楔子

周王天觀三十二年初秋，郎州都督胡化騰勾結夷族，趁着太子趙伯玉帶兵與楚國正在北部邊境鏖戰，國內空虛，起兵反叛。一時間，這個古老的王國從南到北，烽火連天。

太子伯玉聽到他叛變的消息大驚，那胡化騰有一半的夷族血統，因英勇善戰，一向深得周王的青睞，再加上郎州是周國南部重鎮，國內三分之一的精兵在他的手中。郎州離周都城更近一些，雖有險要關隘，可都城內只剩下一些老弱病殘，一旦關隘失守，後果不堪設想。

明日，和楚軍尚有最關鍵的一戰，因前一陣打了很多勝仗，士氣正旺，此時退卻，不僅僅是以前的成果毀於一旦，因匆忙撤退而造成軍心浮動，人心不穩，恐怕才是最可怕的地方。已抓住的楚國細作供出，楚王和胡化騰早有勾結，此次楚王挑釁在先，胡起事在後，不是沒有默契的。

太子在大帳中徘徊良久，最後叫來傳令官：“擊鼓，升帳。”

午夜時分，周軍按照事先的部署做好了戰鬥準備。滿身銀甲的太子一聲令下，周軍鐵騎即以迅雷不及掩耳的速度撲向楚軍大營。

一時，喊殺聲震天，濃煙四起，楚軍將帥因為知道胡化騰叛亂，以為周太子會無心戀戰，從而放鬆了警惕。怎會想到，戰場上不到最後一刻，誰也不知道是不是還能看到第二天的黎明。

這一場大戰，是楚國人心裏永遠的痛，二十萬大軍，一朝覆滅。元州，成了楚人的傷心地，楚國國內，一片嚎啕，父母哭子，妻子慟夫，稚子失父。此後的幾十年，楚國元氣大傷。

戰後，周太子留下親信料理戰後事宜，自己親率大軍一路人不卸甲，馬不卸鞍，日夜兼程地緊急奔赴國都。

只是，還是晚了！

胡化騰得知楚軍大敗后，就明白，如果與太子開戰，根本沒有勝利的希望。且不說精兵基本都在太子手中，夷族派來的軍隊根本就是一群烏合之眾，被他裹挾參加叛亂的士兵和部分將領，也人心浮動。怎麼辦？

他橫下一條心，而今之計，只能以利相誘，儘快攻破周都城，也許還有轉圜的餘地。

於是，他下令加緊攻擊，日夜不休，守城衛戍軍雖然頑強抵抗，終不能以一當十，抵抗五天五夜，城還是破了。

殺紅了眼的叛軍入城即開始燒殺搶掠，一時間，城中哭喊聲盈天蔽日。胡化騰和夷軍酋長直衝向皇宮，身後的人不斷因去搶劫而減少，突然，有人大喊：“火！”

果然，皇宮起火，滾滾濃煙直衝雲霄。胡化騰和酋長對視一眼，互相都明白對方的心思，酋長的心思在珠寶和美女，而胡化騰關心的是周王和玉璽。

當他們衝進正殿，就看到周王一身華服，端坐在龍椅上，目光炯炯地看着胡化騰，竟如往日一般威嚴，胡化騰不由得慢下腳步。

周王慢慢地看了口：“胡愛卿，看來朕還真是看錯了你！”

胡化騰一揮長槊，衝口道：“從來就是成王敗寇，誰也不是註定就是王。再說，我本就是夷人，你們平時壓迫我的族人，現在，也讓你們嘗一嘗這種滋味。”

周王嘲諷地一笑：“好一個成王敗寇，天下多少大奸大惡、背信棄義之徒拿它來當遮羞布。”

夷人酋長有些不耐煩：“胡將軍，還和他廢什麼話，咱們還有更重要的事情呢！”

周王淡淡地開口了：“恐怕你們要失望了。”

他莊重地抬起頭：“毓融無能，讓祖先蒙羞，我愧對列祖列宗。今日當以死謝罪！”說完，手中一把鋒利的匕首，刺進自己的胸膛，血濺三尺。

一時，殿中的空氣像是凝固了。

三天後，滿面征塵的太子引軍進了都城，將士們都不敢相信自己的眼睛，這座滿目瘡痍的城市，就是平日裏說不盡看不完繁華風流的都城嗎？

胡化騰和夷軍搶掠一番后，已然撤走，長街冷落，觸目可見皆是殘垣斷壁，很多地方依然在冒出濃煙。到處都是滿面煙塵，衣衫襤褸，神色驚慌的難民。

皇宮已被徹底毀掉，據說，胡化騰沒有找到玉璽，夷族酋長在美女和珠寶方面也收穫甚少，皇后和後宮嬪妃均已自盡，城中貴族、命婦戰死、自盡不計其數。夷族酋長一怒之下，撤兵前，索性在皇宮上又添一把火。

太子在皇宮的廢墟前跪下，痛哭不已：只要早回來三天，父王，母后…

手下將士扶起太子，數度苦勸，他強打起精神，活着的人還要做事情。

很快，各種情況彙報上來，王室親族凋零的消息，不斷讓太子心傷又心驚。直到手下來報：平樂公主府中沒有發現公主和駙馬的屍身，才讓太子心裏略感安慰。平樂公主是周王最小的女兒，也最受寵愛，因與太子一母同胞，和太子的關係最是親厚。上個月，剛剛與新晉的狀元郎大婚，才從宮中搬離，住進新建好的公主府。

太子望着遠方的夜空，喃喃道：“平樂，你還在嗎？”

是年，太子即周王位，改年號為建德。

楚王吳元琛因戰敗，急病攻心，卧床不起。聽說周王室和周都城的慘劇后，“哈哈”仰天一笑，氣絕駕崩。楚太子吳敦發喪即位。

至此，周、楚兩大強國均大傷元氣，遂簽訂和議，再不言戰。夏和秦兩個實力較弱的國，原本因生怕戰火綿延至自己的國內，本已陳兵於邊境，以防不測，聽到此事，都不約而同地鬆了一口氣。

天下暫時又恢復了均衡和平的態勢。

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