第十四章

當拓跋勃烈結束議會，自氈帳內走出，就見到遠方有幾名婦人神情猶豫的交頭接耳，手中各自拿着一個羊皮水囊和一缽石榴，不知在討論什麼。

討論了會兒，婦人們似乎有了結論，於是喚來在附近玩耍的孩子，指向月魄所居住的氈帳，低聲交代孩子們將東西放到氈帳內。

灰眸微閃，他特地繞過幾座氈帳，比孩童們早一步抵達月魄的氈帳外。

昨晚因為沙暴來襲，她才回到營地過夜，誰知道天還沒亮她又消失了蹤影。

他知道她在訓練自己習慣沙漠，也知道她在探勘周遭的地形地勢，更知道她這麼做的用意，卻沒料到族裏的婦人會暗中送水和石榴給她。

雖然他歸來之後，族人應該不敢再明目張胆的刁難她，卻也不至於會主動讓孩童們送上飲水和石榴，畢竟在這茫茫大漠之中，水和石榴都算珍貴，唯有親友客人才能得到這樣的贈禮。

拓跋勃烈若有所思的在氈帳外等着，果然就等到孩童們一塊兒走來。

「王……王！」沒料到會在月魄的氈帳外遇見拓跋勃烈，四名孩童慌張的想要單膝跪地，卻被拓跋勃烈阻止。

「這些石榴看起來相當甜美，是要給誰的？」他明知故問，伸手拿起其中一顆石榴審視。

「稟王，是要給那南朝女人的。」孩童學着族裏的大人，也用南朝女人稱呼月魄，一雙雙眼睛卻是十分畏敬的看着拓跋勃烈。

「她的名字叫月魄。」他用南朝語念出月魄的發音。「你們可以喊她月魄。」

「月魄？」孩童們仰着頭，眨巴眨巴的看着高大的拓跋勃烈，學他念出月魄的發音。

「嗯。」拓跋勃烈勾起嘴角。

「月魄？月魄？」孩童們重複那陌生的南朝語，雖然不僅月魄的意思，卻覺得這名字挺好聽的。

「為什麼要給月魄這些東西？」拓跋勃烈又問。

「因為月魄救了我們。」孩童們快言快語，天真的道出實情。「扎克羅的娘說若不是那南朝女人……呃，不對，若不是月魄及時吸出蛇毒，扎克羅就會死了，所以要我們把東西送給她。」雖然他們還是討厭南朝人，但是月魄救了他們，他們絕對不會不知恩圖報。

拓跋勃烈加深笑意。「就是你們發現毒蛇的？」

「是。」四名孩童一致點頭，全都是先前劫後餘生的小孩，而被毒蛇咬傷的扎克羅，此刻還躺在氈帳內休養。

「做得好。」大掌將石榴放回到缽內，摸了摸四個小孩的頭顱。「進去吧。」

「是！」得到讚美，孩童們立即咧開大大的笑容，開開心心走進空無一人的氈帳。

直到孩童離去，拓跋勃烈這才斂下笑容，肅穆的望向遠方。

看來扎庫司是故意隱瞞了些訊息，不過無妨，族裏有人願意放下仇恨釋出善意才是最好的消息，而這就是他所期盼的改變。

畢竟他和斑圖離開王都已過了三個月，巴丹、古特、拉瑪三族不是傻子，必定早已猜出他和斑圖此行的真正目的，他們彼此都在養精蓄銳，和等待時機的到來。

何況昨夜王都更緊急傳來急報，西方古特、巴丹兩族已有兵力暗中會合，並悄悄往東移動，完全證實了他的推測。

引蛇蠍入塔克乾果然只是個幌子，兩族真正的目的是打算聯手東進，共同佔領古爾斑通，將他推下王位，而位於東方的拉瑪族則是負責南進，擊垮騰格里。

只是巴丹族究竟派出多少兵力與古特族會合，日前還不得而知，也無法確定巴丹族不會另外派出軍隊往南攻入塔克干，但無論巴丹族和古特族會如何派兵，他們的動作都比他預料的還要快。

身為新王和古爾斑通一族族長，他都必須儘快趕回王都指揮作戰，看來他是沒有多餘的時間讓塔克干族人完全接受月魄。

倘若巴丹族和古特族打算聯軍進攻，那麼他至少可以牽制兩軍行動，大大損耗兩軍兵力，就算巴丹族打算另外派軍攻打塔克干，也不至於對塔克干造成太大的威脅。

只是戰爭無情，就算最終獲得勝利，仍然避免不了傷亡。

十二年爭戰，十二年血腥風雨，北國血流成河，死傷慘重，他費盡心思維持北國太平，最終仍然避免不了再次爭戰。

區區太平兩個字，究竟要用多少犧牲才能實現？

【第六章】

傍晚未到，月魄卻在塔克干戰士的帶領下，掀開氈毯，走入拓跋勃烈所居住的氈帳，這是她頭一次進入他的氈帳，卻沒有好奇的東看西瞧，而是筆直走向那盤腿坐在矮桌前，正提筆在羊皮上繪製地圖的高大身影。

「你找我什麼事？」她開口問。

「脫下身上的衣袍，讓我看看你的傷口。」拓跋勃烈頭也不抬，依舊提筆在羊皮上描繪，才開口就要她脫下衣袍。

「你特地派人找我過來，就是為了這種事？」她波瀾不興地問。

「待會兒我必須啟程趕回王都，在那之前，我得確定你身上的傷勢。」

冷眸掠過一絲波光，她望向羊皮上的一筆一墨，發現那正是塔克干周遭的地形地勢圖，以及塔克干潛伏在各處的隱秘崗哨、軍隊，甚至連通往南朝邊境和西方水源地的路線都標示得一清二楚。

看來他們之間的交易就要開始了。

「昨夜他特地出手與我過招，就該知道我已經沒事。」她低語。

「月魄，別跟我爭。」大掌擱下筆墨，拓跋勃烈終於抬頭看她，臉上雖然依舊帶笑，深邃灰眸卻蘊滿懾人的威嚴，渾身儘是不容人違抗的狂霸王威。

眉頭微皺，她瞪着他那討人厭的笑容，依舊沉默的動也不動。

「過來。」他揚高嘴角，朝她伸出大掌。

冷眸冷冽，她依舊瞪着他，認為他實在是多此一舉，卻也明白他絕不容許他人拂逆，只好繞過矮桌走到他身邊，決定來個速戰速決。

她背對着他坐下，迅速將身上衣袍褪到腰際，接着將長發攏向胸前，任由他低頭審視那一道道傷疤。

自從救起她的那天起，他從不間斷的為她上藥換藥，甚至兩次出手與她過招，全是為了刺探她的身手和復原程度，自始至終，他都在縝密估算她究竟有多少利用價值，從來就不是真的擔心她的傷勢。

如今他就要離開，自然要確保她安好無恙，可以徹底利用。

「表面看似無礙，內傷卻不盡然痊癒。」他低語，粗糙的指腹撫上最深最猙獰的那道疤。

「我答應你的事，就一定會做到，你不用擔心。」她冷哼。

「我相信。」他揚起嘴角，沿着傷疤輕輕下滑，指腹上粗糙的厚繭輕柔摩挲一道道敏感的傷疤，屬於他的體溫伴隨着輕柔的撫觸，緩緩滲入她的膚底，瞬間混着她的體溫激出一股陌生的顫慄——

月魄不由得暗抽一口氣，可下一瞬間，她卻是抄起彎刀旋身抵上他的喉頭，鋒銳刀刃只要再前進一些，就能讓他魂恨歸西。

「你做什麼？」她眯眼質問，另一隻手拉着散亂的衣袍遮在胸前，全身殺氣騰騰。

「替你檢視傷勢。」他不動如山，泰然自若的回道。

「你不是。」她冷颼颼的反駁，殺氣更盛。他的動作力道不對，方法手觸也不對，和之前他為她上藥時的感覺完全不同。