776 忠心不二的鄭成功
就在李定國在桂林取得大捷的時候，福建的鄭成功也節節勝利。
鄭成功，他的母親田川氏是日本人。
鄭之龍成為海上強盜的時候，日本當局很重視鄭芝龍，平戶藩主松浦也送宅邸給他居住。
公元1623年，鄭芝龍到日本做貿易時，與當地女子田川氏結為夫妻，鄭成功就出生在日本肥前國平戶島上的川內浦千里濱。
鄭成功六歲之前跟隨母親住在平戶，直到父親鄭芝龍受明廷招安任官之後，才被接回泉州府安平居住讀書。
公元1644年，鄭成功被送往金陵求學。
鄭成功進入南京國子監深造，鄭芝龍為兒子聘請教師教他讀書。
他師從江浙名儒錢謙益。
鄭成功兒時名福松，錢謙益即給他起名森，寓深沉整肅，叢眾茂盛之意，又為了勉勵鄭成功，乃替他起“大木”之表字。
鄭成功跟隨錢謙益學習了許多儒家經典，培養了他忠義之氣。
當然，他的老師錢謙益反而成了反面教材，因為，他投降了滿清。
之後，崇禎皇帝自殺，明朝滅亡，弘光朝的南明建立。
公元1645年五月十五日，清朝豫親王多鐸率軍南下，破揚州，攻佔南京，兵部尚書史可法等人殉國，弘光帝被俘，遭到殺害，弘光政權滅亡。
弘光政權覆滅后，由於清廷在江南採取殘酷野蠻的高壓政策，強行下達剃髮令，激起各地抗清鬥爭蜂起。
這時，鄭芝龍手握重兵，成為抗清的主要軍事力量。
鄭芝龍、鄭鴻逵兄弟於福州擁戴唐王朱聿鍵稱帝，公元1645年七月改元“隆武”。
隆武政權成立后，鄭芝龍將鄭成功引薦給隆武帝，隆武帝非常讚賞鄭成功的才華，他嘆息說：“惜無一女配卿，卿當忠吾家，勿相忘也！”
皇帝以女兒給人做妻子，在封建時代是最高的榮譽，為了表示對鄭成功的寵愛，隆武帝將當朝最尊崇的朱姓賜給鄭成功，並將原名森改為成功。
從這時起，鄭森的名字就成了朱成功。
自是，朝廷內外都稱朱為國姓，普通百姓尊稱他為國姓爺。
公元1646年起，鄭成功即開始領軍，多次奉命進出閩、贛與清軍作戰，頗受隆武帝器重。然而，真正握有軍政大權的鄭芝龍，卻無意全力抗清，甚至在清軍南下福建的時候，命令仙霞關守將施福將軍隊撤回福州。
此舉導致清軍攻入閩北時幾乎沒有遭受抵抗。
清朝大學士洪承疇為泉州南安人，鄭芝龍同鄉，在其承諾給予三省王爵的利誘下，鄭芝龍不顧鄭成功、鄭鴻逵等人的反對，決意帶着其他幾位兒子北上向清朝投降。
鄭成功勸阻父親不成，只好帶着部分士兵出走金門。
鄭芝龍本以為降清之後不但得保家業，還能加官晉爵；不料清軍征閩主帥博洛背約，不但將鄭芝龍與諸子一同挾往燕京，更出兵攻打鄭家的故鄉閩南南安。
鄭成功之母田川氏當時已從日本搬至南安定居，不幸碰上此次劫難，於戰亂中自縊身亡；鄭成功得知母親死後，更加堅定了抗清的決心。
清廷要求鄭芝龍勸說兒子鄭成功投降，不然，將殺死鄭芝龍。鄭芝龍在人為刀俎的情況下，只得忍氣吞聲，寫信勸說鄭成功投降。
鄭成功哪裏理會鄭芝龍？堅決不投降！
清廷大怒，把鄭芝龍殺了！
可憐鄭芝龍一腔漢奸心，付之流水也！
他本可以過得很好，完全不用去當俘虜，手握重兵，鎮守福建，進可取南京，退可到台灣，這麼好的條件，竟然跑去投降，真是作死！
所以，他的死，真正是活該！
公元1646年八月，清軍攻克浦城、霞浦；隆武帝出奔江西，在汀州遭清軍俘虜，之後絕食不屈而亡。
南明帝系旋由桂王朱由榔繼承，改元“永曆”。
隆武政權滅亡后，鄭成功避走金門，然後開始於沿海各地招兵買馬、收編鄭芝龍舊部，更在南澳募集了數千兵力。
公元1647年七月，鄭成功會同鄭彩部隊攻打海澄，失敗；八月，鄭成功又與鄭鴻逵部合圍泉州府城，清漳州副將王進率援軍至，鄭軍不敵敗退。
公元1648年，南明浙江巡撫盧若騰等人來歸，鄭成功蓄積實力后再次出擊，攻克同安縣。五月，鄭軍圍攻泉州；七月，清朝靖南將軍陳泰、浙閩總督陳錦、福建提督趙國祚等轉而攻擊同安，鄭軍不敵，守將、軍民死傷無數。不久，清朝援軍抵達泉州，鄭成功乃解泉州之圍，愴然退回海上。
同年，清朝江西總兵金聲桓、王得仁於江西起兵反清，清朝廣東提督李成棟亦投向永曆政權，使反清復明的聲勢一時大漲；只可惜各方反清勢力在彼此沒有默契、各自為政的情況下，大多淪為地方性的抗爭。不久后，清廷壓制了江西的金聲桓、王得仁勢力；廣東李成棟軍亦於次年滅亡。
公元1649年，鄭成功改奉永曆年號為正朔；
永曆帝即冊封其為“延平王”，從此亦有人稱成功為“鄭延平”。
公元1649年十月，鄭成功決定揮兵南下，除打擊閩南清軍外，也打算沿路收服各地的城寨以為糧源。
一個多月下來，從清軍手上攻取漳浦、雲霄等地，亦平定了達濠、霞美等寨；十一月，鄭軍攻詔安不克，乃決定轉入粵東，經分水關至潮州一帶徵討不合作的零星勢力；至隔年五月之間，又收服了潮陽以及周邊許多山寨。
潮州守將郝尚久雖已於1648年隨李成棟反清，但曾襲擊施琅、鄭鴻逵等部，也曾拒絕鄭成功“聯軍”的要求，並在鄭軍攻打新墟寨時派兵與之為難，與鄭成功素有嫌隙。
公元1650年六月，鄭成功軍隊行抵潮州，便以郝尚久立場“不清不明”為由，出兵擊之；郝部不敵，退守府城，揭陽、普寧、惠來等縣盡入鄭軍之手。
不久，清軍再次攻入廣東；郝尚久背腹受敵，負氣降清，引清軍入潮州城以抗鄭軍。
鄭軍圍困潮州城三月不克、士氣低落，又面臨糧餉接濟問題，只得於八月解潮州圍退回閩南。。