第四回 福公爵血戰觀星台 起義軍全軍殉義節
這一夜福康安沒有合眼，幾乎整夜都在思索卯時總攻后的軍事措置。玉皇殿中給他臨時擺放了沙盤地圖，熟悉得一閉目就全圖閃在心裏，還是不時起來，自己秉了蠟燭照着看了又看，累乏了就在臨時搭起來的鋪上略躺一躺，想起什麼事就騰身起來再看地圖。愈是臨近卯時，他的心便愈是煩躁。興奮里又夾着緊張，期待着又有一絲不安——畢竟三路大軍包抄的不是個小山頭，而是二百里方圓的龜蒙頂。互相聯絡都用起火信號，快固然是快了，也有一宗不好，若有意外變故無法詳細報知，而且起火信號白天不易看得清楚。因此，從下午開始，他便派出幾隊本地兵士出去“探哨”，每隔一刻向他報一次軍情，不但要劉墉和葛孝化的信號，龜蒙頂、涼風口、惡虎村、聖水峪諸路也都有偵探隨時聯絡報告。王吉保見他累得連連打呵欠，也覺心疼不過意的，一邊端茶擰毛巾不住侍候，勸道：“離卯時還有一個時辰呢！爺您只管打個盹兒，小事就算了，有要緊事我喊醒您。”
“你能處置軍務？什麼是大事？什麼又是小事？”福康安沒好氣地說道。自己也知是累得光火，故緩了口氣，嘆道：“阿瑪在金川是用信鴿傳遞軍情，還是他老人家有辦法啊！我這裏忙個不了，橫不楞子還又來了個十五爺——你想想，這裏打亂了，十五爺出個一針半線的差錯，誰當得起這個責任？”王吉保道：“也是的，十五爺來湊個什麼熱鬧？請他到營里來，又不來，問他在哪裏住，又不說，這爺真難侍候。”福康安卻不願在奴才跟前發顒琰的私意兒，好氣又好笑地雙手捂着口呵欠着，嘟噥不清地說道：“他也是好意，怕到軍里來掣肘營務，怕我為保護他分兵。唉……”顒琰這層“好意”之外，明擺着還有要在剿匪功勞里分一杯羹的“歹意”，說著就礙難啟齒了，他富察氏家和魏佳氏、顒琰家世淵源，原本並不在乎他來分點功勞，但這一來，軍務上頭又加這一重責任，反倒使福康安更是不堪重負。思量着，又加了一聲嘆息：“這又何必如此張致呢？”
正說著話，聽見外邊石甬道上一陣急促的腳步聲，“噔噔”地撼得地皮直顫漸漸近來。王吉保正要問話，一個兵莽莽撞撞沖門而入，身上帶的風忽地將一片蠟燭吹得一暗。那兵似乎有點迷惘，看一眼福康安，手指着外頭道：“下來了！——他們都穿白的，下來了！”福康安一愣，情知軍情有變，“啪”地一拍神案喝道：“你慌什麼？慢慢說！”
“是！是——龔三瞎子的人下山了！”
“有多少人？從哪條路來，往哪裏去？”
“都下來了！山道上擠的都是！像白螞蟻下樹似的……天太黑，看不清楚……前頭的已經到了山腳，後頭的還在路上……”
王炎居然提前棄寨，主動前來攻擊！福康安千思萬慮挖空心思，也沒想到他有這個膽略！這下子變起倉猝：本來是三面夾擊包抄合圍的大局，一下子變成了自己一方獨自和逆軍對壘！……他們正在集結，後邊的隊伍在山道上，只要突然迎頭痛擊，立刻就會亂了陣腳！……這個念頭一閃，福康安立刻自己就否定了它。那樣一來，王炎立刻就會縮回龜蒙頂，在山寨死守，變成曠日持久的攻堅戰。但若靜靜看着他們整隊，又不知他們運動攻擊方向。倘若王炎部不強攻硬打，趁黎明向合水方向挺進，那就變成追擊戰——在山道上比腳力，官軍無論如何不是這些山寨逆民的對手……一霎時，福康安動了無數念頭，終於決意“不鼓不成列”，重新佈置作戰方案。他鎮靜地掃視一眼院外，算計一下兵力，說道：“現在傳令賴奉安，派五百名軍士向城東運動，堵塞祊河河道。王炎如果攻城，虛應一陣向城南退，只許敗不許勝——他能擋住東南兩路敵人逃路就是大功一件——敵人如果搶攻奪路，可以後退，不許讓路，把王炎粘在河道上就成！”
傳令兵答應了往外跑，賀老六已經進來，他已知道有敵情，目中灼灼生光，大聲請示道：“龜兒子們正在集結，這時候好打，一打就亂了！”福康安道：“一槍也不許打！弟兄們都起來了沒有？”
“起來了，聽大帥的令！”
“你帶一千五百人，”福康安咬着牙，一臉獰笑說道，“運動到賴奉安大營以西。敵人下來有三處攻擊方向，一是原來阿葛哈大營，一是平邑城，一是我這裏玉皇廟。無論攻哪個方向，你暫時不要行動，只是切斷敵人歸山道路和向合水的驛道——打爛了不要緊，肉爛在鍋里！”
“是，標下遵命！”
“葛逢陽！”福康安又叫道。
“奴才在！”
葛逢陽就守在門口，向前挺了一步，聽福康安下令。福康安沒有馬上說話，審視他良久，輕輕嘆息一聲，說道：“你帶三百人到城西北角，看着逆匪動靜，他要攻城，或者來打玉皇廟，你都不管，等我的號令。如果去打原來阿葛哈大營，你要開槍誘敵。最好誘在西門外合圍殲滅。你要明白一個道理，這個平邑城地勢低，是個易攻難守的地方兒，他不到兩千人，只要進城，或者沒有營盤據守在野外，好打。明白么？”
“奴才明白！”葛逢陽大聲應道，他又猶豫了一下，說道，“那……爺這裏就剩不足二百兵了……他們要是攻玉皇廟，那可……那可……”福康安點頭一笑，見那些道士和嚮導都過來了，站在殿門口惶惑地看自己，因道：“不要驚慌，你們隨這位管帶出廟，有火槍隊護着，決計無礙的。若因軍事損毀廟產，損失多少賠償多少！”葛逢陽道：“我是誘敵，帶那麼多火銃做什麼？我帶兩枝槍，其餘火槍隊跟爺！”
福康安凝視着葛逢陽，說道：“你是誘敵的誘餌，魚是要吃餌的。我要叫他捨不得，吞不下。你可明白？這樣，我留下十枝火銃，有吉保和我們的家丁，還有賀老六的一百多親兵護衛我，足夠了。他要全伙來攻玉皇廟，你就傳令各路人馬到外邊夾擊。我強敵弱，又是白天作戰。劉墉攻山，如果見是空寨，也會來增援的！”
一陣陣輕微的騷動之後，大廟裏寂落冷靜下來。偌大的院落里黯黑不聞人聲，幽深得像沒有底的古洞，只受了驚擾的樹鳥偶爾一聲怪叫，剎那間又陷入更陰森恐怖的岑寂黑暗之中。玉皇廟地勢偏高，北面倚着龜蒙頂山根，向東下去是祊河，西邊有一道被山洪沖刷下來的干河溝，站在廟山門口就能鳥瞰平邑半個城，但此時外邊雙方軍隊都在運動，無論如何不能暴露指揮位置，只可派零星探哨出去偵探。事急關心，又不能親自出去觀望，饒是福康安鎮定，大冷天兒，腦門子上竟滲出一層細汗來。王吉保守在殿門口，一般也是心提得老高，廟裏只剩下不足二百人，萬一敵人覺察，一窩蜂圍攻上來，官兵雖多，遠水不解近渴，五步之內血濺當場，別說有三長兩短，就是傷了福康安一根汗毛，自己這個“功奴”怎麼向太夫人交待？他轉着眼珠子不停打着主意，趁福康安要水喝，賠笑道：“四爺，白天我仔細看過，這起子賊既然從西邊下山，想攻玉皇廟只有從正門進來……”
“唔，唔？”福康安一門心思都在外邊，聽他說話，半晌才回過神來，一偏臉盯着他問道，“你是什麼想頭？”王吉保道：“奴才想，姓龔的姓王的要是先打縣城，必定要佔這座玉皇廟。他們兩千人，又都是中了邪的，我們只有不到二百人，打起來要吃眼前虧。”他用手指着廟后，說道，“神庫後頭有個觀星台，是道士們守庚申坐着用功的地方，地勢最高，廟裏的樹都比它低。依着奴才見識，爺帶五十名親兵到神庫，隨上火槍，敵人不來，那裏能用千里眼觀陣，指揮也便利；他們攻廟，我在前頭帶人擋一陣，爺從東邊順河就到了城北，調兵從後頭夾擊。他就是土行孫投生的也跑不了。爺說呢？”他知福康安性氣極高，不說“逃”，只說“順河下去”，猶恐福康安不肯俯就，盯着福康安看他顏色。不料福康安連想都沒想就說：“好小子，會用心思！這種仗就是比誰聰明的事兒。他們提前下山，沒有照我原來的設計行事，但我畢竟比他們更提前到了平邑。現在倒是他在明處我在暗處，就是要用點心眼，打他個暈頭轉向！”說罷拔腳便走，命道，“你來調撥人，我上觀星台——把燈熄掉！”
觀星台就在神庫北邊，也是依着山勢壘起的石基土台，共分三層。福康安沒有登到台頂便知王吉保的建議極好。此刻薄曦微靄映照，周圍雖然仍舊蒼暗，山川景物已綽約可見。土台上下長滿了蒿草榛棘，又能隱蔽向外瞭望，居高臨下，不但便於發令指揮，且是事有倉猝，也能臨時抵擋一陣。福康安疾步上了台頂，見居然還有幾個供打坐的石礅，不禁高興地一笑，也不就坐，舉起瞭望遠鏡急不可待地向西探望。
但天色還是太暗，無論福康安怎樣旋動焦距，一切景物仍舊模糊不清，山根背陰處的殘雪和條紋狀的山壑石溝，構成黑白相間的一幅奇怪的畫圖在鏡中延伸，時而變幻跳躍着，根本分不清道路房舍。福康安正在向西努力瞪眼看着，忽然從西南方向“嗵”地響了一槍，急調轉望遠鏡看時，仍舊一團糊塗，側耳聽時，連槍聲也不再響了。正沒做理會處，王吉保帶着一個傳令兵連躥帶躍氣喘吁吁上了觀星台，張嘴喘白氣稟道：“帥爺……接上火了……接上火了……”
“你們別急，喘口氣再說。”福康安放下胸前的望遠鏡，待他們稍定，不緊不慢問道，“是葛逢陽還是賴奉安在西門？方才聽到一聲槍響，是誰放的？”那傳令兵猶自微喘，說道：“是葛逢陽……他派人來稟，匪徒們共有人數不足兩千，背着鍋灶，還有驢馱的糧食，在山坳里整了隊，趁黑去摸阿葛哈那座空營。還說他要放一槍，裝作向營里報信。敵人攻城他就屁股后繞着打。叫四爺放心，有信兒就又報過來了！……他還說，這些人也都是白衣白包頭。和我們的人差不多，黑地里打分辨不清，叫四爺留意……”福康安沒想到葛逢陽辦事這麼細，連敵人人數裝備也摸清了，不禁大喜，舉拳一捶腿道：“小葛子好樣的！你派人傳令給他，粘牢了反賊，拖到天亮就是成功！”說話間，王吉保用手指着龜蒙頂東南山腰上叫道：“四爺，您瞧！劉大人他們打響了！”
福康安回頭看，果見南柏村一帶山腰間起了一叢焰花，約有十幾枚的模樣，都是玫瑰紫色，已經在冉冉下落，未及暗滅，又一叢升起來慢慢騰空，是一色殷紅，紛紛散落着，又起一層菊黃煙花，卻是異樣明亮，天女散花般紛紛墜地……福康安已是隱隱聽得悶炮之聲遙遙傳來，興奮得眼中放光，說道：“快派人，到平邑北門燒三堆大火，燒起來后，把所有煙花起火都點燃了，火越旺聲勢越大越好！——劉墉進了山寨，見這裏異常，一定要佈置增援的！”他一腳踏了石礅看着天空，伸手道，“吉保，太冷了，弄口酒我喝！”
龜蒙頂寨后響炮，寨東南起煙花，立時驚動了王炎、龔義天一干義軍。他們在山下集結了近半個時辰，大隊人馬收攏來，原打算一鼓作氣直撲阿葛哈老營，把這一營弱兵打散，燒它個火焰燭天，然後從容進城安民。但前哨摸到大營半里遠近，莫名其妙從城西樹林裏傳來一聲火銃槍響，驚得野鸛老鴰繞林子亂飛亂叫，兔驚狐走樹搖草動的。大營里就都是死人也驚醒了，派人去查看，偏那葛逢陽隱藏得極好，連個鬼影子也不見。再看大營，本應是提鈴喝子派人出來偵探的，怪煞也是一點動靜全無。黑魆魆陰森森的帳篷營房寨門橫卧着，像一尊暗地裏磨牙吮血的怪獸隨時都要暴起傷人的模樣——已經覺得不吉祥，山上又是這般動靜，到處都透着兇險莫測。本來一腦門心思要踹營的，二人都有點狐疑不定了。
“是福康安在北邊動手了。我們先走一步，好險！”龔義天抹着滿把的汗慶幸地說道，“王聖使，有你的！他佔了我們空營，一路追下來，我們就從祊河再殺回寨子，管教小崽子人仰馬翻！”王炎卻一直審量周圍形勢，盯牢了不住看那片營房，一盞燈也沒有，一點人聲也聽不見，這太蹊蹺了——莫非是座空營？但若這樣晾在城外，天一亮就全軍暴露，不能立刻端掉阿葛哈老營，只消一個時辰山上的援兵就到，那後果真是難以設想！想了想，說道：“我們不能在郊外野地久留，先派一小股人沖營再作計較！”龔義天便發令：“西寨的弟兄們，沖！”
三百多名兵士聽令，發一聲喊便向兵營東門衝去。其餘的一千多人隨着王炎吶喊助威，叫得一片喧囂：“踏平山東省，殺盡貪官污吏……”“驅逐韃虜，光復漢家衣裳”“均貧富殺劣紳”……地動山搖的呼喊聲在黎明前的曠野中回蕩着時起時落，顯得格外響亮聲勢浩大。但三百人沒有衝到大營門口便聽一陣槍響，“砰砰砰砰……”一般兒又脆又響在夜空中回蕩……
進攻的人停住了腳步——槍聲仍舊是南邊樹林裏響起的，近在咫尺的大營依舊毫無動靜，陰沉黑暗得鬼影幢幢。但大隊人馬已受到驚擾，毫無野戰經驗的義軍戰士們一片慌亂，有人就大叫：“龔大哥，王聖使！官軍從南邊壓過來了！”攻營的兵士站在寨門口向東南看，果然見樹林子南邊一隊隊人，像毛毛蟲一樣向大隊蠕動逼近，不時的放冷槍，“砰”的一聲，“訇”的又是一聲，不知耍什麼把戲。有幾個膽大的兵士衝到寨門口，不管三七二十一一頓亂腳猛踹。偌大寨門顫抖着**着支撐了一會兒，一聲轟響拉雜倒了下去，黑霧一樣的灰塵撲面揚起老高，先闖進去的兵咳嗽着跳腳大叫：“龔大哥，是他娘的空營！一個鬼影兒不見！”
“空營！”儘管王龔二人都已有了預感，還是同時吃了一驚——就算全營撤出，營房看護倉庫留守伙夫馬夫病號更夫甚或貓狗之屬都掃地出門？但無論如何，這裏總算是個落腳地，聽着南邊零星爆竹似的鳥銃聲，東一槍西一槍不緊不慢黏糊着打過來，兩個人越發覺得原地站着不是事，龔義天說聲“走”，大隊人馬便隨着一擁入寨。就在阿葛哈空落的議事廳里緊急磋商。
龔三瞎子道：“阿葛哈這人我知道，花花公子草包一個，沒有心計也沒膽量——全營進城定是福康安下的令，他不能不遵。我看我們就守這寨子，派一半人就打下了縣城，成個犄角之勢，然後看情形再辦！”“那方才是誰打槍？”王炎反問一句，又嘆道，“我們倉猝聚義，到底是建制不全啊！消息探馬反倒沒有官軍靈動……現在敵情不明，但有一條似乎清楚，福康安是要逼我們向西向南，然後在大川平原合圍我們……”
二人商議來商議去，什麼都想到了，就是沒想到福康安本人帶了兩千精兵，已經在平邑周圍佈下了銅網鐵陣。二人僅僅是針對阿葛哈那一股不堪一擊的弱兵懦將部署行動；要想向東挺進，無論如何要吃掉阿葛哈的駐軍，佔領平邑溯祊河相機行動。城外有小股官軍騷擾，也許是福康安的疑兵之計，不能膠着糾纏。到天放亮時，二人想到龜蒙頂已經失守，官軍隨時可能鋪天蓋地壓下來，更覺只能當機立斷馬上攻城，消滅了“阿葛哈”才談得上狙擊龜蒙頂的援兵，也才能再想由祊河向界牌突圍……因此，幾乎沒有爭執，兩個人一拍即合：棄寨，打縣城！
二人計議罷，在營中整隊出來。此時天色已經大亮，但太陽還沒有出山，一片清光之中看得明白，平邑縣城北高南低橫亘在東邊，環城自西逶迤向南，半道護城河和南邊的祊河相通連，冰凍得像半條圍腰的玉帶。愈是向北，城牆也愈低，向南都是兩三丈高的磚城，城門鎖鑰封錮，沒有**和雲梯根本攻不進去。龔義天站在寨門口揚刀指向玉皇廟，說道：“占這座廟作我們中軍指揮，從此門打進去！”王炎道：“放火，燒掉他這大營！”
在熊熊烈焰中，一千六百多名義軍向玉皇廟行進，先頭三百多名前鋒待轉過城西北角，突然發了狂似的齊聲呼嘯，揮刀直攻玉皇廟，關得緊緊的山門禁不住石砸腳踹，三下五去二已變得稀碎。義軍已一窩蜂擁了進去。龔義天正要揮軍進廟，突然廟中響起了槍聲，“砰，砰”的，一槍接一槍，卻不甚稠密，彷彿還不夠熱鬧，南邊樹林子一帶也響起了槍聲，比廟裏聲勢大得多，似乎是排槍，邊放邊走越響越近逼過來。幾乎同時，攻進廟裏的兵士們有十幾個跑出來，大呼小叫喊道：“廟裏有官軍！廟裏有官軍！”王炎怔了一下，平明人靜，他已隱隱聽得軍營西邊也有吶喊聲傳來，諸多異樣不利湊到一處，情知事有大變，急問道：“有多少人？”
“看不清，都躲在廟樓上大殿裏射箭打火銃，進去的弟兄們壓得抬不起頭……”
“打！再進去五百人！”龔義天大喝一聲。
五百壯士從廟門中一擁而入，福康安的衛隊立刻險象環生，王吉保見義軍舉着火把要放火燒廟，急令守在大殿裏廊房的兵士退守廟北後門，望着潮水般漫廟湧進的人流只情放箭，鳥銃手分成五人一排，一排開火拒敵一排裝填**，滿廟裏打得箭如雨蝗硝煙瀰漫。但義軍似乎也覺察到廟中駐軍不多，後續的兵丁進來在山門內整隊，先頭進來的上房壓頂，用火箭逼射過來，廟中大殿已經着火騰煙。王吉保見形勢兇險萬分，一頭命令：“都退神庫去護四爺！”一頭撒腿直奔觀星台，見福康安站在石礅上猶自用望遠鏡瞭望，也顧不得行禮打千兒，急急說道：“四爺，咱們走！”
“怎麼？攻進來了么？”福康安放下望遠鏡問道，臉上平靜如水，指着平邑道，“這個賴奉安還成，知道機變應付，已經有大隊人馬從東門出去了！”“我的爺，土匪也在包抄東邊的路，堵我們下祊河的道兒呢！”王吉保滿頭大汗臉色煞白，“再遲，就包圍了我們啦！”福康安道：“是我們包圍了他們！葛逢陽像一貼臭膏藥粘在他們屁股上，賀老六的大合圍也過來了，這仗好打！”他指指北廟門：“這裏還能守一下，要把他全軍引進廟來我再退！”
話未說完，北廟門裏邊極近之處又響了幾槍，便聽刀槍相拼撞擊的響聲噼里啪啦急速亂響，先是十個火槍手奪門退了出來向福康安靠攏，已幾乎人人帶傷，到觀星台下都拔出刀來，便忙着裝葯——原來在前面敵我混雜，已經是白刃格鬥，既不能開火，連裝填**也來不及了。福康安“刷”地拔劍在手，扯足了嗓門喝令：“我的衛隊全部撤到廟后！”便聽一陣兵刃響動更加急促，百餘名親兵渾身是血從廟門中退出來，在神庫旁邊列隊。福康安見還拖着十幾具屍體，站着的人也有不少傷了胳膊腿的，喝令：“兄弟們退過來，火槍手對準門口，進來一個打死一個！”
這裏親兵衛隊剛退至土台下面，廟門口一窩蜂擁出十五六個敵軍兵士，因門口狹小，個個擠得踉踉蹌蹌，尚自立足未穩，五柄火銃一齊發射，當時便打倒了五六個，剩下的人見勢不妙，有的搶路往回逃，有的往土坎里趴，有的大喊：“火槍厲害！王聖使的法術不靈！”裏頭有人呼應助威喊着道：“不是法術不靈，是他們昨晚想女人了！兄弟們，推倒這堵牆，敞開了打！”聽得“一——二！”一聲吆喝，廟北牆已是轟然坍塌，只見如蜂如蟻的好漢們齊排成隊，挺着長矛大刀，紅着眼吶喊：
“刀槍不入！刀，槍，不入！”
……一頭喊一頭白汪汪大隊壓上來。義軍寨里也有五六枝**，漸次出來站在玉皇殿後成一排瞄着土檯子沒頭沒腦只管開火。霎時間，觀星台周圍一片濃煙滾滾，硝霧裏鐵砂打得蒿草石基錚錚作響。槍聲中官軍義軍都有人不時倒下。但山寨的人似乎都已不介意是否真的能“刀槍不入”，前頭的倒下，後頭的又照舊喊着擁上來，剛剛歇息了片刻的官軍衛隊見情勢兇險萬端，橫中又殺了上去。兩下里都是最精銳的兵力，在這方寸之地短兵相接，土台前後、神廟左右數百人連呼喊帶殺，攪成了堆、滾成了團……
這真是空前慘烈的白刃激斗，此刻，福康安即使要從神庫東撤出廟外也要經過這片廝殺地了。初升起來的太陽慘淡的光芒剛好斜照在這山坡上，王吉保帶着兩個火槍手，十幾名衛兵拱護着福康安繞台躲藏抵抗，走一處一處刀叢劍林，衝到跟前的就拚死用刀劈矛扎，福康安自己也有一柄短柄馬銃，看準了就打一槍，見來勢兇猛就繞台再避，時而一兩聲短促的槍響淹在殺聲之中，台前活着的三十多個親兵也真箇兇悍，自身人人都殺得血流被面，見福康安處危急還要冒死去救，抵死不肯後退半步，台周圍的官軍和義軍已完全混成一團，刀槍迸擊火花四濺不時有人慘呼着倒下。王吉保眼見自己人越戰越少，真的急了，大喝一聲：“架起四爺！從西溝跳下去——日你媽的們，這會子聽我王吉保的！”福康安還在遲疑，三四個親兵擁起他就向西走。正是萬分危急之時，忽然廟東北角“嗚嘟嘟”一聲號角，王吉保抹開糊在眼上的血一看，立刻高興得跳腳大叫：“四爺四爺！我們的人上來了！——葛逢陽！少主子在西邊，你他媽的囈怔什麼？”他站在觀星台基上，看着從東北角黃蜂一樣擁上來的官兵生力軍，雙腿微屈雙拳舉在肩上，激動得渾身顫抖，只情揚着雙拳歇斯底里大叫：“好，好！打得好，好哇！開火，開火，開火！打——啊打！”
“砰”！“砰”！！“砰”！！！
這是一支三百多人的清兵隊伍，葛逢陽帶着從廟東繞過來的，四十枝火槍輪排發火，打向密集的人群，一響就倒下一片，割麥子般打得神庫前屍積如山。本來已經打得性起的人們被這突然襲來的恐怖一下子驚醒了，嚇呆了，要奪路回廟，也被火槍封了門，眼見官兵越上越多，在神庫東邊整隊。不知是誰喊了一聲“快逃”，眾人忽地向西擁去，接着又一排槍聲，一大堆人連擠帶壓滾進兩丈多深的洪水溝壑之中。葛逢陽一眼看見福康安提着馬銃站在跳躍呼叫的王吉保身前發愣，幾個趨蹌上去，一個千兒打下去，話也不說，吭哧吭哧直哭。王吉保神志已經興奮得失常，他一隻腳赤着跳下石基，瘋子似的指着山洪溝，嘶啞得破了嗓子直叫：“打——啊打！給我裝足葯，填滿子兒——打呀！”那四十名火槍手站在溝沿上聽他號令，火槍放得像燃起了爆竹，只情向下有人的地方開火。可憐擠下了溝的這些人毫無招架之力，欲攀無路欲降不能，除了幾個心思靈動的順溝南遁，餘下的一百多人挨了不計其數槍擊，被打得屍無完體血流殷溝。王吉保扎煞着雙手仰天哈哈大笑，“咕咚”一聲暈栽地上。
“扶起吉保，打掃戰場救治傷號！”福康安說道。他彷彿此時才從噩夢中驚醒過來，看着戰場上的硝煙漸漸稀薄，打麥場似的東一堆西一堆的屍體，顫悸了一下，迅即收攝心神，又對垂淚不已的葛逢陽道：“你別難過，我是要把龔義天全伙誘進廟裏，打起來就省事了。惹火燒身是我慮事不密，沒有你和吉保的責任……”葛逢陽也不答應也不謙辭，只是淚眼汪汪發獃。福康安知他怪自己事前不聽勸諫，又不能失禮責備自己，心裏一陣滾燙，感動得嘆息一聲，卻笑道：“別抹眼淚了，往後再有這事，多聽你的建議就是了——寫信給你爹，就說我說的，你很給我露臉……”見擔架抬過了王吉保，幾步上前替他掩了掩被角，看他昏迷不醒，對抬擔架的兵士又道，“下令給賴奉安，我要徵用平邑所有的郎中，購買所有的紅白傷葯。現在活着的軍士，要全部救治平安！”說著大踏步從廟角下路，邊走邊大聲下令，“所有我軍向這裏靠攏，圍攻這座廟！劉大人下山，請他到平邑城北門相見！”
福康安從廟東繞到廟南，直到平邑城北門外才鬆了一口氣。掏出懷錶要看時辰，卻又吃一驚，原來不知什麼時候，左肋下被人扎了一刀，正扎在懷錶上。錶蒙子玻璃走字針兒都沒有了，裝簧機械和玻璃渣兒碎得混到了一處，錶殼邊沿蜷起扭曲得不成樣子，亮晃晃的像只金蝸牛。怔了一下才覺得左肋間隱隱發痛，伸手摸摸卻沒有異樣，情知是這塊表救了自己一命，不禁暗道：慚愧！皇上洪福齊天，福康安命不該絕……想扔掉那表，又止住了，用白帕子小心包起又揣了懷裏。收了怯色看那廟時，賀老六的兵在西，葛逢陽在東北已經守定，賴奉安守在城中的兵也都威風凜凜，螞蟻出洞似的從北門開出來，蔓延向東佈陣。被打得一片瓦礫的山門前也有幾十具屍體，兵士們也在像螞蟻拖蒼蠅一般向後搬運屍體。西邊佈置好沒有派上用場的官軍也都由城北官道運動過來，一隊隊涌過來。整個玉皇廟幾乎已是淹在白漫漫的“兵海”之中。廟門洞開着，用望遠鏡能看到鐵鼎跟前有人走動，卻是闃無人聲。一片死寂恐怖。他想叫王吉保，忽然想起他在療傷，心裏一陣又悲又恨，牙咬得格格作響，回身命傳令兵道：“去，傳令給他們，敵軍傷號一概不救，就地斬首！叫城裏所有的廚子，有什麼好吃的，只管做給我的傷兵吃！”說話間城裏已有人飛報出來：“劉大人從西關過來，請見福大人！”
“好，請他城樓上見！”福康安咬着牙笑道，“今日一同觀戰，幸何如之！”說罷逕自進城登樓。少頃便聽城下一片馬刺佩劍碰撞響聲，劉墉幾乎一溜小跑着上來。一眼看見福康安站在樓門口偏眼覷天色，劉墉腿一軟，幾乎坐倒在地，一手扶着雉堞垛口站穩了，說道：“福四爺，你幾乎唬走了我的真魂！”福康安見他黑臉透着焦黃，喘吁吁站着盯自己，滿眼關切憂鬱，也覺感動。想說什麼，卻冒出一句：“媽的！表打壞了，現在什麼時辰？”
這一文一武是一對老搭檔了，自乾隆第一次南巡，二人一同奉旨觀風，在棗莊偷襲一枝花餘黨蔡七就結下了不解之緣。現在一個是公爵，一個是軍機大臣，同操軍國中樞虎符，都自歷練出一份將相城府，喜怒親疏不形於色的，此時此情之下不禁見了真情。劉墉愣了一下，也看天色，太陽卻被薄雲遮着，也是一笑，忙掏出自己表看，說道：“現在是辰末不到午初。”
福康安略為驚訝地又看看天，沒有立刻說話，他沒有想到方才那一場惡戰總共不到一個時辰，這麼短一會兒自己已經在生死關里走了一遭。他轉過臉面向劉墉，說道：“石庵兄不要這樣看着我，我一根汗毛也沒傷。打仗的事刀頭上過活，連點風險都沒有，那連投機做生意的都不如了。這一戰雖險，敵人全都被我誘進了這瓮里，省了多少事！要少死多少人？——今天白天，一定全殲這股子悍匪！”說著，吩咐人，“弄張桌子，擺點茶食，這裏生一堆火，我和劉大人就在這裏觀陣！”
一時擺佈停當，劉墉福康安入座，便見賀老六賴奉安和葛逢陽三人上城稟見。福康安笑道：“賴奉安差使辦得不錯，你的兵要不向東運動，他們當時也許就會突圍。這頓板子沒有白開導你。老六別那麼沮喪，覺得沒有派上你的用場，有備無患嘛！敵人如果據守大營向西南走，那邊空着就麻煩大了！”他看一眼葛逢陽，但葛逢陽是他的奴才，無須這樣表彰安撫，因用手指點着桌子，問道，“這會子沒有動靜，你們琢磨着龔義天在做什麼？”
賀老六滿面羞慚，紅着臉尚未說話，賴奉安道：“方才大帥親自率中軍和逆匪白刃格鬥，殺了三百多匪徒，這是龜蒙頂山寨的老本。打得兇險勝得漂亮，我猜龔三瞎子已經聞風喪膽，正在和王炎商量着投誠——這圍得水泄不通，又沒有援兵，遠處還有葛臬台在界牌把守，兗州的兵還不住往這裏開，他們插上翅膀也下不來！標下也是老行伍了，沒有打過大仗，擒過幾個小賊，自以為也滿得意的，這麼親自瞧見了才知道什麼叫真章兒。四爺在觀星台左沖右殺，我親眼見砍翻了十好幾個賊，威風得跟關公一樣！”福康安聽得肚裏不住暗笑，這人猜着敵人要“投誠”未必妥當，但高帽子手裏現成戴得自然。賀老六見福康安沉吟，說道：“這不是一般打家劫舍的土匪，是一群有心胸有智算的反賊。離開平邑時他們下過告示，不傷平民不害商賈，是要‘應天順劫’大幹一場的傢伙們！不能指望他們投誠。我看他們在等天黑，我們的兵不能夜戰，天黑了突圍打出去，鑽進亂山中，不拘哪條小路就逃了！”
“鑽亂山，走小路……”福康安點了點頭。眯起眼向南看，但見凍河縱橫間萬山峙立。半淹在裊裊迴流的雲海之中，一直綿延到極目不盡。看着群山，倏地想起一件事，問劉墉道：“你在龜蒙頂山寨上留守了多少人？”劉墉道：“我只帶了不到一千人連夜下山，山上一千，剩餘的還在原處看守大炮。”福康安道：“**運走，大炮就是一堆鐵，不用看守。請你即刻派人回龜蒙頂傳令，龜蒙頂到南柏林一帶要嚴加巡邏，防着逆匪抄小路返回山寨偷襲——這一帶山川道路簡直就是迷魂陣，官軍在地形上頭無論如何沒他們熟。”他站起身，又用望遠鏡看了看廟宇，一手指定了說道：“我看他們也是在等天黑！賀老六！”
“標下聽令！”
“現在就集合人衝鋒，每次五百人輪番打，四個輪番后，兩千人全部攻進去，給我拿掉它！”
“喳！”
“聽着，”福康安一臉狠毒的笑容，“給你兩個時辰，你端不了這窩子就自殺吧！”
“回大帥，我只要一個時辰！”
“我給你兩個時辰，你用得越少越好。我和劉大人笑看你施為！”
賀老六虎吼一聲答應着，噔噔噔下了城樓，福康安命葛逢陽“就在這裏侍候”，命賴奉安“派人把所有大小路口堵起來，敵人如果散逃出來，要全部擒拿”。他適意地坐回椅子，隔桌送了一個銅手爐子，自己也提了一個在懷裏，一揮手命賴奉安退下，笑着向劉墉點了點頭，不再說話。
聽着城下集結隊伍單調急促的腳步聲，枯燥的口令聲，劉墉心裏突然襲上一陣恐怖，臉色變得有點蒼白，見賀老六一手拤腰一手舉着令旗站在山門前指揮部隊，用手指了指問道：“他是不是叫賀老六，濟南城門領？”
“現在是我的參將。”福康安細白的手指撫摸着光滑的手爐子，點頭說道，“跟過我阿瑪，是員好將。川漢，粗點。”見福康安看自己，劉墉笑道：“哦，沒什麼。我聽和珅說，於易簡有筆銀子是姓賀的過手，姓賀的是有罪之身，四爺要調用這人，該和和珅打個招呼才好。”福康安眼中瞳孔亮了一下，鼻孔里哼了一聲，說道：“這是跟我擺軍機架子了！我有皇上提兵調將的敕命，連你也調來使用了，他怎麼樣？我叫他準備三十萬兩銀子勞軍，他辦了沒有？”
劉墉說幾句話，心思已經安定下來，臉色也不那麼難看，這麼撩撥得福康安動了意氣，他已經心滿意足，因一笑，說道：“他倒沒說什麼，只是瞧着不歡喜。問我銀子從哪出，我說就從國泰的家產里出，他說福康安回來要寫個具文，才好向戶部報賬。”
“我偏不給他寫具文，這麼說，收條我也不給他，直接給戶部。呸！他咬了我的——”福康安越發不豫，想罵粗話，又見是面對劉墉，嘿地一笑道：“咬了我的小人去！石庵，這人我原看他還好，越看越不地道，是他媽的那個御虱！”還要說時，城下環廟四處響起了號角，便停了口，見下頭三駕大車馱着大鼓出來，笑道：“這賀老六，還要擂鼓進軍！看戲本兒看得長進了！”
陰森凄涼的畫角聲中，鼓聲細碎得如萬馬踏蹄般響起。似乎撼得城上地皮都在簌簌抖動。正當午時，薄雲覆蓋的天穹蒼茫晃亮，看得清爽，城下刀槍劍戟森樹排列，已變得殺氣騰騰。賀老六“哧溜”一聲撕開自己裹着白布的袍子，赤膊嘶聲大叫：“弟兄們，給我殺！”五百名軍校跟着大喊“殺——”！便正面沖了上去。一直空寂無聲的廟宇里突然也是一聲齊喊“殺——”！幾乎同時，廟前沿牆牆頭上密密麻麻站起了人牆，也有三四百人，還樹起了十二面素色三角旗，有的繪着火焰，有的畫著赤烏朱雀，在風地里獵獵招展，接着牆上義軍軍士的箭雨已經射落下來。葛逢陽猶恐箭射到城樓上傷了福劉二人，慌忙叫人“取盾來”，後來看了看沒有一枝箭能射到城根，才放下心來。
賀老六站在石階前提刀指揮衝鋒，一手舞着袍子擋箭，因沖在前頭的兵士已被射倒了四五個，有的撲地氣絕，有的打着滾退下來，不禁勃然大怒，喝令：“鳥銃手，開火給老子打！打先人板板的烏龜不出頭！”
福康安帶來的五十枝鳥銃，一字排開站在城下，這是訓練有素的火槍手，裝葯極快，準頭也極好，一排打，一排裝葯輪換開火，聽賀老六號令齊發一槍，正面廟門牆上敵軍已倒下一排，幾排槍打過，牆頭上已經不見人影。五百名官軍嗷嗷大叫連躥帶蹦沖了上去，牆頭上雖然仍有人射箭，已經無力遏制官軍這股攻勢，十幾個官軍已經奪門而入，接着又擁進去四五十個，賀老六一把甩掉手中袍子，帶着餘下的兵蜂擁而入。裏邊頓時殺聲震天，兵器碰撞聲響成一片……
劉墉已看得目瞪神迷，兩隻手緊緊捏着椅把手，一顆心提得老高放不下來，聽見廟裏“轟”的一聲，像是什麼東西倒了，雜着殺聲喊聲叫罵聲，卻不知情形到底怎樣。福康安嘆道：“我聽是賀老六得手了。這是拆掉了龔義天上牆射箭的木頭架子。有人說我愛用大炮，像這樣的廟牆，一炮就轟坍了。野戰還是要炮！”說著話，賀老六已經帶人退了出來，一頭一臉都是灰，指揮着又抬出十幾具屍體，自站在城門洞前大聲稟道：“他們已經退到玉皇殿，喊話要派人說投誠的事！”
“投誠？”福康安冷笑一聲，“我到濟南他們就該辦這件事了。”他頓了一頓，毫不猶豫地迸出一個字：“打！”
第二隊五百人衝進廟去。似乎沒有遇到抵擋就到了玉皇殿一帶，仍舊是一片殺聲不見人影。賀老六不再請令，呼叱吆喝着命令第三撥人：“從廟東繞過去，從北門殺進去，逢人只管當餃子餡兒給我剁！”又喝命第四梯隊，“在廟門口擺開，聽我的令往裏頭殺！”
看着一隊隊官軍士兵呼嘯跳踉如黃蜂入巢般湧進大廟，劉墉情知大事已定，剛剛鬆了一口氣，前廟留守的一群官軍一陣亂喊狂叫，夾着乒乒乓乓的刀槍並擊聲且戰且退出了廟。福康安以為裏邊戰事有變，“唿”地站起身來，朝城下喊道：“賊人從前門出來，預備着廝殺！”喊聲甫落，他自己也愣住了：原來龔義天一行人只剩下二十幾個人，從廟后被壓退到了廟前。
一剎那間陣地岑寂下來，連擂鼓助威的軍士也獃著住了手。這二十多個人像是經了“血雨”，衣袍頭臉都染成了殷紅色，袍擺上的血黏糊糊的已漸凝結，臂上臉上血色鮮亮，淋淋漓漓還在往下淌，有幾個前胸小腹受了重傷，還有的拖着一條斷腿，大家挽着手相扶將，艱難地挪動着身軀向城邊走來，在城門口站定了。看着這樣的場景，站着的福康安、坐着的劉墉、環立護衛的葛逢陽一時都僵住了，滿城上下軍士將佐都如廟中木雕泥塑般愕然瞠目不語。福康安身子前傾，一手扶着城垛口，一手背在身後，大睜着眼看着這群人走近，直到他們站定，身上一個悸顫才回過神來，面白氣弱地問道：“你們……你們要怎樣？”
“我要見福大將軍。”居中而立的龔義天抹了一把臉，平靜地說道，“我就是龔義天，有話要說！”
福康安悄悄深吸一口氣，穩住了心神，說道：“我就是福康安——還有一個叫王炎的呢？都站出來說話！”
龔義天木着臉向前跨了一步。他身邊一個身形弱小的人也跟上來，說道：“我是王炎。”福康安道：“時至今日，有什麼話說？”龔義天冷冷笑了一聲，說道：“自古成則王侯敗則賊，可以由你說嘴。如果勢均力敵，你不是我的對手。”
“這也由你說嘴，”福康安咧嘴一笑，“得道多助失道寡助，自然不能勢均力敵。”
“三秋蚱蜢葉上走，到底蹦躂能幾時？大清君昏臣庸，貪官污吏遍天下，苛捐雜稅敲剝窮民，怨氣直衝九天，大亂就在眼前。我雖敗了，紅陽教、天理教沒敗，二十年看天翻地覆！”
“你來見我就為說這些？——恐怕我太忙，沒功夫聽你的三字經！”
“我的兄弟有被俘的，有受傷的，他們降你，盼你不要殺降。自古殺降將軍不祥，這是第一。”
福康安想了想，說道：“還有第二？說！”
“家屬早已被你們捕拿了，一人做事一人當，不要難為他們。”龔義天直盯盯看着福康安說道，“我也久聞你的大名，是說話算話的漢子，我要你給我一句話！”
福康安看了看從廟中擁出來圍了里三層外三層的軍士，說道：“你也是條漢子，只是錯了念頭錯了路頭，深可令人惋惜。國法俱在，我也不得自專，家屬我可以不殺，但依律要流配為奴，跟着你的人是‘從逆’，法無免死之說。”
龔義天聽了，平靜地一笑，說道：“你說的也是實話。既然不能許諾，我也不給你全功！”他“噌”地拔出刀來，空中弧光如電閃一耀，已將身邊王炎砍翻在地，人猶未及驚呼一聲，已經橫刀在項，猛地一拉，項中頓時血流如注……拄刀在地，身子猶在晃蕩，二十幾個人一齊拔刀在手，有的互刺，有的自刎，像被一陣風突然吹折了的一片小樹林，人們紛紛倒在冰冷的石板地下……
“好漢子！”福康安驚呼一聲。他突然覺得有點眩暈，盯視着那些還在顫抖蠕動的屍體，良久才移開了目光。他自己也像中了一刀似的踉蹌了一步，臉色像死人一樣慘白，心中迷惘得一片空白，憂鬱地對周圍軍士們說道：“你們不要學其心行，但要學其志勇……就這樣吧，打掃戰場，清點敵我人數，驗明龔義天和王炎的正身……”