第826章 怪物
上午，天色明亮，西風依舊。
於江關紮營的楚軍，在“沉默”數日後，終於動起來了：戰船離開水寨，在江面上排開陣型，然後緩緩向上游白帝城江面行進。
準備就緒的周軍戰船，也在江面上排開陣型，以順風順水之利，向下游楚軍船隊發動進攻。
首先發難的，當然是火船，周軍釋放大量火船，向著楚軍船隊快速接近。
他們汲取了上一次作戰的教訓，所用火船數量加倍、加大，並且備下更多快船，防止楚軍快船突入陣中縱火。
然而楚軍此次直接用尖頭大船打頭陣，快船反倒跟在這些船後面。
這些尖頭大船兩舷無槳，也沒升帆，排着鬆散的陣型，以船尾搖櫓為動力，直接迎向密密麻麻的火船。
如同撲火飛蛾一般，撞入火海之中。
一艘船上，隨軍作戰的湘州漁民白五郎和同伴一起待在船頭下層甲板，各自協力操縱兩根伸出去的鐵長櫓。
然後奮力搖櫓。
船頭搖櫓，碰的卻不是水，而是撥開迎面而來的火船。
他們不需要把火船撥得太遠，只要兩邊撥開，釘着鐵皮的船頭就能“乘虛而入”。
船頭的兩根長櫓，如同大鯰魚的兩根須，不斷晃動着，勉強撥開漂來的火船。
濃煙飄進船艙，大火沒有直接燒進來，卻燎得船頭髮熱，白五郎和同伴們被煙熏火燎，非常難受，卻極力撐着。
因為這裏就是他們的營壘，他們拿了重金，命，已經交給官軍，現在就是死守營壘的時候。
被他們奮力撥開的火船有很多，靠着船舷兩側，緩緩而過，大火烘烤着船舷，將船板上流淌的水不斷燒乾。
船艙內，不少青壯奮力踩着踏板，驅動抽水唧筒抽水。
抽上來的水，從頂部流出去，沿着兩舷船板（外釘鐵板）流下，再入江中。
水火相互較勁之際，楚軍戰船緩緩駛過火船構成的火海，雖然被熏得船身發黑，卻一艘都沒有着火。
面對洶湧而來的周軍戰船，不躲不避，撞入陣中。
兩舷拍桿高舉的周軍戰船紛紛發拍，桿頭上百斤重的鐵球，猛地砸在周軍戰船甲板上，悶響聲此起彼伏。
但是，拍桿拍不爛楚軍戰船甲板。
“開炮門！！！開炮門！！！”
船艙內呼喊聲起，咯吱聲此起彼伏，水手們紛紛推開舷窗木板（炮門），陰暗的船艙瞬間明亮起來。
方才船身震動（被數個拍桿擊中）的時候，白五郎站不穩倒地，剛要爬起來，卻就着漏進船艙的光線，看到了一根根粗碩的鐵柱。
這些鐵柱，各自被一輛四輪小車馱着，平卧，前端對外。
現在，“炮門”開了，鐵柱前端探出舷窗，也不知有何用意。
“捂住耳朵，張開嘴，捂住耳朵，張開嘴！！！”
兵卒們大聲呼喊着，白五郎回過神，按着戰前所學的動作，蹲在甲板上，雙手捂着耳朵，張開嘴。
卻見那些圍着鐵柱忙碌的兵，將鐵柱末端的火捻點燃。
火捻快速變短，其上火光沒入鐵柱之中。
隨後巨響起，然後，四周安靜了。
那是巨大的轟鳴聲，震動白五郎的耳朵，震動過後就是一片清靜。
他只看見鐵柱們噴射着火光和濃煙，然後猛地後退，其小車兩側綁着的粗碩麻繩（另一頭連在甲板上），將其硬生生扯住。
鐵柱前端依舊冒着白煙，弄得船艙里烏煙瘴氣，白五郎聞到了刺鼻的氣味，這氣味他記得。
那是除夕時，臨湘城內燃放“爆竹”后的氣味。
但此刻，他腦子裏一片空白，想不起過年時圍觀“放爆竹”的壯觀場景。
他只看到那些兵圍着一根根鐵柱忙碌。
有人用長刷子捅進鐵柱前端，反覆抽送，然後往裏面放圓筒狀的紙包，再放圓滾滾的鐵球，亦或是一堆小鐵球。
隨後把鐵柱推到窗口，前端在外，然後又在其末端插入火捻，然後點燃。
好不容易恢復的聽力，又在此起彼伏的巨響之中變得模糊，甲板不斷地顫抖，彷彿隨時會崩裂。
艙內越來越嗆，白五郎劇烈咳嗽起來，他實在是不習慣這樣的氣味，涕淚橫流。
管着青壯的兵，見他們實在難受，便讓他們上船面船艙透風。
船面危險，因為流矢橫飛，敵軍拍桿一旦砸中，人就沒了。
白五郎只覺得自己在下層船艙里要窒息了，得了允許，趕緊往上走，他所在船艙為最下一層，上到中間一層甲板，只見這裏也是煙霧瀰漫。
兩層甲板，都有大量“鐵柱”對着兩舷，聽兵卒們的叫法，這叫做“炮甲板”。
白五郎不知道什麼是“炮甲板”，被煙霧熏得眼睛都快睜不開了，連滾帶爬上了樓梯，來到船面船艙里。
船艙窗戶半開着，有手持弓弩的兵守着，他一下子看不到外面情形，但這裏沒有刺鼻濃煙，眼睛和鼻子好受多了。
耳朵卻在遭罪，因為四周一直都是雷聲陣陣、此起彼伏。
腳下甲板時不時顫抖，白五郎貓着腰，靠近一處窗邊。
對着那板著臉的守窗甲兵笑了笑，見對方沒拒絕的意思，便湊過去，透過半開的窗戶向外望。
然後被迎面撲來的腥風熏得胃部翻騰，被所見嚇得面色慘白。
外面，煙霧瀰漫之中，靠得很近的敵船（幾乎是面對面）已經千瘡百孔，正在下沉。
他看見這下沉的船上，有大量的血肉模糊，以及各種人體殘塊。
不僅有紅的，也有黃的，綠的，以及白的。
“白的是腦花，和豆腐腦差不多，味道特別腥呢。”旁邊那兵笑眯眯的說著。
“嘔！”白五郎乾嘔起來，捂着嘴，那個兵趕緊扶着他蹲下，對準舷窗下特地的“嘔吐口”。
之所以不是直接伸頭出窗，是因為現在外面流矢到處飛，射中腦袋可就完了。
“嘔！！”白五郎真的吐起來，把早上吃的東西全都吐得乾乾淨淨。
但再次看到窗口外的血腥情景，他實在受不了，繼續吐。
他親眼看到，船舷另一邊、交錯而過的敵船，在自己腳下甲板噴射的火光和濃煙中，出現大量破口。
眼睜睜看着，船甲板上的人冒起血霧，然後碎了。
眼睜睜看着，船樓倒塌，上面的兵墜下。
眼睜睜看着，船身破口裏（船艙內）的一坨坨血肉模糊。
眼睜睜看着，這敵船支離破碎，快速下沉。
不一會，又有一艘船交錯而過，那一幕幕再次上演。
刺鼻的氣味，摻雜着濃烈的血腥味，刺激着白五郎的鼻子和胃，讓他吐得稀里嘩啦，兩腿發軟。
滿腦子都是血腥的場面，以及敵軍戰船不斷碎裂、沉沒的情景。
不知過了多久，腳下甲板停止顫抖，又過了一會，艙門打開，人們涌了出去。
白五郎被同伴扶着，也走出去，看到的情景，讓他難以忘懷。
江面上，到處都是船身殘破、緩緩下沉的船隻，迎面吹來的風，不僅刺鼻、帶着腥味，還帶着熱浪。
許多船在燃燒，折斷的桅杆，破裂的船帆，血跡斑斑的船板，都在燒。
水面上，有不少人掙扎着，嚎叫着，彷彿一大群落在水裏的螞蟻，然後漸漸消失在水中。
江面上依然完好的大船，就只有己方的船隻。
前不久還佈滿江面的周軍船隊，如今消失殆盡，只剩下一些小船，紛紛掉頭，狼狽逃竄。
周軍的水師，完蛋了，看天色，還很亮，這場仗，彷彿就在須臾之間決出了勝負。
而己方，僅僅是派出些許“炮船”而已。
他靠着船幫坐了一會，好歹恢復過來，卻聽着外面雷聲又起。
爬起來一看，卻是己方陸上兵馬已經接近白帝城周軍營壘，大概一里距離處佈置好“陣地”，開始進攻。
只見己方“陣地”上火光閃爍，響聲不斷，又有濃煙升騰。
周軍營壘，不斷騰起煙霧，箭樓倒塌、營柵崩裂。
看上去戒備森嚴的營壘，此刻不過是土雞瓦狗，不堪一擊。
白五郎終於明白，明白官軍的依仗是什麼。
怪物，這些船，還有岸上那些兵器，都是怪物啊！！！