第一卷 第十章 快活又逍遙
靜湖小築外的竹林里，原本在等待溫太真的夏侯莎，看見申屠薇瀾一臉的苦大仇深，舉步維艱的扶着竹樹走出來，她同情心起便默默地跟了上去。
“你是什麼人？”申屠薇瀾扶着一簇竹樹，原本清秀的臉如今卻一面青，她困難地喘了喘氣，疑惑地望着跟上來的夏侯莎。
“我叫夏侯莎，是跟溫太真來的。你一定就是青城派的申屠薇瀾吧……”夏侯莎微笑道，伸出手想去扶。
申屠薇瀾起身躲開她的手，邊咳邊動身要走。
“你受了這麼重的傷……”夏侯莎跟上去一步，但這次沒有貿然去扶，接着輕柔道，“你們青城派的事，我和溫太真在來的路上已經有所耳聞，我非常明白你此刻的心情……”
“我的事與你無關……”申屠薇瀾搖頭說著。
“我理解你，換做我是你，師父、師兄被殺，我也會想去報仇的！”夏侯莎湊上半步，同感道。
“你是說，你支持我殺陶士衡？”申屠薇瀾疑惑，轉頭看着夏侯莎。
“雖然，我沒有親眼目睹這一戰的前後，但是江湖盡人皆知，是你們青城派主動挑戰陶士衡的……”夏侯莎試圖幫她回憶着整件事。
申屠薇瀾左手捂着胸口，思維也進入回憶中，右手指甲在竹樹上抓扣着。
“結果呢，你們自己敗了還再三逼迫，最後一個個死在人家劍下！現在看來，你們明明知道驚天一劍的厲害，卻非要自己去送死，簡直是自不量力！”夏侯莎將對方心裏已有的答案說了出來。
“你，你……”申屠薇瀾很想反駁，有人這麼說自己的師門她很生氣，但是又沒有什麼辦法。
“你師父、師伯還有師兄，他們已經死了，你卻覺得這一切後果都拋給了你，責任重大，所以你覺得喘不過氣。但是你自己想想，以你的武功，又怎麼能打敗陶士衡，替他們報仇呢？”夏侯莎語氣變得嚴厲，一針見血道。
申屠薇瀾的情緒一下子冷靜下來，眼裏是失落但是也有不甘。夏侯莎一把扶住她，兩人肩並肩地往靜湖邊徐徐而行。
“如果溫太真打敗陶士衡，你會怎麼報答他？”夏侯莎若有所思，看着她問道。
“江湖傳，溫太真雖然武藝高強，但是宅心仁厚，恐怕他不會輕易殺人……”申屠薇瀾分析道。
“你意思是說，陶士衡會打敗溫太真嗎？”夏侯莎白皙的臉上露出一絲不自然，似乎驚慌。
申屠薇瀾不確定地搖了搖頭，接着道，“我只希望能夠親自為師門報仇……”
夏侯莎聽罷，湊到她耳邊耳語了幾句，突然看到迎面而來的溫太真，忙收回身子，驚喜微笑道，“溫太真，我們是不是要走了……”
申屠薇瀾搶一步到溫太真跟前，懇求道，“這一戰，你可不能輸……”
溫太真站定，看着申屠薇瀾道，“我知道，你師門之仇不共戴天的感受，但我與陶士衡無冤無仇，而且他劍法如神……恐怕我也幫不到你。”
“至少你有機會，可以一試啊……”申屠薇瀾低聲懇求，彷彿抓住最後一根稻草。
“我已經答應了陶士衡，我過幾天會回來應戰的。”溫太真如實說道。
“莎莎，我們走吧！”溫太真走向夏侯莎。
“我等你回來……”申屠薇瀾低聲懇求道。
“你保重！”溫太真回看她一眼，便與夏侯莎挽手向林外不遠處的馬匹走去。
夏侯莎回頭與申屠薇瀾相視一眼，互相點了點頭。
某日晌午，雪狼國都黑城王宮大殿，雪狼王劉元海及其族弟劉元湖、劉元河，以及雪狼國大貴族攣鞮月、雪狼國宰相張孟孫，還有其他一眾官員正在議事。
“哈哈哈，元河、元湖你們立了大功了，”劉元海開懷笑道，“這次你們兄弟倆大敗五胡聯軍，殲滅敵軍精銳近七萬，哈哈哈，寡人要給你們擺慶功宴，還要犒賞三軍！”
雪狼國文臣武將們一時間都紛紛笑聲祝賀。
“謝我王厚愛，我們兄弟作為狼族成員，為雪狼國效力就是我們的本分！”劉元湖、劉元河二人神情激昂地拜倒，謝恩道。
“只可惜，不小心放跑了甘浙這個五胡聯軍的統帥……”劉元河略有惋惜，接着道，“大王，我誠摯地向您保證，您再給我們兄弟三個月的時間，我們一定能夠掃平五胡！”
“哈哈哈，元河、元海兩位將軍，不愧是雪狼兩員猛將啊……”張孟孫豎著拇指出列，大聲誇讚兩人。
見兩人抱拳回禮，張孟孫接着向劉元海躬身作揖道，“大王，老臣認為，如今五胡精銳已除，他們恐怕沒有五年時間再別想恢復元氣，何況五胡各部已共推使節前來割地求和，我們既然已經同意，不如先讓剛剛建功歸來的兩位將軍以及雪狼大軍休整一段時間，養精蓄銳，畢竟已經連續作戰三個月了……”
士氣正盛的劉元河聽了這話不幹了，彷彿怕被人搶了功勞似的，瞪了一眼張孟孫，然後跪向劉元海道，“大王，我等不需要休息，三個月，等蕩平胡族，再吃慶功宴也不遲！”
“對，我等不需要休息！”劉元湖也拜下求戰。
其實，河、湖兄弟兩個連續作戰三個月，而且雙方都是草原騎兵，長途奔襲之下，已經是人馬疲憊了。此時劉元河之所以求戰，全是因為他愛慕已久的攣鞮月在場，所以搶着出風頭為的是引起攣鞮月的注意，而劉元湖自然明白自己這個哥哥的想法，也是藉機成全。
“哈哈哈，孤的兩位好將軍，你們先請起來……”劉元海上前見河、湖二人扶起，接着笑道，“張宰相的意思，你們不要誤會，大家都是寡人的左膀右臂啊！”
河湖兄弟起身後，面上仍有不甘之色，劉元海接着解釋道，“也難怪，寡人事先沒有讓張宰相告知你們，其實讓你們好好休整，是因為要去打更大的仗……”
“大王，請問是打什麼更大的仗？”劉元河好奇地追問。
“哈哈哈，我們接下來要對付順國！”張孟孫上前笑道，然後望向劉元海。
劉元海點點頭道，“張宰相，你把之前商量好的戰略給兩位將軍好好地講一講吧！”
張孟孫點了點頭……
當日雪狼國舉國同慶。劉元海特意請羊艷容出來給立功的劉元河、劉元海等人各敬一杯酒。
“愛妃，派到順朝的探子回報，已經有茹兒的消息了！”劉元海機靈着鬍子，眯着笑握着羊艷容一隻手。
“啊，真的！茹兒她怎麼樣，有沒有把她接回來？”羊艷容一臉驚喜，但瞬間又開始落淚，“現在羊家在大順的處境大不如前，臣妾的父親又下落不明，茹兒這些年一定吃了不少苦頭……”
劉元海撫摩她的背順了順，安慰道，“愛妃放心，雖然派去的人沒有第一時間接回茹兒，但是可以確定，她現在還算安全……”
“還算？大王有事瞞着臣妾……”羊艷容一下子緊張起來。
“愛妃……好的，寡人把知道的事情都告訴你！”劉元海扶着她坐下，徐徐道，“茹兒，她真不愧是愛妃的親生女兒，如今已經是個小美人了……”
“大王快不要取笑臣妾了……”羊艷容心急着要得到女兒的消息，哪裏還有心思聽他這些甜言蜜語的話。
劉元海接着便把張孟賓捎回來的傳書內容告知了她。
“什麼？青樓……”羊艷容一下子抽泣起來，“我可憐的茹兒，被人拐到風塵之地，還險些被謝家的紈絝子弟輕薄……那她現在？”
“愛妃請放心，飛鴿上說，茹兒只是被恆元子暫時軟禁，吃的住的都還算可以，等恆元子查出他兒子死亡的真相之後，自然放了她。”劉元海安慰道，“更何況，張宰相的弟弟就在恆元子的侯府上，他一定會多多關照的，等一切時機成熟，我們就接茹兒回來，好不好？”
“嗯！”看着劉元海一臉誠摯的樣子，羊艷容點了點頭，臉上露出一抹端莊優雅的微笑。
“愛妃終於笑了，寡人放心了。”劉元海輕輕給她擦拭眼角，接着柔聲道，“愛妃，今日雪狼國還有一件喜事，兩位族弟打敗胡族建功而歸，寡人想請愛妃賞臉，給他們二人敬一杯慶功酒，不知……”
“大王哪裏的話，臣妾自當是榮幸之至！”羊艷容起身微笑道。
“好好，哈哈哈……”劉元海樂開懷了，攜手羊艷容一同前往王宮宴席。
話說，張孟孫與劉元海提到要對付順國，其實並非馬上揮軍強攻，而是以“內外腐蝕”之計謀，將順朝慢慢拖到虛脫無力。外部，狼族零散人馬對大順北境邊關頻繁滋擾，搶掠錢糧，殺人放火，襲擊往來商旅，弄得大順北境雞犬不寧，防不勝防，人心惶惶，無法休養生息；內部，張孟賓為暗探頭目，聯絡順朝內奸黨污官、江湖邪派勢力，在順國內部陷害忠臣，暗殺義士，並激化大家族之間互斗。按照計劃，他們第一個目標就是被稱為中原情報大族的福州曹氏，張孟孫已經派遣了雪狼族秘密高手，分別前往福州以及杭州秀湖別苑。而這個秘密殺手的組織，一直是由雪狼大族的代表攣鞮月負責，雖說攣鞮月僅僅二十七歲，貌美如花，卻心狠手辣，而且其功力已接近大天位。數年前，她帶領五十名手下前往中原，隱身匿名地建立“玉浦團”，接單殺人，訓練殺手。玉浦團如今剩下的殺手僅有十五名，稱“七殺八滅”，多數功力達到中天位以上，最差的也有小天位。近日接到雪狼王召喚，攣鞮月才回到黑城聽候差遣。
雪狼國如今已將五胡聯盟的大軍擊敗，分散的胡族不足為懼，劉元海再無後顧之憂，只要專心將大順這隻瘦死的駱駝內外腐化，他入主中原的野心便可達成了。
所謂的五胡聯盟，分別是由赤胡、藍胡、黃胡、白鬍、黑胡等五個胡人部落聯合而成，甘浙是赤胡部落首領。五胡之中赤胡、藍胡、黃胡人口最多，實力也是最強，部族人口高達十五萬至二十萬，而且胡族人生長在馬背上，都會使用彎刀弓箭，一個十五萬人的部族，能挑出將近四萬的精騎兵。白鬍、黑胡兩族實力略弱一些，部族人口都只有五萬左右，作戰兵馬都是一萬餘。而順朝的三大外部威脅，指的就是西域胡族，北方狼族、東夷倭國。
話說，曹叔寶和司馬茹回到秀湖別苑后，真是度過了幾天“男奏女歌心悠然，含情脈脈訴衷腸”的好日子，真是快活又逍遙。
曹叔寶牽起她的一隻手，“手牽手，一起走在幸福的大街，微風緩緩地吹來，你我相依偎，愛的目光如此地熱烈。”
司馬茹兩腮緋紅，“這份愛，就像是在燃燒的火堆，熾熱的火焰如同盛開的玫瑰。”
曹叔寶食指輕刮她的下巴，“不管白天、黑夜，繼續地沉醉，整個世界瀰漫薄荷般的氣味。”
司馬茹杏眼微抬，“耳邊，你的呢喃不停吹，所有孤單、寂寞都被悄悄震碎。”
曹叔寶輕撫她雲鬢，“你的眼神，就像流淌着的河水，流進我的身體潤心扉，洗滌所有悲傷煩惱，帶來安慰。”
一日傍晚，曹叔寶正與司馬茹共披一張毯子，坐在閣樓上欣賞別苑外小橋流水、白鳥歸巢的美景。忽然一隻白鴿飛入，落在他倆跟前，曹叔寶解開信紙一看。
“不好……”曹叔寶坐直身子，一臉緊張地脫口而出。