第一章 親事（1）
那一年的春天真叫人愛也不是，恨也不是。
春節剛過，太陽竟突然間變得和夏天一樣放肆，些許時候，竟還有些暮春的味道，陽光像一個被**沖昏頭腦的莽撞少年，火辣辣地穿過四川盆地濃厚的雲層，將它的萬道光束潑濺到那些泛起紫色煙霧的丘陵上。
鄉野上的灌木茸茸地冒上一層新綠，九里香、萬年青抽出新芽。三月初，梅樹上的花瓣就已經開始掉了，樹林子裏，深綠、淺綠、嫩黃三色重重疊疊，處處閃爍着跳躍的陽光，密密的杉林和香樟綠得像要流出汁液，天空中鳴響着大地與陽光交歡時的音樂。
這樣熱烈的天氣一直持續到了三月底，倒春寒來得讓人措手不及。鳥兒們能最快地感覺到天空地變化，雨來之前，它們就開始忙碌了。野鴿子撲閃着翅膀，咕咕叫着，滿懷期待地等候濕涼的春風。四月初，金銀花開了，藤蔓上冒出金色和雪白的花朵，相互簇擁着、一同吐露出清幽的香氣。
幽香飄到了鹽店街，春雨也終於到來了。雨夾着驟驟的風，讓人冷得打了個激凌。冷風從天上吹下來，還存留少許陽光的味道，帶着紫色的山嵐，把四處飛濺的清涼的雨珠，輕快地、熱切地甩向每家人的窗戶，冰雨中的春寒如不倦的鐘擺，緊一陣、疏一陣，為各人的冥想和着拍子。絲綢觸膚般的涼意，在窗外織成青色的軟障，隔斷了惱人的煩囂。
那天傍晚，打更的鄭老六最先看到那輛汽車，遠遠地從平橋一路開過來。汽車在青石板路上晃晃悠悠地走着，然後停在他面前。
“哥老倌兒，”司機探出頭，是個二十齣頭的年輕人，丰神俊朗，穿着件青色粗布袍子，他身後似乎坐着兩個人，暮色中看不清楚，年輕人聲音響亮清澈，“鹽店街怎麼走？”
“去哪一家？”
“林府”。
鄭老六把一支粗糙的手指往他的右上方指指，年輕人把頭轉向他指的方向，見到密密一排高屋，青磚白瓦，是一片熱鬧的人間煙火。
“從大街正門開進去，直走見到的最大一個院子就是了。鹽店街就一個林府。”
“多謝！”年輕人微微點了點頭，他身後一人遞給他一樣東西，年輕人接過，朝鄭老六微笑道：“這是我家主子的心意，老哥收下吧。”
鄭老六接過，那是一枚亮閃閃的銀元，帶着微微的體溫和一絲脂粉香。他又驚又喜，連連朝車裏鞠躬：“謝謝！謝謝！”腰上夾着的打更的銅鑼咣當一聲掉在地上。
裏面傳來一陣按捺不住的清脆柔軟的笑聲，車子發動，遠遠地朝街里開去。鄭老六拾起銅鑼，回身看着那輛黑色的別克小轎車，他隱隱約約見到一個少女正微笑着從後車窗那裏看着他，那絕頂美麗的青春紅顏，在春雨暮色中映射出耀目的光芒。
民國16年，四月初，風颳起，雨落下，天空深邃，雲層靜穆，七小姐來到了鹽店街。
七七坐在車裏，看着路口那個狼狽的更夫，輕輕笑了起來。
三妹皺眉道：“小姐，夫人說您到了林家，可別像在家裏，要哭就哭要笑就笑，要有大家出來的小姐樣。”
七七回過頭，在車裏坐直身子，一雙倔強的眼睛裏透出一絲不耐煩：“好了好了，一路上你這句夫人說、那句夫人說，念經一樣！我不能想哭就哭想笑就笑，是是是，我就不把自己當做人，這就對了！”
三妹委屈道：“哥哥，你聽聽，小姐要是到林家還這麼樣，惹得別人不高興，夫人不把我打死才怪呢！”
羅飛開着車，回頭看了眼三妹，再看了眼七七，七七的眼睛閃閃的，純潔狡黠，他飛快移開目光，定定神，笑道：“你跟七小姐一起長大，她的性格你還不知道。這個時候又沒有別人在，她只是悶得慌鬧着玩嘛。”
“你看！還是阿飛最知道我！”七七用肩膀撞了撞三妹，“夫人會打你？你自己摸着良心說，我幫你頂過多少次包？幫你挨過多少罵？唉！”她長長嘆了口氣，“也不知道以後你還不會顧念這些。”
三妹見七七的神情突然間變得嚴肅起來，心裏一驚，不解道：“什麼以後？什麼顧念？”
“假如我嫁了個壞姑爺，天天打我罵我，你會幫我挨打挨罵嗎？”七七正色道。
三妹從嘴裏發出一個長長的“喲”，眉毛豎起，驕傲地道：“你是川康第一大鹽號的公主，你爹哪天胃口好了，湯里多放點鹽，就不知道有多少人家沒有鹽吃！打你罵你？誰吃了雄心豹子膽了？”
七七聽她說得又是正經又是好笑，忍俊不禁。
車子已經開進了鹽店街，車輪在青石路的一個坑窪里一顛，兩個少女在座椅上微微一震，都啊的一聲叫了出來，然後你看我我看你，忍不住笑成一團。
羅飛聽着七七的笑聲，也禁不住在臉上露出了微笑。車外的雨已經漸漸停了，水霧在街巷裏裊裊升起，各個人家的屋頂冒起了炊煙，菜油味兒合著潮濕的雨水味兒穿透了車窗，侵入了車裏。前方一棵高大的栗子樹旁，一家宅院燈火耀目。不用猜，那自然是林府了。
天海井，唯一可以與運豐號抗衡的大鹽號。七小姐和林家長公子的婚事，是在十多年前就定下來了的。定親的時候，三妹還沒出生，羅飛還只有五歲，跟在當管家的父親羅秉忠的身後，已經能幫着干點雜事了。畢竟年紀小，羅飛笨手笨腳，還打碎了一個珍貴的青花小茶杯。孟老爺制止羅秉忠責打兒子，孟夫人抱着剛剛出生的孟至衡，也慈愛地說：“沒事！碎碎平安！”
羅飛哭哭啼啼地謝了，偷眼看了看襁褓里的孟至衡，那是他第一次見到至衡。她躺在母親的懷裏，閉着眼睛甜甜地睡着，長長的睫毛一顫一顫，烏黑的胎髮覆在粉嫩的額頭上，有着異樣的秀美。至衡，是孟家的第七個孩子，是孟老闆五十八歲得來的掌上明珠，最先是大少爺孟至聰叫她叫的七七。後來，所有的人都叫她七七。她是孟家上下最鍾愛的寶貝。
那一天，天海井的林老闆也在，還有那只有五歲的林靜淵。孟夫人把孟家的公主送到林少爺的面前，笑着說：“林公子，看看你的新媳婦兒！”
林少爺伸出手，輕輕摸摸七七的小臉，再摸摸她的小手，那隻柔弱的小手突然將的手指拽住。林少爺一驚，想把手指從那小手中抽出來，可是那小小的手卻總也不放。他一使勁，終於掙脫，卻把七七扯痛了，她哇哇大哭起來。羅飛在一旁很是生氣，忍不住大聲說：“你把我七小姐弄痛了！”
林少爺臉漲得通紅，回嘴道：“我不是故意的，是她不放手。”
七七哭聲不停，孟夫人怎麼哄都不行。五歲的林靜淵站在一旁手足無措，見到羅飛憤怒的眼神，便朝他狠狠瞪了一眼。
羅飛走到孟夫人面前，鼓起勇氣輕聲道：“夫人，我來試試好嗎？”
孟夫人點點頭：“阿飛，以後你就是七七的保鏢了。你來幫我哄哄她。”
羅飛輕輕靠着襁褓，也伸出一根手指，輕輕放進七七的小手中，七七握着他的手指，慢慢地、慢慢地止住了哭聲。
眾人都笑了。
獨有林靜淵，就如同自己的領地被人侵犯了，他的眼中騰起了一絲怒火。他也走到孟夫人身前，用力把羅飛一推，大聲吼道：“她是我的！”
可不論他怎麼推，羅飛都穩穩地站着，手指放在七七的手中。林靜淵更是憤怒，喘着粗氣，使足全力地向他撞去。羅飛依然渾然不動。
大人們笑得更厲害了。羅秉忠低頭走向前去，朝兒子頭上拍了兩下，罵道：“不知上下的小子！快退下！”
再恭恭敬敬地朝林靜淵微微鞠了一躬，牽起他的手，將羅飛的手指輕輕從七七手中拽出，再將林靜淵的手指放進去。
羅飛的眼淚在眼睛裏打着轉。他冷冷的看着林靜淵，林靜淵也冷冷的看着他。他永遠不會忘記那一天。
車在林府前停下。林家的人早就站在門外相迎。丫鬟僕婦們分列兩旁，當先一人正是林家大公子林靜淵，穿着白色西服，面容冷漠，即便是在夜晚，那眼中的霸道倨傲也依然刺人眼目。
是的，他是這個鹽店街的主人。他是川康第二大鹽號的少東。哼，第二大，第二大，是誰說他要做孟善存的入贅女婿，他天海井，不會一直屈居他運豐號之下。不過，若真是結了親，倒真說不準是誰吃誰、誰獲利。
“爹，我非要跟她結親嗎？”林靜淵在父親病床前跪下問道。
“孟善存這個老狐狸，想讓她女兒當誘餌，送來我們天海井。你要陪着他玩玩，玩死他運豐號！”這是父親臨死前的話。
父親與孟善存打了一輩子交道，永遠屈居於他之下，夙仇極深，他臨死前對靜淵說：“兒子，記住，孟善存老奸巨猾心狠手辣。運豐號之所以能有今天的風光，全是因為當年他孟善存聯合官府，吞併了我們六口大鹽井。直到今天他還想滅了我們天海井。記住！對孟家的女兒，不要動真情。你要生子生女，讓你母親給你另娶妾氏。一定不要相信孟家的人。記住！保住天海井！”
父親死的時候，眼睛還睜着，他心中的怨念與不忿沒有放下，他死不瞑目。林靜淵的身體微微顫抖着，見那輛小轎車慢慢開到家門前，他的手不自覺地握起了拳頭。
羅飛先下了車，眼光與林靜淵的眼光一接。兩人心頭都是一震。
十六年了，羅飛記得他。
林靜淵記得他。當然，更記得她！