金簪遞給他，說道：“老爺，碰巧你也在呢！這個人居然拿着小姐的金簪過來典當，被我認出來，我怕他和小姐失蹤有關，馬上就叫人幫着壓他來見官！”

喬老爺發抖的手接過金簪，仔細看着，桃花形狀的金簪中央鑲嵌着一顆紅寶石，這正是自己在閨女及笄之年送給她的禮物，他說道：“這……的確是我閨女的簪子！”

男子猛地搖頭擺手：“這是我撿的呀！”

喬子湄看着那男子，目光中隱隱透着害怕。

謝沖馬上開堂審理這個男子，謝沖坐在主位，凌子煊坐在主位聽審，身旁站着郝天臨，喬老爺身體不適，謝大人格外開恩，賜了座聽審，喬子湄則默默地站在他身旁。

謝沖一拍驚堂木，大聲道：“堂下何人，報上名來！”

兩個衙役一左一右壓着男子跪下，那男子說道：“小人叫王丙全，是住在穆雍小道二街的，是良民，這金簪是小人撿的，其他什麼都不知道啊！”

謝沖問喬老爺的僕人：“你們怎麼那麼肯定這支簪子就是喬小姐的？”

帶頭那個僕人說：“這支簪子是小姐及笄之時老爺委託我找最好的工匠訂造的，老爺還給了我一顆一直收藏的紅寶石，說小姐最愛桃花，讓我找人打造桃花金簪，且要鑲嵌這顆紅寶石進去。”

謝沖點點頭，又問王丙全：“你在哪裏撿到金簪，為什麼會出現在那個地方，詳細道來！”

王丙全甚是緊張，聲音顫抖：“在……在玉蘭橋上撿的，小人去那邊……小人吃完晚飯走走，吹吹風！”

謝沖用力拍驚堂木：“你所言當真？”

王丙全被大聲的驚堂木嚇了一跳，舌頭都打結了：“對……對，小人……說……說的都是真……真的！”

喬子湄急了，走到凌子煊跟前，跪下說道：“王爺，就是他要殺我，害我掉下懸崖的！我還用力咬了他左手手腕一口！”

凌子煊微微點了下頭。

謝沖質疑道：“你家住穆雍小道二街，去幾公裡外的玉蘭橋吹風？再不說實話，我可要用棍棒撬開你的嘴！”

謝沖當即嚇得屁滾尿流：“大大大人，小人說的都是實話，實話！”

凌子煊挑了挑濃密的眉毛，“你的手腕怎麼受傷的？”

“這，這是被狗咬的！”王丙全看了眼自己纏着紗布的手腕，胡亂編道，他父母不在，又無妻兒，最近又沒有打過架，只能這樣說。

凌子煊命令道：“驗傷。”

仵作驗過傷，道：“報告王爺，報告大人，從王丙全手上齒痕的形狀來判定，肯定是人咬所造成的。”

王丙全驚慌喊道：“你胡說！”

謝沖拍怒拍驚堂木，大喝道：“來人，打十五大板！”

王丙全哭喊着：“冤枉啊大人！”

兩個衙役按着他，一個衙役用刑，王丙全被打得“呀呀”叫，只打了六板，他就認罪了：“小人認了……認了！”

打過十五大板，王丙全癱軟在地上。

謝沖問：“你再不如實招來，再用刑，直到你說真話為止！”

王丙全有氣無力地說道：“有一個矇著臉的男人，給了小人三十兩，讓小人去殺……去殺一個戌時等在玉蘭橋的女人，以防殺錯人，他還給小人看了眼那個女人的畫像，那女人是自己掉下懸崖的，並不是我殺的呀！求大人開恩哪！”

王丙全跪着不停地磕響頭。

凌子煊看到喬子湄聽到此處，驚訝地睜大了雙眼，一副不可置信的樣子，他敢肯定，她已經知道是誰要殺自己了。

喬老爺開口道：“那人有我閨女的畫像，還清楚我閨女戌時會出現在玉蘭橋，這是蓄意謀殺啊！”

“喬老爺，令愛是否與其他人結過怨？”謝沖一開始以為這案件只是普通的殺人案，沒想到查下去還是蓄意謀殺，到底是誰要殺害這麼一個柔弱的姑娘呢？

喬老爺回答：“我常常不在家，去外地為家裏的典當鋪進貨好的珠寶玉石，媚兒有沒有和什麼人結怨我並不十分清楚，但她性格從小就溫和善良，應該不會有什麼仇人，對了，我知道媚兒有一個……相好，但是從一開始我就不贊成，我想他們一直是沒有聯繫的。”

“相好？”謝沖問。

“對，家住穆雍小道八街，叫做蕭然，是一個書生。”喬老爺說。

“巧了，他因滋事，正關押在大牢裏，傳！”謝沖吩咐下去，並在和師爺耳語了幾句。

很快，蕭然就被衙役壓着帶了上來，跪在堂下。

喬子湄一臉惆悵，目光一直離不開蕭然。

謝沖一拍驚堂木：“蕭然，喬家之女喬子湄你可認識？”

蕭然回答：“回大人，認識。”

謝沖又問：“你們是什麼關係？”

蕭然低下頭沉默了一陣，抬頭的時候，淚水已盈滿眼眶：“我和她相愛卻不能在一起，是對苦命鴛鴦！”

喬子湄一聽到他這麼說，捂嘴哭出聲來。

謝沖讓王丙全認人：“王丙全，你看看認識他嗎？”

王丙全就跪在蕭然隔壁，他仔細看着蕭然的臉，突然像發現了什麼似的，大叫起來：“對！對！就是他！”

蕭然則是一臉茫然。

謝沖問：“王丙全，你不是說那個人是矇著臉嗎，怎麼現在就那麼肯定他就是那個蒙面的人？”

王丙全說：“回大人，蒙面人的眼睛是一單一雙的，他也是！”

蕭然大驚：“什麼蒙面人，你在胡說八道什麼？”

王丙全指着蕭然：“你就是指使我去殺喬小姐的那個人！”

蕭然臉都綠了：“你別胡說！”

謝沖拍驚堂木：“安靜！”

這時候，師爺和幾個衙役匆匆走進來，師爺將一張燒剩一半的紙遞過頭上，說：“大人，小的按照大人的吩咐，在蕭然的舊屋中查找線索，果真找到了一張燒剩一半的畫像。”

蕭然聽了心中一震，自己急着搬家，沒有察覺畫像還沒燒盡，他骨碌着眼，不停地想着該如何作答。

謝沖問：“王丙全，你能描述一下那張畫像有什麼特別之處嗎？”

“就是普通的女子畫像，沒什麼特別啊，畫的就是一個穿着素衣的女子，”王丙全皺眉努力地回想，突然記起來什麼，“對了！女子頭上戴的，正是我撿到的那隻桃花形狀的簪子，簪子上面的紅寶石尤為奪目！”

師爺看了眼那半張紙，說道：“大人，畫像正燒剩女子的上半身，和王丙全所說的一致。”

喬子湄聽到這，猶如受了當頭一棒，淚水禁不住往下流。

謝沖拍驚堂木：“蕭然，你還有什麼好說的？”

蕭然知道事情敗露，不再裝痴心漢子，目光變得鋒利而狡猾：“大人，我也是受人指使啊，真正的兇手，並不是我啊！”

喬子湄心灰意冷，剛想離去，聽到這話，完全愣了，平日裏自己和善待人，並沒有得罪過誰，怎麼那麼多人想要她死呢？！

她驟然想起一個人……

謝沖也意想不到：“說！”

蕭然道：“指使我的正是喬老爺的夫人賀嬌！她給了我三千兩銀子，讓我殺了喬子湄！”

在場的一片嘩然。

此話證實了喬子湄心中所想，果然，自己的一次次隱忍和懦弱，換來的是最殘忍的懲罰！

一直陪在喬老爺身旁的喬珊珊聽到此，嚇了一大跳，臉色驟然慘白，看向自己的父親，喬老爺也不可置信地看向她。