第四章 地獄變相
那支軍隊的前鋒已抵達城外二里了。很奇怪，那支部隊居然不點火把，可如果說他們想來偷襲，那不該發出那麼大聲息來。
夜還深，但城中諸軍已不敢入睡，中軍全部駐在南門外，幾乎所有人都在猜測那支來歷不明的軍隊。
武侯已派出許多斥堠兵，此時那些斥堠一個個輪流回來報訊。那軍隊在距城約摸二裡外紮下陣營，全軍大部繼續前進。他們也打着旗號，黑夜中看不清，他們也沒有派傳令兵過來通報，而派過去的傳令兵卻如泥牛入海，再無消息。那麼肯定是敵人了。
這時，一個斥堠兵連滾帶爬地衝上城頭，嘴裏叫道：“君侯，不好了不好了，那是鬼怪！”
武侯在帳中斥道：“大鷹，將這個擾亂軍心的無用之人斬了！”
那斥堠嚇了一跳，道：“君侯，君侯，那些不是人，都是些妖怪啊！”
蛇人！那是蛇人軍！我幾乎馬上就有這個想法。我看了看站在第一營邊的路恭行，他的臉上也有震驚之色。大概他也在懷疑那是一支蛇人軍吧。祈烈他們也有點驚恐，只是他們總還不至於象我那麼震驚。
武侯在帳中卻只是沉沉道：“斬！”大鷹已走出帳來，一把揪住了那個斥堠的頭髮，那個斥堠驚叫道：“君侯，君侯，我沒說謊……”
大鷹不讓他說完，拔出刀來，一刀將他的頭斬下，那斥堠脖腔里的血灑了一地。大鷹將人頭遞給守在營帳邊的一個兵士道：“將這人頭懸在城頭號令。”
這時，武侯走出帳來。我們齊齊跪在地上，他凜然看着我們，高聲道：“前鋒營將士，來的不管是什麼人，你們可有信心將之擊潰？”
前鋒營里發出一聲整齊劃一的喊聲：“有！”
我也在喊着，可是，我心中卻實在有點忐忑不安。一個蛇人便已如此難以應付，如果那真是十萬個蛇人，那我們豈不是死無葬身之地了？
譚青他們這些與我一同斬殺過那個蛇人的什長，此時也平靜下來。武侯道：“開城，前鋒營與之接戰，中軍在後壓住陣腳。”
武侯高大的身軀挺立在城頭，凜凜如天神。就算真的是些地獄來的惡鬼，在武侯面前，也會當者辟易吧。我訕笑了笑，自己也覺得自己未免太過怯懦了。
前鋒營依序下城，上馬，井井有條地出城。這時，城下有一騎飛奔過來。在馬上，見這人一身黑甲，看樣子也是個高級軍官了。
此時已是三四兩營在下城，我正帶着五營的兄弟準備下城集合，那黑甲騎士已向城頭奔來，顯得匆匆忙忙。只見他衝進城頭，跪在武侯跟前，道：“君侯，沈西平有一事求君侯成全。”
他就是沈西平？我也小小地吃了一驚。沈西平雖然交戰時衝鋒在前，我卻從沒在近處看到過他。此時與他近在咫尺，看上去，他並不象一個有“火虎”之稱的猛將，相貌倒很清雅，很象個士人。不知在這個時候來找君侯會有什麼事。
武侯道：“西平，你有什麼話？”
這時，已輪到我們下城了。我帶着八十三個五營的弟兄下城，身後，已聽不清沈西平說了些什麼。剛到城下，卻看見邊上黑壓壓地站了一片騎兵，也有五六百個的樣子。領頭的正是田威。他一見我，還對我笑了笑，算是打招呼。
我此時一下明白沈西平的來意了了。沈西平有五百龍鱗鐵騎，在右軍中相當於武侯的前鋒營，一向被稱作是帝國的鋒芒之軍。以前沈西平有什麼平亂之役，這支龍鱗軍向來是他衝鋒取勝的法寶。這次平定共和軍，一路大多是攻拔城池的戰役，很少有野戰，他這支龍鱗軍幾乎沒什麼用，功勞簿上，屬於右軍的也最少。這次要野戰了，沈西平大概要搶這個功勞。
我們跨上戰馬，走出門去。中兵已在城門下駐紮齊整。等前鋒營盡數集合完備，雷鼓又跑了出來，在前鋒營前大聲道：“前鋒營將士聽真，武侯有令，由忠義伯沈西平將軍充任前鋒，前鋒營暫退一百步，為沈將軍掠陣。”
果然來了。我不禁有點惱怒。也許，是因為田威那種傲慢無禮還讓我着惱吧。我看着沈西平帶着他那五百龍鱗軍穿過我們的陣營向前走去。
如果不帶偏見地看，沈西平的龍鱗軍的確是一支強兵。這五百人一個個都身強力壯，全部是黑盔黑甲。他們的兵器與我們有些不同，有一半是長柄刀。也許，龍鱗軍最擅長的就是衝鋒，衝鋒時用長槍威力不及大刀吧。
天邊已蒙蒙發亮，火把的光看上去不那麼明亮了。在城頭上看下去，那支軍隊已經很近了，在城下看來，到底還有一段距離。遠遠看來，塵煙滾滾，幾乎瀰漫在整條地平線上。
沈西平的龍鱗軍在我們陣前百步遠處，立了個方陣。百步之外，他這一小支兵馬與遠處那一長線煙塵比起來，真如滄海一粟。沈西平身邊，有兩個步兵扛着一捆長槍，侍立在他身邊。
沈西平戰場上慣用投槍。用投槍的將領也有不少，我們在軍校里也練習過投槍。但一般用的投槍都是些小槍，與其說是槍，不如說是粗長些的箭。沈西平用的投槍卻是一般步兵用的步下槍，槍長五尺五寸。他有三個馬僮，一個替他扛一丈多長的大槍，另兩個各扛二十桿投槍。翰羅滅族之役他也參加了，聽說在最後的大決戰中，龍鱗軍承擔第一次衝鋒的重任，他衝鋒在前，那一戰四十支投槍全數投出，每槍必殺一人，使得翰羅軍軍心動搖，陣腳大亂，帝國軍趁勢發動總攻。若不是那一場戰爭陸經漁功績太大，戰後論功，必定是沈西平居第一了。
此時，龍鱗軍如鐵鑄一般立在陣前，陣中一桿大旗迎風獵獵而展。我心頭卻不禁有點惴惴。
我與蛇人面對面對敵過，知道蛇人的力量，那實在不是平常人對對付的。如果那些真是蛇人，沈西平還能不能再一展他烈火疾風的雄姿？
※※※
那支軍隊已經近了。
天也開始放亮，已可以看到，那支軍隊居然是以戰車居前。
戰車並不是很希奇的事，南疆本不利戰馬馳騁，因此騎軍用得不多，馬多用來拖戰車。但戰車轉動不靈，利於守而不利於攻，從沒用作前鋒的。
在距龍鱗軍三百步外，那支兵馬停住了。
曙色中，那一帶長長的隊伍也不知有多少。那些，真的是蛇人軍么？我竭力看過去，在飛揚的塵土中，卻看不清，隱隱的，只見許多刀槍的寒光，在一片塵煙滾滾中，但如夾雜在暮色中的星光。
如果此時他們借這前進之勢衝過來，儘管我們以逸待勞，是不是真能抵擋得了那種雷霆萬鈞之勢？我不禁有點擔心。我不知道沈西平的龍鱗軍是否真有傳說中的實力，自忖以前鋒營的實力，縱不至於一敗塗地，也會陣腳大亂的。
那支軍隊卻一動不動。很奇怪，儘管那支軍隊很是混亂，根本沒隊形，可是在曙色中看來，卻如銅牆鐵壁一般，巋然不動。半晌，那隊伍中出來一輛戰車。
這戰車上，打着一面大旗，正迎風招展。
天已開始亮了。那輛戰車已很清楚地看得到，車上只有一個頂盔貫甲的人。他一手擎着大旗，一手拉着絲韁，這車到了離龍鱗軍一百多步外停住了，那車上的人伸手將大旗往地上一插，連我這兒也聽得到“嚓”的一聲，這旗深深插入土中。我深吸了一口氣，幾乎所有人也都低低地驚呼了一聲。
旗被風揚開，那旗上，繪着兩個衣着上古衣冠的人，只是，他們的下半身，都是蛇軀。
那並不算什麼大不了的，他們這旗上的圖案並不令人害怕。讓人驚呼的是那個人。
那人戴着頭盔，身上也穿着戰甲，在車上時沒什麼異樣，但當他下車時，我們卻發現，他的下半身，與那旗上一模一樣，也是蛇身！
真的是蛇人！
儘管我已經預感，但真的面對一支蛇人軍時，我還是震驚得幾乎無法喘息。路恭行說過，蛇人滿萬，便天下無敵。現在這支蛇人軍何止萬人，縱沒有十萬，也有兩三萬，難道我們這趟真要死無葬身之地了么？
那個蛇人直起身子。平常時，下半身的那段蛇身全在地上，站立的高度也只有全長的有四分之一，和一個平常人差不多高。此時他只有三分之一的蛇身在地上，便一下比人還要高出幾倍。他的上半身和人一模一樣，這情景更顯得妖異。
那蛇人的手裏，拿着一把長槍。此時他把長槍指了指我們，這動作便是不上戰場的人也知道，是挑戰。
沈西平大聲道：“田中軍，你有信心么？”
田威也大聲道：“沈大人，田威必不讓您失望！”
他喊那麼響，自也是讓我們聽到。
我們前鋒營二十個營緊貼在龍鱗軍後面。田威向陣前走去時，龍鱗軍中沉穩而有節奏地喊道：“田威！田威！”幾乎是同時，前鋒營中也跟着喊起來，象一個焦雷滾過，後面中軍大陣里也發出了喊聲。
天已亮了。曙色映來，照得田威的影子長長的。他此時可說是佔了上風，那蛇人面朝太陽，視力多少會受影響，我雖然只見他一個橫槍立馬的背影，卻也感覺得到他那麼睥睨八方的氣慨。
只是，我卻沒他那樣的樂觀。
蛇人為什麼不發動衝鋒，卻要先派一個人來挑戰？也許，這是蛇人第一次與帝國軍交戰，他們也要試探試探對方的實力吧。可以說，三軍士氣已繫於田威一身，我對田威沒什麼好感，但也希望他能一鼓而勝。
田威把長槍在頭頂舞了個槍花，喝道：“怪物，試試我的槍！”
他一催馬，人向那蛇人衝去。他一身黑甲，馬又快，衝鋒之勢，真有如迅雷不及掩耳。這田威雖然無禮狂妄，確實有幾分本領。昨日，若我與他真箇決鬥，我也沒有必勝的把握。
看樣子，那蛇人不會有什麼便宜。怪不得沈西平那麼有信心，讓田威去打陣。
此時田威已到了那蛇人跟前。蛇人在步下，上半身和一段腹都直立起來，與田威差不多高。田威叫道：“怪物，死吧！”他手中的槍已向那蛇人刺去。
武昭教我們槍術時，說起過，槍術有刺、砸、碰、掠、戳幾種手法，而刺槍術最能發揮槍的威力。武昭曾向我們演示過，全神貫注的一槍，可以刺穿十塊疊在一起的兩寸厚木板。田威這一槍，並不比武昭遜色。
這種手法，如果不是兩人實力相差太大，那決不敢用的。田威這一槍，力量絕不會小，要以單手之力抓住槍尖，那它的力量起碼要比田威大一倍。這蛇人的力量難道真的大到這種程度么？我不禁大吃一驚。
說時遲，那時快，田威的槍已到了蛇人跟前。那蛇人力量雖大，卻還是抓不住他的槍，只是把田威的槍推開了一些。這一槍如風馳電掣，正扎在蛇人肩上，“嚓”一聲，竟然透甲而入。
有點血流出來。
蛇人的肩比人要窄得多，田威這一槍，最多擦破了那個蛇人的皮膚。但這一槍卻使得萬軍陣中齊聲歡呼，畢竟，是田威先刺中了對手，對士氣是個莫大的鼓舞。
歡呼聲還未落，那個蛇人忽然一槍向田威刺來。看它這一槍，竟然較田威的那槍沒半分遜色。田威在馬上似要努力將槍抽回來，臉卻漲得通紅。
蛇人那一槍就要到他面門，田威在馬上已無計可施。儘管隔得那麼遠，我也看得到他一臉驚慌。
這時，他再無其它辦法，雙手棄槍，人猛地後仰，蛇人的這一槍正從他面門穿過，卻忽然往下一壓，這一招快得如同電閃雷鳴，田威在馬上發出了一聲大叫，人已脫蹬滾下馬來。
陣中，幾乎馬上鴉雀無聲。田威剛才雖然先刺中了蛇人，但這蛇人的反擊卻讓人膽戰心驚，現在不管是誰，都只能說田威是一敗塗地了。
我看了看立馬在陣前的沈西平，他的臉卻一如既往，聲色不動。我心中一動，難道，田威還有反敗為勝的手段么？
那個蛇人的雙手現在都有槍，它的右手槍已壓在馬背上，那馬突然發出一聲哀嘶，兩條前腿跪到地上，它的左手槍卻一轉，本來這槍是倒持的，此時槍尖已向前，槍脫手而出，射向躺在地上的田威。
這一槍之快，實在有如迅雷不及掩耳。龍鱗軍和前鋒營同時發出了驚呼，田威的手伸出來，一把抓住槍尖。可即使抓住槍頭，卻哪裏能阻止這長槍的去勢，那支長槍帶着那個蛇人全身之力，一下刺入他前胸，將田威釘在地上。
這時，龍鱗軍中，一騎已如閃電般射出。祈烈在身邊小聲道：“是沈西平！”
他的話音里，也有着按捺不住的興奮。
沈西平的馬極快，他的那幾個馬僮也跟不上他。眨眼間，他到了那蛇人跟前，我們幾乎沒有看見什麼，只聽得沈西平喝道：“怪物，受死吧！”
從他手裏，象有閃電射出，一枝投槍脫手而出。那蛇人發出了一聲怪叫，幾乎沒來得及反應過來，那枝投槍穿胸而過，它也被釘在地上，和田威幾乎一模一樣。它在地上吼叫着，拚命扭動，長長的身體纏住了槍桿，但這一槍已幾有一半沒入土裏，除非把這槍桿弄斷，不然根本拔不出來。
那個蛇人扭動一下，忽然，身體虹一樣弓了起來，那槍穿過它的身體，它居然又站了起來，只是，地上直直的那桿槍像是從血湖裏撈起來的一樣，從槍尾處還有血淌下來，從我的位置望過去，一把槍全成了暗紅色。
沈西平把馬帶着退了一步，突然吼道：“死吧！”
他手下還有幾把投槍。這一次是兩把投槍同時擲出，那蛇人本已不靈活了，兩槍齊中，又被釘在地上。
這回，它再也掙不脫了。
沈西平這樣的做法，很沒道義，完全是偷襲，其實很失武士的體面。但兩軍陣中，卻沒人指責他，何況是對付那樣的怪物。剛才還在為田威的敗陣有點沮喪的軍心，一下子又提升起來。
沈西平沒有理睬還在地上掙扎的田威，他一勒絲韁，馬人立起來。他大喝道：“龍鱗軍的好漢們，衝鋒！”
這像是睛空中打下的一個霹靂，龍鱗軍中一下子發出了一聲大吼，那五百黑甲騎士象潮水一樣奔涌而上。
五百人，在大軍對陣時，實在是個個微不足道的數字。但龍鱗軍卻讓人覺得，那簡直是一道不可一世的洪流，勢不可擋。那些黑得發亮的盔甲，在旭日下閃閃發光，使得整支隊伍都象一根長箭，直刺入敵軍陣中。
隨着龍鱗軍的衝鋒，我們身後的中軍已經沖了上去。可是，路恭行還沒有發衝鋒令。我看着身後中軍在衝上來，不禁有些着急。臨陣退卻者斬，這是武侯的軍令。而不隨大軍衝鋒，那也是死罪。我拍馬上前幾步，道：“路統制，為什麼不衝鋒？”
路恭行正在馬上盯着沖入蛇人軍中的龍鱗軍，他回過頭，道：“你覺得現在是衝鋒的時間么？”
我看了看對面。龍鱗軍的衝鋒象滔天的巨浪，似乎要把任何擋路的東西都碾作齏粉，可是那麼混亂的蛇人軍卻沒有什麼變化。那支壓住了地平線的軍隊，真如一個深不可測的深潭，可以將任何投到裏面的東西吞沒。
我有點狐疑地道：“它們沒用全力？”
路恭行沉重地點了點頭，道：“它們似乎還在試探。”
“為什麼它們不先發動進攻？它們到現在還在試探，那實在已失了先機了。”
路恭行緩緩道：“不知道。我覺得，馴化這些蛇人，實在是個了不起的人物。”
這時，中軍已沖了上來。我道：“路統制，你再不衝鋒，那在武侯跟前就不好交待了！”
路恭行痛苦地垂下頭，道：“我不能。”
“為什麼？”
我有點奇怪。這時，蒲安禮也過來，叫道：“路統制，為什麼不衝鋒？”
路恭行看了我們一眼，咬了咬牙，道：“好，衝鋒！”
我們牽回馬，都不禁有點興奮，蒲安禮甚至還對我一笑。這時，我聽得路恭行大聲道：“弟兄們，衝鋒，要小心了！”
衝鋒時從來不會有什麼“要小心”之類的話，我有點惱怒。不管路恭行想到了什麼，這時說這些泄氣的話，實在是有亂軍心。我將馬帶到祈烈邊上，道：“沖了！”
前鋒一營的號兵吹起了衝鋒號。前鋒營的衝鋒號是用一隻大牛角特製的，吹起來低沉渾厚，吹得好的話，聲浪一波接一波，一波比一波高。此時一吹響，有點象一個焦雷在人群頭頂滾動，身後衝上來的中軍發出的沉重喧囂的聲音，也根本掩不住那一陣陣號角。
我一帶馬，道：“小烈，跟着我！”
我的貫日弓太大，也太重，因此平常只讓他拿着，我的馬上只掛了一桿長槍和一柄攻城斧，背着十枝箭。攻城斧現在沒什麼大用，萬一要用到長弓，非讓他跟在身邊不可。
我衝上去時，卻趕上了蒲安禮三營，已和路恭行的一營接上了。前鋒營衝鋒時，都是排的四排的三角陣，一營在最前鋒，二三兩營緊隨其後，四五六三營再次，後面再跟三個營，再依次下去，最後兩排各是四個營。這正是那庭天《行軍七要》第五卷《陣圖》中記載的衝鋒陣。但現在衝鋒陣已亂了，後面諸營居然比前鋒更快。
路恭行到底在做什麼？
我心中不由燃起了怒氣。難道他真的被蛇人嚇怕了么？
這時，我們已衝到了蛇人陣前。
看到蛇人時，我不禁打了個寒戰。
那些蛇人穿盔甲的並不多，大多還露着一身綠油油的鱗片，手上卻握着奇怪的武器，幾乎什麼都有，甚至有些是赤手空拳的。龍鱗軍正在浴血苦戰，卻看得出，已是后力不支，全軍被分割成幾段，沈西平周圍的黑甲騎士已只剩了幾十人，另外的都各自為政。雖然陣亡的並不多，但已再沖不上半步。
如果說龍鱗軍是一枝釘子，那這枝釘子現在打入的是一塊生鐵。
那些怪物難道真的這麼厲害么？連名滿天下的強兵龍鱗軍也嘗到了苦頭。我不禁有點心驚，心底，卻多少有點幸災樂禍。
前鋒營沖入陣中時，我們齊齊地大喝了一聲。這喊聲使得龍鱗軍都是一震，路恭行叫道：“前鋒營的弟兄，先護住沈將軍。”
他的話音方落，蒲安禮卻叫道：“有膽子的，跟我沖，攻破這批怪物的中軍去！”
他也許也對路恭行那種怯戰有點不滿了。
那支蛇人軍的中軍圍在陣中央，也不知有多少蛇人圍着。要攻破那中軍，不異痴人說夢。但由不得我遲疑，蒲安禮已衝上去了。
第五營本已衝到了第二層，蒲安禮衝上前去，他那一黨的幾個百夫長從後面也衝過來了。我腦子裏轉了轉，一揮槍，道：“弟兄們，衝上去！”
路恭行的第一營已在與蛇人接戰。我們衝過去時，正看見第一營的一個士兵被一個蛇人一槍扎透前胸，摔下馬來。我咬了咬牙，一催馬，人猛地衝過去。
那蛇人的長槍上還挑着那個一營的士兵，像是很輕鬆用下半身站在地上。一般人根本做不到這一點，一個人再輕也有一百多斤，掛在槍頭，要這樣輕鬆地拿着，手臂上必須有千斤以上的力量了。那士兵還沒死，卻口鼻流血，肯定活不了了。
我的馬向它衝去時，我雙手握住槍，已把渾身的力量都用在了槍上。
如果比力量，我絕對不是蛇人的對手，那天我被蛇人纏住時，就象被鐵鏈捆着一樣，根本不能動。
但我知道，我的速度卻在蛇人之上。此時，我只能用自身的速度和馬的速度加到一起，才能有幾分勝算。
那蛇人見我衝過來，頭轉到了我這邊。它的兩眼是淡黃色的，不太象人的眼，冷得像是兩顆冰塊。它把槍一甩，槍頭上那個一營的士兵突然極快地向我飛來。
如果我用槍將這屍體撥掉，那麼這速度必然會減緩。我在向那蛇人衝去時，就已料到它會有這一手了。我的腿夾住馬背，人猛地向馬右側倒下，人緊緊側在馬的右腹上，此時，那具屍體“忽”一下，從馬背上飛過。如果我慢得一步，那這屍體就正打在我身上了。
那屍體飛過馬背時，我幾乎和這屍體打了個照面。屍體的臉上，一臉的驚愕和恐懼，也許，那士兵死前也在害怕吧。
已由不得我多想了，這時馬已衝到那蛇人身邊。我也沒有直起身子，一槍向蛇人當胸刺去。
我自身的力量並不太大，但借了馬的衝力，我自信一定不會遜色沈西平的投槍的。那蛇人卻慢了慢，也許它根本沒料到，或者根本不會想，甩出的那具屍體一點也沒讓我放慢速度，還反應不過來，我的槍已到它胸前。
那蛇人的槍橫着往前一送，似乎想將我的槍封出去。但我槍比它快得多，力量也大得多，它的槍剛舉起來，我的槍已到了它面前，槍頭正擱在它的槍桿上。
在這樣的距離，即使它將自己的槍舉起，我的槍頭卻正好刺中它的頭了。它大概也發現自己到了絕境，那冷冷的眼裏，居然也閃過一絲懼意。
和人一樣。
我正想着，“噗”一聲，槍尖已扎進什麼堅硬的東西里。
那是蛇人的左臂。
它在最後關后一閃身，閃過了要害，卻閃不過左臂了。
我的槍槍頭比一般要長一半，槍頭幾乎象一柄雙刃的厚尖刀。我的左手向前一送，槍桿擱在了左臂上，右手一壓槍柄，我的槍一下挑起，“嚓”一聲，它的左臂齊根處被我劃下，只剩了點皮連着。
它的血飛濺開來，有幾滴滴到我臉上，卻是冷的。
那蛇人的左臂已廢，已握不住槍了。此時我的馬已與那蛇人交在一處，我一抽槍，趁着那蛇人有點木然，回手一槍刺去。
這一槍的速度已借不了馬力，速度已慢了許多了。
我的槍剛刺去，卻覺得手上突然象有千鈞重物在牽扯，幾乎要把我拖下馬來。我一夾馬背，坐騎卻無法再向前跑了，馬一下人立起來。
是扎到木頭上了么？我用力一扯槍，這槍卻如生根了一般，反有一股向後的拉力。
我回頭看了一眼。卻是那蛇人，用僅存的右手抓住了我的槍頭。
那蛇人的力量居然如此之大，這讓我大吃一驚。它用力一扯，我被它扯得幾乎要落馬。我趁勢手一松，槍已被它奪走。我不等那蛇人用我的槍再向我刺來，伸手摸到掛在馬前的攻城斧，雙腳脫出了馬蹬，用力一躍，人站在了馬前上，右力趁勢甩過。
這一斧正中那蛇人的脖子。
蛇人的脖子很粗很短，但我這一斧也是用足了全身之力，“嚓”一聲，已砍開了蛇人的脖子。它這時再沒辦法反擊了，從脖子的傷口處又噴出了血。
仍然是涼的血，只是稍帶些熱意。不知為什麼，我突然有點嘲諷地想着，若是蛇人也如人一般有什麼“熱血少年”，那說不定得叫是“冷血少年”吧。
由不得我胡思亂想，我剛砍死這個蛇人，一枝長槍從邊上向我刺來。
這時我的馬還沒立好，我還是站在馬背上的，這一槍刺向我的小腹，我心知已躲不開了，人在馬上一側身，沾着蛇人血的攻城斧一下又轉過來，一聲響，已將那槍頭砍斷。
那蛇人卻根本不遲疑，沒有槍頭的槍還向我扎來。這一槍力量很大，不然我也不能那麼乾脆就把槍頭砍斷了。那蛇人如果會想的話，一定也覺得，單用一根木棍，也能將我刺個對穿吧。
此時我已坐在了馬上。我本以為這一斧可以將那槍擋出去，可沒想到居然將槍頭給砍下來。這時再想躲，根本已來不及了，用斧回手來擋，力量肯定不夠。我一咬牙，趁勢將攻城斧甩出，同時，將身子側了側。
我的攻城斧一下劈中那個蛇人的頭。剛來這一連串的動作，做下來時並不覺得如何，但我一身重甲，此時突然覺得精。可再無力，斧還是斧，這一斧將它的頭劈成了兩半。而幾乎是同時，那斷了槍頭的槍也刺中我的左腹。
我及時側了側身子，這一槍沿着甲葉劃了過去，但隔着戰甲，我只覺得自己的小腹象被人劃了一刀一樣，一陣刺痛。
不等我再動，馬頭前忽然出現了一個蛇人。
這蛇人象剛才出來挑戰的那個蛇人一樣，只有三分之一的身體在地上，此時，它比我坐在馬上還要高出大半截去。我下意識地伸手去摸馬前持槍的地方，卻只摸了個空，才突然想到，我那枝槍剛才殺第一個蛇人時便被它奪走了。
此時，我是手無寸鐵。
看着那個蛇人，我只覺渾身一下冷了。
那蛇人手裏拿着長槍，馬上要對準我。我自知我的力量絕沒有蛇人的大，現在馬也站定了，無法再借馬力與蛇人較力，而剛才太過用力，現在有點脫力了，只怕想閃也閃不到。
我閉上了眼。
耳邊，突然聽到祈烈道：“將軍，小心！小心！”我唬了一跳，馬上睜開眼，卻見那蛇人正向我倒來。我一拉馬韁，馬一下退了幾步，那蛇人“砰”一聲，摔倒在地上。
它背上，有一枝投槍！
是沈西平救了我。我不禁有點感激地看過去，卻見沈西平就在我跟前十幾步外。
十幾步平常只是一蹴而就的距離，但能發出如此威力巨大的投槍，除沈西平外，也不作第二人想了。這時祈烈已揀起我的長槍，道：“將軍……”
我剛接過長槍，卻只見有四個蛇人一齊向沈西平攻去。
大概因為剛投槍救我吧，沈西平還是單手持槍，那四個蛇人的槍從四個方向同時向他刺去。我只聽得他邊上一個龍鱗軍士兵叫道：“大人，小心！”
那龍鱗軍手裏握的是一把大刀。他本在沈西平右邊，一刀劈下，右邊的一個蛇人被他一刀劈中頭部，但另外三枝槍卻同時刺入沈西平的甲葉，有一枝槍甚至透過他的身體，穿出背後。
我大叫了一聲，龍鱗軍也幾乎同時發出了驚叫。卻見沈西平在馬上晃了晃，伸手要去拔佩刀，可是，手一放到腰上，上半身一斜，人從馬上翻了下來。
沈西平戰死！
這幾乎像是一個霹靂一樣。儘管我也不覺得龍鱗軍一定能戰勝，但沒想到沈西平竟會在此戰陣亡。這幾乎讓我驚呆了，動也不動。
龍鱗軍中，有個軍官哭喊道：“大人！大人陣亡了！”
這幾乎像是一條無形的繩索，把剛才還在奮戰的龍鱗軍都縛住了。馬上，戰陣中發出了不少人的痛叫，多半是手上一停頓的龍鱗軍被蛇人砍落下馬。
我不知身上哪裏來的力量，叫道：“跟我來！”拍馬沖了上去。
蛇人大概也知道我們的大將陣亡，一下子全都向這裏游過來。我挑開兩個蛇人的兵器，已衝到沈西平陣亡的地方，沈西平的屍身已被一個蛇人抓在手裏，有兩個龍鱗軍正衝上去要搶回來，另有十幾個蛇人已擋住他們的去路。我道：“小烈，給我貫日弓！”
祈烈在我身後將貫日弓扔了過來。我一接過，人已一躍而起，人在空中，也來不及抽箭，便將槍搭在弓上，用盡渾身力量拉開了，對準那個抓着沈西平屍身的蛇人，喝道：“破！”
在這樣的距離，這一箭射出來絕對比沈西平的投槍力量更大。那支槍離弦飛出，正中那蛇人，一下將它釘在了地上。我坐回了馬上，將弓向祈烈一扔，回頭道：“給我斧子！”
祈烈接過弓，又拿着斧子，卻不知該如何給我。我道：“扔過來！”
此時我已衝到沈西平屍身邊，兩個蛇人挺槍攔住我，它們兩柄槍同時刺出。我去勢太急，手上又沒武器，一拉馬韁，馬剛立定，那蛇人的兩槍已刺入戰馬前胸。
我不等馬倒，兩腳一踢，退出了馬蹬。此時卻聽得帶着風聲，那柄戰斧從頭頂盤旋而過。只是，我現在是在步下，這斧子扔得如此之高，我如何拿得到？
這時，“砰”一聲，那兩個蛇人也不由得抬頭去看。只見一枝短箭正射中那攻城斧，斧子一下失去盤旋之勢，卻還是向前飛去。我聽得譚青在一邊叫道：“將軍，接着！”
那是第五營的弟兄來接應我來了。剛才這一刻，我幾乎是孤軍奮戰，此時卻心頭一定。我一把抓住譚青扔過來的戰斧，人猛地向前衝去。
蛇人本為與我在馬上接戰，都堅得很高，但此時我卻在步下了。我趁它們的槍還刺在馬身上，一斧砍向左邊的那蛇人。
這一斧砍落，那蛇人也發出了一聲怪異的叫聲，一個又大又長的身軀直向後倒去。另一個蛇人正待反擊，卻有三四枝箭同時射上它的頭，有兩箭正中它的雙眼，不等我再動手，一枝長槍已刺入它的前胸。我只聽得路恭行道：“楚將軍，你沒事吧？”
是前鋒營都來了！我心頭一喜，正要說話，卻見有個手裏握着掃刀的蛇人拖着沈西平的屍身向後退去。
若讓它退入蛇人大隊中，只怕我們再奪不回來了。
我們大概都有這個心思，幾乎盡數向那蛇人衝去。我和路恭行離得最近，路恭行在馬上，行進得反倒不便，倒是我，蛇人的進攻多數被邊上的龍鱗軍和前鋒營接去了，反而是頭一個趕到沈西平屍身邊上。
那蛇人兩臂夾着沈西平的頭，正向後拖去。我一把抓住沈西平的腳，右手的攻城斧已脫手飛出。我心知只消將沈西平抓住，自有人會幫我料理其它蛇人的進攻的。
那蛇人見我的斧飛來，雙手卻突然一下鬆開。我本用全力拉着沈西平，這一下反倒讓我向後一個踉蹌。我正要用力將沈西平的屍身再拖過來，卻見那蛇人一把抓住沈西平的盔甲，一刀砍下，竟將沈西平的頭砍了下來。
我大叫一聲，正要衝上前去，將沈西平的首級奪回來，那蛇人猛地一退，閃入衝上來的蛇人群中。在退走前，居然向我笑了笑。
我心頭不禁一陣寒意。這時，路恭行已沖了過來，邊上有個小軍帶着一匹空馬，他道：“楚將軍，帶上沈大人，快退！”
我抱着沈西平的屍身翻身上馬。路恭行叫道：“諸軍退後，前鋒營押陣！”
此時，他的話已是至高無上的命令。我們紛紛退去，那些蛇人要向前衝來，卻有前鋒營拚命抵住。
諸軍且戰且走，已到了城下。龍鱗軍的殘部護着我退入城中。
我們一到護城河邊，城頭已箭如雨下。蛇人至此，才慢慢退去。
在城頭上，我從肩上卸下沈西平那無頭的屍身，交給了一個龍鱗軍軍官。那軍官抱着沈西平的屍身，突然哭道：“大人！”
龍鱗軍此時還只剩殘兵二百餘，現在都在城頭。他們齊齊跪下，齊聲道：“大人！”
武侯已在城頭，面沉似水。這時，中軍帶兵統領，威遠伯莫振武跑上城頭，跪下道：“君侯……”
武侯只是揮了揮手，道：“商量沈將軍的後事吧。”
他的臉上帶着寒意，卻也有幾分落寞。我只覺武侯此時，似有許多話要說，卻又一言不發。武侯看了我一眼，沒說什麼，轉身走進他的營帳，那兩個形影不離的親兵大鷹小鷹跟着他進去。
我回頭看了看。此時，諸軍已退入城中，城門正慢慢關上。
不知為什麼，我眼前又浮現起那個砍落沈西平頭顱的蛇人。退走前那個蛇人的一笑，似乎和人陰險的笑沒什麼不同。
即使是時近正午，我不由得渾身皆是寒意。
城頭上望下去，那一片空地上，交錯的都是些蛇人和帝國軍士兵的屍身，到處是破碎的兵器，似乎將土地蓋了一層，都看不出原來的顏色，血流得到處都是。即使是我身上，血也在戰甲上凝結了，象在鐵甲外披了一層暗紅的披風。
可是，不管是人的熱血，還是蛇人那種只帶一點暖意的冷血，混在一起時，卻再也分不清了。