第540章 番外：緣盡&執手（五）
“皇上當眾責怪瑞元了？”這幾日恆姮時常會重複這句話，精神時而恍惚，不復從前的凌厲。
“瑞元呢？這孩子怎麼不進宮來看我了？”
“把瑞昊帶走，我不要看見他，跟他娘生得一模一樣，一樣討人厭！”
皇貴妃的脾氣越發得差，身體也每況愈下，最糟糕的是，她的精神一日不如一日，太醫來了一批又一批，都不敢妄斷。
而所有人都知道，葉皇后精通醫術，當年便是御醫館老太醫都不及她，終是三皇子愛母心切，哭跪在葉皇後面前求她前去診治母親。
醫者父母心，乘鶴自然不會拒絕。只是恆姮每每瞧見皇后都會驚風發作亂喊亂叫，儼然瘋了一般，根本不讓人靠近。好不容易趁她熟睡接近了一回，把脈后但見皇后臉色一沉，只是搖頭。
三皇子哭問母親究竟得了什麼病，乘鶴不語，回到寢宮后，益發連長琴也不見，只說等皇帝散朝。
不時，允澄駕臨，眾宮女退去，只留二人在內殿說話。
乘鶴冷色看着允澄，又是那充滿挑釁的笑容：“皇上要臣妾做的事，臣妾辦到了，皇貴妃舊疾複發，恐怕再好的葯也難調理了，您只是用了當初瑾瑜皇后對付先帝……”
“葉乘鶴！”允澄冷酷地打斷了她。
“怎麼？又想命令我什麼？又想拿什麼要挾我？”乘鶴怒了，憤恨地盯着允澄，“你可以對恆姮這樣狠心，將來又何嘗不能那樣對我？”
允澄的眸子裏熊熊燃燒着怒火，他不知道到底要怎麼做才能跟眼前這個固執的女人說清楚，之前幾次他幾乎都剋制不住，於是心裏對自己說：“最後一次，這絕對是最後一次！”
“葉乘鶴你聽清楚，不是我對恆姮無情，她是我的表妹，是母后託付我要我照顧她一輩子的人，我怎麼會對她無情？可是她變了，變得兇殘而暴戾，變得冷血變得無情，她毒害一個又一個後宮妃嬪，不惜一切代價掃清阻擋她兒子成為太子的障礙，甚至對你動手。葉乘鶴，難道你要在金陵就被殺了，變做了鬼才肯相信朕么？”允澄字字鏗鏘，一把捏住了乘鶴的手腕，“憑什麼你做什麼說什麼都是對的，朕如何解釋對你而言都是枉然？”
乘鶴哭了，搖頭要掙脫開允澄的束縛，“我不信，你要我怎麼信你？我等了你十一年，十一年後你終於來找我，卻頭一件事就要我替你扼制住一個慾望探天的女人的權勢。你不擇手段了，我同流合污了，你要我怎麼信你，信你，再往後的日子裏繼續這樣伴隨你，昧着良心，什麼都不管不顧么？”
“啪！”一記清脆，允澄一巴掌摑在了乘鶴的臉上，她吃痛跌倒下去，允澄又心痛萬分，撲上來將她抱在懷裏。
“朕是一國之君啊，為什麼我能要得天下，卻要不得你？”允澄哽咽，“乘鶴，朕給了你十一年自由，這十一年朕勵精圖治做到一個國君該做的一切，往後的日子，你陪在朕的身邊，陪在我的身邊好不好？”
“爹爹走的時候……要我回來你身邊……”乘鶴大哭，好像在宣洩積累了十一年的眼淚，“他說不該離開你的，他第一次見到我就這樣責怪我……我當時好無助，爹爹不要我了，你也不要我了……好像一切的錯都是我造成的，為什麼，為什麼是我錯了……”
允澄的心慢慢落回，懷裏的葉乘鶴還是當年的葉乘鶴，她一分一毫都沒有變，這是老天對他最大的眷顧，他的鶴兒又回到了身邊。
“朕要你啊，朕一直都要你，朕給你的水晶鶴呢？”允澄抱起乘鶴，微笑着帶着滿滿的寵溺問她。
乘鶴抽搭許久，恢復氣息后才滿懷愧疚地說：“三年前就落了。”
“是啊，你落了。”允澄佯怒，卻隨即攤開手心露出那一隻晶瑩剔透且沁了血絲的水晶仙鶴，“你先頭落了，鍾子騁後腳就撿回來了。”
“子騁？”乘鶴大驚，她不敢想想鍾子騁會知道自己的蹤跡。
“他一直知道你在哪裏，朕也知道他清楚，只是我們君臣好像慪氣一樣，從不提你的事，直到兩年前朕大病一場，他才把你的水晶鶴給了朕。”允澄笑道，“你知道么，朕當時恨不得當場剮了那獃子。”
“噗……”哭泣一場后，葉乘鶴終於露出了笑容。
帝后重歸於好的消息漸漸傳開，恆聿在家裏送走兩位兄長后，折回來見到妻子李氏，她滿面陰鬱不展，恆聿問其緣由，李氏方道：“若知道皇貴妃是這樣的結果，爺也決計不出手相助么？”
恆聿道：“的確是我們幾個兄長狠心無情了，可你知道么？她只是回到了從前罷了，當初病了的姮兒若沒有康復，就不會入宮，不會入宮，就絕到不了今天的田地。如今她能回到從前，雖然有些痴痴獃呆，但可以平靜地度過餘生，難道不好么？”
李氏不解，她委實不能理解，只低聲道：“他們說恆家的女孩子都沒有好下場，爺，千萬不要讓忻兒將來遭遇和她姑姑一樣的命好么？”
恆聿只淡淡地應“我答應你”，李氏便安心了。可他又想起了兒子的請求，索性挽了妻子一起回房，慢慢將在金陵發生的事說了，出乎他的意料，李氏不僅沒有因為穆穆雙目失明而嫌棄，反欣然道：“只要孩子們兩情相悅，還有什麼不好的？”
恆聿欣慰不已，雖然心裏多少認為妻子是希望自己能償還對佟未的愧疚，可既然她不說明，自己又何苦去挑明，便只道：“之後的事，就看皇上如何安排了，我能做的就是為兩個孩子爭取，讓他們的人生可以儘可能遠離皇室。”
然而五日後，公主和親的事終究被提上日程。迫於邊關安危，迫於江山社稷，淳熙帝最終沒有拒絕這一場和親，定於八月初一公主出嫁。
葉皇后曾苦求皇帝再作思量，奈何國事為重，允澄也捨不得女兒，卻不得不狠心為之。乘鶴本以為長琴會像之前那樣以死相挾，可這孩子此次卻表現得很沉靜，沉靜得叫人害怕。
但到了八月初一，長琴還是完完整整地上轎出嫁，淳熙帝為了補償女兒，給予了隆重豐厚的嫁妝，更派出半副皇后儀仗相送。如是，公主和親的消息也近乎傳遍了朝野上下。
八月十五中秋日，徐夫人生下一對龍鳳兒，徐正庸歡喜得幾乎瘋狂，佟未攜子女及其方、恆亦宸等來到玄武湖邊徐家老宅相賀，眾人聊起之前種種，無不感慨。提到長琴出嫁一事，卻見容翊沉默了。
趁空出來透氣，容翊的心思卻怎麼也平靜不下來。
“學長。”其方卻跟了出來，柔聲地喊了他。
“其方。”容翊轉身微笑，又歉意地說，“都習慣叫你其方了，該叫你其緣才對。”
梁其方卻道，“父親說不如往後就改名叫其芳，不過是個稱呼。學長，我來是想跟您說，之前若沒有我存在，您興許會覺得公主的一往情深是真真難能可貴的，可是太多巧合，太多陰差陽錯，造成了今天的局面。如果還有機會，您會接受公主么？”
容翊沉吟半日，只是道：“說不清楚的感覺，唯一強烈的，是不希望她去那麼遠的地方，會覺得心疼。”
其方淡然道：“容靖也會同樣捨不得我的。”
容翊一怔，終沒有說話。
因是烙印了皇帝不堪往事的節日，今年的中秋節允澄照舊沒有參加，可卻在皇後主持的家宴中途召見了恆聿，恆聿本以為有什麼要緊的事，卻不料皇帝頗有幾分愧疚般與自己說：“有件糟糕棘手的事不得不和你說了，本來朕的無郁是指婚下降給你家亦宸，但是現在無郁不見了，朕不曉得再找哪一位公主來補償你們恆家。”
恆聿暗喜，忙道：“想是亦宸沒有福分，但是微臣更擔心三公主的下落，公主究竟去了哪裏？皇上要不要派微臣去找尋？”
允澄嘆氣，擺擺手道：“都是被朕寵壞的孩子，你也不必找了，失蹤的又豈止無郁。”
恆聿益發不解，但聽皇帝解釋：“朕的三女兒比她姐姐強啊，竟然自願出嫁塞外頂替她的姐姐，所以現在一路南去的送嫁隊伍里的公主不是長琴，而是無郁，而長琴也南下去了。”
“大公主？”
允澄好生氣，卻又很無奈，“皇后一早就知道這件事，竟夥同她們一起欺瞞朕，但如今事已至此，朕也不必再去追究勉強。你立刻派人南下護送大公主，確保她安全抵達金陵。”
“金陵？”恆聿愣住了。
允澄苦笑：“金陵果然是個好地方！”
十月，秋最深的時候，也是四季最叫人痴醉的時候。凌雲書院秋季辯學會正在大課堂緊張地進行着，傷愈的恆亦宸針鋒相對三年來始終勝他一籌的容翊，篤定要在最後一年勝他一次。
正在容翊猶豫如何反駁的時候，執事匆匆忙忙地跑進來，那一頭虛汗很是駭人，好似遇到什麼天大要緊的事。
“怎麼了？”項開聞坐在上首輕描淡寫地說，“難不成皇上又送個公主來？”
那執事點頭如搗蒜，又搖頭如撥浪鼓，大聲道：“不是又送個公主來，是那位大公主又來了，長琴公主、長琴公主駕到，駕到了……”
“長琴！”容翊從方才的學海里猛然驚醒。
“學長！”其方從容靖身後探出腦袋，揮手道，“學長，記得您說過的話啊。”
正說著，一身華服的長琴已大搖大擺地走進來，那氣勢比初臨凌雲時更盛，她得意洋洋地掃過眾人，目光停留在容翊身上時卻不屑地移開了去，招手把恆亦宸叫到跟前，耳語須臾不知說了什麼，眾人但見恆亦宸不管不顧地跑了出去，唯一叫人放心的是，他臉上的笑比秋日的艷陽更美。
“容翊。”長琴這才想起來叫他心裏的人。
容翊愣了愣，款步走到她面前，禮貌道：“見過公主！”
長琴睨他一眼，朗聲說：“即日起，本宮就是你的伴讀！”
眾人嘩然，等他們明白過來，容靖已笑得滾在地上，那笑里溢滿了得意與惡作劇的味道，氣得容翊要來揍他，卻聽長琴道，“容公子，這樣的小事，交給伴讀來做便是了。”說著開始挽袖子。
眾人又一怔，隨即被容靖幾乎瞪出來的眼睛惹得哄堂大笑。
但所有人都在笑的時候，項院士默默地退到了後堂，幾番捶胸頓足后，無聲仰天長嘯：“老天爺，你作何又來作弄與我？”
可這滑稽的模樣終究叫跟來的學生都看到，笑聲頓時傳遍整座書院，就連街上路過的人也停下來駐足觀望，長久以來，人們第一回發現到嚴肅的凌雲書院亦可以溫馨如斯。
自然歲月靜好，凌雲書院這個美好的地方，會有更多美好的傳說。