第九章
易季布佩服邦寧的“聽若無聞”，卻在聽到她那句“我們家邦寧”時，袖中五指微微一動。
邦寧足下輕忽，呼吸綿長輕緩，視其眼睛絕非尋常武者。此人甘願在風月之地做一名小小護衛，若非隱世而居，便是另有目的。
百里新語，在她矯揉造作的面具下，究竟有何等魔力，竟能聚攏這些各有所才之人為她效命？
這賭……他是不是錯了？
易季布不解心中為何五味雜陳，見她顰笑如畫，靜如閑泉照月，一股淡淡的澀味突然湧上喉管，壓也壓不住。
【第四章】
為期十天離城之賭，易季布分身乏力。
淳樸之地，有老實之人，亦有雞鳴狗盜之輩。一則長壽縣流賊竄逃至尋烏，官府勒令巡城嚴查；二則位於大樹街的彌勒廟金佛被盜，官兵全城搜捕；三則官辦學堂里的公子哥兒聚眾鬥毆……鬥毆就鬥毆吧，自己打得臉紅脖子粗也就罷了，竟召來家僕對仗，血濺學堂，驚動尋烏父母官。
廉政愛民的皮父母官聞訊趕到，一張白凈書生臉當場化為黑青閻王面，當即下令整頓學堂、重塑學威。
三件大案，再加上雞毛蒜皮的小事，官衙上下個個忙得媲美大禹，三過家門不敢入。
百里新語不承認自己眼巴巴期盼了五天，卻在第六天開始琢磨，姓易的是不是玩她啊，為何五天下來半點動靜也無？
命邦寧探得緣由，她小嘴撇了撇，只能……等。
等啊等……她等等等。
第七天，在忙。
第八天，還在忙。
第九天——
入夜，煙火樓座無虛席，賓客盈門，香酒盈樽。
巡視前廳動靜，邦寧抽得一點閑時，在僻靜的廊間休息。閉目聆聽，耳後一陣風聲。他也不躲閃，只道：“尋兒，姑娘去前廳了。”
“是啊，新語姐沒讓我陪。”灰衣少年笑眯眯的。
“你說……這世間真有怪力亂神之事？”
邦寧未指明何事，尋兒卻知他在說“十日離城”之賭，當下眉心攏蹙，“不知道，可新語姐出不了城門十丈是事實。她自己走出去，到最後總是叫着頭痛肚子痛地跑回來。被人強行帶出，那人要麼被城牆上粗心守衛拋下的空鐵炮砸昏，要麼突然小腿抽搐，再不，就是踩到西瓜皮摔倒，腦袋被路上凸出的石頭磕個窟窿……”
邦寧忍俊不禁，補充道：“還有被驚馬踏傷。”
曾有小賊挾持百里新語，剛出城門一步，百里新語沒事，小賊卻被經過的馬匹踢傷胸骨，在牢裏暈了半個月。
尋兒也回想起數月前的趣事，“呵呵”直笑，“師父，這事雖怪，卻並無害處。”
“你隨她身邊最久，我以為……”
“師父以為我知道？”少年搖頭，“師父應該知道，煙火樓雖有今天的規模，新語姐真正信任的，也只有你、我和千福、百祿。新語姐不願意說的，我不會問。我……不比你們知道得多。”
“不，尋兒。”邦寧微笑，拍拍少年的肩，“我只是……很奇怪，我也能生活在這種地方。”
人生如雲，變幻莫測。機緣巧合下讓他遇到百里新語，鬼使神差成了煙火樓的護衛，還收得一個天資聰慧的機靈徒弟，他竟覺得……
活着，亦有樂趣啊……
“師父，新語姐雖然說過……”尋兒似要否定什麼，卻因前廳戛然而止的歌聲頓住。
出事了！對望一眼，兩人快步沖向前廳。
廳內，台上戲子抱成一團，賓客目瞪口呆，一群官兵里三層外三層，團團圍住煙火樓。兩人衝到時，一道娉婷裊裊的身影正搖着紙扇，無視矛尖刀寒，踩着木屐瀟洒走向官袍男子——易季布。
走……走也就罷了，但百里新語偏偏有個“美得像幅畫兒一樣”的習慣，走了兩步，眉梢似網，媚眼如絲，輕輕向左一瞥。琴師意會，五指一勾，流淌出一段輕柔曲調，輕吟：“青絲系五馬，黃金絡雙牛。白魚駕蓮船，夜作十里游。今日槿花落，明朝梧樹秋。若負平生意，何名作莫愁……”
對這背景渲染非常滿意，百里新語恰恰在“莫愁”二字繞樑時距離易季布一尺距離。幽眨濃睫，輕笑慢語：“這一曲《莫愁》，季布覺得好聽嗎？”
琴聲丁丁冬冬，在寂靜廳內格外醒耳。四周，賓客官兵兩看相呆，易季布臉色未霽，解釋道：“百里姑娘，在下方才追捕盜金佛的宵小，打擾姑娘生意，實感抱歉。追到此處，那賊失了蹤影，故有所冒犯，還請姑娘行個方便。”
“有賊啊……”百里新語只是笑着，“真聰明，知道往人多的地方躲。有道是：大隱隱於市。大相無形，大音稀聲，呵呵……”
“姑娘……”
“呵呵……”讓她眼巴巴盼了九天，這傢伙一來卻是為了搜捕小偷，她有那麼好說話嗎?他這樣子根本就記不得跟她打過一場賭，真氣真氣……心頭嘀咕嘀咕，臉上卻笑得可以滴出水來。
尋兒悄悄走到她身後，沖千福、百祿打個眼色，讓她們退到安全地方去。邦寧環視全場，見護衛並無異動，當下暗自戒備，而易季布的臉色……是出於藍的青。
“還請百里姑娘行個方便。”這話有點擠出的味道。
“不行。”摺扇搖啊搖，絲琴飄啊飄。
“官府搜查，由不得姑娘不行。”許是追得火大，易季布臉色不善，沖發獃的官兵道，“不準任何人離開，搜！”
“咚！”一腳狠狠踏踩在樓階上。
琴音顫了顫，很快拉回正軌。
瞧瞧，樓階未碎，前前後後的人也沒怎麼晃動，可見踩那一腳的人武技平平，甚至，是個不懂武功的人……誰那麼囂張？
“那個……新語姐，腳痛不痛？”尋兒的聲音不大，足夠在場所有人聽見。
女子立即兩眼淚汪汪，“痛，以後我要找些軟一點的、有彈性的木涼拖。”這一腳踩下去太用力，加上樓階反彈力，害得她整個腳板麻麻的。
“明天我找個巧手匠，用青竹給你編雙鞋，穿着涼快又舒服。”
“底要厚一點。”
“好。”
僵硬着臉，瞪着她突然起霧的水眸，聽着兩人的瑣瑣碎碎，易季布喉結滾動，拚命壓抑自己快不受控制的雙腿，以正事為重，“百里姑娘……”
他一出聲，百里新語眨眼，立即收了淚花，雖不笑，卻另有一番愁眉風情，出口的話卻威脅十足：“今天——我看誰敢搜!”
“姑娘為何如此刁難？”
“刁難？多新鮮的詞兒，我喜歡。”挺挺腰，她以蠻橫之態道，“不準就是不準！”
“你……”他咬牙，只覺額角某種東西正在暴跳，“你簡直不可理喻!”
“我就是不可理喻。”她還非常喜歡指鹿為馬地胡攪蠻纏。
“緝捕夜盜，乃在下職責所在，姑娘若一意阻攔，便是刻意包庇夜盜，在下不得不懷疑姑娘與夜盜是一夥的。”
他心中隱有怒氣，出口的話重了些，她當下臉色一沉，“啪”地收扇，“是一夥又怎麼樣?你放我鴿子……”
扯扯……衣袖被人拉住。
尋兒在她身後小聲說：“新語姐，我想……易大人不知道放鴿子是什麼意思。”
“管他懂不懂，今天就是不、准、搜!”
“盜賊害人，姑娘怎可是非不分?”
“他要害人，讓他來害我啊……”
常言道：福禍相倚，好話不靈壞話靈。
閃電之間，“咔啦”一聲，一道黑影衝破她腳下台階，鋼刀閃閃凌空劈向百里新語。
銀光一劃！快，快得人來不及眨眼。
“啊——”驚叫一聲，百里新語丟飛摺扇，眼一閉，轉身抱住一人。
等了半天，沒什麼痛感，又等了半天……嗯，好像背後有打鬥的聲音。眯開兩條縫，她轉頭，正好瞧到邦寧一腳踢飛黑衣人，易季布反手一攔，將黑衣人丟給官兵。
哈哈哈，她就說嘛，自己洪福齊天，在尋烏城囂張了一年多也沒見有什麼傷傷痛痛，一個小毛賊……咦，易季布的眼神為什麼那麼可怕？
瞪誰？
“你們要抱到什麼時候？”
抱？百里新語動動腳，與少年對視一眼，緩緩鬆開抱在少年腰后的手。
還是尋兒乖，瞧這孩子半舉在空中的手，分明就要為她擋刀，不枉她平日寵他一場。
捏捏白凈小帥臉，滿臉愜意轉個半身，倚在尋兒懷裏，百里新語舉起左手，一把墜玉團扇放入掌中，時機恰好。
搖兩下，她全無懼意，“我愛抱多久就抱多久，易大人，這種事輪得到你管嗎？”
賓客中傳來抽氣聲，易季布一時啞口。
他剛才……怎會衝口說出這種話？
煙火樓個個皆是美人，少年俊俏，兩人相擁相抱的畫面在他看來卻……刺眼？
刺眼！刺眼！刺眼！