第十八回 十五王學習入軍機 乾隆帝政暇戲寒溫

第十八回 十五王學習入軍機 乾隆帝政暇戲寒溫

沙漠瀚海道路難行,饒是用的“八百里加緊”,馬廖胡三人的聯名奏章也用了二十五天才遞到北京。當日軍機處是劉墉當值,一看火漆印封,立命“備轎,去圓明園”,恰新票擬的貴州學政劉保琪進來陛辭,二人便同乘一轎趕往雙閘口遞牌子。一頭說閑話等候,便見太監王仁迤邐趕出來,劉墉便問:“皇上現在正見人呢么?”

王仁多少有點近視,已走得很近才看清是他們二人,忙打疊起笑容,說道:“皇上方才和和大人下棋,後來十五爺進來說事兒,雙閘上頭太監稟說您遞牌子,叫小的出來接着您吶!”劉墉點頭一笑,跟着往裏走,問道:“和珅會下棋?倒沒聽說過。”王仁賠笑道:“和大人會下大棋,圍棋剛剛兒上手。下大棋能贏皇上,下圍棋就不成,叫皇上吃得黑子兒那怎麼說?——是屍積如山罷?”

從來臣下與皇帝對弈,即便是國手,也只有輸的,頂多是戰平求和。和珅卻是有輸有贏,劉墉也覺新奇的,笑道:“我只記得人說當年世宗爺和劉墨林先賢下棋輸過一盤,和珅夠膽。”王仁道:“和大人說‘能贏故意兒輸也是欺君’。主子高興得笑呢!”說著已到殿門口,二人趨步上了丹墀報名,便聽殿中乾隆笑道:“都進來吧。”劉保琪跟着進來,卻見這裏和養心殿規制不同,方圓長寬都要大一倍出去,東暖閣珠簾吊垂,大炕几案隔簾隱約可見,西邊一個大廳臨水接榭闊大軒敞,外頭碧水幽幽綠樹鬱郁,窗子一色都是淡黃蟬翼紗幕起,顯得又幽僻又寬敞,乾隆也沒有戴台冠,只散穿一件雨過天青紗袍,搖着一把素紙摺扇坐在西窗下茶几旁,顒琰設了個偏座面北正座,和珅卻是面南站着,正笑着說話:“……北邊唱蓮花落子的和南方花鼓戲、中原的高台曲兒、晉陝的二人台都是一類。不同的是蓮花落子都是女的唱,妙齡丫頭登場度曲,也實是妓女別樹一幟。像晉北的二人台,又都是男女合台出場,鄉里無論男女老幼都來看,沒有一點忌諱的。唱到半夜,押台的掌班站台口上喊:‘婆姨妮子帶娃娃們回去睡覺了!下頭要上葷的了!’女人們一走,台上男女戲子們就放開手段戲嬲,也唱也說,浪聲喋語加上猥褻狎邪,脫得半裸了摟抱親嘴兒,什麼禮法大防風化敷教,都一些兒也說不上的。說蓮花落子的天津衛最多,看去衣帽周正,那些女孩子一個個就似偷漢子的積年、風月調情的都頭,淫言褻語說著和茶客逗情賣俏,正為不見直露粗俗,比高台曲二人台之類的更不成話。奴才幾次傳諭地方上厲禁。有時好幾天,過去一陣風還是老樣兒。想想這些人,這就是人家的飯碗,真的砸了明的變成暗的,攤頭兒捐也收不上來了。這麼著只好划個圈兒,像北京的八大胡同,天津就劃在北門外侯家后庵一帶。本分人家子弟去逛,父兄們自然要約束的。浮浪哥兒街頭游棍混混兒,就管不了了。只合睜一隻眼閉一隻眼罷了。”顒琰不言聲聽着,待他說完才道:“這是弛禁,總歸還要想法子嚴厲些子,上回一個黃帶子宗室,論起來還是我的叔輩,生白布捂着鼻子嘴,說是‘受了風’,後來才知道是楊梅大瘡,京官去嫖八大胡同的也是狼一群狗一夥,得了病不敢尋正經大夫,找個江湖郎中輕粉截葯幾天光鮮應付衙門點卯。長此下去怎麼得了?”

劉墉二人原以為乾隆他們閑談民間風俗,至此才明白是在說正經事。為京官不守官箴,劉墉早恨得牙痒痒的,單是刑部衙門就處分了二十幾個,無奈已經“約定俗成”,不但京師、天津、各省城都會大小衙門上下官員都一個樣兒。說聲“厲禁”,抓幾個倒霉蛋,罰一筆議罪銀子,待“弛禁”了依然故我。想想除了“划圈兒”竟是別無良策,不由嘆了一口氣,想起自己正經差使,雙手將摺子遞上去,說道:“兆惠大營遞來的軍報,事體急,請皇上裁度處置。”

“哦,兆惠的?”乾隆一聽“急”字,臉上已沒了笑容,接過摺子便展看。殿中頓時雅靜下來,和珅等三人都不知出了什麼大事,或坐或站心裏打鼓,不停地覷乾隆和劉墉神色。

奏報只有兩千多字,乾隆枯着眉頭接連看了兩遍,遞給顒琰說道:“你和和珅都看看。兆惠,朕看他是貪功冒進急於求成,孤軍深入給人家困住了!”說著站起身來,踱至窗口,隔窗望着外邊出神。屋子裏的氣氛頓時變得僵凝了。一時和珅也看完了,和顒琰幾人都沒吱聲,忽悠着眼看乾隆。不知沉默了多久,顒琰說道:“阿桂在浙江,正奉旨趕回,可否發文叫他快些回來?眼下軍機處幾位都是文臣,不熟悉軍務。”和珅卻道:“我看劉保琪的差使可以變一變,快馬趕到洛陽,咨問一下福康安,看有什麼措置,他可以在洛陽直接給兆惠下令調度,一頭趕回北京請旨,似乎妥當。阿桂剛剛受過申斥處分,為這事情急召他……”下頭的話似乎礙難啟齒,便停住了。又囁嚅道:“奴才總覺得竇光鼐有些言過其實。詔書還在軍機處沒有發,收回成命再斟酌一下也是一法。”

阿桂受處分,劉保琪還是頭遭聽說。劉墉等人卻知道,是竇光鼐參奏浙江虧空,派阿桂為欽差大臣查實,查來查去沒有虧空,乾隆申斥了竇光鼐,聽說竇光鼐又親函密折申辯,辭氣很不和平,有“不要作官不要性命”的話頭,劉墉沒有看過原折,內情不詳,但乾隆轉頭又訓斥阿桂,撤差奪俸的旨意他卻是知道的,見和珅來回反覆說話,不禁都又盯住乾隆。

“海蘭察打下昌吉,朕以為兆惠必能下金雞堡,朕之期望何其厚也!”憋了半日的乾隆終於說話了,語調又緩又重,冷淡得令人心裏一陣陣發涼,“五萬人馬屯在阿媽河,攻到勒勒河又退到黑水河……”他頭也不回,突然對着窗外惡聲吼道,“這是敗退!敗得連奏章都遞不回來,還要手下的將軍來搪塞朝廷!……朕又何其失望也!”

這突然的發作,似乎蘊着多少憤懣、期待的失落,還夾着無奈與沮喪,四個人驚悸得身上一顫,顒琰帶頭跪了下去。他背着手轉過身來,幾個人見他眼風掃來,都忙低垂了頭。看不見乾隆臉色,只聽他一句接一句數落:“除了福康安,相臣無能,將臣無能,朝臣庸碌,外臣也庸碌!不然,何以一個林爽文,作亂江南作亂山東,縱橫捭闔,就拿他不住?孝感一個走江湖的,傳幾句邪教,帶幾千人就佔山為王!大鬧元宵節天下串通,北京的匪首拿不住,南京的、福州的……說出來就出來,官府制約不了,說躲藏官府就搜捕不到!看來……朕真的是老了……”他的語調兒變得有點柔和傷感,又像在祈禱訴說,“聖祖手創,世宗艱難維持,朕也自信勵精求治夙夜不倦……還是想做個完人,做個十全老人……看來竟是水月鏡花虛妄之想?”他用手指定顒琰,“你自今兒起,進軍機處學習行走。現在擬旨,兆惠怠慢玩敵輕狂自大,致中敵奸計敗退黑水河,辜恩溺職情殊可恨,着剝去他的黃馬褂,收回雙眼花翎,着馬光祖等全力接應回營,革職留任,待福康安到營接任掌事!劉墉和珅輔政無方,致使政務多有荒疏,各罰俸半年以示懲戒。湖廣孝感暴民滋事,皆因該總督勒敏平素政教荒蕪刑罰失當,着勒敏降三級處分,戴罪留任,相機征剿劉相五立功贖罪。”一連串的處分都是迅雷不及掩耳,劉墉原想勸說,聽着他“橫掃”過來,提名道姓連自己處分在內,雖知是遷怒,氣不打一處來,卻也能諒他的苦心,和珅嘬唇伏頭一聲不語,劉保琪本來只是引見陛辭到貴陽,順便給福康安傳旨的,不成想遭遇這個場合,從沒有經過的,已是嚇得面如土色噤若寒蟬。乾隆卻不管不顧,指定劉墉說道:“劉墉給阿桂擬旨。保舉兆惠為主帥的是他,兆惠失利他也罪責難逃。前者斥責竇光鼐,阿桂和珅力保浙江無虧空,指摘竇某好名沽恩誣人清白,今竇光鼐已將該省府庫擅自挪借民間銀兩充實庫存的借據封寄朕處,和珅仍舊替浙省說話,你們已經陷朕於不明,掃了朕的體面,還敢虛詞嘵嘵置辯!”和珅慌得頭碰地砰砰有聲,說道:“奴才見借據只有一張,孤證不立,所以恐有言過其實處……”

“一張?你放屁!”乾隆近前,很像要踢和珅一腳的樣子,又止住了,“他寄來的是一張,手裏握着三百張!下頭拆爛污,你也拆爛污,哄着朕高興天下太平!”和珅再不敢搭一句話,只雞啄米般連連叩頭。乾隆卻仍沒完,接着道:“發旨給福康安,暫時不必來北京,即着從洛陽啟程,星夜趕赴兆惠黑水營接掌撫遠招討將軍印信,一路滾單報朕知道!”說著,一拔腳穿殿,獨自去了東暖閣。

三個大臣一個皇子被他撇在了西廳里。起初眾人都被唬蒙了,怔怔的不知所措,大眼瞪小眼愣了一會子,劉墉撐了一下臂道:“十五爺,這麼著不成,我過去懇請皇上再思再慮。”顒琰的臉色也異常蒼白,看一眼不言不動的和珅,說道:“你們去只有火上澆油的。還是我過去吧。”劉墉感激地看了看這位阿哥,說道:“先勸皇上息怒,不要急着請旨說事……”顒琰點點頭,見和珅仍伏着不動,厭惡地轉過臉,逕自去了。

乾隆的臉色已不像在西廳里那樣兇狠,幾個太監顫顫的躡着腳步小心侍候他,冷毛巾揩了臉又送上來涼茶,王仁跪在椅后輕輕給他捶着。顒琰見他閉着眼,不敢驚動,只作了個手勢令王仁退下,自己親自過來替他捶背,又用手在他腦後風池穴、頸間肩上輕輕按摩,約半頓飯辰光,乾隆長長舒了一口氣,擺手示意他歇手,喟然說道:“老十五啊……阿瑪是不是越老火性越大了?方才的話,想了想,有些竟語無倫次……”又嘆,“唉……風雨流年、樹猶如此……”

“皇阿瑪……”顒琰見他這樣,本來滿心驚慌不安的,轉而又覺傷心悲涼,心裏一酸,眼淚幾乎淌出來,已經帶了哽聲兒:“您別這麼想……聽着叫兒子難過……前兒您練布庫時候,三十斤的石鎖還玩得轉,氣色身子骨兒不亞尋常四十歲壯年人。兒子和和珅在一邊私議,兒子說您能活一百歲,和珅說還不止,至少一百二十歲……咱們大清有您在,萬年天下太平是穩穩噹噹的,您就是兒子們的靠山。有您,再難的事兒總都能化解開的……”

乾隆由他輕揉細按,又透了一口長氣,伸臂在肩胛顒琰的手上輕輕拍了拍,又垂下來,嘆道:“痴兒,你也讀過二十四史的,活過七十歲的皇帝自祖龍以來只有三個。你說一百歲是孝心,他說一百二是奉迎……”顒琰道:“不是奉迎,兒子聽是真心話。”“奉迎也好巴望也好,是真心就是忠孝。”乾隆知道這個兒子,有時是很執拗的,一笑說道,“你是為他們求情來的吧?可以輕一點發落,但不能免。一來他們確實有過,照規矩要整治,二來阿桂和珅都還盛壯,要時不時敲打提醒兒,別叫他們忘了自己的身份。你明白?”

顒琰的手停了一下,忙又接着輕按,他這才明白,乾隆今日七分火氣,還有三分是藉機“敲打”。他過來,原是要辭“軍機處”阿哥當差的旨,為旨意拾遺補闕給眾人說情是順水人情的事,聽乾隆這些話,心中不禁一震,卜卜急跳幾下忙穩住了神,話語卻變得更加輕柔:“兒子這才明白了……不過,劉墉沒有過失的呀!您瞧他的羅鍋子,蜷得更像個蝦了,人也消瘦得那樣。紀昀去了,他一個人干兩個人的差使,聽說每日只能睡兩個時辰……”

“像蝦有什麼不好?侍衛不都是蝦么?龍王也要魚兵蝦將么!”乾隆已經完全平和下來,娓娓說道,“……再說,他是個漢臣,別人都受了處分,單留他一個,不成了眾矢之的?——你大約也為一人獨自進軍機,怕皇兄皇弟們生出議論?”顒琰一肚皮的忐忑狐疑過來,還沒有“勸”什麼,自己反倒被勸醒了不少。聽乾隆這麼問,心想在這樣人面前與其閃爍其詞,不如爽直坦誠些的好,因喃喃說道:“兒子的心思難逃阿瑪聖鑒,還是和兄弟們一樣的好……”乾隆道:“既已宣佈,沒有收回的道理。你是‘學習’嘛……”他終覺不能圓融,又補了一句,“顒璇也來學習。”

顒琰聽了一怔:無端又加了個八阿哥,別的人都不進來,這是什麼意思?見乾隆舒展身子示意不再按摩,忙要過涼毛巾請他揩面,又對一杯涼茶遞給他,退到一邊垂手侍立,說道:“這麼著最好,有事兩兄弟能商量着辦……阿瑪,兒子方才一直有個蠢想頭,兆惠貪功冒進固然有罪,但細看奏摺,不像是潰敗,只是敵人奸狡,沒有中了兆惠的計,小有挫折而已。現在情勢不明,稍待還會有軍報遞來的。他被敵圍困,企盼着解救,就有處置,似乎等解困之後再說不遲。福康安也不必急着去,道路太遙遠了,他趕到了,戰事也完了……還是寧耐一下好。”

“嗯。”乾隆點了點頭。他其實何嘗不知道正是他連表彰帶催促連連下旨,兆惠不得已才“冒進”的,但這一層失誤連他自己心裏也不肯認承的,何況對兒子臣下?沉吟片刻,手指點着西邊道:“叫他們過來吧!——那個跟劉墉進來的叫什麼名字來着?”

“劉保琪。”顒琰說道,“是紀昀的門生,翰林出身。”見乾隆無話,顒琰方擺手命太監傳旨。

一時三人依次魚貫入來,瞧着乾隆果然已經消了氣,才都偷偷放了心。和珅已換了笑臉,說道:“方才軍機處從城裏報說,兆惠營里又有軍報,已經到了潞河驛。奴才已經着他們直接呈過來。我們又詳看了奏摺,敵軍大營被毀,死傷慘重,兆惠的兵力沒有損,看樣子是報平安來了。”乾隆沒有理會他的話,對劉保琪道:“你叫劉保琪,先頭跟的紀昀,在李侍堯步軍統領衙門裏當過差,又到四庫書房的,是不是?”

“是。”劉保琪不料乾隆知道自己這麼多的履歷,高興得眼一放光,忙叩下頭說道,“臣劉保琪。”

“不要小看了學政,那是一省教化文明之首。”乾隆此時想起紀昀李侍堯都說起過他,王爾烈也說他有紀昀門風,想着他進殿探頭探腦的樣子,不禁一笑,又正容說道,“貴州人無三分銀,天不晴地不平,是個窮地方,苗徭雜居,風俗不一,歷來教化難施。你去要用心辦差,實在缺銀子,和珅可以給你撥些。鄉試名額嘛……世宗爺在世時訂的數額,已經過去五十多年,比着川陝的例,還可再加增一些。學政使,是一方生員座師,並不歸督撫節制獎罰,你有什麼條陳,可以隨時據實奏陳。”

“是,臣劉保琪恭遵聖諭,一定盡心竭力巴結差使。地方教化維持好,多出節婦節女,少出流氓地棍,和大人多給點錢,我把學堂修起來,多給國家造就幾個好人才。”

幾個人聽他說得風趣,都不禁一笑。和珅笑道:“這說的多出好女人,少出壞男人了。既然有旨,我自然遵旨多撥點銀子。只你要吹牛,我就少不得要彈你。”劉保琪道:“人才事關國家氣運,這是皇上去四庫書房多次訓誨過的。只要用心作養,不愁不出人才。總督臣錢灃就是貴陽人。”顒琰劉墉都聽紀昀說起過他,果然應對便捷,都暗自點頭,只和珅聽他提到錢灃,木了木臉,旋又帶了笑容。

“你這就去吧。回頭見見和珅。”乾隆微笑着道,“但願你能多作養幾個錢灃出來。錢灃在雲南不加火耗,率領軍民疏浚洱海修造塘壩灌渠,開地兩百萬畝種植水稻,桑蠶麻絲,田土增了三成,他自己還親自種了二畝稻,夫人家人紡織自養,大理人要給他修生祠呢!”

他大誇錢灃,說得容光煥發,和珅卻愈聽愈不自在。半個月前錢灃有密折,內容半點也打聽不出來,又有旨令錢灃進京述職,他總覺得有不利自己的事,卻又無從置喙,顒琰卻不知他心思,乘機笑道:“軍機處人手不夠,錢灃既學問才幹優長,何不補進來使用?”

“雲南百務初興,貴州他也要整頓政務。朕要他立起榜樣來,沒有三五年功夫不成。”乾隆笑道,“他年輕,已經升得太快了,眾人不免不服氣。劉保琪或在貴陽或在途中,一定要見錢灃的,傳旨叫他不要忙,慢慢走,秋涼到京不遲。帶二斤人蔘賞給他。還有福康安,在洛陽城裏,你也要代朕宣慰,告訴他西安的軍報過來要拆看,密封條陳再奏方略。洛陽城裏要是熱,可以移到邙山或者是龍門香山,避過熱天再聽朕旨行事。”

這就是說福康安“去黑水河”的旨意已經撤消,劉墉顒琰頓時略覺放心。他如此關心臣下,巨細不遺體貼入微,也使眾人感慨激動不已。只劉保琪頭一遭見乾隆治事,一時是傾盆大雨,雷擊電閃,一個處分接一個處分毫不留情,一時又如沐春風和煦宜人,一熱一涼間有點接應不暇,見乾隆擺手命退,這才跪安下來。

“和珅留一留,你們也下去吧!”乾隆說道,“潞河驛的軍報無論消息如何,都要即時報朕知道,劉墉晌飯就陪你十五爺一起用。御制的丹陛大樂歌詞要送進來,也要推敲一下。”他頓了一下,緩緩道,“就這樣罷。”

殿中留下了和珅。今兒,他摸不清乾隆的意思,也有點摸不到乾隆的脾氣,早晨傳膳時分進來,乾隆就板着個臉,太監們唬得個個悚息屏聲,幾乎都是跪着侍候,小心着套問,才曉得是為孝感教匪嘯聚造反的事。又數落幾個皇阿哥“習染名士風氣,吟風弄月標榜清高,不曉得作父親的治政艱難”,又抱怨“一絲風也不透,園子裏也這麼氣悶……”總之橫不是鼻子豎不是眼,處處都不順。好容易下了幾盤棋,漸漸緩過精神來,又來了顒琰,閑談中敘聊些輕鬆政務,已經好了,又逢上劉墉來說軍務,又復大為掃興,光火起來無論賢不肖,人人一個處分!……這會子單留下自己,又為的什麼呢?和珅打定主意,摸不清乾隆意圖絕不摻和政事,只微笑着側立在旁,不時用眼角餘光睨着乾隆。直待內侍們又為乾隆更衣,端來冰湃西瓜吃了一小塊,涼毛巾揩臉,漱口,乾隆輕咳一聲,和珅知道他要說話了,立刻豎直了耳朵。

“和珅,”乾隆的口氣不咸不淡,像說閑話又像認真問話道,“雙閘北便門出去,和圓明園對門的那片宅子是你的吧?”

和珅顯然沒想到乾隆會問這個,抬臉看乾隆一眼說道:“是奴才的蝸居……”他是個心思極靈動的,立即想到是有人說了閑話,咽一口唾液接著說道,“憑着奴才家產,全仗着皇上賞的密雲兩處莊子,還有順義和遵化賞的地裏頭出息,蓋這處宅子那是今生休想。還是沾了修圓明園的光兒,也是主子的雨露之恩,才造起來了。”

“園工,是國家捐賦上頭正項開支,”乾隆也沒想到和珅會直認沾光,皺了皺眉頭問道,“你就是管園工的,又總攬天下財務,怎麼可以在這裏頭‘沾光’?”和珅聽着卻不害怕,見乾隆摸杯子,笑着上前一步,麻利幹練地為他倒上茶,又從容退後,說道:“皇上誤會了,和珅有幾個腦袋敢貪污工銀?這塊地劃出來是請過旨的,有檔案可查。為十格格下嫁奴才兒子,造這個額駙府定製是三十頃,這裏只用了二十多頃,拆遷的民居也不多,因為園子地角邊線劃出來,加上這塊三角地那就不齊整了,所以調撥出來當了存料場子。說沾光,那裏原來是個低洼塘子,廢料磚瓦堆垛棄掉的把塘也就填平了,奴才就省下三五萬銀子,豈敢侵佔庫銀呢!還有,造房地基填的碎磚也沒有花錢,這園子裏石料灰渣、半截磚之類的,原都統一推到北海子邊去,奴才宅地地平也用這些物件填充的。門口那座石坊,還有那對石獅子,是內務府按額駙府定製請旨賞給。其餘造房正用磚瓦木石,匠人工銀,萬歲爺賞了五千兩,太後娘娘三千兩,其餘的都是奴才自己賬房開支……”他記性極好,賬頭細務又十分熟悉,掰着手指一一奏說,磚灰沙料幾何,工銀飯費若干,各色木材漆料、木匠細工價銀分別……都詳明無遺,有幾個管過工的太監在旁聽得都暗自吃驚,乾隆卻早已墮入十八里霧中,連前頭的話沒聽完已經懵懂了。末了,和珅又道:“這只是個大體。萬歲爺若信不過,那是放不爛的賬,派工部的人一查,就曉得奴才清白了。”

乾隆笑道:“好嘛,朕隨便一問,你就這麼一大套!朕也沒說你貪污嘛……還是公私分明的是。你自己的賬,官家的賬都要放好,你說的這些朕也不得明白,只防着有人疑惑,你兩手空空說不明白,就不好辦了。”和珅道:“這是一點也不得失誤的。戶部支出、工部收納、內務府使用報賬,比奴才這個小宅子繁複一千倍,他們上次賬簿子對賬,毛數兒錯出十六萬兩,三家對着吵,都紅了臉,我坐在上頭聽,說‘勒制台的八萬石糯米是貢米,不是採辦米,三八二十四萬,景德鎮燒的鋪水池子的瓷磚,燒炸了一窯,價錢漲出去三萬五,西山石料廠**損耗冒支一萬,途運石料損毀又是個三萬五。你們給我折算,是不是頂冒了十六萬出來?’我一說他們都笑了。奴才做這麼大官,又沒有在外任也沒有出兵放馬,不在差使上仔細留神,主子要我做什麼用呢?我貪污工料叫人查出來,不用主子說,自己也羞死了,那邊水榭子水深兩丈四,自己跳進去當了屈原!”乾隆已聽得哈哈大笑,說道:“畏罪自殺,還說是當了屈原!”

“說笑歸說笑,錢字旁邊兩桿槍(戈),利字旁邊一把刀,不能不警惕。”和珅正容說道,“皇上叫奴才管藩庫,是叫奴才利天下,不是利自己的。這不單是忠不忠的事,還是天理良心。這麼大個天下,這麼大個園子,銀子整兆整億的打奴才手裏過,這是多大的信任!說手指縫兒不嚴撒漏一點,那是奴才無能;說奴才中飽私囊,奴才永不敢有這個心膽!”

他前頭細算賬,後頭擺天理人情,鼓唇搖舌說得萬分懇切實在,倒比賭咒發誓指天矢口更其誠懇可信。本來這是錢灃密折里點到的一句話,被和珅一抹平展如紙。聽和珅無辜,乾隆倒覺一陣寬慰,笑道:“外頭走走吧,不要再和朕說錢了。”

和珅心頭卻仍不寬鬆,他自謂朝野內外上下相處,只有灌水澆花的,沒有栽刺的,已是“一團和氣”得圓融周到,不料還是有人盯着自己,而且連點風聲也沒有就直達天聽!除了錢灃誰敢?誰能?陪乾隆走着,心裏犯嘀咕,臉上卻仍是春風滿面,指點着西邊一帶笑道:“那邊就是寒溫泉,夏天是涼水,冬天是熱水。主子說過幾次,七事八事的總忙得顧不上去。今兒趁巧兒,奴才陪您瞧瞧如何?”

乾隆無聲點點頭,漫步隨和珅西行,他的心思似乎還在兆惠的軍務上牽念。踱着步子沉思道:“不要怪你主子光火。你就管着錢,算算兆惠海蘭察用了多少庫銀?加上天山駐軍,兵力比霍集佔多出兩倍不止,封了夫人封兒子,進膳時候都想着有沒有呵護他們家人不到的地方。官,到了大將軍,無可再升,爵,到了公爵,也無可再晉。有人蔘奏彈劾,不用他們說話,朕都護在前頭,怎麼一味在前頭玩老鼠捉迷藏?朕還能怎樣才能叫他們滿意?咳……為臣難,他就不知道為君更難啊……”

“依着奴才見識,”和珅也嘆息一聲,“打完這一仗,其實天下太平,再也沒有大仗可打。這不指着兆惠和海蘭察,下頭的兵將誰不指着打仗升官發財?閑在一邊看文官發財,那又是什麼滋味?再說,輕而易舉就打勝了,也不見功勞嘛!好比秦越人見蔡桓公裏頭說的‘醫生好以不治以為功’,這也是人之常情。您這頭急驚風,他那頭慢郎中,還是因為他曉得這病沒有大幹礙。軍事上頭奴才只當過幾天兵,阿桂才是真行家。他這就回京,您瞧着吧,他准說這仗難打。也難怪,帶兵的打仗都是越打越小心。”他不動聲色,娓娓談心間兩個大將一個軍機各人都栽了一個“私意”根子,乾隆卻毫無覺察,想想又一陣惱恨,卻不是發作的地方,咽了一口唾液說道:“用這樣的心思事君,那就等着瞧!”和珅睨了他一眼,口中又變了調兒:“說這些將軍有二心,那也不公道,沒有使盡十分氣力罷了。比起文官,武將們好了不知哪裏去。有文官比着,主子也似乎不必對他們求全責備,畢竟那是兇險地兒讓人賣命的差使。這會子主子不歡喜,是因為差使不順心,一個紅旗大報捷奏進來,他們一床錦被遮蓋了,主子怒氣也煙消雲散了。一個官,一個祿,一個錢,天下英雄誰能出這羅網?奴才下去,看着戶部再撥些銀子調過去,鼓勵鼓勵士氣再說。”

二人說著,已到一帶稠密林子旁邊,老樹翳天竹木婆娑比着別處更加茂盛蔥蘢,一帶女牆上頭葛藤糾纏虯枝蟠結,中間就樹勢結成的藻須花門拱着一塊石匾,是紀昀的字端楷寫着:

宜人潭波

和珅笑指道:“這就是寒溫泉了。”又對跟着的太監嬤嬤侍兒女官們道:“裏頭有侍候的人,你們就在這候着,皇上叫進再進去。”說笑着帶乾隆進來。乾隆因見一帶歇山式殿宇坐南向北,外邊沒有設丹墀,一色大理石鋪地,規制有點奇特,張着眼看殿中時,和珅笑道:“裏頭是仿西安華清池造的,不過大些,冬天溫泉也不能露天沐浴游泳,所以有這座殿。”乾隆這才明白,這處殿是專門冬浴冬泳用的。從殿東繞出去,眼前忽然一亮——殿北院中沒有空場,一大片空闊地全是水,圍在碧樹綠叢之中,約可二畝方圓,四周全都是青石階級梯形入水,東邊是泉,水涌如溢,成潭形渦旋之後向西穿樹越牆而去——此種結構中華絕無。乾隆只在西洋圖樣冊上見過,正要問和珅,聽池心小島旁一陣水響,轉臉看時,是幾個妙齡女子游泳累了在島上曬太陽,見兩個男人進來,驚得下水躲藏,乾隆眼中光波驚喜地一閃,看住了。

下水的共是四個女孩子,光景都只在十七八歲之間,渾身上下都脫剝得只有一件短褲,所有衣物都堆放在乾隆腳下岸邊,此時被人掩襲藏在水裏,縮着身子不敢站直,想過來取衣又不敢,清亮得纖塵不染的水中又毫無遮掩,白玉般的肩膀、腿腳都漾在水中搖蕩不定。見乾隆下死眼盯着,四個女子都臊得羞暈滿頰。有的用手掩乳有的捂臍,背對着岸低頭吃吃地笑,只中間一個膽大的沖岸上輕聲喊:“和大人……興這麼看女人的么?好歹叫我們穿上衣裳么!”

“是恩春嘛!”和珅早已笑着背轉了臉,說道,“我不敢看……說過叫你們來侍候皇上的。這就是當今萬歲爺。主子別說看,就要怎麼樣,你們也不能違旨……”四個女子這才知道是皇帝,扭腰擺身的羞澀之外又加幾分不安,不知是誰偷看乾隆一眼,小聲說了句什麼,幾個人忽然爆發一陣嘰嘰咯咯清脆的笑聲。見那個叫恩春的一手護乳,試着過來伸手要扯岸上衣服,乾隆一伸手便拉了她上了台級,笑道:“好一副美浴泉圖!既已撞見了就是有緣。你叫恩春,她們三個呢?既然游泳累了,這邊岸上不好歇么?為什麼到池心子上頭呢?”

那恩春被他赤條條拉上岸來,躲無處躲退無處退,嗔不是惱不得,見皇帝隨和溫存又有幾分榮耀自喜,一手被他扯着,一手將濕漉漉的頭髮攬在胸前,已是嬌羞滿面微微氣吁,偏臉低頭回道:“羞人搭搭的……主子這麼著看叫人瞧見……”乾隆呵呵笑道:“和珅就這麼臉背着,朕不讓他轉臉他敢轉?好,好!這麼不好意思的,你們就穿衣裳!”四個女子如蒙大赦,紅着臉,水淋淋的上岸急急穿衣。一個個松挽垂髮寬結絲絛慵妝陪侍,和珅這才介紹,一個叫懷春,一個叫思春,一個叫逢春,一個叫恩春,“都是江南新買來的孩子,在暢音閣讓太監嬤嬤教習過,送過來侍候的。原想等主子西邊懷柔書房落成再當差,不防今兒就邂逅相逢了。”

“好好!”乾隆高興得渾身都舒展了,不錯眼看了這個看那個,“四春,名字也好!剛好兒的筆墨紙硯,一人管一樣兒。這泉水好,池子好,四周環樹隔成世外桃花源……看你們洗澡,有點像這個……嗯,這個……”他突地想到《西遊記》裏豬八戒盤絲洞偷窺濯垢泉,想想不雅,卻又一時尋不出雅的來,和珅卻有備而發,脫口道:“是牛郎看織女洗浴……”“好,好!”乾隆高興得鼓掌大笑:“這個譬喻好!牛郎看織女……好!”他沒有喝酒,言語神態已帶了醉意,幾個女子起先好奇羞縮,也有點畏懼“天威”,見他這樣,已是什麼都“好”,忍不住葫蘆兒偷笑。聽乾隆問:“會不會琴棋書畫這些差使?”和珅忙又道:“江南家女兒這上頭原都有點家教,奴才聽過,逢春的曲兒唱得好呢!”乾隆但覺此時身在花叢,陶醉迷離不知所以,拍手笑道:“你是方才背臉兒捂嘴偷笑的那個罷?逢春——這個名兒有意思,原來會唱曲兒?取家什來,就這殿前水亭子旁唱,又涼快又清爽,多少是好!”

這“四春”是和珅在崇文門關稅上就留心物色了的,家裏都是戲子出身,隨父兄小世界上混出來,到京走戲串堂會,什麼王府貝勒府里都走動,龍子鳳孫達官貴人場裏練出來的,經和珅千挑萬選的頂尖伶俐人。原是預備送給乾隆的弟弟弘晝承歡破悶使用。弘晝薨了,他又升進軍機處,變了主意,又送進暢音閣,請來京名角着意調培教習出來。雖都是花信處子,自來的天生麗質,才色藝俱全了,又都見過大世面的,今日見了乾隆,哪個肯放過富貴緣分?若不是和珅事前再三諄諄教誨要“體態尊重,舉止有度”,早就要“體態風騷,舉止嬌痴”起來。此時見乾隆高興,又隨和如同票友[1]

,早放了膽,逢春便過來立在乾隆背後替他揉肩捏腰,思春跪在乾隆膝側捶腿捏腳,一雙小手靈靈巧巧若有似無周到按摩,懷春和恩春取家什調箏弄弦,侍候乾隆茶水巾櫛,說笑着逗樂子,把個乾隆喜得合不攏口。和珅原怕她們輕佻惹厭了乾隆,見乾隆高興得無可無不可的,也就一顆心放下,在旁賠笑道:“主子萬幾宸函,稍有整暇,音樂調娛,能得半日開懷歡笑,這也難得的。就只她們小門小戶出身,不曉得天家規矩,看她們還是天真小女孩,多原諒了吧……”

“什麼規矩?這裏朕就是‘天家’,朕高興就是規矩。整日澹寧居里養心殿乾清門和你們一處,那些悶人規矩還不夠?”乾隆笑着看四春忙乎,輕輕拉過思春一隻小手握着揉摸,隨隨便便說道:“孔夫子的規矩在廟堂,在稠人廣眾裏頭使得,進了閨房又是一回事——論衣裳還是漢裝的好。你看這四個,水曳裙淺比甲、合歡鞋子、散發烏雲青絲垂髫,一換上滿裝,把把頭勒得頭皮緊繃繃的,腳底下花盆底蹬上,走道兒挺胸凸肚的,西施也變成無鹽了。”逢春在他耳邊說道:“您是龍主爺,您下一道旨,都換上漢裝,誰敢不遵?”和珅在旁道:“這是國政,你不要在主子跟前議論!”乾隆卻笑着一擺手:“好哇,梓童把‘龍主爺’都搬出來了——我們這是唱戲么,何必那麼較真?她不懂,回頭慢慢說就明白了。”逢春一伸舌頭笑道:“奴婢再不敢了,這才堪堪的明白了。”乾隆又伸一手捉了逢春的腕子,摩挲着,嗅着,說道:“朕原也打算下旨天下易服漢裝。太后、八旗王公都反對,這個祖宗家法變了容易忘本,只好撂開手了。皇帝也有禮管着,也不能想怎樣就怎麼樣……”

說笑着簫管琴案已經擺佈停當,四春蹲了萬福,懷春撫箏、思春抱月琴、恩春按簫,略一試音,清樂頓起,逢春亭亭玉立如臨風瓊樹,纖指合掌輕舒皓腕曼聲唱道:

千里鶯啼綠映紅,水村山廓酒旗風。

南朝四百八十寺,多少樓台煙雨中。

曲聲甫落,和珅便鼓掌喝彩:“好!”乾隆道:“好自然是好了,只是太熟套。有艷情綺麗的再來一闋。”四春一會意點頭,樂曲一轉,逢春又唱:

苦憶搜詩燈下吟,不眠長夜怕寒衾。

滿庭木葉愁風起,透幌紗窗惜月沉。

疏散未閑終遂願,盛衰空見本來心。

幽棲莫定梧桐處,暮雀啾啾空繞林……

曲調婉轉低回,如清越流泉徘徊,曲成歌歇尚自餘音裊裊……乾隆已不知身在何處,閉着眼雙手按拍和節,一邊聆聽,細細尋思其中意味,臉上似喜似悲,已是有些心馳神醉。許久才道:“這是魚玄機給溫飛卿的詩了,‘盛衰空見’‘暮雀啾啾’兩句幽咽凄清,悲涼之氣何其深也!加上這麼柔腸凄戀的調子,更令人悲秋凄涼……”

“還是換個俗點的,熱鬧紅火逗人歡喜的好。”和珅在詞曲上頭,雖說常聽堂會附庸風雅,其實只能算個文場白丁,什麼魚玄機、溫飛卿聽來統都不懂。見乾隆神色凝重愀然凄惻,忙笑道:“上回隔院子聽你們唱的什麼‘枇杷黃’,詞兒新鮮,調子也活潑,我覺着就好。”思春笑道:“那是唱端陽節的,時令不對,怕難入皇上的法耳。”

“法耳!”乾隆一怔,旋即大笑道:“只聽見說‘法眼’‘法身’的,還竟有這一說?廚子這一會兒進上菜來,那一定還要用‘法鼻’嗅一嗅,‘法舌’嘗一嘗了!既是好,不論端陽重陽都使得的,你們何妨頓開‘法喉’唱一唱呢?”話音甫落,思春懷中月琴錚然切嘈響起,逢春懷春含睇巧笑留眄顧盼對唱,逢春臂曲指畫唱道:

枇杷黃,大爺慌,小姐急,娘姨忙。

思春便問:“怎的就大家這般張忙?”懷春唱道:

有客雖速亦不至,榴花紅照雙眼盲!

乾隆方鼓掌叫了聲“好!”懷春接口又唱:

屈原此日汨羅死,伍員此日胥江亡。

諸君此日忽不見,豈與二子同徜徉?

逢春便接:

申江之水深百尺,容君百輩竟難測。

一聲低唱等郎來,淚珠點點衣裳濕!

衣裳濕,帳中化作望夫石,

君不見,多少恩情話不休,大言揮霍買風流……

乾隆便回顧和珅,嘆道:“關雎之情入於俗語,正是大雅之音,誰說這曲子俗呢?”和珅正低着頭想心事,聽見說話猛的一個憬悟,賠笑道:“主子說的是!奴才哪懂這些個呢?”舐舐嘴唇又道,“大約潞河驛的軍報又遞進大內了。奴才惦記着這件大事呢!這麼著,主子難得寬懷一日,且讓這幾個孩子陪着樂子,奴才出去瞧瞧,若是不相干就罷了,要緊的事報進來主子裁奪。這麼著可成?”乾隆蹺足瞑目,偏着頭雙手按節和拍,已是聽得心往神馳,只擺了擺手。和珅最知趣的,無聲打了個千兒恭肅卻步退出,猶聽懷春婉轉歌詠:

昔日桃源許問津,此時咫尺天涯遠。

恨何長?情何短?萬千愁緒誰能遣……

想着乾隆沉迷若醉的模樣,和珅抿口無聲一笑,轉身去了,因見劉保琪從澹寧居殿後繞過來,便知是剛剛和顒琰說話下來,便招手叫過來,笑着問道:“十五爺還有話交待你么?你幾時離京?”

劉保琪背手踽步正想心事,見和珅招呼,忙笑着幾步趕過來,說道:“上回禮部婁光傑說,貴州偏遠,生員童生起講八股,用的還是呂留良的《春秋講義》。呂留良是先朝欽定的逆犯,萬一文章考卷里露出一句半句違礙話頭,磨勘出來大家都吃不了兜着。這都毀版厲禁幾十年了,窮山僻壤裏頭仍在講逆犯著的書!也沒有為這個再發明詔的理,所以得請十五爺示下。”和珅聽着覺得有點匪夷所思,問道:“十五爺怎麼說?”劉保琪笑道:“十五爺說不但云貴,廣西也有這樣的事。請示萬歲爺,萬歲爺批了三個字:‘知道了’。十五爺說可以印些明版四書講義,頒發到各縣學宮,皇上說知道,就有什麼紕漏也不至怪罪臣下的。後來又說到採辦圓明園木料的事,雲南運大理石料貴州要修路,還有銅政上頭私自運銅到廣州,銅礦工人裏頭有邪教煽惑鬧事,叫我學政上頭留心,不管份內份外知道了就要報上來。十五爺是個細心人,反覆叮嚀了許多,說阿桂要進來,我才出來。”

顒琰細心,和珅當然知道,他自己更是個精細人,說圓明園採辦木石,就有自己的事,因問道:“阿桂已經到了,這麼快的?——修路的事十五爺怎麼說的?”

“料價太貴了,修路的工銀也高了二分。”劉保琪無所謂地說道,“這不是我的正經差使,十五爺說等錢灃進京再說。我預備明日個就上路,和中堂貴州有要辦的事么?”和珅一邊漫步走,聽他說到圓明園的木料和修路工銀,心裏咯噔一沉,銀子是工部和劉全核定的,內務府奏進說由貴州藩庫出項,等於是黔省和朝廷兩頭出錢報銷一頭,多出的差價有四十多萬兩,雖然沒敢提出來,其實已經進了劉全的私賬。本來貴州藩庫存銀不多,為避錢灃耳目,這多出的錢都從銅政司開銷。內務府、崇文門稅關、工部、戶部和貴州藩司銅政司四五個衙門的扯皮爛賬,料是神仙也查不清,難道錢灃居然嗅出了什麼味兒?這件事抖落出來,跌落進去的京官就有上百,要殺要黜,頭一個就是他和珅!……和珅想着已是亂了方寸,臉上呆笑着,耳鼓膜嚶嚶亂響,心跳也急促起來,劉保琪訴苦,什麼差使難辦,手裏沒錢不敢橫行,百姓窮苦沒人讀書,文教之風連豫陝甘都比不了……諸如此類的話頭,只恍惚聽了個大概,直到劉保琪問:“中堂能不能再多撥幾萬銀子?”才猛地回過神,慌亂地問道:“不是已經撥了么,這又作么?”劉保琪一笑,說道:“方才回過了的嘛!印書,還有各縣黌學都分一點,我新官上任,借中堂的勢放一把火。”

和珅偷偷舒了一口氣,這才回過神來,心不在焉地說道:“這事不能靠朝廷,一開了例各省都要,沒法子應付……”他沉吟着,忽然靈機一動,笑道,“不過你新官三把火能想到我,這也是緣分,我從園工余銀悄悄撥給你八萬。你晚間到我府去見劉全,叫他給你辦,我還有兩個人要到貴州出差,你們一同走,驛站里招呼他們也方便些——你造個單子,一個字也不要提什麼修學宮。明版講義是十五爺批的,就在這上頭作文章,別人也就不攀咬了。”劉保琪聽他打官腔,已經沒了指望,見說“八萬”,喜得咧嘴兒直笑,沒口子答應着:“晚上一定來!有八萬兩銀子,我還可以各縣再加兩名廩生錢糧,中堂這功德大了……”說著,笑眯眯去了……和珅一臉笑容看着他背影轉過竹林,這才轉過身來,一步一踱踅向東書房,一路走着心裏絞盤軲轆思量:錢灃向自己動手了!而且一上來就是殺手鐧,就像鼓兒詞裏說的什麼“斷魂棍”“無形槍”來無影去無跡!若單是這一條也還罷了,可怕的是自己事前一些兒不知錢某葫蘆里裝的什麼葯——在貴州他幾乎沒什麼耳目——天曉得這個白面書生揣的什麼證據親來北京!更令人心怵的,現放着一位“十五爺”和錢灃交好,與自己從不交心,瞧乾隆面兒臉上敷衍而已,就是乾隆,對錢灃的信任還在自己之上,幾次透出口風說錢灃是“大賢儒生”。他心中自知乾隆親昵愛重,這份恩情也不過像東家善待善於理財的賬房先生,閑時能陪着主人逗悶子取樂的奴才罷了,怎能和這位“輔相秉國”之材同日而語?——本來想派兩個人到貴州用銀子彌縫補漏,把各處賬面走平的,和珅此刻忽然犯了狐疑:焉知錢灃沒有預作綢繆,放了卧釘子等自己的鋸?——滅了他!——和珅心中電閃般划空一過,隨即又變得猶豫了:錢灃不是微末小員,是起居八座的封疆大吏,怎麼動手?一個失漏敗事就是禍滅滿門,就是成功,情形也與國泰大不相同,朝廷也沒有憑空死一名大員不窮治追究的理,叨登起來,劉墉阿桂各部院清流都會一窩蜂擁上來……事到臨頭,和珅才發現自己只有一個不穩當的靠山,連一個真正的朋友也沒有,真正是單絲不線孤掌難鳴!正想得心亂如麻毫無頭緒,見卜仁從東書房山牆捧着奏事匣子趨着步子過來,忙收攝心神乾咳一聲,站住了腳,問道:“是黑水河的摺子么?這回子送到哪裏去?”

“哦,和中堂吶!”卜仁低頭眯眼正走道兒,聽聲抬頭見是和珅,忙賠笑道:“是兆大軍門寫來的,十五爺看了批轉過來給阿桂劉墉和您三位軍機,方才您不在,他們兩位看過,着我正尋您呢!”和珅這才知道阿桂已進了園子,就卜仁手中打開匣子,一邊抖開來瀏覽,口中笑問:“桂中堂幾時進來的?劉墉還在書房裏么?”卜仁笑道:“是。桂中堂沒有在潞河驛歇馬,直接進來請安謝罪,這會子正和劉大人說話呢。”

和珅“嗯”了一聲不再說話,看摺子裏寫的馬光祖和兆惠已經聯絡通暢,兆惠不準備與大營會合,命馬光祖將大營西移二十五里,成犄角之勢與霍部軍對峙,軍務糧秣諸事備細奏陳,寫了足有四千多字。他也看不出什麼頭緒,捧着摺子道:“你先去吧,我去見見他們二位再說。”說罷轉身拾級上階進東書房,果見劉墉和阿桂正在對坐說話。和珅雙手一拱,呵呵笑道:“方才和皇上還說起佳木公,我忖度着你就急着趕道兒,至少今夜才得到的,想不到這麼快就見面兒了!”

劉墉和阿桂早已起身,各自拱手揖讓。阿桂看和珅時,似乎比他離京時略胖了點,顴骨本來就薄暈泛紅,此刻看更潤澤粉潮了些,眼圈周匝仍是略見黯淡——這是夜眠不足百試不爽的證據。劉墉卻知和珅極修邊幅的,見他朝靴袍角都沾着草屑,領口袍紐兒也鬆了——他從沒有這樣形容兒的,劉墉不禁詫異,問道:“你好像有什麼心事?”

“啊!——沒有。”和珅嚇了一跳,見劉墉審視自己,上下看了看身上,回神笑道,“走着道兒看摺子,忘神兒了。這兆惠是怎麼回事,一會兒被圍了,說得兇險萬分;一會又說不要緊,既和大營聯絡上,又是我眾敵寡,卻又不進兵,羊抵角似的頂着對峙,這是什麼把戲呢?”說著便打量阿桂,似嗟似嘆說道:“佳木公瘦多了……”

阿桂果真比離京時清瘦了許多,本來略帶長方形的臉,因腮邊稍稍下陷,顴骨突出了許多,眼圈也有些鬆弛黯淡,還微微有點浮腫,前額的頭髮是新剃的,因為歇頂,灰白的髮辮根留得小,總起來也就拇指粗細,只兩道蒼重的濃眉仍舊是老樣子,卧蠶似的壓在眉棱骨上。他正在看地圖,聽着和珅和自己搭訕,只抬眼點頭微笑了一下,目光仍不離地圖,說道:“你也是衣帶漸寬了么!掏錢難買老來瘦嘛——剛剛見過皇上?我想這會子就請見,又怕皇上要進膳歇中覺。正和崇如商量呢……”

和珅料他是要進去請罪請安,從潛意識心裏願意這位首輔軍機再碰個灰頭土臉,乾隆正和四春遊龍戲鳳,這時請見沒個不觸霉頭的……打着主意,臉上笑嘻嘻的,說道:“出來和劉保琪又說了一會子話,不曉得皇上這會子在做什麼。不過皇上今個兒心緒還好。您是奉旨出差遠道回來的,且皇上也知道您進來,該當進去請安的。大約皇上此刻還在寒溫泉那邊吧。”說罷便吃茶,劉墉笑着起身道:“我有案子要奏,我們二人一道進去吧。”阿桂也就起身,和珅一送出他們,便叫過小蘇拉太監吩咐道:“你到北園工地上叫劉全進來,告訴劉全,讓丁伯熙和敬朝閣晚間我府上去,要出遠差。聽着了?”說著順手遞過五兩銀子,那太監喜得謝賞去了。

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票友:指非正式的演員,愛好戲劇參與演出不取薪水。當時王公貴族中間的時尚。

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乾隆皇帝——秋聲紫苑

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第十八回 十五王學習入軍機 乾隆帝政暇戲寒溫

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