第二章：遇到什麼困難，也不要怕
“這……難不成……您得到太陽之神的啟示了？”
老臣激動得膝蓋有些不聽使喚：太陽之神乃是整個熾陽王國所供奉的神明，幾乎人人都信奉其神力；
“當時，朕正處於意識朦朧之間……”
艾迪眯上了眼睛，仰頭三十度望向遠處的天空，頗有幾分感嘆世事滄桑的意味；
“突然，一個莊嚴肅穆的聲音，將朕從無盡的混沌之中喚醒；
那個聲音告訴朕‘還不能停下來’；
更奇妙的是，朕感覺腦海裏面有層‘迷霧’被破開了一般……
想必，這就是神跡吧。”
“神跡！您說的對，這就是神跡啊！”老臣直接跪了下去、對着艾迪猛地磕了幾個頭；
很快，他又挺起身來、轉而對着太陽的方向猛磕……
瞧他那副激動的樣子……艾迪有點擔心他這麼用力會不會把腦子磕壞了。
呼，看來不用顧慮身份的問題了……艾迪鬆了口氣；
但還是得謹慎一點兒——艾迪感覺自己需要儘快知道現在究竟是個什麼情況。
“現在，回答朕的問題。”
艾迪的聲音略帶質問、把老臣從對太陽的讚美之中拉了回來，
“目前情況已經惡劣到了什麼程度？
為何要將朕投入水中淹死！？”
面對艾迪的質問，老臣的情緒如同燃盡的油燈一般暗淡了下去。
“陛下……唉，老臣有罪、老臣罪該萬死……
如此絕境之中，老臣實在是想不出半點兒破局之策！
此時此刻，讓陛下身體不受創傷地體面離開世間，已經是老臣能想到的最好局面了！”
情況已經惡劣到……最多只能“留個全屍”了？艾迪的眉頭皺了起來。
“老臣承認，剛才正是老臣將處於懵懂之中的陛下推進了水潭裏；”灰腕繼續講述着，
“為了保證您沉底，還在您的右腳上系了一大塊石頭……”
艾迪回想起在水中的時候——確實有個重物被自己拽下去了。
“老臣本想這就追隨您而去……”
說著，灰腕看了一眼艾迪身後的鐵劍；
“可老臣剛要動手，您就浮了上來……”
怪不得那會兒他把鐵劍架在脖子上……艾迪點了點頭，示意他繼續說。
“陛下！老臣出此下策，實在是情況所迫！請允許老臣為您講解一番——
首都遭‘星隕’大災、毀滅過半之時，您由於正與老臣在外地巡遊，免遭於難；
西境提亞馬特公爵帶麾下大軍進入首都掌權、隨即自稱‘攝政王’，下令追查您的下落；
此人……手段狠辣，老臣擔憂您回首都后遭遇不測，於是便在這七個月中一直帶您逃亡。
這段時間中，您的護衛隊或是慌亂中失散、或在作戰中喪生……如今只剩老臣一人；
而這裏、乃是黑泥鎮遠郊，‘蒼狼’男爵所轄地界！
昨日老臣帶您逃難路過黑泥鎮時，正趕上男爵的士兵盤查來往行人；
老臣感覺情況不妙，就試圖帶您逃離……
然而，那些士兵眼尖得很！
他們見這邊行蹤可疑，上報了男爵、男爵則派遣了數十名士兵追捕我們，隊伍中還有兩三名騎士；
從那些追捕者的呼喊聲中判斷……我們被他們當成了逃犯！”
有點不對勁，既然是“抓個逃犯”有必要派這麼多人嗎？艾迪察覺到了些許反常。
“您看那邊，”老臣說著伸出胳膊、向東邊指去：
“老臣之前正是帶着陛下從那條小路趕來；那條路通向黑泥鎮，老臣帶您在森林中躲避了一夜、還是沒能擺脫他們；”
艾迪瞄了一眼東邊——那裏確實有着一條路；
唔……自己得展示一兩下手段，好讓他能精神振奮點兒……別總想着一死了之。
艾迪這麼想着，抬起手來、沿着道路向著西邊指去：
“這會兒，西邊還有得到了消息的其他士兵在堵截？”
“這……您是如何知道的？”老臣吃了一驚，
“老臣在剛才去探路的時候，明明用草繩把陛下栓……咳咳，移駕於那邊的樹下……
您……應該不會知曉的啊？”
栓……這詞用的。艾迪有點不悅，一般這種詞不會給人用……
“顯而易見的……以我們的體力情況而言、還不至於跑都跑不動；”艾迪示意灰腕起身，
“而不被逼到絕境的話，你身為王室忠臣，應該是不會出此下策的。”
基本的邏輯推理而已。
“唉，老臣將您用草繩拴住，實在是情非所願！
就在三個月前、逃亡的時候，怪老臣狩獵時照料不及，您跑到了‘滅械’遺址附近，至今不知道遭受‘輻射’的情況如何……”
滅械？
輻射？
那些都是什麼？這個世界特有的某種東西嗎？就像“星隕”一樣？
……總之與現在的危急情況沒什麼關係，艾迪感覺自己應該先將其放一放；
那種東西，還能要命不成？
“灰腕，朕命令你起身，好好描述下西側道路的情況。”
艾迪低沉中略帶威懾的語調、成功打斷了老臣的自責；
後者搖搖晃晃地站了起來。
“是……陛下。西邊約兩里地遠左右，一名淺塘村的騎士正帶着數名士兵堵截；
由於那邊地形相對狹窄，幾乎不可能悄然越過。
至於南北兩邊，如您所見，這水潭將南側隔斷，往北走則是湍急的溪流；
追兵再過一會兒就會趕到，即使試圖在森林中躲藏，也只是拖延了一會兒時間……”
……不好辦啊。艾迪盤算了一下局勢；
這已經不是逆風局的問題了；
打個比方的話，對面已經推到就剩下最後一刀的水晶了……
“昨夜，老臣在昏昏沉沉之中，夢見一輪夕陽緩緩落山、再不見光亮，想必亦是神明預示王室氣數已盡，這今天才下狠心、將您推入水潭之中……
陛下！我們、絕對不能夠讓他們抓住啊！”
灰腕擦了一把眼淚，神色嚴肅了許多；
“如果陛下落到士兵手中、且不表明身份，
他們會將陛下當做逃犯先羞辱折磨一番、最後絞死！
而陛下若是向他們表明身份——即，展示您背後的聖印，他們就會將您護送到都城……”
艾迪整理了一下目前已知的情報：
熾陽王國的王室已經幾乎覆滅；如今大權在握的，是和自己沒什麼血緣關係的攝政王；
自己這時候被送回去，落在他手裏……
考慮到之後的情景，艾迪起了一身雞皮疙瘩。
“您會成為毫無實權的傀儡國王；
提亞馬特先會藉著您的名頭、徹底收服依舊效忠於王室的那些貴族；
到那時候，王室就再也不會有半點兒威信留存；
您作為僅存的王室血脈，也……”
艾迪知道，那就是案板上的肉，人家想怎麼切就怎麼切……
估計八成是用完之後、灌自己一杯毒酒，然後對外宣稱國王意外駕崩，再后篡位，一氣呵成。
艾迪開始盤算：現在的情形就是“幾乎無法脫身”，而如果被抓到的話，不透露身份就會死，而透露身份……會被折騰一段時間再死。這還用選嗎？
當然，“和老臣一起當場去世”這種根本就不配被稱之為選項……他做的那個“落日”的夢完全是因為“日有所思”所致，根本就不是預示；
那麼接下來要做的事情也就已經確定下來了——艾迪這麼想着，深深吸了口氣。
“老臣……長久以來受王室大恩……不能保護陛下，已經是死罪；
要是讓陛下被誤認為賊人蒙受恥辱、甚至是被當做傀儡承擔千古罵名……那老臣就是死，在九泉之下、也對不起列祖列宗！
更無顏……見諸位先王啊——！”
灰腕說著，又大聲嚎哭了起來；讓艾迪有些不安的是，他的眼睛還開始朝艾迪身後的鐵劍瞄去：
“陛下！如今實在是沒有任何辦法，老臣只能選擇此等下策！同是一死，還不如早日自尋了斷、以保清名！”
說著，他便開始向著鐵劍那邊走去——但艾迪抬起了胳膊，攔住了他。
“灰腕，難道自我了斷，就能抹消罵名了？那是懦夫的行徑！
我們無論遇到什麼困難，也不要怕！”
艾迪感覺這句話還是相當應景的；當然，這會兒他沒有時間做個全套演講。
此刻，艾迪的神態沉穩且嚴肅——這在灰腕的印象中是從來都沒有的。
“王室已經危在旦夕，若是朕一死了之，又有誰人能重振王室威儀！？將來的史官，只會將朕書寫成一個無能的廢物！”
灰腕張着嘴，喉嚨里發出乾澀的嘶鳴；
他的目光里滿是不甘不願，但這又有什麼辦法？
就憑兩人的身體素質，連一個普通士兵都打不過，豈有突圍可能？
“你，根本就不知道昨夜的夢境的真正用意！”艾迪的聲音猛地高了三分；
“日落西山，根本就是不是代表熾陽王國王室即將徹底消亡——而是代表着，在黑暗之後，新生的朝陽必將代替昏暗的夕陽重新照耀這世間！
而我落入水中又重新站立在這裏——正是象徵地代表了這一過程！”
聽到這裏，灰腕猛地一驚；他意識到，這才是夢境更加恰當的解釋！同時，艾迪這種威嚴感……這種無法違逆的感覺……
老臣又感覺自己的膝蓋不聽使喚了。
“有些事情……雖然不能公開承認，但我們也無法將其否定。”
艾迪說著，回身去撿起了鐵劍，又從已經熱淚盈眶的灰腕那邊拿過了劍鞘；
“比如說，活着的鼓手也比死去的國王要有價值。”
說起來……這句話好像真是某個皇帝說的。
“哪怕我們真的表明身份、被送往王都；
那麼，在前往王都的路上，我們依然有着逃脫的機會；
逃走之後，再謀大業，為時未晚。”
艾迪的這句話徹底打開了灰腕心頭的死結——
之前的情況是老臣帶着一個智障；
如果向追捕者表明身份、被送往王都的話，路上自然幾乎沒可能脫逃；
但……若是老臣和一個英明神武的國王呢！？
“走吧，讓我們去會會他們！”艾迪大踏步地向著西邊的路走去；
“遵命——！”