第十三章 驛站救人
顏玲面上掛滿悲憤，咬牙恨恨說道：“他們……就是一群惡魔，一群畜牲。”
喬佑清這一問，不小心觸動了她的神經，顏玲將發生在她身上的故事娓娓道來。
原來，顏玲本是住在山裏的一戶土家族姑娘，除了父母親之外，還有個孿生妹妹。但是，那妹妹還小的時候，就被賣給一家戲班的老闆。那隻野貓原本是想偷吃她家養的雞，不曾想中了陷阱，被竹筐做的陷阱給扣住。顏玲發現后並沒有傷害它，還偷偷拿食物喂它。
她們也慢慢地熟悉起來，顏玲心地善良，養了一段時間后，決定放了它，想不到那野貓竟然還賴着不走了。於是顏玲決定就這麼留着它，這本來也不是什麼大事，但由於這隻貓是只黑貓，顏玲父母堅決不同意，說是黑貓招邪、不吉利。
為此，顏玲還和他父母爭論了幾句，那隻野貓很通靈性，它在門口看着顏玲為了它據理力爭的樣子，便在那叫喚起來。顏玲回頭一看，它又對着她叫喚一聲后，頭也不回的跑掉了。
看到這一幕，顏玲的父親指着它離去的方向說道：“你看嘛你看嘛，野貓兒就是野貓兒，喂不家，就恁么跑了。”
顏玲急得快哭了，帶着顫音喊道：“它是在給我告別啊！”說完也跑着追了出去，並不停叫着‘靈靈’，因為它很通靈性，也很聰明，自己的名字又有個‘玲’字，所以顏玲就叫它靈靈。
在房子附近、村子裏、還有山上，找了好久也不見野貓靈靈的蹤影，就在顏玲失魂落魄走回家的時候，在家門口的籬笆外，靈靈突然跳出來攔住她。顏玲高興的喊了一聲‘靈靈’，問它跑哪裏去了？
可是靈靈的樣子看起來很奇怪，它齜牙利嘴，爪子不停地揮舞着，彷彿很着急的樣子。可顏玲也是第一次見到它這樣子，看不懂是什麼意思。這時，一個陌生女人從顏玲家走出來。
靈靈突然一溜煙又跑了，顏玲喊了一句：“靈靈，你去哪兒？”
這次顏玲沒那麼著急了，所以並沒有去追，而是回過頭去問那個陌生女人：“你是哪個？啷個在我屋？”
那女人笑眯眯的說道：“哎呀！小妹兒，你回來了？我是你表姐呀，你還小的時候我就來你屋耍過，不記得了嘛？走，我們進屋裏說！”
那女人邊說話邊拉着顏玲就往屋子裏走，看那樣子似乎高興的不得了，儘管顏玲有點疑惑，但這畢竟是在自己家，她只好半信半疑地跟着進了屋。
哪知剛一進屋子，那門‘呯’地一聲被人關上了，原來門後邊還藏着一個男人，他關上門后就掏出一把明晃晃的短刀。顏玲感覺到不妙，那女人抓着她的手，還安慰她說：“莫怕莫怕，那是我朋友。”
顏玲的手下意識掙了掙，不想那女人力氣大得很，竟然掙不開。這時裏屋又走出來兩個男人，一個是中年人，長相黝黑粗獷，體型健碩。一個是大齡青年，身形偏瘦，滿臉兇狠果絕。兩人臉上、手上、以及衣服上都沾染了不少血跡。
就算再傻的人也猜出發生了什麼事？顏玲突然大力甩開女人的手，邊叫喊着邊沖向屋裏，剛到門口就被那青年狠狠一巴掌扇到地上，嘴角瞬間溢出一絲血跡。她掙扎着還要爬起來，那青年‘呯’地一腳又把她給踹回地面。然後用腳踩在她羸弱的身上，口中還惡狠狠的威脅道：“小娘們，再叫一聲馬上弄死你”。
顏玲側過頭倔強地朝裏屋看去，正好能看見倒在血泊中的父母。眼淚不斷順着她的眼角流下來，但她忍住沒有吭聲。那青年蹲下身來捏着她臉，邪惡地笑笑，說道：“這就對了，只要你乖乖聽話，我不但不會傷害你，還會好好疼你。”
顏玲呸的一聲啐了他一臉口水，那人瞬間就怒了。‘啪’地又抽了一個耳光后，抓住顏玲的衣服就開始撕扯，只聽那個女人很不高興的喊了一句：“夠了！阿三！”
那青年抬頭，本想發個狠，可又突然好似又想到了什麼，嘴角一抽，一言不發地鬆開顏玲。
“我們還是快撤吧，我開門的時候她好像在和另一個人講話，等我出去后另外那個已經跑了！”那女人對中年人說道。
一聽這話，那青年極不情願的站起來，那女人上前扶起地上的顏玲。中年人招呼青年到裏屋處理身上的血跡，並找來顏玲父親的衣服換上。
等他們出來后，那女人也也找來一件寬大的外衣給顏玲穿上。就在他們出門，走了一段距離后，顏玲家的房子燃起熊熊火光，隔老遠都能看到滾滾濃煙在隨風翻滾。
等附近的村民們趕到時，大火已經接近了尾聲……
留在最後斷後的，就是很少說話，持刀把在門口的那名男子，不用想也知道，這場大火就是他的傑作。
“這麼說來，他們應該就是一群流寇，可是你為什麼不逃走呢？”喬佑清若有所思地問。
“逃？我現在無家可歸，又能逃到哪裏去呢？再說了……”說著，她抬了抬搭在方木桌上的另一隻手，‘嘩啦’一聲輕響。一條鐵鏈將她鎖在方木桌的棖子上。
喬佑清恍然大悟，怪不得那女人和顏玲一起的時候總是拉着手，原來這才是真正的原因。他輕輕嘆了口氣，救人也要量力而行，同時對上四名亡命之徒，他實在沒把握。
但是這事被他遇見並且知道了，又豈能不管不顧？最終他與顏玲商議出一個對策，就是去搬救兵。驛鋪最方便的是什麼？當然是傳信了！由於他們下榻的驛鋪沒有駐兵，只有幾名驛夫，可以說是毫無戰鬥力，只有將消息往下一個驛鋪傳遞，讓前面的的人布上口袋，守株待兔。
顏玲還要裝作一副和之前沒什麼不同的樣子，靈靈待在她那裏自然是不妥的，喬佑清便將它抱在懷裏帶了出來。
喬佑清即刻去見了當值驛夫，說明了情況后立刻修書，其中一名驛夫拿去請蓋驛長印戳。一旦有信差路過，便交與他傳遞，喬佑清和餘下那名驛夫往屋內一坐，便開始閑聊起來。
那驛夫看起來年齡略長，皮膚黝黑，面上佈滿皺紋，他看了看喬佑清懷裏的靈靈，說道：“這可是難得一見的玄貓？這位公子運氣不錯！”
“請問老先生，何為玄貓？”喬佑清顯然不知道這‘玄貓’的來歷。
那驛夫說道：“黑而有赤者為玄，玄貓就是黑中有紅的靈貓，它是驅邪擋災、鎮宅避煞的靈物。貓犬通靈，但玄貓的通靈之能更強，每遇靈異災禍，它必會出現，所以也有大多數人認為它是不祥之物。玄貓並不單單指全身黑色的貓，黑貓易得，玄貓卻難尋。”
喬佑清撫摸着靈靈又黑又亮的毛毛，仔細觀察，才看清楚靈靈的腦門上真有一撮暗紅色的毛，大概比蠶豆略大一點的樣子。靈靈彷彿也知道他們就是在說它，用小腦袋在喬佑清身上蹭來蹭去。
“靈異之禍？可眼前要面對的只是人為之禍，靈靈的出現肯定不是因為這件事了，也就是說還會發生什麼事？”喬佑清眉頭微微皺起，暗自思索。
雨聲未歇，一夜平安無事。
第二天，天剛蒙蒙亮，一行人便匆匆忙忙繼續上路，還是兩個女人騎馬，不過這次牽馬的卻是那名沉默寡言的男子。靈靈很懂事，一點也沒有搗亂，它也沒有去黏顏玲，或許它知道除了顏玲和喬佑清，周圍的都是壞人吧……
出了彭水地界后，他們一行人到達擁有驛兵的一個中驛鋪，名為‘天福官驛’。天福官驛地處要塞，呈放射狀連接荊州、夔州、黔州、涪州等地。遠遠便看到驛站的標旗迎風招展，驛站是青瓦灰牆，翅角飛檐的四合院建築，兩名守門驛兵站得歪七扭八，正弔兒郎當地談笑風生。
那幾名賊人想來是見慣了風浪，完全沒有絲毫畏懼驛兵的樣子，就像尋常人一樣住進驛站。天色剛黑下來，幾匹快馬先後奔向驛館，赫然全是帶刀的衙門捕頭。喬佑清趁機找個借口出了房門。都說女人直覺比較敏感，那負責看管顏玲的女人覺得氣氛有些不對勁，趁喬佑清出門后溜進他們的屋裏，與幾名男子暗自交談。
那女人前腳剛走，喬佑清也迅速閃身進了顏玲她們所住的房間，與先前一樣，顏玲還是被鎖在桌子的棖子上。他抽出匕首，開始削起來，不一會兒就成功解脫鐵鏈。由於另一頭還在手腕上，喬佑清索性將鐵鏈纏繞在顏玲手臂上，寬大的衣袖一放便遮掩起來。
正要離去，哪知剛到門口就被堵了回來，正是那女人和那名沉默男子。喬佑清笑道：“我帶令妹出去走走，二位要不要一起？”
那女人說道：“小哥真會開玩笑，不知小哥打算帶她去哪裏？”
“只要不是鎖在這裏，哪裏都可以！”
“所以，這一切小哥你都知道了？”
“老天有眼！二位與我不同道，還請二位自便吧……”
“把她留下，我們可以當什麼事都沒發生過，你也可以安然無恙的離開！”