第一章 刀未鍛
流周回，綱紀滅，九龍藏，威神至。去復來，日月食。
東乾洲，山南道，黑山城，官營刀匠行。
鐵鎚狠狠砸在粗糲通紅的刀身上，火星子刺溜竄成一線，在鐵砧子點亮，裹黑，凝成灰，散成沫。
刀身在捶打的過程中不斷反轉，沒有一絲裂痕，‘叮叮噹噹’的聲響連成一片，沒有一絲間隔，濃霧中，戚籠眼皮子眯成一條縫，面無表情，只在刀具淬水的過程中，微有轉動。
‘刺啦~~’
碧綠色的煉刀水與粗胚刀身漸漸產生奇特的物理變化，刀鋒變薄，刀身變綠，刀背上的弧度越發明顯，紋路似是悼文。
終於，隨着戚籠深深吐了口氣，上半身的毛孔上，汗珠子掉落如抖珠，青筋掩入皮層深處，這口碧煉刀，總算是成了。
武人廢刀，勁力勃發，一場戰事砍斷幾把刀很正常，好刀難尋，這成了武行共識；好在軍中會些把式法術的道人們有些門道，把道家煉劍法跟鍛鐵手藝雜糅在一起，燒制粹鐵液，煉出一種獨特刀器，先天境的武人都耍的順手，尤其能夠量產，這比什麼天才地寶都管用。
刀名碧煉，是黑山城量產的軍械刀具之一，比尋常鋼刀更韌、更輕盈，斬人無風聲，很受軍中猛卒的歡迎；哪怕黑山城是公城，不受軍鎮直管，也被城內後勤總管李伏威勒令三月之內鍛刀五十口，少一口砍他們二十六位鍛匠的腦袋。
誰都知道這是屁話，沒他們這些手藝純熟的鍛匠，那位總管老爺拿什麼走私軍火，但是挨上幾十鞭子也是不爽利的。
“二哥，總算湊齊了五十把好刀，那徐狗賊找不來茬了。”
趙牙子討好性的把抹了羊油的毛巾遞上來，戚籠胡亂了抹了把臉，一層烏亮亮的油漬被抹了下來，道人煉丹有鉛毒，配方改了，味還是那個味兒。
抹去丹灰的戚籠高高瘦瘦，有着鐵匠一行貫有的小麥色皮膚，看上去是個乾淨的年輕人，溫和、平靜。
“老爺子今個兒不在吧？”
戚籠隨口問了句，將掛在牆上的袍子胡亂套上，走到門口，鍋架上燒的八成熱的雞湯‘滋溜’一口，燙嘴滾喉嚨，一股熱氣頓時從胃部舒展到四肢百骸，腰上綳的破弦總算沒斷掉，但依舊是骨頭軋骨頭的刺痛。
“師傅今早去城裏採辦。”
“那我也溜號了。”
戚籠頭也不回的擺擺手，門一開，冷風穿體，不自禁的打了個寒噤，吐了口肉眼可見的白氣，門內火煙滾滾，門外大雪紛飛。
“嘿，也就是這小子敢溜了，換了其他人，老匠頭可會直接動手的。”旁邊一個中年匠戶嘿嘿一笑，又曖昧道：“誰讓人家是他內定的女婿，一個女婿半個子嘛。”
“那還不一定呢！”趙牙子下意識的反駁一句，隨即心虛的望了望四周，見無人關注他，悄悄鬆了口氣，轉而去看擺放在刀架上的五口鋼刀，藍汪汪的刀尖像是眼珠子一樣盯着他，盯的他脖子後面冒寒氣，頓時把肚皮里的牢騷憋了進去。
匠行之中，手藝稱王。
自從三年前，段老匠頭把這位‘二哥’撿回來，單論手藝，就沒人不服的。
……
匠行坐落於城南瓮城中，隸屬於黑山府軍器監，屬‘五器署’之一，城外就是黑山精騎的軍營，城內則是武庫、六司等重要機構，高門大院，把守森嚴，居民也少，但越往外走，人流越多，人聲鼎沸，好不熱鬧。
戚籠找了個熟悉的茶攤，叫了碗茶，點了一碟茴香豆，聽了一會兒‘赤身義賊大鬧葛家莊，千里逞威報親仇’的故事，忍不住酸到掉牙，掃了一圈，聽書的也就零落的三三兩兩，都在低着頭說話，顯然對這老套路不感興趣。
在這兵荒馬亂的世道，亂賊成匪，匪聚兵，兵成閥，靠人頭當飯吃，難得碰上一個不割草吃飯的，自然要大吹特吹，更何況這群赤身賊的活動區域在這山南道附近，天然就親近。
不過再好的故事沒有好素材也會乏味，赤身賊都沒了，可不只剩下陳詞濫調。
聽到赤身賊大當家‘義氣為先諾為重，合心同意寇江湖’的時候，戚籠意義不明的一笑，丟下兩銅錢，晃悠悠的走了。
都說城南是藩鎮的世界，城中是公城的世界，這城東，便就是真實的世道了了。
巷道越走越窄，坊間的惡臭味越來越多，污水溢出溝渠，灑的滿地，暗娼的身影在窗中一閃而過，零星的、陰沉而戒備的人影交織而過，江匪、殺手、亂兵的氣質是不同的，戚籠可以辨的出來，他身上漸漸露出相似的氣質來，陰戾而又兇狠，這讓在暗中盯着他的視線少了不少。
戚籠轉過一條巷子，腥臭味在帶着一種難以描述的燥味——他看到了一具屍體。
這屍體斜靠在牆上，像是一隻沒斬好的白切雞，看不出身份，胸口和肺部各被捅了三四刀，刀口極亂，背部也被插了兩刀，黑色的血水順着牆壁流淌着，翻白的皮肉上爬了一圈蒼蠅。
除此之外，脖子上那顆本該存在的血糊糊人頭不見了。
戚籠身子一僵，雙眼緩緩睜大，像是要在風聲中辨出敵人的痕迹，腰部下意識的一弓，從牛皮靴子裏拔出一口碧藍色的匕首。
小刀也叫碧煉，用的是黑山府軍不知從哪裏繳來的精鐵，除了比軍器小上十來倍外，沒有任何區別。
貪墨是不存在的，戚籠管這個叫自給自足。
內訌、兇殺，在城東常有發生，但公認的規矩是把首尾處理好，不然一旦給府軍接手，往往會在城東犁上一遍，有油水的撈油水，沒油水的，權當練練刀術；畢竟城東的居民十個有九黑戶，在公城中，不入戶籍者，形同豬羊。
“嘶~”
腰間猛的一麻，像是被隱形人捅了一刀，酸辣痛癢，似乎捅人者還善於各種折磨手段，但事實上，這只是他老腰傷又發了。
突如其來的劇痛讓戚籠意識到，這裏不再是他千方百計想摸進去的敵巢，而是方圓五百里唯一的秩序所在，而他也不是當年光着膀子遛馬的麻匪，他是半年前就入了戶籍的城北良民。
所以，死人，關他屁事！
於是他站起身來，拍拍身上似乎不存在的塵土，又掃了眼手上提着的酒和蓮葉包肉，果然都是肉，還是滷製過的比較好聞；脖子轉了轉，放鬆卻不乏謹慎的退了回去，從坊口的破舊大門中轉出，準備繞上一大圈去尋找自己的目標。
黑山城，或者說，山南道的所有公城建制都是仿照中原的唐國，坊市相對，四平八穩，放眼望去，像是大方塊中劈出了一個又一個小方塊。
戚籠從長壽坊的前門退出，鑽入福祿坊的小巷，向北走了不到百步，就聽到了一道語音模糊、又帶着不加掩飾蠻橫的腔調。
“你、你這廝不是段老頭手下，嗝，那個小鐵匠嘛。”
戚籠聽出對方的嗓音，黑山府後勤總管李伏威麾下的一個中級武官，面上都稱徐校尉，背地裏總要罵上一聲徐狗賊，這廝撈油水和不要臉的本事在五器署中大名鼎鼎，加上又貪又狠，所以叫狗賊；不過敢當他面上這麼叫的，多半也被他弄的慘如狗了。
徐狗賊一手提着軍褲，一手撓着油膩膩的黑色胸毛，口中酒氣渾濁，一臉凶蠻婬盪，皮甲不三不四的披在背上，堆積的肥肉上，有幾道看上去分外凄厲的刀痕箭口，對外自稱李總管手下最凶的狗，但在當狗之前，他也曾是李府私兵中最凶的一條狼，若不是一場意外傷了他的跟筋，也不會淪落到管後勤的地步。
“小子，私自到這三不管地帶兒，你想找……”
徐狗賊剛從白嫖的半掩門兒中溜達出來，火氣全消，心情正爽，準備抽上對方十幾個巴掌，把對方‘孝敬’的酒肉拿去享用。
‘嘿嘿，來的巧不如來的好，正好送段老兒一份大禮，徐爺姑爺做得，女婿也做得。’
抬頭，寒光一閃，對方的刀尖，已快插到自己的面門上。